Глава 100: Вы можете
Серали взяла руку Алландры и положила ее поверх узла на ее платье.
Руки Алландры замерли, в каждой линии ее тела читались благоговение и сдержанность. Серали чувствовала дыхание королевы, чувствовала ответное пульсирование в собственной крови, чувствовала, как древняя магия вспыхивает за стеклянными дверями, которые они так тщательно возвели. Безмолвное тепло связи давило, не приказ и не предложение, а лишь возможность прикосновения.
Голос королевы был неровным, но четким: «Могу я это снять?»
Сердце Серали бешено колотилось, нервы и желание переплелись так сильно, что само разрешение стало оружием. Она кивнула один раз, а затем заставила себя сказать это тихо, упрямо: «Можешь».
Узел развязался под осторожными пальцами Алландры, ткань, тяжелая и теплая, скользила по обнаженным рукам Серали. Под ней была тонкая, ничем не украшенная ночная рубашка. Этого было почти достаточно, чтобы заставить ее отшатнуться. Почти.
Алландра не переставала прикасаться к ней взглядом; казалось, она запоминала каждое изменение дыхания Серали, каждое изменение напряжения, каждый раз, когда ее лопатки напрягались в настороженной памяти. Она снова спросила, почти шепотом: «Куда я могу тебя прикоснуться?»
Серали открыла рот, но на мгновение в нем не вырвалось ни слова. Вопрос был слишком точным, слишком похожим на вопрос, заданный стоящим обнаженным перед неосвещенным зеркалом в ожидании, какая поверхность отразится в нем.
«Куда вы хотите?» — пробормотала она, с трудом сдерживая эмоции.
Алландра молчала. Молчание затянулось не потому, что Алландре не хватало слов, а потому, что она проверяла каждое слово на наличие острых краев, прежде чем использовать его.
«Там, где ты хочешь меня видеть, — наконец сказала Алландра, — но прежде всего, там, где ты этого хочешь».
Серали хотела это сказать, но ее челюсть сжалась, «да» было настолько безграничным и условным, что отказывалось сводиться к чему-либо столь простому, как согласие.
Она отвела взгляд, глядя на темноту, сгущающуюся за кроватью. Слово застряло у нее во рту, пока наконец она не произнесла: «Да», но оно вышло неправильно, не совсем как слово, или как будто это слово было построено из строительных лесов и сожаления.
Алландра улыбнулась. Не королевской улыбкой, не той напряженной дипломатической улыбкой, которая обычно бывает при обсуждении государственных дел, а искренним, удивленным, восторженным выражением лица женщины, которая только что получила то, на что уже перестала надеяться.
«Да?» — повторила она теплым голосом.
«Есть условия», — яростно заявила Серали, словно боялась отозвать предложение или проглотить его, если заколеблется.
Улыбка Алландры переросла в смех. «Конечно, есть. Каково первое условие?»
Это еще больше усилило смущение Серали; у нее перехватило дыхание, но она не сдалась. «Я пока не знаю. Если что-то случится, я сообщу об этом, как того требует дворцовая процедура».
Алландра выпрямилась, смех сменился сосредоточенным выражением лица. «Это кажется разумным. Я выслушаю ваши предложения».
Лицо Серали горело, но это был не только жар от этой связи. Это был ее собственный жар: униженный и ликующий, испуганный и смелый, странный всплеск гордости, возникший от того, что она впервые в жизни установила условия. От этого ей хотелось убежать. От этого ей хотелось остаться и посмотреть, что будет дальше.
Движение было осторожным, фирменным для Алландры, даже на грани безрассудства. Она задержала руку чуть ниже ткани, ожидая. Когда Серали не двинулась с места, ничего не сделала, только немного участила дыхание, Алландра провела пальцами вверх, обводя старые шрамы с деликатностью человека, читающего язык, который она твердо решила не перевести неправильно.
Она не двигалась быстро и не колебалась; ее прикосновение было размеренным, словно первое знакомство с телом было привилегией, которую нельзя торопить. Когда ее ладонь остановилась на самой узкой части талии Серали, та чуть не потеряла равновесие. Но Алландра дала ей время. Дала ей пространство, чтобы напрячься, перевести дыхание, сделать выбор.
