Глава 51
Итон действительно исчез.
Сеж часто заглядывал в унылую комнату, в которой обычно жил, но отсутствие хозяина подтверждало ее подозрения. Она села за пустой стол, в последний раз огляделась и пошла заниматься. Она знала, что Итон-всего лишь друг, которого она недавно приобрела во дворце. Сначала она подружилась с Райтаном, но, сама того не сознавая, отдала Итону много любви. Она тоже беспокоилась о нем.
Он сказал, что уходит, чтобы найти волшебный камень, но она не могла точно знать, куда он пошел. Сеж ничего не оставалось, как молиться про себя. Она надеялась, что Итон сдержит свое обещание и вернется до того, как она вырастет и покинет Императорский дворец.
***
Наконец-то начался праздник основания.
Праздник признан крупнейшим событием во всей империи Денхелдер. В первый день в начале торжества состоялось жертвоприношение. Проводились также различные большие и малые соревнования.
Королевская семья и дворяне собрались вместе в дурацком месте, как сказал Итон, и получили повод насладиться вечером в бальном зале. Они опьянели алкоголем и даже, казалось, делали какие-то странные вещи, когда на них не смотрели глаза. Когда Луна случайно прошла мимо, она сказала: «Леди Йерена будет занята некоторое время».
Берн, Лилиан и остальные дети Императора присутствовали на празднике. Однако Сежа и Райтана никто не пригласил. Когда она была маленькой, она часто думала: «Я тоже хочу пойти» или «Я могу вести себя тихо, не издавая ни звука», но теперь эти мысли исчезли. Когда Сеж спросил Райтана, тот ответил, что даже не хотел бы, чтобы его туда пригласили.
«Разве Брату не любопытно?”»
«Если бы я подумал о такой глупости, то повесил бы себе шею и умер, — ответил он.»
Сеж плотно сжала губы.
Во всяком случае, те, кто не был приглашен на праздник, продолжали жить своей обычной жизнью. Другими словами, Райтан и Сеж учились во дворце Лизы, как обычно. Сеж каждый день ходил по дворцу, но она не видела даже кончика носа леди Лизы. Она казалась очень занятой. Император посещал бал каждый день, и ее обязанностью было всегда оставаться рядом с ним.
Сеж по нескольку раз в день беспокоился, сможет ли леди Лиз, страдающая слабым телом, справиться с такой тяжелой деятельностью. Однако все люди, приходившие во дворец и выходившие из него, единодушно соглашались и говорили: «Леди Лиза сегодня прекрасна, как никогда». Тем не менее, даже если она, казалось, справлялась с собой, Сеж был втайне обеспокоен.
Как вихрь, это был последний день празднования основания.
«На сегодня все, — сказал Рэйтан, показывая, что на сегодня занятия закончены. Затем он закрыл обложку книги.»
«Ладно, — кивнула Сеж и тоже принялась раскладывать книги.»
Райтан и Сеж, как обычно, вышли вместе из дворца леди Лиз. Небо было темным, и прохладный воздух радостно приветствовал их тела.
Пройдя несколько шагов, Сеж оглянулся. Затем прошел еще несколько шагов, прежде чем обернуться во второй раз. Рейтан, нахмурив брови, пристально смотрел на нее.
«Что ты оставил после себя?”»
«Гм, дело не в этом… «»»
«Тогда почему… «»»
Сеж на мгновение заколебался. Она не могла придумать ответ, который был бы приятен для ушей Райтана. Он был не из тех, кто легко поверит лжи. Сеж просто решил быть честным.
«То есть сегодня последний день празднования основания.”»
«Что в этом плохого?”»
Вместо ответа Сеж ткнула пальцем в сторону храма.
«Скоро будет объявлено, что празднование уже закончилось.”»
«Вам интересно, что глупые люди делают глупые вещи?”»
Как его реакция может быть похожа на реакцию Итона? Сеж рассмеялся.
«Дело не в этом. Ты же знаешь, Брат. Существует поверье, что если вы устроите грандиозный праздник, Бог будет впечатлен, и прольется золотой дождь.”»
Его лицо говорило: «Что за чертовщину несет этот парень?»
«- сказала Луна. И масштаб празднования в этом году так невероятно велик… Поэтому многие говорят, что в Делхендере может пролиться золотой дождь. Мне тоже это интересно…”»
Это не было ложью. Луна действительно так сказала. На этот раз император готовился с большим энтузиазмом. Это означает, что во дворец прибывают все виды ценных вещей и дорогой еды. Сеж несколько раз смотрел на линии. Множество полностью загруженных экипажей бесконечно въезжали в Императорский дворец всего за один день. Ей стало любопытно. При таком грандиозном празднике Сеж задумался, не прольется ли золотой дождь и на этот раз.
Но с другой стороны, Рэйтан, казалось, не был так любопытен, как она.
«Даже если прольется золотой дождь, какое это имеет отношение к нам с тобой?”»
«Э-э … «»»
«Если только кто-то устроит пожар, то будет немного весело.”»
