«С меня хватит твоей ерунды… Ледниковый период!» — проревел он, и это громовое заявление разнеслось по пещере. С помощью властного приказа он обуздал имевшиеся в его распоряжении стихии — воду, ветер и лед — манипулируя ими до предела.
Демонстрируя силу, он быстро довел точку замерзания до экстремального значения, высвободив непреодолимый всплеск холодной энергии.
Пещера и озеро преобразились в мгновение ока, когда ледяная волна пронеслась сквозь них, ледяные кристаллы образовались и распространились, словно яростный шторм. На этот раз черная жидкость дрогнула, ее способность перенаправить атаку оказалась бесполезной перед лицом его замораживающей способности.
«Сработало?» — прошептал он себе под нос, окидывая взглядом просторы замерзшей пустоши, которая теперь лежала перед ним.
Но его небольшой перерыв был прерван, когда внезапное изменение в воздухе привлекло его внимание. Его глаза сузились, когда он увидел нетронутый лед под своим парящим телом, когда некогда кристаллическая поверхность приобрела зловещий оттенок черного.
Затем по почерневшему льду прокатилась угрожающая ударная волна.
За считанные секунды земля под ним пришла в движение.
ТРАХ! ТРАХ! ТРАХ!
Острые обсидиановые осколки вырвались изо льда и полетели к нему со всех сторон.
СВУУУУШ! СВУУУУШ!
Инстинкт включился, и он ринулся в бой. Его сила и рефлексы хорошо послужили ему, когда он уклонялся и уклонялся от натиска.
Осколки, каждый из которых был опасен, как клинок, пролетели мимо него.
Осознав необходимость дистанции, он взлетел выше в воздух, его силы возросли, когда он оторвался от почерневшего льда.
Его движения были плавными и контролируемыми, поскольку он стремился получить преимущество, установив пространство между собой и этим неизвестным существом. Однако, к его удивлению, черная жидкость оказалась неумолимой.
Она прилипла к нему, как тень, отказываясь стряхнуть ее. Как самонаводящаяся ракета, она устремилась за ним.
«Что это, черт возьми, такое?» — пробормотал он, и в его голосе послышалось разочарование.
Хотя он не боялся этого столкновения и имел достаточно энергии, чтобы продолжать борьбу, он все равно чувствовал раздражение.
Как бы он ни старался, эта штука продолжала его преследовать. Он думал о том, чтобы поглотить сущность в свою область, тактика, которая позволила бы ему полностью использовать свою силу. Но затем его внезапно осенило.
Если бы он привлек эту вещь в свои владения, ее сила также могла бы возрасти из-за ограничений, налагаемых исчезновением судьбы.
Его сила была палкой о двух концах. Она позволяла ему быстро побеждать тех, кто был слабее, но также могла усиливать силу более грозного противника. Поэтому попытка привести эту сущность в его царство без точного измерения ее истинной силы могла оказаться для него смертельной.
ЩЕЛКНИТЕ!
ЩЕЛКНИТЕ!
ЩЕЛКНИТЕ!
Он быстро взмахнул рукой, вызвав резкие порывы ветра, прорезавшие воздух.
Эти Ветряные Удары ударили по острым черным осколкам, заставив их взорваться при контакте. Он был осторожен, помня о двух типах атак, от которых ему нужно было защищаться. Одна из них была постоянно меняющейся черной жидкостью, а другая — быстро движущимися острыми темными осколками.
Черная жидкость хлынула вперед, пытаясь поймать его, но стихия ветра Винсента удерживала его вне досягаемости.
Однако быстрые темные осколки представляли собой уникальный вызов. Их невероятная скорость требовала принятия решений за доли секунды. Винсент полагался на свои острые рефлексы, чтобы избежать смертоносных снарядов, его тело двигалось с исключительной скоростью, пока он управлял натиском.
Его раздражение усилилось. Задача оказалась сложнее, чем он изначально предполагал, и ему нужно было разработать стратегию, которая учитывала бы способности этой штуки, а также использовала бы любые потенциальные слабости.
Разочарованный своими неудачными попытками, он размышлял о том, как остановить его продвижение. Он размышлял об уязвимости жидкостей. Замораживание оказалось неэффективным, поскольку сущность адаптировалась и обратила свой лед против него, еще больше усилив свое нападение.
«Я приложил столько усилий, чтобы усовершенствовать базовые техники атаки, но, похоже, ни одна из них сейчас не приносит пользы», — пробормотал он в отчаянии.
Его набор навыков казался несущественным в этой битве. Даже его мощный лазерный луч, его сильнейшее атакующее умение, скорее всего, будет поглощено существом перед ним.
После завершения этой битвы он напомнил себе о необходимости разработать новый набор навыков атаки, специально предназначенных для борьбы с этим типом врага.