Разрешение было дано, но Алландра вела себя так, будто его могли отозвать в любой момент. Это не было представлением. Не было никакой хореографии, никакого хитрого соблазнения. Только честная, неловкая, отчаянная попытка научиться желать друг друга с заботой.
Рука Алландры двинулась выше, обводя ребра, а затем еще выше, к неглубокой ложбинке между грудями Серали.
Рука Алландры обхватила нижнюю часть одной груди. Она не сжимала ее; она лишь держала, изучая ее форму, невероятную мягкость, то, как дыхание Серали прерывалось, а затем прерывалось, словно ее ударили.
Большой палец королевы скользнул по острому ребру, затем медленно и размеренно поднялся вверх, пока не обхватил кончик соска под ночной рубашкой.
Ее тело выгнулось вопреки ее желанию, словно в отчаянии пытаясь преодолеть последний сантиметр расстояния, ликвидировать пространство между желанием и обладанием. Жар связи вспыхнул, золото и тень переплелись, и древняя магия, которая всегда хотела быть увиденной, хотела быть познанной, впервые познание не сопровождалось угрозой.
Серали тихонько всхлипнула, издав тихий, прерывистый вздох, а затем сжала челюсти, словно отказываясь выпустить что-либо еще. Ее руки вцепились в покрывало, затем в предплечье Аландры, словно пытаясь либо удержать себя, либо не дать Аландре уйти. Она сверкнула взглядом, ее фиолетовые глаза были полны обвинения, смущения и, что наиболее опасно, восторга.
«Это несправедливо, — хриплым голосом сказала Серали. — Ты уже делала это раньше».
Алландра замерла, слова прорвали пелену желания.
Она отдернула руку не от стыда или извинения, а чтобы положить ее на руку Серали, успокаивая дрожь в этих длинных, испачканных чернилами пальцах.
«Да», — сказала Алландра, ее дыхание было таким же прерывистым, как и у Серали. «У меня были любовники и раньше, но никогда такого».
Признание должно было быть уверенным в себе, таким, каким королева могла бы воспользоваться, чтобы наставить или успокоить дрожащего партнера. Вместо этого оно прозвучало как признание, извлеченное из какой-то сокровенной, давней боли.
«Никогда так не было», — сказала она тише. — «Такой ты раньше никогда не был».
Серали моргнула, чувствуя жжение и неуверенность, подозревая, что это уловка придворного соблазнения. Но в глазах Алландры не было никакого расчета, только прямолинейное желание и немалый трепет. Большой палец королевы еще раз нежно скользнул по ее соску, затем отдернулся, оставив жар, вибрирующий не только в теле, но и в воздухе между ними.
Рука Алландры скользнула к талии Серали, большой палец обводил линию, где задралась ночная рубашка. Она смотрела на Серали так, словно просила карту, словно каждый сантиметр был новой страной, а каждая реакция — ориентиром. «Можно я прикоснусь к тебе ниже?» — спросила она осторожным голосом, словно боялась обжечься от неосторожности.
Серали сжала губы. Слова вырвались сами собой: «Ты тиран».
Алландра рассмеялась, и этот смех исходил из живота, в нём не было ничего от королевского. «Это не ответ», — сказала она, и смех озарил её глаза.
Серали сверкнула взглядом, полным желания убить, но ее тело выдало ее, бедра приподнялись в знак приглашения. Когда же она наконец заговорила, ее голос был тихим и уверенным: «Можешь».
Если вы хотите прочитать остальную часть этой главы (все пикантные моменты), вы можете найти ее здесь, на Inkitt: Chapter You May | The Queen's Mage by Lemon_Tea_With_Honey at Inkitt
Глава 101: Опять?
Если вы хотите прочитать начало этой главы (все пикантные моменты), вы можете найти его здесь, на Inkitt: Chapter Again | The Queen's Mage by Lemon_Tea_With_Honey at Inkitt
Алландра ухмыльнулась, искренне, так широко и дерзко, что могла бы оправдать существование монархии еще на одно поколение. Серали тяжело моргнула, не понимая, были ли слезы, текущие из ее глаз, вызваны последствиями потрясения, унижением или непривычным облегчением.
