Глава 109: Что увидит публика
Мерроу сложил руки на груди. «Публика увидит женщину из Ночных Фей, глаза которой больше всего ассоциируются с королевскими магами Лиехиры и её сильной магией теней. Они спросят, кому она принадлежит».
Пальцы Серали остановились.
Алландра замерла.
Верья сказала: «Она никому не принадлежит».
Ответ пришел так быстро, что Серали посмотрела на нее.
Верия продолжала сосредоточенно работать над проектом, словно исправляя неверно сформулированный юридический термин.
Мерроу склонил голову. «Я не это имел в виду».
«Это то, что подразумевает вопрос».
Последовала короткая пауза.
Серали нравилась Верия примерно четыре секунды.
Мерроу продолжила: «Они спросят, кто ее семья. Где она родилась. Почему у нее нет фамилии. Почему ее история скрыта».
Вот оно.
Это не обвинение.
Дыра.
На обвинения можно было ответить. «Дыры» предлагали всем, кто находился поблизости, представить, что было в них похоронено.
Голос Алландры похолодел. «Будьте точны».
«В заявлении содержится просьба к городу довериться должностному лицу Короны, чье происхождение, место рождения и прежние обстоятельства намеренно остаются нераскрытыми».
Серали откинулась назад, прежде чем кто-либо заметил, как её спина напряглась. «Вы же знаете, я дала клятву».
«Это не то же самое, что знать, кто ты есть».
«Именно на этот вопрос и была призвана ответить присяга».
Перо Верии замерло.
«Совет согласовал эти условия до назначения», — сказала она.
Мерроу повернулась к ней. «Публика этого не сделала».
«Общественность не обсуждает конфиденциальные показания».
«Они будут предполагать, что корона скрывает дворянку, военного мага или кого-то, воспитанного в королевской семье».
Последняя фраза прозвучала в комнате.
Первым изменилось выражение лица Мариэль.
Отвращение.
Авалусианцы знали достаточно. Корона вербовала простолюдинов с глазами Ксуйвена. Контролируемые браки. Принудительное размножение по мере ослабления магических родословных Лиехиры.
Не всё.
Достаточно.
Челюсть Харрека напряглась. Ивандер опустил взгляд. Веселье Хагена исчезло.
Алландра тихо сказала: «Мы не будем превращать злоупотребления Льехиры в публичное зрелище».
«Я не предлагал этого делать», — сказал Мерроу.
«Нет. Но мы должны четко понимать, от чего мы отказываемся». Взгляд Алландры обвел стол. «В прокламации не будет никаких предположений о родословной Серали. В ней не будет подразумеваться, что цвет ее глаз дает право на другой трон. В ней не будет оправдания ее назначения путем перечисления того, что Лиехира делает с магами, похожими на нее».
У Серали перехватило дыхание.
Алландра не смотрела на неё.
Это помогло.
Верия вычеркнула строку. «Затем: „Серали, маг Ночных Фей, продемонстрировавшая склонность к теневым искусствам, принесла присягу перед Короной и Советом и поступила на временную службу в качестве Королевского Мага в соответствии с законами Авалусии“».
Мариэль нахмурилась. «Склонность к теням звучит довольно мягко».
«Так и задумано».
Серали посмотрела на Верию. «Не называй меня магом Ксуйвена».
"Согласованный."
«Даже если все остальные так делают».
«Особенно тогда, — сказала Верия. — Прокламация не будет смешивать магическую классификацию с королевской принадлежностью».
Мерроу изучал Серали. «Они все еще могут решить, что это означает королевскую кровь».
«Они могут посмотреть мне в глаза и решить многое», — сказал Серали. «Короне не нужно им помогать».
Верья что-то написала.
«Это не были формулировки прокламации», — сказал Серали.
«Нет. Это было полезно».
«Не становись Мариэль».
Мариэль выглядела обиженной. «Я сижу здесь».
"Я знаю."
Губы Алландры слегка изогнулись в улыбке.
Затем Мерроу сказал: «Для этого назначения по-прежнему требуется обоснование, выходящее за рамки частной тайны».
Алландра кивнула. «Согласна».
Он на мгновение выглядел озадаченным.
Серали получила от этого больше удовольствия, чем следовало бы.
Алландра повернулась к Харреку. «Что поймут жители города?»
«Служба. Ограничения. Доказательство её полезности и доказательство наличия контроля».
Серали прищурилась.
Харрек встретил её взгляд. «Это не то, что я предпочитаю. То, что они поймут».