Это было место, где собиралась императорская семья и дворяне. Если там будет пожар, Империя Денхелдеров окажется в ужасном состоянии. Произносить такие опасные слова с небрежным выражением лица было действительно его уникальным талантом.
«Если не хочешь подхватить лихорадку, перестань плевать чушь и следуй за мной.”»
После этого Рейтан ускорил шаг. Сеж старательно пытался подстроиться под его шаг ее ножками.
Что ж, слова Райтана верны. Идет ли золотой дождь или нет, это не имеет к ним никакого отношения. Однако ей все еще было любопытно. Но пока она делала разочарованное выражение лица, что — то пришло ей в голову.
— …Не расстраивайся. Да, именно так… Путь, которым ты пользуешься каждый раз, когда приходишь во дворец Лизы. Если вы пройдете немного мимо него, за тропинкой будет холм. Иди туда.
Сеж автоматически остановился.
— Все, что тебе нужно сделать, это пойти туда и принести один пшеничный хлеб и стакан чистой воды. Тогда бог даст тебе подарок.
Она перевела взгляд на внутреннюю часть своей сумки. Там еще оставалось несколько кусочков клубничного торта, которые Мари упаковала для нее. Там тоже была вода. Она уже немного выпила, но никто не мог сказать наверняка. Может быть, это все еще может сработать?
«Почему вы остановились? Этот тупик-… Сеж.”»
Рейтан, поспешно взяв свои слова обратно, повернул к ней голову и слегка нахмурился. Сеж сделал решительное выражение лица, которое ей совсем не шло.
«Брат, не мог бы ты мне помочь?”»
«Что это?”»
«Ты будешь слушать?”»
«Я спросил, что это.”»
«Можете ли вы сказать мне, что сначала выслушаете?”»
«Почему?… «»»
Когда стало так, Сежу нечего было сказать. Она уставилась на Райтана и закрыла рот. Что она должна ему сказать? Она долго размышляла, но в голову не приходило ни одной фразы. Что бы она ему ни сказала, Райтан, похоже, скажет: «Не плевись ерундой, возвращайся в свой дворец».
Сеж сделала жалостливое лицо и посмотрела на него. Но сработает ли это?
Однако его реакция была неожиданной для нее.
На лице Рейтана мгновенно отразился ужас. Он проверил Сежа, схватив ее за запястье. Потом он остановился и просто почесал затылок. Она вспомнила об инциденте, когда ее рот был запечатан.
«Что это… «»»
«… «»»
«Я скажу тебе это только один раз. Я не пойду на этот праздник, даже если умру. Я никогда не хочу связываться с глупым пеопом.-«»»
«Нет!”»
«А потом?”»
«Я не собираюсь говорить, что мы должны идти туда.”»
«Тогда что… «»»
Сеж хихикнул. Затем она резко схватила его за руку. В ответ на это глаза Рейтана затряслись и расширились, но он даже не попытался высвободить свою руку из ее.
***
Сеж потащил Райтана к небольшому холму за тропой, о которой упоминал Итон. На холме никого не было. Нет, точнее, казалось, что даже их шаги давно перестали звучать. Это был холм, на котором не росла ни одна травинка.
Была еще весна. По всему Императорскому дворцу расцветают всевозможные цветы. Поэтому было удивительно, что в этом месте ничего не росло. Там были только мертвые и сухие деревья. И каждый раз, когда дул малейший порыв ветра, песок рассыпался.
Холм стоял посреди леса, но выглядел он как пустыня.
«Что ты хочешь здесь делать?”»
Неохотно притащенный сюда, Райтан выглядел несчастным. Сеж подумал, что Райтан вот-вот покинет ее, поэтому она посмотрела на него и попросила сесть.
«Пожалуйста, присядьте на минутку. Я закончу в короткий промежуток времени.”»
Хотя он не выглядел взволнованным, Рейтан на удивление хорошо ее слушал. Он прислонился к сухому дереву и просто смотрел на нее.
Затем Сеж достала торт и бутылку с водой. Но была одна проблема, о которой она не думала. Куда ей положить подношение, чтобы посвятить его? Хотя она не видела его как следует и не знала подробностей, Сеж был уверен, что императорский жертвенник был несравненно великолепен. Будь то богато украшенный алтарь или торжественная церемония… Сеж бродил вокруг голого холма.
«Что ты делаешь?”»
«- Подожди минутку.”»
И все же они не могли просто прийти сюда и ничего не делать. Как раз вовремя, ее взгляд наткнулся на камень, спрятанный в углу. Сеж застонал, копаясь в сухой почве. Она не могла предложить еду на земле, так что это было временное решение, которое она придумала в спешке.
Сеж, которая, при всем уважении, страстно копала землю, не заметила, что Райтан смотрит на нее как на сумасшедшую.
«Фью…”»
После долгой борьбы Сежу удалось выкопать камень. Он выглядел немного не в форме, но это было лучше, чем ничего. Она вытерла камень подолом платья и положила на него клубничный пирог, который Мари упаковала вместе с бутылкой воды.