[Иди ко мне ]
Голос раздался снова. Он попытался успокоить свои эмоции, но разочарование не утихало, пока он боролся с невозможностью окончательно победить этого противника.
[Иди ко мне]
Частота голоса усилилась, и он обнаружил, что находится между требованиями битвы и необходимостью сосредоточиться.
Черные усики продолжали расти.
Хотя сами по себе они не были грозными, они оказались очень сложным испытанием. Независимо от того, сколько из них ему удавалось устранить, они, казалось, размножались — на каждого уничтоженного появлялось двое новых. Как будто сам акт борьбы только подпитывал их репликацию, способность, которая представляла значительную угрозу.
Однако атака внезапно прекратилась, оставив его в недоумении. Повиснув в воздухе, он спросил: «Что происходит? Почему атака прекратилась?»
Затем, казалось бы, из ниоткуда, вся поверхность черного озера изверглась, словно бурный поток. Больше не состоящая из одних щупалец, она превратилась в поток черной жидкости, мчащийся во всех направлениях, напоминая разрушительное цунами.
«Плохо», — воскликнул он в тревоге.
"Домен!" — взревел он, пытаясь высвободить свой домен, но к его ужасу, он не активировался. Когда окрестности начали замерзать, надвигающаяся черная жидкость хлынула вперед.
Не имея других вариантов, он поспешно создал вокруг себя барьер ветра. Черная субстанция полностью поглотила его, но стойкий ветровой щит защитил его.
Пытаясь вырваться на свободу, он использовал силу ветра, чтобы подтолкнуть себя, однако черная жидкость оказалась необычайно тяжелой, и это напоминало продирание через густую грязь, а не через жидкость.
Винсент, запертый в удушающей хватке вязкой черной жидкости, лихорадочно соображал. Ему нужен был выход — и как можно быстрее.
.
.
.
Целый час он боролся в тисках густой черной жидкости. Его защитный барьер от ветра, который он поддерживал, медленно уменьшался.
Сила и вес черной жидкости быстро истощали его энергию. Каждая прошедшая минута отнимала у него здоровенный кусок в 10% от его энергетических запасов. К счастью, его новое ядро помогало ему восстанавливать энергию, и это было единственной причиной, по которой ему удалось продержаться так долго.
Но он знал, что потребление энергии у него ухудшается, и это был лишь вопрос времени, когда он не сможет восстанавливать энергию так же быстро, как тратит ее.
«У меня мало времени», — вздохнул он.
[Иди ко мне ]
Эхом отдававшийся звук повторился еще раз.
Затем ему в голову пришла абсурдная идея. Эта сущность была невероятно грозной, выступая в роли хранителя последнего оставшегося фрагмента.
Но, несмотря на то, что он собрал все остальные фрагменты, он остался бессилен против этого – он казался непобедимым. Может ли быть, что эта сущность изначально не была предназначена для поражения?
Ему было трудно поверить, что Элизабет поместила эту штуку сюда только для того, чтобы она убила его.
«Должен признать, эта идея совершенно безумна, но у меня в любом случае нет выбора», — тихо усмехнулся он.
Давление черной жидкости уже начало превышать его регенеративные способности. Оно поглощало его энергию со скоростью 15% в минуту, оставляя ему всего несколько минут до того, как он будет полностью поглощен поглощающей субстанцией.
Он закрыл глаза, его охватило чувство смирения, поскольку безжалостная черная жидкость продолжала вторгаться в его существо.
Когда жидкость хлынула вокруг него, он почувствовал, как она просачивается в каждую пору, смешиваясь с его сущностью.
Странно, но вместо ожидаемого удушья он почувствовал, как формируется своеобразная связь – мост между ним и загадочной сущностью. Его разум начал дрейфовать, воспоминания и мысли закружились, как туман.
Он вспомнил путь, который привел его к этой точке — поиски разрозненных фрагментов, битвы, заключенные союзы и принесенные жертвы.
Он понял, что эти фрагменты — не просто физические части, которые нужно сложить, как пазл; они отражают его собственный рост, его сильные и слабые стороны, его победы и неудачи.
И этот последний фрагмент, охраняемый, по-видимому, непобедимой силой, представлял собой нечто еще более глубокое. Это был тест, испытание, которое потребовало от него выйти за пределы своих прежних ограничений и проникнуть в новые глубины понимания.
Перед его закрытыми глазами проносились образы – лица друзей, наставников и противников. Загадочные слова Элизабет из прошлого отдавались в его сознании:
«Чтобы преодолеть непреодолимое, нужно превратиться в нечто большее, чем ты был раньше».
Ментальное сопротивление Винсента начало колебаться. Он позволил себе погрузиться в опыт, принять поглощающую тьму, а не бороться с ней. Именно тогда он ощутил изменение в присутствии сущности.
Черная жидкость, вместо того чтобы давить на него, словно сливалась с его телом.