Дараван сказал: «Тогда мы будем рассматривать надзор как структуру, а не как подозрение».
Верья сделала пометку: «Королевский ордер. Рассмотрение Советом. Координация действий охраны».
«Координация действий охраны звучит менее похоже на тюремное заключение», — сказал Серали.
«Так и задумано», — ответил Дараван.
«Утешительно».
"Нет."
Мариэль наклонилась вперед. «Следует отметить, что она выявила магические уязвимости в обороне дворца».
Верья задумался. «Это может подойти».
Мариэль оживилась.
«Без измерений, диаграмм, состава камня, магической частоты или спекулятивных инженерных применений», — добавил Верия.
Выражение лица Мариэль менялось постепенно. «Это убирает всё интересное».
"Да."
Ивандер постучал по своим записям. «А каковы расходы?»
Серали вздохнул. "Конечно."
«Все офисы требуют пояснений».
«Это самая авалусская угроза, которую я когда-либо слышал».
Ивандер обернул очки. «Государственные средства требуют публичной отчетности».
Алландра сказала: «Финансирование офиса осуществляется за счет средств, выделенных на неиспользуемые офисы, и моего семейного бюджета, который будет утвержден после окончательного рассмотрения».
Ивандер выглядел огорченным, но не возражал.
Харрек откашлялся. «Нам также необходимо обратиться к истории, которая уже известна городу».
Верья подняла взгляд от черновика. «Рынок».
«Арест, — сказал Харрек. — Люди видели, как она использовала магию теней против сотрудников Стражи. Некоторые видели, что произошло раньше. Большинство видели только конец».
Плечи Серали напряглись.
Дараван сказал: «Если мы это упустим, то прокламация будет выглядеть так, будто Корона тайно вознаградила нападение на Стражу».
«А если мы полностью это простим, — сказал Харрек, — мои офицеры услышат, что исполнение долга сделало их злодеями».
«Они задержали испуганного иностранного мага в железных оковах за то, что он не вмешался во время нападения на мирного жителя», — сказал Серали.
Харрек встретил ее взгляд. "Да."
Это соглашение остановило её.
Он скрестил руки. «Этот провал нужно назвать. Как и сопротивление. Произошло и то, и другое».
Верия провела четкую линию по всей странице. «Затем прокламация начинается с описания беспорядков на Урожайном рынке. В ней говорится, что Серали первоначально действовала в защиту мирного жителя Авалуса во время провала оперативной гражданской реакции».
Харрек поморщился. «Стражи возненавидят эту фразу».
«Это неточно?» — спросил Серали.
"Нет."
Верья продолжил: «Последующее сопротивление задержанию и применению защитной иностранной магии против городских чиновников происходило в условиях страха, замешательства и недостаточной подготовки к магическим инцидентам».
Мерроу нахмурился. «Это опасно близко к отпущению грехов».
«Важен контекст, — сказала Верия. — А не отпущение грехов».
«А что насчёт Стражи?» — спросил Харрек.
«Корона высоко оценивает оперативность мер по локализации более масштабных беспорядков, — сказал Дараван, — и распорядилась провести внутреннюю проверку и переподготовку специалистов по магическим инцидентам».
Харрек принял решение.
Серали наблюдал, как он производил арифметические вычисления, связывающие институциональную гордость и общественную правду.
«По крайней мере, следует упомянуть, что сотрудники полиции предотвратили более масштабную панику на фестивале, — сказал он. — Им это удалось».
Верья записала это. «Согласна».
«И пригласите свидетелей, — добавил Харрек. — На семь дней через городского магистрата. Если свидетели поверят, что прокламация лжет, предоставьте им законное место, где они смогут это сказать, прежде чем начнут говорить об этом в тавернах».
Ручка Верии замерла.
Затем снова переместился. «Процедурно раздражает».
«А звук?» — спросил Дараван.
Верья бросила на него равнодушный взгляд. «К сожалению».
Харрек выдохнул. «Это один из лучших способов получить оскорбление».
Алландра опустила взгляд на стол. «Тогда начнем именно так. Мы не будем делать вид, что ареста не было. Мы расскажем о том, что не удалось, что последовало за этим и что было сделано в обоих случаях».
Серали ознакомился с черновиком.
Не невинность.
Не чувство вины.
Рекорд.
Это было больше, чем она ожидала от города, который впервые встретил её в цепях.
«Не называйте её безобидной, — сказала Алландра. — Не называйте её искупленной. Не называйте её спасённой».