И это был конец.…
Ничего не произошло. Дул только легкий сухой ветер.
— Итон, проклятый дядя!
Сеж выругался с безумием внутри. Она знала это. Было совершенной ошибкой верить его словам с самого начала. Она даже пожалела, что ей грустно из-за его ухода. Просто иди, куда хочешь! Может быть, он обманул ее и, должно быть, издали видит этот глупый взгляд Сежа, смешно смеясь.
«Я не совсем понимаю, что вы пытаетесь сделать, но подойдите сюда и сядьте.”»
Ее губы угрюмо надулись в ответ. Но даже в этом случае Сеж ничего не могла сказать об этом, поскольку именно она подвергла себя этой глупости. Сеж тихо сел рядом с Райтаном.
Между ними воцарилось молчание. Райтан невероятно не сказал: «Разве я не говорил тебе заткнуться о своей идее раньше» или «Глупый ребенок» вообще. Он просто прислонился к дереву и посмотрел вниз на Императорский дворец под ними. Взгляд Сежа тоже последовал за ним.
Каким-то образом Императорский дворец, на который они смотрели с холма, был похож на другой мир. Яркие мерцающие огоньки и маленькие люди были прекрасны… но Сеж знал. Каждый день в этом прекрасном Императорском дворце происходят трудные вещи, и дыхание невинных людей, которые там живут, всегда задыхается…
Сеж был таким же. В своей жизни она никогда не была счастлива жить в этом, казалось бы, маленьком Императорском дворце. Ей всегда хотелось, чтобы завтра не наступало раньше, чем она заснет каждый день. А когда наступало утро, она всегда надеялась, что сегодня никого не встретит и сможет спокойно провести день. Такие адские дни продолжались снова и снова, пока ей не перерезали горло и она не упала на пол, отправив ее обратно в свое двенадцатилетнее тело.
Сеж вдруг посмотрел на Райтана, сидевшего рядом с ней. У него было то же выражение лица, что и обычно, но теперь она, казалось, знала немного. Среди этих красных глаз было одиночество. Она тоже была такой.…
Ирония судьбы. Тот факт, что именно Райтан исцелил ее одиночество и заставил Сежа с нетерпением ждать завтрашнего дня. И сегодня тоже. Хотя она с силой втащила его сюда, он не отбросил ее руку и только подстраивался под ее шаги.
«Brother.”»
Вместо ответа он просто перевел взгляд на нее. Сеж помолчал немного, потом снова заговорил:
«Спасибо.”»
«… «»»
«Спасибо, что научил меня Казаки, спасибо, что иногда обедаешь со мной, и спасибо, что пришел сюда со мной сегодня…”»
Каждый раз, думая об этом, Сеж испытывала благодарность. Но больше всего она была благодарна за то, что…
«- Спасибо, Брат. За то, что ты на моей стороне.”»
За заботу о ней, чего не делала даже ее мать. Все эти ругательства которые она получала пока не привыкла к ним и абсолютная правда одиночества потому что не было никого кто хотел бы быть на ее стороне… Сеж была так благодарна за Райтана, что ей хотелось плакать.
Тем временем Рейтан уставился на нее и насмешливо приоткрыл губы.
«Это звучит глупо, — продолжил он с более обидными фразами. «И не ошибитесь. Разве я когда-нибудь был на твоей стороне?”»»
В прошлом Сеж сказала бы: «Ах, да, так оно и есть», но теперь, проведя с ним много времени, она поняла: Райтан просто издает бесполезные звуки. Конечно, это не были теплые утешительные слова, но она знала, что он не привык говорить такие вещи.
Поэтому Сеж предпочел рассмеяться.
«Почему ты смеешься?”»
«Просто потому.”»
«Не смейтесь. Это раздражает.”»
«Брат этого не признает, но ничего страшного. Вместо этого, пожалуйста, выслушайте меня! Я всегда буду на стороне Брата!”»
Сеж был искренен. Хотя сначала она была одержима идеей «Я должна купить его благосклонность и выжить», но теперь это не то же самое. Она была ему благодарна. Она охотно примет его сторону в любое время.
Похоже, и Райтан был таким же. Он остался здесь, рядом с ней. К тому же он тоже несколько раз беспокоился о ней.
Хорошо быть таким.
«- Я даже не могу понять, о чем вы говорите.”»
Рейтан вздрогнул. Он замолчал и вскочил со своего места. Сеж просто сжала губы и слегка улыбнулась.
Однако, похоже, Райтана эта улыбка не удовлетворила. Он нахмурился и посмотрел на Сежа. Более того, он все еще держал язык за зубами и ничего не говорил. Но Сеж слышал, как он тихонько бормочет: «Этот идиот…Нет, я не » или «Такой дурак».
Неужели Райтану жарко? Он вдруг расстегнул несколько пуговиц на своей белой рубашке. Глаза Сежа, смотревшего на Райтана, вскоре округлились. Она увидела нечто невероятное.
«Брат, это… «»»
Сеж осторожно приоткрыла рот.
