Похороны Лизы были очень скромными.
Тех, кто пришел, было немного, и, конечно, вы не могли разглядеть тени Берна и Лилиан. Хотя несколько наложниц, таких как Ерена и Юлия, показали свою внешность, они пришли только для того, чтобы проявить вежливость или избежать подозрений.
Никто не оплакивал ее смерть. Возможно, император и знал, но правда была неизвестна. Сеж услышал от Каэна, что Император пришел со своим слабым телом рано утром.
“…”
Сеж в одиночестве присел на корточки за дворцом Лизы. Капли падающего зимнего дождя брызнули на подол ее платья, но Сеж оставался неподвижным, рассеянно уставившись в землю.
«А ты… Ты его выпил? Ты этого не сделал, не так ли? «
‘Нет, я его не пил
“Она ясно сказала это… И выражение ее лица тоже было таким же, как обычно…”
Если так, то ответ был очевиден: Лиза выпила яд после того, как Сеж ушел.
Однако…
— Напиток, который дала тебе моя мать… Где, где это? Я должен взять его с собой. Так что… «
Лиз протянула ей бутылку. Синяя бутылка с терпким ароматом и кружащимся в ней красным вином, которую Сеж отчетливо помнил.
Она не могла понять.
«Принцесса, я… открою тебе секрет».
«Это… секрет?’
— Да. Если принцесса позволит.’
…И последние слова, которые сказала ей Лиз.
Сеж покачала головой и посмотрела на небо, затянутое темными тучами, проливавшимися дождем.
«В конце концов, я… ничего не мог изменить».
Она понятия не имела, почему все так обернулось, но одно было ясно: будущее не изменилось. У Сежа не было другого выбора, кроме как принять этот факт. Процесс был немного другим, но результат остался неизменным. Луна в конце концов попала под фургон, а затем умерла, и Лиз тоже была убита Йереной.
А теперь все, что осталось…
“Сеж».
Сеж оглянулся на внезапный голос.
“Здесь… Что ты здесь делаешь?”
Рейтан подошел ближе и накрыл ее спину плащом, который был на нем. Это был плащ, который она подарила ему некоторое время назад. Сеж повозился с ним, затем уставился на Райтана.
У него было то же выражение лица, что и всегда.
Он не выглядел печальным, как она, когда умерла Луна, и не пролил ни слезинки. Это просто… его лицо выглядело холоднее, чем обычно.
“Не будь таким. Возвращайся в свой дворец. Это будет проблемой, если ты простудишься”.
«…Брат».
“Что?”
Райтан уставился на нее, но Сеж, которая не могла собраться с духом, чтобы произнести свои слова, прикусила нижнюю губу.
Той ночью, в его дворце… Сеж пытался предупредить его, чтобы он прекратил все, что делал, потому что Йерена убьет Лизу. Но Рейтан оборвал ее и вместо этого велел закрыть глаза и уши. Он сказал ей: «Ничего не смотри и ничего не слыши».
И разве у нее тоже не было крошечного подозрения? Возможно, все это… это был план, составленный Лиз. Мотив, необходимый для организации переворота Рейтана.
Что ей теперь сказать? Должна ли она сказать, что сожалеет о том, что знала, что Йерена планировала убить Лиз, но не смогла остановить это?
Должна ли она сказать, что это все ее вина?
Сеж некоторое время колебалась, но в конце концов нерешительно приоткрыла губы.
«Ты…в порядке…?”
Даже если этот день был уже предопределен с самого начала…
Она все еще до нелепости беспокоилась о нем.
Райтан на мгновение замолчал. Над этими алыми глазами, уставившимися на нее, его опущенные брови выглядели сегодня особенно жалко.
Сеж спокойно ждал его ответа.
“Тебе не нужно беспокоиться обо мне».
“Брат?”
“Насколько это тебя касается… Я …”
“…”
“ Мне не грустно».
«Я никогда не учил этого ребенка горевать».
Внезапно в ее голове зазвенел голос Лиз.
