«Это значит, что сеть крови-результат вашего ритуала.”»
Даже когда Сунгион забеспокоился, Рассел продолжал свои попытки вытянуть информацию из Удока, дразня его.
«Вот именно.”»
«Ты жертвуешь силой мусора. Я сомневаюсь, что ты многого добьешься с помощью этого ритуала.”»
«Ты действительно так думаешь?”»
«Конечно.”»
«Ke ke ke!”»
Удок рассмеялся; его смех был полон презрения и насмешки. Разъемы сочли его смех неприятным, и они также могли чувствовать зловещий воздух вокруг него.
«Похвально, что вы пытаетесь вытянуть из меня информацию любым возможным способом. У меня чуть слезы на глаза не наворачиваются. От вас, ничтожных существ, следует ожидать, что вы сделаете все остановки вот так. Не волнуйтесь! Кевил посмеялся бы над вами, но я о вас всех высокого мнения. Я восхищаюсь тем, как вы боретесь за жизнь.”»
— Как и следовало ожидать, он знал, что мы пытаемся сделать.
Сонъюн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Интуиция его не подвела.
«Хм? Похоже, вы сильно страдаете от мании величия. Я знаю хорошего врача в психиатрической больнице. Вам нужно мое представление? Ах! Тебе не нужно беспокоиться, хороший он или нет. Даже если он шарлатан, он должен быть лучше вас, ребята, которые облажались в лабиринте.”»
Выражение лица Рассела ничуть не изменилось, пока он продолжал провоцировать Удока. Как и следовало ожидать, он был настоящим ветераном.
В том, что касается темноты и уныния, Удоку не было равных.
«Ты очень стараешься. Да, да. Поскольку вы уступаете нам во всех отношениях, вы должны бороться и упорно работать, чтобы восполнить этот пробел. Я вознагражу вас за ваш тяжелый труд, предоставив вам еще пару лакомых кусочков информации.”»
Удокус произнес свои следующие слова очень медленно, как будто хотел насладиться реакцией соединителей.
«Ваши усилия были похвальны, но вы опоздали. Ритуал завершен. Ничего не изменится, даже если ты убьешь меня. Ну, я тоже не собираюсь умирать, но ты скоро увидишь результат ритуала.”»
Это произошло, когда Удок закончил свое предложение.
Ddoohk!
Лунное землетрясение прекратилось. Соединители огляделись по сторонам, когда в округе воцарилась жуткая тишина, и первым, кто нарушил эту тишину, был Удокус с его радостным голосом.
«Это началось.”»
Соединители максимально усилили свою защиту. Многие использовали свои острые глаза, чтобы следить за Удоком и монстрами, в то время как другие начали смотреть на свое окружение. Это не входило в их планы, и они не готовились к этому. Однако все знали, что делать. Это было свидетельством их опыта на поле боя.
«- Ничего не происходит?”»
Ни земля не прогнулась, ни космос не обрушился на них, и ни одно чудовище не получило подкрепления. Неужели их обманули? У некоторых соединителей была такая мысль.
«Нет. Что-то случилось.”»
«- Что ты имеешь в виду, рыцарь? Ничего не изменилось. Этот ублюдок блефовал.”»
Соединитель рядом с ним заговорил: Сунгюн не знал его имени, но он был не согласен с этим человеком.
«Я не могу выразить это словами, но что-то изменилось.”»
Что-то изменилось, и это было очень неприятно.
Когда они услышали слова Сунгюна, соединители еще раз оглядели свое окружение. Они уделили этому особое внимание. Однако они не заметили ничего, кроме одинокой луны.
«Должно быть, вы ошибаетесь…”»
«Нет. Рыцарь был прав. Что-то изменилось.”»
Говоря это, Брюс несколько раз топнул ногой. Кроме него, на лицах некоторых других соединителей появились хмурые морщины.
«Похоже, некоторые из вас, низших существ, быстрее схватывают суть. Или все остальные просто слишком некомпетентны? Рассматривайте это предупреждение как одолжение. Вы должны просто убить себя прямо сейчас. Если вы настолько бездарны, то в будущем для вас нет ничего, кроме боли. Конечно, я могу проявить милосердие, уложив тебя прямо сейчас.”»
Тонкий поток тьмы потек из тела Удока.
«Перестань нести чушь. Просто скажи нам, что ты сделал.”»