Серали посмотрела на нее.
Тепло передавалось через эту связь.
Алландра не сводила глаз с Верии.
«Никакой моральной характеристики», — сказал Верья.
«Хорошо», — ответил Серали.
Мариэль подняла палец. «Беспрецедентно?»
Настоящая родина этой книги — другая платформа. Загляните туда, чтобы получить настоящее удовольствие от чтения.
«Нет», — ответили все, кроме Хагена.
Он выглядел раненым. «В этом есть что-то особенное».
«Это паника», — сказал Харрек.
«Паника часто бывает изобретательной».
Алландра проигнорировала его. «В прокламации будет указано, что представляет собой эта должность, какими полномочиями она обладает, какие услуги были оказаны и как будет проводиться пересмотр назначения».
Мерроу сложил руки на груди. «А что насчет скрытой истории?»
«Одно предложение, — сказала Верия. — „Некоторые подробности личной истории Королевского Мага остаются засекреченными в соответствии с присягой, утвержденной Короной и Советом“».
«Это вызывает вопросы», — сказал Мерроу.
«Это отвечает на единственный вопрос, на который обязана ответить Корона, — ответила Верия. — По законам чьей власти она служит?»
— Авалусии, — сказала Алландра.
Слово повисло над столом.
Серали опустила взгляд.
Не принадлежит мне.
Не заявлено.
Выполняет обязанности юриста.
Разница была.
Она всё ещё училась доверять различиям.
Алландра посмотрела на неё. «Этого будет достаточно?»
Этот вопрос был задан на глазах у всех.
Выбор стал очевидным.
Серали это ненавидела.
Ей было особенно неприятно, что альтернативой было бы то, что Алландра приняла бы решение в одиночку.
«Да, — сказала она. — Не говорите, что мое прошлое скрыто ради безопасности королевства».
Ручка Верии замерла. «Почему?»
«Потому что это выставляет меня в опасном свете».
Тишина.
Затем Веря вычеркнула фразу.
«Защита под присягой обеспечивает безопасность лица, давшего присягу», — сказала она.
Серали сглотнула. «Лучше».
Мариэль посмотрела на неё с выражением, которое, возможно, было проявлением любопытства.
Или уважение.
Пока рано делать выводы.
Ивандер спросил: «Когда?»
«Завтра», — сказала Алландра.
Слово прозвучало так же неожиданно, как упавшая тюлениха.
Мерроу напрягся. «Так скоро?»
«Прежде чем рыночные сплетни превратятся в утренние печатные издания», — сказал Дараван.
Харрек кивнул. «Геролы у дворцовых ворот, восточного рынка, портовой площади и университетского двора».
Мариэль выглядела восхищенной. «Университетский дворик?»
«Что касается магического аспекта консультирования», — сказала Верия.
Мариэль откинулась на спинку кресла, чувствуя себя сытой.
Серали пристально посмотрела на нее. «Тебе это нравится».
«Мне нравится возможность санкционированного наблюдения в контролируемых условиях».
«Звучало ещё хуже».
«Это также может улучшить конструкцию дренажной системы».
«Абсолютно нет», — сказала Алландра.
"Позже?"
"Нет."
«Мы можем вернуться к этому вопросу».
"Нет."
Хаген наклонился к Серали. «Добро пожаловать в сферу услуг. Вы уже являетесь частью инфраструктуры».
«Я хотел бы подать в отставку».
«Слишком поздно. Появятся вестники».
Ручка Верии зашевелилась.
«Не записывайте это», — сказал Серали.
«Я написал: „Тема сопротивляется, но присутствует“».
«Это ещё хуже».
«Это точно».
В комнате царила особая атмосфера.
Это небезопасно.
Достаточно.
Затем Дараван сказал: «Есть еще один вопрос».
Алландра посмотрела на него. «Охрана».
«Ее передвижение на публике должно быть ограничено».
Челюсть Серали напряглась. «Потому что меня повысили с уровня слухов до уровня целевой аудитории?»
«Потому что люди принимают неверные решения, когда им дают новое имя, внушающее страх».
«Это было почти тактично».
«Мое состояние улучшается».
Харрек сказал: «Никаких публичных выступлений. Пусть город сначала покричит на газету, а потом уже на человека».
Серали рассматривался.
Она не любила прятаться.
Ей больше всего не нравилась мысль о том, что её выставят напоказ, чтобы доказать, что прокламация не содержала лжи.
"Отлично."
Мерроу выглядела удивленной.