Ей удалось подставить один локоть под себя. От этого движения у нее задрожали мышцы, грозя обмороком. Алландра попыталась помочь, но Серали дрожащим предупреждающим движением подняла палец, и королева, то ли мудрая, то ли вновь испуганная, сдержалась, подняв руки в знак капитуляции.
Серали потребовалось почти тридцать секунд, чтобы сесть. Волосы на висках были мокрыми, ночная рубашка неестественно облегала тело, а бедра и простыни под ними были насквозь мокрыми. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько порабощенной собственным телом или чьим-либо еще. Она посмотрела на Алландру. Королева стояла на коленях на кровати, волосы растрепаны и золотистые в свете лампы, она тяжело дышала, губы блестели от того, во что она отказывалась верить.
Некоторое время они молчали. Пламя лампы померкло, а затем погасло, словно сам воздух опасался подобного возмущения. Серали обнаружила, что после этого она не почувствовала смущения, по-настоящему, а ощутила такую сильную легкость, что у нее закружилась голова. Мир не растворился; ее тело не исчезло. Она все еще чувствовала вкус собственного дыхания, все еще ощущала дрожь после произошедшего, все еще чувствовала взгляд Алландры, приковывающий ее к миру на случай, если она вдруг потеряет связь с ним.
Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, но это было бесполезно, потому что слезы продолжали литься.
«Ты плачешь», — сказала Алландра таким нежным голосом, что он чуть не сорвал с нее тишину.
Серали фыркнула, затем испепеляющим взглядом посмотрела на нее. «Не выражай своего восторга».
«Я недовольна», — сказала Алландра, испытывая одновременно и радость, и недовольство, и её переполняло нечто не поддающееся определению.
«Лжец».
"Возможно."
Она, не задумываясь, потянулась к руке Алландры.
Руки королевы, теперь неподвижные, схватили ее пальцы и поднесли к губам. На мгновение они лишь дышали вместе, тишина камина и полумрак спальни окутали их.
Она открыла рот, потом закрыла его, потом снова открыла, и из него вырвалось: «Всё кончено?»
Улыбка Алландры смягчилась, и она покачала головой. «Это не закончено, если ты сам этого не захочешь».
Серали посмотрела на свое тело, на дрожь в бедрах, на тремор в руках — следы того, кто едва выжил. Она не могла представить, что снова выживет. Она не могла представить, что не захочет этого.
«Опять?» — осмелилась она спросить с подозрением, словно само это слово было обманом.
Ответная улыбка Алландры была ослепительной, безрассудной, словно луч восторга, вооруженный до зубов, который превратил скептицизм Серали в пар. «Да», — сказала она, и голос ее испортился от голода. «Если вы позволите».
Смех Серали был полон недоверия и восторга, но она услышала, как произнесла это еще до того, как ее разум осознал: «Может быть».
Серали пыталась собраться с силами, но Алландра уже целовала её, на этот раз без прежних колебаний. Губы королевы были скользкими и горячими, и на вкус, абсурдно, невероятно, напоминали вкус Серали. Соль её слёз, сладость её пота, дикий, незнакомый привкус её собственного наслаждения. Это было настолько возмутительно, настолько дестабилизирующе, что Серали могла лишь вцепиться в плечи Алландры и позволить ей целовать себя до тех пор, пока её разум снова не помутнел.
Это был не прямой и не простой путь. Каждое прикосновение, каждая просьба были тщательно продуманными переговорами: «Можно?» и «Если хотите», — эти слова передавались между ними, словно хрупкое стекло. Иногда Серали молчала, только кивала, а Алландра ждала ответа.
Были вопросы, ответы, паузы. Это стало закономерностью. Алландра тянулась, ее намерение было настолько обдуманным, что казалось торжественным, а затем колебалась, устремляя взгляд на лицо Серали, словно готовясь к отказу или катастрофе.