Рассел снова занялся Удоком. Он продолжал говорить так, что Удокусу стало бы не по себе, но он не мог скрыть некоторого беспокойства в своем голосе.
В отличие от Рассела, Удок был спокойным.
«Раз уж ты планировал разыграть спектакль, то должен был сделать это до самого конца. Ты должен был сделать это, даже если это бесполезный жест. Когда я сказал, что не скажу тебе, что происходит? Я объясню это медленно, чтобы даже такие мягкоголовые существа, как вы, могли это понять.”»
Сонъюн спокойно оценивал ситуацию, Рассел до сих пор пытался заманить своего противника в ловушку, а Брюс хотел выбить из Удока все дерьмо. Все трое внимательно прислушались к словам, которые собирался произнести Удок.
«Ублюдки-Планоты придумали очень хороший план. Они высосали всю магическую энергию с Луны, поэтому наш хозяин не может использовать свою силу. Более того, они сделали это, укрепляя печать.”»
Жители Планота были его врагами, но в голосе Удока звучали восхищение и глубокое уважение.
Его поведение совершенно отличалось от того, как он неуважительно относился к группе сон Юна. Тем не менее восхищение длилось недолго.
«Однако это всего лишь трюк, придуманный низшими существами.”»
Как и ожидалось, Удок снова стал вести себя как обычно.
«Я сделал небольшую модификацию башни. Башня будет продолжать посылать магическую энергию к Земле. Я не могу изменить это, пока не получу доступ к башне. Но даже тогда это займет много времени. Тем не менее, я могу высвободить магическую энергию внутри лабиринтов на открытом воздухе. Я могу заставить эту магическую энергию течь быстрее по сравнению с магической энергией, посылаемой на Землю. Как следствие, из лабиринтов тоже просачивается воздух. Впрочем, меня это не волнует. Разве это не хорошая новость для тебя? Воздух не сможет вырваться в космос благодаря влиянию магической энергии.”»
— Так вот почему из лабиринтов потекла магическая энергия.
Сунгион взглянул на свои руки, когда он почувствовал плотный поток магической энергии, проходящий через его кожу.
«За исключением Великих лабиринтов, лунные лабиринты вытягивают магическую энергию для поддержания печати мастера. Однако их эффективность снижается, когда магическая энергия направляется за пределы лабиринтов, и это также ослабляет созданные потомками печатей Планоте печати.”»
Соединители, которые понимали смысл слов Удока, побледнели.
«… Печать греноида распускается быстрее.”»
«Правильно!”»
Услышав приглушенный голос Сонъюна, Удок радостно закричал.
«Ты планировал послать как можно больше магической энергии на Землю до пробуждения мастера, но этот план провалился! Когда мастер проснется, на Луне будет достаточно магической энергии, чтобы он мог ею владеть! В этот момент ему даже не составит труда убить вас всех!”»
«Ты хочешь сказать, что это результат ритуала?”»
«Ke ke! Вот именно! Можете ли вы с невозмутимым видом сказать, что этот ритуал-ничто?”»
Удок насмешливо рассмеялся, глядя на Рассела.
«Вы, ребята, здорово подрались. Вот почему мы потеряли двух офицеров, которых не потеряли даже тогда, когда сражались с жителями Планота. Это произошло только потому, что мастер был запечатан, но я не могу отрицать, что вы, ребята, проделали тяжелую работу. Вот почему вы заслуживаете большего, чем один подарок, и я приготовил еще один подарок только для вас, ребята.”»
«У тебя есть еще какие-то планы?”»
«Я оставлю эту информацию при себе, чтобы вы, ребята, могли насладиться ею позже. Не беспокойся. Ты скоро об этом узнаешь.”»
«Оба подарка — результат ритуала?”»
«Это верно.”»
Рассел слегка пошевелил пальцем, и Сунгюн тут же протянул ему руку.
Кваххххнг!
Раздался впечатляющий звук. Сталагмиты вспыхивали под Удоком и чудовищами и продолжали подниматься, словно собираясь выстрелить в космос.
Все соединители одновременно взялись за оружие. Им не нужно было добывать дополнительную информацию. Они двинулись, чтобы убить Удока. Однако единственным, что их встретило, был голубой портал над сломанными сталагмитами.