«Как ребенок, который слушает только меня, он никак не может испытывать эмоции, которым я его не научил».
“Что-то вроде разрешения испытывать печаль… Я так и не понял этого.”
«Мне не нужен такой слабый сын. Рейтан тоже должен это знать. «
Произнеся эти слова, Райтан склонил голову. Казалось, что… он уже все знал о Лизе. Он больше походил на человека, которому не может быть грустно, но не потому, что он вообще не чувствовал боли из-за этого события.
“Брат, честно… Я не знаю. Жизнь полна неизвестных вещей».
Он поднял голову и посмотрел на нее. Она заметила, как его красные глаза на мгновение затряслись.
“Я не знаю, что делать. Я не знаю, что я могу сделать. Однако…”
“…”
“Тот факт, что ты не можешь чувствовать себя опустошенной… Я ненавижу это».
Это было правдой. Сеж понятия не имел, что происходит, но она не хотела, чтобы у него было такое лицо. Как она говорила в прошлом, ей было больно видеть, как у него ломается лицо, не имея возможности свободно плакать или грустить.
“Если бы ты только мог горевать с разрешения… Я отдам его тебе».
«…Что?”
“Я сказал, что дам разрешение”.
Сеж выпрямилась на ногах. Она обняла его, чье тело всегда было намного выше ее.
Маленькая белая рука начала нежно похлопывать его по широкой спине. Рейтан слегка вздрогнул, но не оттолкнул ее.
“…”
Его рука, которая замерла в воздухе, двинулась, чтобы обхватить ее за спину. Прежде чем Сеж осознал это, сила вошла в его руки, когда Райтан обнял Сежа, не оставив между ними ни единого зазора.
“Сеж»,” пробормотал он. “Даже если в будущем многое изменится… Ты ведь не изменишься, правда?”
[Даже если многое изменится в будущем, я не изменюсь.]
Сеж вспомнил содержание письма, которое она написала в прошлом.
“Ответь мне… Сеж,” сказал Райтан, положив голову ей на плечо, как будто он отчаянно ждал ее ответа.
…Неужели Сеж действительно не изменится? Что, если то, что, как она знает, произойдет, окажется тем же самым? Вместо ответа Сеж задумалась сама с собой.
Ответ был уже решен.
«…Хорошо».
Она никогда не забудет его доброту, заботу и теплое сердце. Даже если бы будущее, которое она знала, повторилось, это не изменило бы той благодарности, которую она испытывала к нему.
…Даже если ей придется уйти от него.
“Я не изменюсь».
Как и Райтан, Сеж крепко обняла его, подумав про себя:
«Теперь у меня есть только один выбор…
покинуть дворец. «
***
Был поздний вечер, когда гость пришел.
“Мои соболезнования, принц Райтан».
Внутри дворца Лизы, который потерял своего хозяина, в маленькой приемной мягко прозвучал мужской голос.
Рейтан не ответил ему. Он просто уставился в хитрые змееподобные глаза, освещенные светом камина.
“Я знал, что здоровье Леди не очень хорошее, но я не знал, что она уедет так внезапно. Это довольно душераздирающе, не так ли?”
“Спасибо, что сказали мне это», — ответил Райтан с ухмылкой.
Это было глупо. Если этот человек хотел выразить свои искренние соболезнования, ему следовало прийти днем, а не так поздно ночью.
“Но это довольно прискорбно. Для человека, который получил такую милость, разве это не скромные похороны? Если бы она потерпела немного дольше, ей бы многое понравилось».
Райтан не ответил.
“Если только… это неправильный порядок событий?”
“…”
“Возможно, сам отъезд Леди должен был послужить принцу оправданием для многих поступков. Правильно?”
“…Мне было любопытно, на кого так похожа леди Кэролин, что она могла говорить такие вещи. Я вижу, это потому, что она пошла в тебя, — Рейтан говорил с холодным лицом. “Что вы хотите сказать, герцог-регент?”
В той комнате, кроме них, не было других людей. Красные глаза, уставившиеся на герцога, пронзительно сияли и источали невероятно холодную атмосферу.