Иногда Серали смеялась, иногда ругалась, иногда притягивала Алландру за рукав и просто прижимала их губы друг к другу, пока страх не отступал за жаром. Однажды нога Серали рефлекторно дернулась и сбросила подушку с кровати. Она упала с приглушенным стуком, и Алландра так сильно испугалась, что Серали пришлось подавить свой истерический смех, уткнувшись ей в шею. «Прости», — пробормотала она, едва сдерживая смех, и в ответ Алландра услышала что-то среднее между стоном, смехом и ругательством на языке, которого Серали еще не знала.
Бывали моменты, когда их связь накалялась настолько сильно и бурно, что лампа на туалетном столике мерцала, и они оба замирали, их сердца бились в унисон, пока Серали не могла перевести дыхание и сказать: «Да», или «Подожди», или «Еще нет», или, реже, «Сейчас». Имя Алландры стало якорем. Спасательным кругом, когда накал страстей грозил расколоть мир.
Где-то во дворце прозвенел колокол, возвещая час, но ни одной из них это не волновало. В какой-то момент Серали притянула Алландру к себе, просто чтобы проверить, сможет ли она. И она смогла. Она попросила Алландру сказать что-нибудь непристойное на высоком языке Солвари, и когда Алландра выполнила просьбу, Серали расхохоталась и закрыла лицо обеими руками, одновременно смущенная и восхищенная. В какой-то момент Серали так полностью растворилась в словах Алландры, что забыла, сколько времени прошло и что существует мир за пределами кровати.
В какой-то момент Серали поняла, что перестала готовиться к тому моменту, когда исчезнет.
Этого не произошло.
Она осталась собой.
Задыхаясь, испуганная, полная желания, временами впадающая в ярость из-за ограниченности возможностей пуговиц, но при этом остающаяся самой собой.
Возможно, дело не только в ней самой.
Нет.
Это звучало как в книгах.
Она осталась.
Этого было достаточно.
Глава 102: Я не исчезла
В комнате было темно, лишь свет от камина проникал сквозь открытую дверь спальни, а над ней виднелись едва различимые серебристые звезды.
Серали лежала на боку под одеялом, глядя на руку Алландры, лежащую на простыне между ними.
Не прикасаясь.
Около.
Алландра задала этот вопрос еще до этого, что сначала рассмешило Серали, затем чуть не заставило ее расплакаться и уткнуться лицом в подушку, пока Алландра, встревоженная, не спросила, все ли с ней в порядке.
Она ответила утвердительно.
Затем она сказала: «Не смотрите трагически».
Этот рассказ был незаконно получен с сайта NovelBin. Если вы обнаружите его на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Алландра сказала: «Я стараюсь».
«Попробуй по-другому», — пробормотал Серали.
Алландра рассмеялась.
Теперь королева лежала рядом с ней в постели Серали, распустив волосы по подушке, и больше походила на человека, чем на портрет.
Прекрасный человек.
Всё ещё раздражает.
Серали следила за своим дыханием и ждала начала паники.
Некоторые пришли.
Немного.
Этого недостаточно, чтобы утопить её.
Она дотронулась до защелки внутри себя.
Эти отношения были другими.
Не тихо.
Затишье не наступило.
Оно перестало кричать.
По телу разносилось тепло, теперь более равномерное, меньше похожее на давление и больше на руку, лежащую рядом с её рукой в темноте.
Глаза Алландры открылись.
«С тобой всё в порядке?» — прошептала она.
Серали подумывал солгать.
Затем этого не произошло.
«Я пока не знаю».
Алландра замерла.
Серали закатила глаза. «Это не было «нет»».
"Я знаю."
«Вы выглядели как приговоренная к смерти женщина».
«Я попробую по-другому».
"Хороший."
Пауза.
Затем Алландра спросила: «Можно я тебя коснусь?»
Серали посмотрела на свою руку на простыне.
Затем в Алландре.
"Вы можете."
Слова стали тише.
Не менее мощные.
Рука Алландры медленно двигалась, давая ей все шансы передумать, и остановилась поверх руки Серали.
На этот раз перегрева не произошло.
Дверь не открылась от взрыва.
Только тепло.