«Я хотел поговорить с вами еще немного, но, похоже, вы не хотите говорить со мной. Если так, то я сейчас же вернусь.”»
«Ты что, убегаешь?”»
— Крикнул Брюс.
«Ку-ху-ху! Вы, ребята, выглядите уставшими от борьбы с Глаей и другими монстрами. С чего бы мне убегать от вас, ребята? Однако, если вам от этого станет легче, вы можете заявить, что я сбежал. Я не могу запретить тебе так думать. Однако очень жаль, что я не увижу вашей реакции, когда вы поймете, что такое второй подарок.”»
Удок сделал несколько неторопливых шагов к порталу.
«Отчаяние, люди. Я хочу, чтобы ты почувствовал себя беспомощным, когда поймешь, что не можешь избежать своей судьбы. Вот какое наказание я наложу на тебя вместо смерти.”»
«Чушь собачья!”»
Брюс, оказавшийся рядом с Удоком, замахнулся кулаком. Однако к тому времени удок уже вошел в портал.
Хук!
Портал исчез, и Перчатка Брюса пробила пустой воздух. Остались только кольцо сталагмитов и большие обломки скал.
«Черт!”»
Кванг!
Брюс набросился на сталагмит. Сталагмит сломался и упал. Однако его действия были напрасны: Удок уже исчез.
«Мы потеряли Удока, мэр.”»
— Уныло доложил Рассел.
***
Отряд снова вернулся в Армстронг-Сити. Несмотря на то, что битва закончилась, соединители не сдвинулись со своих назначенных мест. Они готовились к потенциальной второй волне атак монстров.
Наблюдая за окружающей обстановкой, соединители невольно поглядывали в сторону столба. Нет, они смотрели на кровавую сеть вокруг столба.
«Мы победили, но это не похоже на победу.”»
Брюс вздохнул. Его сторона остановила крупномасштабную атаку монстров, но чувство победы, которое они испытывали не так давно, было похоже на лихорадочный сон.
«Мы не выиграли. Они напали на нас не с намерением победить. Они хотели, чтобы монстры умерли, чтобы они могли снять ритуал. В качестве побочного бонуса они смогли скинуть нашу боевую мощь. В конце концов, они достигли своей цели. Они ускорили развязывание печати Греноида. Мы были полностью перехитрены.”»
Во рту у Рассела появился горький привкус, когда он объяснял:
«Он ведь не мог сказать всю правду, верно?”»
«Я надеюсь на это, но это не гарантия.”»
Все надеялись, что Удокус блефовал.
«А как насчет второго настоящего, о котором говорил Удоков?”»
Сунгюн, который все это время размышлял на эту тему, открыл рот.
Рассел пожал плечами.
«Я понятия не имею. Я уверен, что это что-то неприятное, но мы узнаем подробности, когда столкнемся с этим.”»
«Я надеюсь, что все было ложью, начиная со второго подарка.”»
«Я тоже на это надеюсь.”»
Группа сунгюна последовала приказу мэра и осталась в битве на короткое время.
Однако монстры не проявляли никаких признаков мобилизации еще раз. Поэтому мэр отозвал всех обратно в Армстронг-Сити, кроме минимального количества разъемов, необходимых для охраны.
‘На данный момент все кончено.
Они насторожились, но битва за этот день подошла к концу.
Поскольку мэр хотел пополнить боевую мощь своего города, он приказал большинству высокопоставленных соединителей, включая Сонъюна, отдохнуть.
Даже если они не были физически истощены, они были морально истощены. Может быть, это и эгоистично, но Сонъюн приветствовал приказ мэра.
— Завтра я займусь завтрашней проблемой.
Сонъюн очистил свой разум от всех мыслей, когда лег. Ему не потребовалось много времени, чтобы заснуть.
Именно так Сонъюн смог на короткое время избавиться от стресса.
Однако информация, которую мэр передал ему на следующий день, разрушила любой мир, который он смог найти.
«- Что ты только что сказал?”»
Даже при том, что он ясно слышал это, Сунгюн все еще спрашивал с недоверием.
Мэр был бледен, но не уклонялся от исполнения своего долга.
Сунгюн снова услышал слова, которые он не хотел слышать.
«Траектория движения Луны снова изменилась. Он быстро падает на Землю. Луна упадет на Землю по меньшей мере через два месяца.”»
Начался обратный отсчет времени до исчезновения Земли.
