Ш-ш-ш-ш!
Струя воды ударила в кожу Сунгюна. До того, как он проснулся соединителем, он был мужчиной средних лет с грубой кожей. Теперь его кожа была гладкой, как у младенца.
Сун Юн поднял плечо. Тонкий меч пронзил его насквозь, но на плече не было ни раны, ни шрамов. Сон Юн провел рукой по гладкой коже, но кончики пальцев ощутили только неповрежденную плоть. Исцеляющая магия была поистине удивительной.
Вытерев воду, Сунюн оделся и направился в гостиную. Остальные уже ждали его. Тим бездельничал на диване, а Эмили подталкивала его локтем, чтобы занять побольше места.
“Вы пришли как раз вовремя.”
Грейс вышла из кухни с простыми гарнирами в руках. Стол перед диваном был заставлен всевозможными напитками и едой, так как все четверо хотели немного снять стресс.
Сон Юн взглянул на еду.
‘Я ем пищу, приготовленную принцессой.’
В этом не было ничего нового для него с тех пор, как он съел так много еды, приготовленной ею. Он просто знал, что живет хорошей жизнью и что еда у Грейс вкусная.
‘Я никогда не видел, чтобы она готовила британскую еду.’
Это могло быть так, потому что английская еда имела плохую репутацию, но Сон Юн никогда не указывал на это. Он не посмеет посягнуть на честь ее страны.
Как всегда, после того, как они закончили свою работу, гости сели выпить. Тим всегда говорил первым, и на этот раз все было по-другому.
“Что эти ублюдки имеют против нас? Может быть, они хотят отомстить нам?”
Тим сердито поднес бутылку к губам. Это была не бутылка пива, а бутылка крепкого виски. Тим не разбавил его льдом, но все же без труда проглотил.
— Мы несем потери направо и налево, что бы мы ни делали.”
Чтобы защитить Землю и Армстронг-Сити, партия должна была выделить две трети своего года, поэтому они понесли огромные потери. К счастью, они получили недвижимость в Армстронге, и это давало им пассивный доход. Однако это было не так прибыльно, как сбор лунных камней в Великом Лабиринте.
‘Я все еще не могу поверить в роскошь, которую мы можем себе позволить сейчас. Это приводит к тому, что люди, которые входят в Великий Лабиринт, зарабатывают абсурдную сумму денег.’
Цена еды на столе перед ними могла легко достигать шести цифр, но партия никогда не беспокоилась об этом. Они всегда ели этот спред, когда возвращались с задания.
Сон Юн покачал головой. Общепринятая финансовая мудрость больше не действовала на него.
Все четверо продолжали беседовать. Все высказались против засады, не сдерживаясь, все, кроме Сунгюна. Сун Юн редко присоединялся к разговорам, и казалось, что он размышляет.
‘Мне рассказать им, что сделал Мистер Хен Ву?’
Он был уверен, что Сун Хен Ву что-то скрывает.
Сунгюн рассматривал следы, оставленные в лабиринте, и короткий период, который Хен Ву провел в лабиринте. Затем он подумал о заявлениях Хен Ву, которые были несовместимы с доказательствами перед его глазами. Учитывая, как быстро Хен Ву вошел в лабиринт, он должен был увидеть портал по крайней мере.
‘Возможно, он скрывает существование портала по той же причине, что и мы.’
Сон Юн не хотел этого делать, но он также обманывал Хен Ву прямо сейчас, и Хен Ву, возможно, действовал по той же причине: обдумывая последствия раскрытия портала.
— И все же я не могу избавиться от подозрительности. Что-то не так.’
Сунюн получил удар ножом в спину от своего бывшего лучшего друга и бывшей жены, и это сильно повлияло на его мыслительный процесс. Даже несмотря на то, что Сон Юн знал, что он позволил своему собственному опыту окрашивать его суждение о ситуации, он чувствовал, что его доверие к Хен Ву рушится.
— Давай пока оставим это при себе.’
Вот так Сунгюн впервые стал подозревать Хен Ву.
— В любом случае, должен ли я считать это знаком того, что камень вот-вот проснется?’