Серали обхватила пальцами ее руку.
Они лежали так несколько мгновений.
Затем, сама того не желая, Серали начала плакать.
Это было крайне неудобно.
Слезы текли по переносице и падали на подушку. Сначала тихо, что, по крайней мере, было хоть чем-то. Затем у нее перехватило дыхание.
предать её.
Рука Алландры сначала сжалась, а затем тут же ослабла, словно даже для того, чтобы побаловать себя, требовалось разрешение.
«Серали?»
"Я в порядке."
«Лжец».
"Да."
Алландра не подошла ближе. «Скажи мне, что тебе нужно».
Серали закрыла лицо свободной рукой. «Чтобы ты не придавала этому значения».
Тишина.
Затем Алландра торжественно сказала: «Я сделаю это событие умеренно важным».
Сквозь слезы вырвался смех.
Серали ненавидела её.
Любимый —
Нет.
Еще нет.
Возможно.
Большой палец Алландры легко скользнул по ее костяшкам пальцев. «Все в порядке?»
Серали кивнула, а затем поняла, что Алландра может этого не заметить в темноте. «Да».
Слёзы ещё какое-то время текли ручьём.
Возможно, она ожидала стыда. Или сожаления. Или триумфа. Или же удовлетворения и самодовольства, как у кошки.
Вместо этого она чувствовала себя слишком самовлюбленной.
Так можно было думать только в этом случае.
Слишком остро ощущая собственное тело как своё собственное. Слишком остро ощущая тот факт, что Алландра прикасалась к ней, останавливалась, спрашивала, хотела и ждала, и ни разу Серали не отступала, чтобы выжить.
«Я всё ждала», — сказала она.
Рука Алландры замерла. «Зачем?»
Серали уставилась в потолок.
У серебряных звёзд, которые она когда-то ненавидела.
«Тот момент, когда я исчез».
В комнате воцарилась полная тишина.
У Алландры перехватило дыхание.
Серали повернула голову. «Не надо».
«Я ничего не сказал».
«Ты вот-вот почувствуешь слишком много».
Алландра издала звук, который мог бы быть смехом, если бы не причинил ей боль. «Я часто так делаю».
"Да."
Серали посмотрела на звезды.
«Нет», — сказала она.
Алландра ничего не сказала.
Хороший.
Серали снова нащупала свою руку в темноте и крепче сжала ее.
«Я не исчезла».
Голос Алландры был тихим и хриплым. «Нет».
«Я всё ещё здесь».
"Да."
«И вы здесь».
"Да."
«И это…» — Серали искала подходящее слово.
Слово «безопасно» было слишком простым.
«Хорошего» было слишком мало.
Слово «ужасающий» было точным, но неполным.
«Вызывает беспокойство», — решила она.
Алландра тихонько рассмеялась.
Отношения между людьми укрепились.
Серали улыбнулась, несмотря на себя.
«Не смейтесь. Это очень тревожно».
"Я верю тебе."
«Нет, не нужно».
«Да». Алландра снова коснулась костяшек пальцев большим пальцем. «Это очень тревожно».
Серали повернулась к ней.
В темноте Алландра выглядела мягче, менее собранной, границы между королевой, мантией и скорбью размылись, сливаясь во что-то более человечное. Ее глаза сияли. Не совсем от слез. А от чего-то настолько близкого, что это могло быть опасно.
Серали прикоснулась к своему лицу.
На этот раз Алландра, не сумев удержаться, прижалась к ладони.
Эта небольшая капитуляция тронула Серали сильнее, чем любой поцелуй.
«Вы имеете право нуждаться во мне», — сказал Серали.
Глаза Алландры закрылись.
Серали быстро добавил, потому что в комнате снова стало слишком серьезно: «Иногда. В разумных пределах. Подлежит пересмотру».
Алландра рассмеялась.
Затем она открыла глаза.
«Вы тоже имеете право нуждаться во мне», — сказала она.
У Серали перехватило дыхание.
"Я знаю."
"Ты?"
"Нет."
Улыбка Алландры была настолько нежной, что казалась грубой. «Тогда я буду продолжать рассказывать тебе об этом, пока вера не перестанет казаться невероятной».