«Я могу смириться с разумными мерами безопасности, — сказал Серали. — Но я предпочитаю, чтобы они не были облачены в формальности».
Дараван кивнул. «Принято к сведению».
Ручка Верии зашевелилась.
Серали указала на нее пальцем.
«Также принято к сведению», — сказал Верия.
Хаген кашлянул в руку.
Алландра поднялась. «Верья, окончательный текст. Дараван и Харрек, ответ охраны. Ивандер, сводка расходов. Мариэль, подробности о стене отсутствуют».
Мариэль открыла рот.
"Нет."
Она закрыла его.
«Мерроу, подготовьте документ для утверждения советом».
Он выпрямился. «Ваше Величество?»
«Это не частное назначение. Если совет поддержит эту должность, город увидит печать совета под моей».
Выражение лица Мерроу мелькнуло.
Вот оно.
Забота превращается в ответственность.
Он склонил голову. «Я приготовлю это».
Совет приступил к работе.
Собранные бумаги. Харрек и Дараван склонились над маршрутами. Ивандер что-то бормотал о распределении ресурсов. Мариэль попыталась показать Верии схему, но с поразительной юридической жестокостью была направлена к чистому пергаменту.
Серали остался сидеть.
Тень Алландры упала на стол.
«Королевский маг».
Серали подняла глаза.
Алландра стояла рядом со своим стулом. Не слишком близко.
Недостаточно далеко, чтобы ничего не произошло.
«Вам не обязательно одобрять это заявление», — сказала Алландра.
"Я не делаю."
"Я знаю."
«И мне не нужно стоять во дворе, пока люди решают, выгляжу ли я достаточно опасно, чтобы оправдать их страх».
"Нет."
«Значит, мой совет работает на необычайно успешной основе».
Губы Алландры изогнулись в улыбке. «В основном».
Затем ее улыбка смягчилась. «Спасибо».
"За что?"
«За то, что вы доверились присяге и позволили нам её защищать».
Серали сложила бумагу один раз.
«Я этому не доверяю», — сказала она.
Алландра ждала.
«Я провожу тестирование».
«Это справедливо».
Завтра имя Серали будет выбито на стенах и зачитано вслух глашатаями.
Серали.
Личная информация защищена.
Теневой маг по законам Авалусии.
Временный королевский маг.
Стул под ней казался прочным.
Подозрительный.
Серали стоял.
«Затем убедитесь, что вы использовали правильные слова», — сказала она.
Алландра кивнула.
«Да», — сказала королева. «Нам следует это сделать».
И на один короткий, опасный миг, прежде чем город узнал ее имя и решил, какую форму должен принять страх, Серали почти поверила, что слова тоже могут быть дверями.
Глава 110: За кулисами
После нескольких правок и чашек кофе, прокламация была зачитана в полдень следующего дня.
Алландра сама выбрала это время.
Утро делало людей пугливыми. Вечер наполнял их изобретательностью. Полдень, по крайней мере, давал слухам меньше тени, в которой они могли бы скрываться.
Дараван утверждал, что ни один час в истории государственного управления не смог удержать людей от глупости. Верия говорила то же самое, но с большим количеством оговорок. Ивандер спросил, не нарушит ли это объявление движение на рынке, потому что, если люди собираются устраивать бунт, он предпочитает, чтобы они делали это подальше от зерновой биржи. Харрек все это время улыбался так, словно его душа покинула тело и наблюдала за происходящим с более безопасной крыши.
Алландра выслушала их всех.
Затем она выбрала полдень.
Теперь она стояла в западном зале для аудиенций, за ширмой из резного солнечного дерева, которая выходила на нижний двор. Ширма была спроектирована таким образом, чтобы монархи могли наблюдать за собраниями, не становясь их частью. Очень старое архитектурное решение очень старой королевской проблемы: как наблюдать за тем, как люди обсуждают тебя, словно ты — погода.
Внизу, на ступенях двора, стоял дворцовый герольд в сопровождении двух дозорных, одного городского магистрата и шести стражников в парадных доспехах. По всей Мире были отправлены и другие герольды: на портовую площадь, рыночный квартал, западные террасы, к храмовой лестнице и на широкую площадь перед городским судом.
На всех них был один и тот же текст.
Все они будут выслушаны.
К закату все их слова были бы неправильно услышаны.