Сон Юн подумал о красном золотом камне.
Камень не ответил ему даже во время отчаянной битвы, но он смог увидеть след, оставленный порталом.
‘Не знаю, будет ли это для меня благом или несчастьем.’
Сон Юн откинулся на спинку стула, думая о драгоценном камне, который отказывался показываться.
***
Все вернулось в норму для вечеринки Сунгюна. Им дали отдохнуть в Армстронг-Сити, но это длилось всего несколько дней. Затем им пришлось вернуться к патрулированию. Высшие чины Армстронга уделяли первостепенное внимание безопасности, поэтому они не могли позволить группе Сунгюна оставаться без дела.
К счастью, отряд больше не попадал в засады. Это дало Сунгуну возможность попрактиковаться в активации золотого красного камня, и он пробовал его во время любого свободного времени, которое он получал в своих патрулях.
Его усилия не остались без награды. Через месяц—
— Ух ты! Ух ты! Wooooooooooooooooooow!”
Челси прыгнула вокруг Голубого шара света, парящего в воздухе. Директор выглядел глубоко взволнованным, глядя на портал.
— Вот это! Вот это! Можно мне засунуть туда руку?”
— Конечно, почему бы и нет?”
— Подождите минутку! Стоп! Подожди, Строб! Я должен быть первым, кто это сделает.—”
— Вздремнешь-проиграешь!”
Когда директор кинулся к порталу, Челси проигнорировала его и просунула в него руку. Ее рука исчезла из поля зрения. Челси снова издала пронзительный крик и помахала рукой. Директор подошел к порталу и тоже просунул в него руку.
В отличие от двух взволнованных исследователей, мэр сохранял хладнокровие.
— Итак, это портал.”
Мэр был холоден и хирургичен в оценке портала, но он также не мог полностью скрыть свое волнение. В его глазах отражались эмоции.
“Если мы воспользуемся этим, то сможем отправиться в древний город, который нашел Мистер у?”
“Совершенно верно.”
Два исследователя соревновались друг с другом, чтобы исследовать портал, но они резко повернули головы, когда услышали разговор между мэром и Сунюном.
“Пойдем прямо сейчас!”
Челси и Макгрегор уже собирались идти собирать вещи, но мэр остановил их.
— Пожалуйста, подождите минутку. Мы должны подготовиться. Более того, вы оба здесь как геологи, изучающие Луну, а не специалисты по древним городам. Мы должны вызвать исследователей из смежных областей исследований.”
— МММ!”
Эти двое хотели опровергнуть его утверждение, но мэр был прав. Они оба были учеными с рациональным мышлением,поэтому они давили на свои возражения. Однако они не могли не затаить обиду на мэра и смотрели на него с упреком.
Мэр проигнорировал их обоих. Если бы он не мог отмахнуться от их взглядов, то не продержался бы так долго на посту мэра Армстронг-Сити.
“Я хотел бы задать вам пару вопросов, Мистер Сон Юн.”
— Пожалуйста, спрашивайте.”
— Можно ли открыть портал в разные места?”
Сон Юн покачал головой из стороны в сторону.
“Я все еще не могу полностью использовать способности этого камня. Или, может быть, этот драгоценный камень может открыть портал только в одно место. Я не знаю. Сейчас я могу только открыть портал в древний город.”
“Как долго вы сможете его поддерживать?”
“Неопределенно. Однако он закрывается сам по себе через пять минут, если я не обращаю на него никакого внимания. Кроме того, я должен оставаться рядом с ним, чтобы держать его открытым.”
— Хм!”
Мэр потер подбородок. Возможность того, что Сон Юн пробудит больше способностей камня, действительно существовала, но, как и сейчас, красный золотой камень не соответствовал тому, о чем беспокоился мэр. Это не окажет разрушительного влияния на баланс сил.
‘Это хорошо, но в то же время я чувствую некоторое разочарование.’
Другая возможность заключалась в том, что драгоценный камень из красного золота еще не созрел.
— Давайте пока сформируем исследовательскую группу.”