Серали застонал. «Ты сейчас сам себя цитируешь».
«Я очень мудр».
«Вы очень сонные».
«И это тоже».
Глаза Алландры действительно выглядели усталыми. Не той изможденной усталостью, которую Серали видела на совете, а чем-то более расслабленным. Тело, наконец-то позволенное понять, что ночь существует не только для работы и самоограничения.
Закон Эверли о дневном сне имел под собой основания.
«Спи», — сказал Серали.
Брови Алландры поднялись. «Это приказ?»
«Нет. Я не королева.»
"Нет."
«Это совет».
«От моего Королевского Мага?»
«От того, в чьей постели вы находитесь».
Улыбка Алландры изменилась. «Твоя кровать».
Серали замерла.
Неплохо.
Только что ударил.
Её комната. Её кровать. Её дверь. Её «да».
«Да», — ответила она.
Взгляд Алландры смягчился.
Серали указала на нее пальцем. «Не делай такое лицо».
«Какое лицо?»
«Тот, где ты меня понимаешь».
«Я постараюсь этого не делать».
«Вы этого не сделаете».
"Нет."
Серали плотнее завернулась в одеяло и не отодвинулась, когда Алландра устроилась рядом с ней, по-прежнему не прикасаясь ни к кому, кроме места, где были соединены их руки.
В комнате было тепло.
Во дворце царила тишина.
На этот раз Серали не считал выходы перед сном.
Она их знала.
Дверь. Балкон. Проход для прислуги. Окно. Каминная перегородка.
А рядом с ней не было выхода.
Выбор.
Она заснула, прежде чем успела решить, действительно ли это самое опасное из всего.
Алландра проснулась и обнаружила три вещи.
Во-первых, Серали плохо спал, даже когда был в безопасности.
Не с применением насилия. Не с тем резким, болезненным испугом, который Алландра наблюдала в первые недели. Не было ни вздрагивания, ни потягивания руки за спрятанным клинком, ни замирания дыхания за стиснутыми зубами. Но даже во сне Серали, казалось, спорила с отдыхом. Ее брови слегка нахмурились. Одна рука лежала, сжатая у рта, пальцы полусжаты, обхватывая пустоту. Ее волосы рассыпались по подушке темными волнами, одна прядь застряла в уголке губ.
Второе открытие заключалось в том, что связь была «тихой».
Не исчез.
Никогда не уходил.
Но впервые с тех пор, как Лия дала ему имя, эта связь не ощущалась как буря, давящая на ставни, или как пламя, которому нужно стекло, чтобы не прожечь всю комнату. Она лежала между ними, словно накопленное тепло под пеплом, устойчивая, ощутимая и удивительно нежная.
Алландра чувствовала присутствие Серали.
Не мысли. Не сны. Даже не явные эмоции.
Только присутствие.
Жив. Рядом. Избранный.
Третье открытие заключалось в том, что Серали украл все одеяла.
Алландра полностью открыла глаза и уставилась в потолок.
В сером предрассветном свете серебристые звезды мерцали на фоне темно-синей штукатурки. Потолок Серали. Кровать Серали. Тепло Серали, проникающее в простыни. Серали рядом с ней, спящая, живая и одновременно острая и мягкая в полумраке.
Алландре было холодно ниже пояса.
Она посмотрела в ту сторону.
Серали лежала, завернутая в плотный, словно военный, слой одеял, видны были только одно плечо и голова. Она сделала это с кажущейся безжалостностью женщины, отвоевывающей территорию у захватчиков.
Алландра пристально смотрела на неё.
Затем, несмотря ни на что, улыбнулся.
Это движение вызвало у неё странные ощущения на лице.
Не потому, что она редко улыбалась. Она улыбалась достаточно часто, когда это было необходимо. Улыбки придворных. Улыбки матерей. Улыбки монархов. Иногда настоящие улыбки для Эверли, Даравана, иногда для Хагена, когда он вел себя невыносимо, напоминая ей о том, что когда-то они были детьми.
Эта улыбка не принадлежала ни одному из этих офисов.