Герцогу-регенту нравился этот тип людей: человек, похожий на него самого.
“В этом нет ничего особенного. Но… разве мы не должны больше говорить о сделке?”
“Сделка», — ухмыльнулся Рейтан.
“Я дам тебе столько солдат, сколько тебе нужно. Если вам нужен избыток, я его предоставлю. Если вам нужна конкретная сумма, я дам вам нужную сумму. Следовательно, любой сценарий, который разыграет принц, не будет слишком сложным”.
“Ну и что?”
“Пожалуйста, подтвердите это. Если вам это удастся—”
“Я должен приветствовать Кэролин Регент в качестве императрицы и повысить вас до должности в национальном правительстве?”
” Да”, — удовлетворенно улыбнулся герцог-регент.
“Дело не в том, что я не доверяю принцу. Один—”
“Ты слишком нетерпелив, герцог».
В низком голосе Рифтана слышалась насмешка.
«Прежде чем заключать сделку, разве вы не должны сначала определиться с приоритетами?”
“…”
«Стать императором-это прежде всего”, — сказал Рейтан низким, приглушенным голосом. ”Неужели ты думаешь, я не знаю, что ты готовишь план действий на случай непредвиденных обстоятельств без меня? «
Герцог-регент держал губы на замке.
Была только одна причина, по которой герцог хотел помочь Рейтану. Если переворот удастся, Рейтан сможет дать ему больше, чем Берн. Однако что, если переворот провалится?
Готовясь к такой возможности, герцог уже разработал правдоподобный план Б. Первая миссия переворота — убить императора. Независимо от успеха или неудачи, Император должен умереть. Затем герцог-регент мог подделать указ императора, в котором говорилось, что герцог должен присматривать за принцем Райтаном, поскольку его передвижения были необычными. Так что, если переворот провалится, указ станет единственным спасательным кругом герцога. Он засвидетельствовал бы, что знал план Рейтана по перевороту, поэтому по приказу императора он планировал обвинить его в том, что он одалживал солдат-срочников и выкапывал информацию, чтобы свергнуть его величество. Если операция пойдет хоть немного не так, солдаты, которые его поддерживали, без колебаний направят свои мечи на Райтана. После этого он притворялся, что он на стороне Берна.
”Герцог-регент, вы не единственный, у кого есть мозги».
“…”
“Если ты хочешь услышать мое подтверждение, сначала ты должен заставить меня полностью доверять тебе. Разве это не правильно?”
«…Принц».
“Такая бесстыдная и дерзкая просьба. Говоря об обеих сторонах, идущих по канату, вы хотите уверенности в том, что ваша дочь станет императрицей?”
Пара кроваво-красных глаз уставилась на герцога, выглядя так, словно они жаждали поглотить его. Если бы это был кто-то другой, они были бы парализованы страхом.
Если бы это был кто-то другой…
“Я удивлялась, почему Кэролин, которая никогда не интересовалась мужчинами, была так увлечена принцем, но теперь я понимаю».
…Но герцог-регент, конечно.
“Я не желаю сейчас определенного ответа. Принц все знает, так что я тоже буду с тобой честен».
Глаза Рейтана резко сузились.
“Я ничего не собираюсь делать. Я просто одолжу вам несколько рядовых солдат. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Это означало, что они оба собирались идти по этому канату до конца.
“Твоя честность не так уж удивительна, — усмехнулся Райтан. “Я не нуждаюсь в вашей прямой помощи. Этого достаточно, если ты дашь мне обещанных солдат”.
Герцог-регент ухмыльнулся. Принц Райтан оказался более безрассудным и исключительным, чем он себе представлял. Однако он был бы лучше, чем принцы, которые пытаются стать императором, но сами ничего не могут сделать.
И герцогу-регенту нечего было терять.
“Превосходно. Я сделаю то, что хочет принц, — сказал герцог, приподнимая уголок губ.
Рейтан просто посмотрел на него сверху вниз с холодным, ничего не выражающим лицом.