Дараван стоял слева от Алландры, сложив руки за спиной. Он уже двенадцать раз прочёл заключительную прокламацию и с уменьшающейся убедительностью возражал против пяти разных фраз. Верия стояла справа от Алландры, суровая в сером платье, её взгляд был устремлён во двор, словно она могла одним своим видом заставить публику ответственно интерпретировать язык.
Хаген попросил присутствовать.
Алландра отказалась.
Он отправил ей записку, в которой пожелал ясности мысли, сдержанности и «всей удачи, которую обычно поглощает подобное начинание».
Она его сожгла.
Официально — нет.
Официально записка была потеряна рядом со свечой.
Во дворе глашатай развернул пергамент.
Пальцы Алландры сжались по бокам.
«По приказу Её Величества Королевы Алландры Луины, Носительницы Мантии, Владычицы Авалусии и Защитницы Миры…»
Собравшаяся толпа кланялась неравномерными волнами.
Небольшой, но и не маленький. Дворцовые слуги, дежурные охранники, клерки, курьеры, несколько придворных паразитов, притворяющихся, что выполняют необходимые дела, и больше граждан, чем хотелось бы Алландре. Весть распространилась еще до того, как было произнесено провозглашение.
Конечно, так и было.
Слух всегда обгонял лошадь и прибывал лучше одетым.
«—Да будет известно, что иностранный маг, причастный к беспорядкам на Жатвенном рынке, был допрошен по распоряжению короны и установлено, что первоначально он действовал в защиту гражданского лица Авалусии в условиях отсутствия незамедлительной реакции со стороны властей».
По двору разнесся первый ропот.
Вот оно.
Отказ.
Харрек, которого не было в зале, потому что кто-то должен был поддержать дежурных офицеров и не дать им публично выглядеть обиженными, возненавидел бы это слово. Тем не менее, он согласился на него после того, как Дараван пообещал, что за этим последует публичное поощрение.
«Смелое начало», — пробормотала Верия.
«Вы это одобрили», — сказала Алландра.
«Я одобрил его законность. Я оставляю за собой право вынести решение о его дальнейшем существовании».
Далее глашатай продолжил:
«Корона признает, что последующая эскалация, включая сопротивление задержанию и применение защитной иностранной магии против городских чиновников, произошла в условиях страха, замешательства и недостаточной подготовки к магическим инцидентам».
Шум усилился.
Дараван сказал: «Это будет больно».
«Так и должно быть».
«Укусы провоцируют почесывание».
Верия посмотрела на него. «Эта метафора отвратительна».
«Это точно».
«Это может быть и то, и другое», — сказала Алландра.
Она не сводила глаз с толпы.
Сторож в тылу оцепенел от обиды. Сторожевая рядом с ним служанка что-то резко прошептала. Он покраснел и отвернулся.
Интересный.
«В связи с этим, а также в знак признания редкой магической компетентности, продемонстрированного контроля над защитными способностями и экспертных знаний в области иностранных оккультных наук, имеющих отношение к безопасности короны, Ее Величество поместила мага Серали под защиту короны».
При её имени двор зашевелился.
Не громко.
Худший.
Сотня мелких реакций, сложенных в одно живое существо: удивление, замешательство, узнавание, подозрение, удовлетворение, страх.
Серали.
Не Ночная ведьма. Не маг Ксувиен. Не пленница. Не внебрачная дочь Вулмара, боги хранят это погребенным под камнем и законом.
Серали.
Алладра настояла на этом имени.
Верья утверждал, что имена придают прокламациям персонализированный характер, что усложняет формирование государственной позиции.
Алладра ответила утвердительно.
Верия посмотрела на нее три секунды, а затем записала это.
«—и временно назначил её на возрождённую должность Королевского Мага на ограниченный срок и под условную присягу в целях проведения консультаций по вопросам защиты, магического анализа и защиты Авалусии от внешних и неопознанных магических угроз».
Во дворе разразился взрыв эмоций.
Не сторонник беспорядков.
Еще нет.
Но теперь перейдём к звуку.
Голоса раздавались из стен дворца. Некоторые были встревожены. Некоторые разгневаны. А некоторые просто обрадованы тем, что стали свидетелями события, достойного упоминания.
«Королевский маг?» — крикнул кто-то.
«Она напала на часы!»
«Она помогла этой девочке!»
«Она — Ночная Фея!»
«Что означает "Королевский маг"?»
«Она из Льехирана?»
«Почему её защищают?»
«Очаровала ли она королеву?»
Последний прорубил себе путь сквозь остальных, словно брошенный нож.
Тело Алландры похолодело.