Оно существовало задолго до появления мысли.
Серали поерзала, плотнее закутываясь в одеяло.
Алландра с трудом сдержала смех.
В ответ связь между ними окрепла, слабая и сонная. Губы Серали двигались по подушке.
«Перестань радоваться», — пробормотала она.
Алландра замерла.
Глаза Серали оставались закрытыми.
Алландра прошептала: «Ты проснулась?»
"Нет."
«Вы ответили».
"Рефлекс."
Улыбка Алландры стала шире. «Ты украла одеяла».
Брови Серали нахмурились. «Военные трофеи».
«Я не знал, что мы находимся в состоянии войны».
«Я победил».
«Полагаю, так и есть».
Серали открыла один глаз.
На мгновение ни один из них не пошевелился.
Ночь вернулась, на этот раз не в виде жары, а обрывками: рука Серали поверх ее руки у узла платья. Можете.
Первый резкий вдох.
Как Серали смеялась, когда подушка упала. Как она потом плакала, злясь на себя за это, и говорила: «Я все ждала момента, когда исчезну».
У Алландры сжалось сердце.
Облигации не вспыхнули.
Ситуация усугубилась.
Серали это почувствовала. Выражение ее лица изменилось, последние остатки сна проступали сквозь ее глаза.
«Не стоит выглядеть жалко перед завтраком», — сказала она.
Алландра тихо выдохнула. «Я не была».
«Вы об этом думали».
«Я вот о чём подумал».
«Зачастую именно здесь начинается трагедия, и она исходит от вас самих».
"Справедливый."
Серали моргнула, глядя на нее.
Затем она медленно, почти подозрительно, улыбнулась.
Небольшой. Непростой.
Достаточно.
Алландре хотелось прикоснуться к своему лицу.
Она этого не сделала.
Серали заметила сдерживание и, слегка закатив глаза, вытащила одну руку из-под одеяла и протянула ее между ними.
«Можете», — сказала она.
Сердце Алландры болело.
Это становилось закономерностью.
Она взяла Серали за руку и переплела их пальцы.
Никакой бури. Никакого неуправляемого наплыва жара. Никакого мгновенного краха разума. Связь ответила утвердительно, но скорее теплом, чем давлением. Тихим гулом узнавания, от которого Алландре захотелось снова закрыть глаза и остаться в этом состоянии, пока королевство не научится управлять собой.
Пальцы Серали крепче сжали ее руки. «У тебя по-другому?»
Алландра посмотрела на неё. «Да».
"Как?"
Она подумала, прежде чем ответить.
Это имело значение. Здесь важны были тщательные ответы. Не отполированные. Не королевские. А правдивые.
«Спокойнее, — сказала Алландра. — Не слабее. Просто… менее отчаянная».
Взгляд Серали пристально смотрел на нее.
Алландра продолжила: «Раньше казалось, что любое чувство должно было превратиться в действие или боль. Теперь же оно может просто существовать в течение мгновения».
Серали посмотрела на их соединенные руки. «Так лучше».
"Да."
«Я по-прежнему ненавижу старую магию».
"Я знаю."
«Но, возможно, сегодня утром меньше».
«Дипломатическое улучшение».
«Не вносите это в запись».
«Я бы не посмел».
Серали зевнула.
Это было совершенно недостойно.
Алландра наблюдала, завороженная.
Серали заметила, что она смотрит. «Что?»
"Ничего."
«Вы выглядите слишком влюбленной».
Алландра не стала быстро это отрицать.
Лицо Серали покраснело.
Связь между ними тоже укрепилась, но постепенно, подобно тому, как тлеющие угли вспыхивают при перемешивании.
Алландра спросила: «Это нормально?»
Вопрос сначала вызвал у Серали раздражение, а затем, что еще больше ее раздражало, тронул.
«Да», — сказала она. «К сожалению».
Алландра тихонько рассмеялась.
Серали прищурилась. «Не будь самодовольной».
«Я бы никогда так не поступил».
«Ты королева. Самодовольство, наверное, этому учат».
«Об этом кратко рассказали».
"Я знал это."