Поразмыслив, мэр заговорил:
“Я хотел бы присоединиться к ней.”
— Я тоже! Я хочу присоединиться к этой исследовательской группе!”
Директор и Челси подошли к мэру, словно звери, гоняющиеся за лакомым кусочком. Эти двое отбросили всякое подобие исследователей, и мэр, похоже, был сыт ими по горло.
‘Нет. Вот почему они являются исследователями. Я не могу винить их.’
Эти исследователи оставили позади свою комфортную жизнь на Земле, чтобы продолжить исследования на Луне. Это показывало их страсть к своей работе. Учитывая это, мэр понимал, что такая реакция вполне нормальна.
“В порядке. Я позволю вам двоим принять в этом участие.”
— Потрясающе!”
Два исследователя весело рассмеялись, когда они дали друг другу пять. И таким образом, план по изучению древнего города был начат.
***
Мэр не собирался объявлять о существовании порталов в мир, поэтому он не выбирал своих людей на основе способностей. Он выбирал тех, кто мог хранить тайну.
Поначалу в древний город были отправлены разведчики высокого ранга, включая отряд Сунгюна, и они не нашли никаких сильных монстров. Этот результат позволил мэру вздохнуть с облегчением, поскольку ему не пришлось бы нанимать высокопоставленных соединителей для защиты исследователей.
Армстронгу не хватало соединителей высокого ранга, способных проникнуть в Великий лабиринт, но у них был богатый запас соединителей среднего и низкого ранга.
Закончив приготовления, мэр отправил туда сильную исследовательскую группу из пятидесяти человек. Они были экспертами в самых разных областях. Поскольку это был древний город, который должен был быть исследован, большинство этих исследователей были археологами. Они определят, имеет ли древний город какое-либо отношение к земной цивилизации.
Конечно, все исследователи обезумели от радости, когда увидели город. Они превратились в гиен, бегущих к своей добыче. Бегая по городу, исследователи почти все время забывали поесть.
Соединители смотрели на них усталыми глазами. К счастью, город был домом только для скелетов, так что Соединителям было легко.
В то время как исследователи сосредоточились на городе, Сон Юн оставался в определенной комнате и холодно смотрел на часть оборудования. Он предположил, что это было устройство, которое управляло порталом, и, как и раньше, оно проецировало голограммы в воздухе.
— Возможно, это ключ к управлению порталами.’
Это оборудование завладело всем вниманием Сунгюна. Исследователи уже однажды проходили через эту комнату, но они понятия не имели, как работает эта машина. Поэтому они оставили устройство Сунгуну, который сумел активировать его раньше, и отправились исследовать другие части города.
Прежде чем уйти, все исследователи смотрели на сон Юна с предвкушением в глазах. Они ожидали от него какого-то результата. Это было слишком большое давление, и Сон Юн сделал все возможное, чтобы отогнать эти воспоминания.
Ту-Бук!
Сунгюн подошел ближе к устройству. Он впился взглядом в голограммные экраны, словно пытаясь прочесть, что там происходит. Голограмма все еще показывала схему поперечного сечения здания. Он был в основном красным, но три шпиля были окрашены в синий цвет.
‘Теперь, когда я думаю об этом, я никогда не ходил к двум другим шпилям.’
В прошлый раз драгоценный камень из красного золота направил Сунгюна к определенному шпилю-месту, где он должен был наполнить лунные камни. В спешке он не подумал проверить два других шпиля.
‘Надо бы взглянуть, на всякий случай.’
Он ничего не добился, глядя на голограммы, поэтому начал двигаться к шпилям. Здание было большим, но он мог осмотреть его в течение дня.
Вскоре Сон Юн закончил свое наблюдение за двумя шпилями. Он не обнаружил ничего необычного. У каждого из шпилей была своя комната наверху, и это все.
— Если бы это была простая проблема, исследователи уже нашли бы ключ к разгадке.’
— Проворчал Сон Юн. Он не вернулся в комнату с оборудованием, а вместо этого направился к первому шпилю, где загрузил лунные камни, чтобы активировать устройства.