Дараван сдвинулся на долю секунды ближе.
Взгляд Верии скользнул в сторону, но она ничего не сказала.
Ниже глашатай сделал именно то, чему его учили: он повысил голос и продолжил читать.
«Должность является временной и подлежит пересмотру. Служба назначенного лица носит консультативный и оборонительный характер. Ей не предоставляется командование силами Авалусии, и она не уполномочена действовать за пределами полномочий короны. Слухи, называющие её шпионкой, убийцей, демоном или ведьмой, следует рассматривать как злонамеренные домыслы, если они не подтверждены доказательствами, представленными законным путем».
«Демон», — пробормотал Дараван. — «Это что-то новенькое».
«Это было в версии для порта», — сказал Верия.
«Вы слышали версию из порта?»
«Я слышу много всего».
Алландра проигнорировала их.
Ее внимание все еще не отрывалось от фразы, которая звучала у нее в голове.
Очаровала ли она королеву?
Слишком рано.
Не потому, что обвинение стало для нее неожиданностью. Оно всегда было назревающим. Они составляли указ, учитывая такую возможность, вплетая в каждый абзац полномочия короны и условную присягу, чтобы назначение выглядело как закон, а не как принуждение.
Но услышать это вслух было совсем по-другому.
Услышав это от мужчины у себя во дворе, в своем городе, в то время как Серали сидела где-то в крыле постоянного общежития с латунной табличкой на двери и открытками Эверли на столе…
Магия Алландры пробудилась под ее кожей.
Незаметно. Недостаточно, чтобы отражать свет.
Этого было достаточно, чтобы Дараван очень тихо произнес: «Ваше Величество».
Предупреждение.
Она сделала один вдох.
С другой стороны.
Мантия успокоилась.
Вестник добрался до того места, которое Харрек ненавидел и в котором нуждался больше всего.
«Корона также выражает благодарность городской охране за быстрое подавление беспорядков и предотвращение более широкой паники во время фестиваля. Назначено внутреннее расследование процедуры реагирования на магические инциденты, после чего будет проведено расширенное обучение. Граждане, имеющие прямые показания относительно рыночного мероприятия, могут представить свои заявления мировому судье в течение семи дней».
Вот. Косточка для часов.
Зацепка для свидетелей.
Сеть для распространения слухов.
Харрек назвал это «одним из лучших способов получить оскорбление».
Верья назвал это "процедурно неудобным, но разумным".
Дараван назвал это "менее вероятным поводом для ножевого ранения во время ужина".
Алландра подписала его.
Внизу дежурные офицеры выглядели ни довольными, ни разгневанными, что, вероятно, означало, что баланс был соблюден.
Глашатай закончил свою речь.
«Корона не потерпит незаконного преследования лиц, находящихся под королевской защитой, а также мести свидетелям, должностным лицам или причастным гражданам. Пусть Майрае ведет себя честно, дисциплинированно и ясно».
Финальный штрих.
Последний поклон.
Пергамент свернулся в рулон.
На одну идеальную секунду внутренний двор замер.
Затем все заговорили одновременно.
Алландра оставалась за ширмой неподвижно, пока шум нарастал и разветвлялся на потоки. Дворцовая стража направляла горожан к внешним воротам. Клерки спешили небольшими группами, уже составляя версии услышанного. Женщина у фонтана спорила со стражником, тыкая пальцем в сторону рыночной площади. Один из придворных паразитов переползал на другого, словно завернутая в шелк болезнь.
Верья с клиническим вниманием наблюдала за толпой. «Слово „защита“ действует лучше, чем ожидалось».
Дараван взглянул на неё. «Ты уже это поняла?»
«Нет. Но я предпочитаю, чтобы мои слова звучали подготовленно».
Алландра едва сдержала смех.
Почти.
«А как насчет Королевского Мага?» — спросил Дараван.
У Верии сжались губы. «Так будет еще хуже».
«Это юридическая контора».
«Для большинства людей это миф, — сказала Верия. — Старые титулы покрываются плесенью и романтикой. Половина города подумает, что она стала вашей придворной колдуньей. Другая половина подумает, что она стала вашим любимым палачом».
«А что насчёт третьей половины?» — спросил Дараван.
Верья не моргнула. «Поверю обоим».
Алландра смотрела сквозь ширму на опустевший двор.
«Ей нужен был титул, который люди не смогли бы игнорировать».
«У неё есть один», — сказала Верия.
Это не одобрение.
Не неодобрение.
Факт.
Алландра согласилась.
