Глава 146: Дочь
Верья сложил письмо один раз. «В соответствии с дипломатической процедурой, прямое королевское требование должно быть внесено в протокол совета».
«Нет», — ответила Алландра.
Это слово поразило сильнее, чем кто-либо ожидал.
Даже Дараван повернул к ней голову.
Лицо Алландры оставалось невозмутимым, но связь между ними, тянувшаяся под ребрами Серали, ожила: жар, гнев, защитное чувство обострились до такой степени, что казалось, вот-вот обожжет.
Верия не отступила.
«Ваше Величество, — осторожно произнесла она, — если письмо не будет зарегистрировано, Льехира может заявить об отказе в его получении. Хуже того, она может заявить о сокрытии официальной жалобы».
«Я в курсе».
«Тогда это нужно прочитать».
Серали чувствовала, что комната ждет, когда Алландра это запретит.
Глупая, коварная часть её души этого хотела.
Хотелось, чтобы Алландра поднялась, разорвала письмо пополам, сожгла имя Вулмара с лица земли и заявила, что никто не осмелится произнести его слова там, где Серали построила свою жизнь из объедков и законов.
Но Алладра была королевой.
А Серали была королевским магом.
И жизнь, которую она построила, оказалась недостаточно крепкой, чтобы выжить, будучи скрытой от чернил.
Серали с трудом разжала пальцы.
«Прочитайте», — сказала она.
Алландра посмотрела на неё.
Больше никто не произнес ни слова.
Серали встретила ее взгляд, и на этот раз коснулась левой манжеты.
Не страдание.
Не совсем.
Выбор.
Рука Алландры потянулась к перстню-печатке.
Вдох.
Затем она посмотрела на Верию. «Запишите это в протокол».
Верья склонила голову.
Старший писец взял у неё письмо и подошёл к столу для работы стоя у стены комнаты. Его руки были неподвижны. Серали ненавидела его за это, хотя и ненадолго и несправедливо.
Писарь откашлялся.
В комнате воцарилась напряженная атмосфера.
«Алландре Луине, — прочитал он, — которая называет себя королевой Авалусии и носительницей мантии…»
Челюсть Даравана напряглась.
Мариэль пробормотала: «Очаровательное начало».
Верья сказала: «Продолжайте».
Писарь продолжил: «До сведения Нас дошло, что женщина из Нашей крови, Серали из рода Ксуйвен, была доставлена в ваш дворец, содержится под охраной и принуждена к исполнению обязанностей под ложным предлогом пребывания на посту иностранного чиновника».
Слова не дошли до меня сразу.
Они медленно вошли в Серали, словно холодная вода, пролитая сквозь ткань.
Женщина из нашей крови.
Серали из рода Ксуйвен.
Министерство иностранных дел.
Ложное достоинство.
Края изображения на столе размылись.
Нет.
Не сейчас.
Не здесь.
Она пристально смотрела на рот писца, потому что смотреть на совет было бы еще хуже.
«Пусть не будет недоразумений между коронами», — читал писец ровным голосом. «Серали — Наша дочь, рожденная от крови Ночных Фей и находящаяся под защитой Нашего дома».
Наша дочь.
Вот оно.
Комната исчезла.
На мгновение, от которого перехватило дыхание, Серали снова оказалась под черными сводчатыми потолками, ребенком в платье, которое ей не подходило по размеру, наблюдая, как жена ее отца улыбается во весь рот и говорит: «Его дочь? Нет. Его ошибка».
Дочь.
Он никогда не называл её так в важных для неё ситуациях.
Не тогда, когда солдаты вытащили её из дома.
Не тогда, когда она, дрожа от холода, стояла в его зале с фиолетовыми глазами и грязью на подоле.
Не тогда, когда Рания отправила её на кухню.
Не тогда, когда синяки начали появляться.
Не тогда, когда он планировал использовать её тело, чтобы родить более чистокровного наследника.
Но теперь…
Теперь, с безопасного расстояния, чернилами и печатью, перед иностранным советом, он нашел слово.
Дочь короля.
Инвентаризация, облеченная в форму скорби.
Голос писца продолжался.
«Никакой титул, дарованный Авалусией, не может разорвать кровные узы. Никакая клятва, данная ею, пока она находится в ваших стенах, не может считаться свободной от принуждения. Никакая политическая выгода не позволяет забирать королевского ребенка и использовать пленницу в качестве служанки».
Серали услышала, как кто-то резко вдохнул.
Возможно, Мариэль.
Возможно, она сама.
Плен как услуга.
Эти слова были достаточно остроумны, чтобы принадлежать ему. Или Рании. Или какому-нибудь придворному писцу, обученному придавать яду праведный смысл.
Они нацелились на самое слабое место в конструкции, которую построили Алландра и Верия.
Был ли Серали свободен?
Достаточно свободно?
Свободна под охраной? Свободна под поручительством? Свободна, желая вернуть королеву, которая когда-то держала её запертой дверью?
Комната сжалась вокруг неё.
Руки Алландры все еще лежали на столе.
Слишком неподвижно.
Писарь продолжал говорить, теперь уже вопреки своему желанию.
«Поэтому мы требуем немедленного возвращения Нашей дочери в Лиехиру, невредимой физически, свободной от магии и не обремененной никакими посягательствами, сохраняющей свое достоинство».
Мариэль что-то пробормотала себе под нос, и её слова прозвучали как угроза в адрес мебели.
Взгляд Верии метнулся в её сторону.
Переписчик дошёл до последней строки.
«Несоблюдение требований будет расценено как акт агрессии против короны Льехиры и линии Ксуйвена».
Тишина.
Затем, с видимым усилием:
«Нашей рукой и печатью, Вулмар Ксуйвен, король Лиехиры, Владыка Ночной Короны, Хранитель Древней Крови».
Последние слова были записаны.
Переписчик опустил страницу.
Долгое время никто не произносил ни слова.
Серали пристально смотрела на расколотого черного тюленя на столе.
Долгое время после того, как писец закончил, никто не произнес ни слова.
Последние слова словно повисли в воздухе, мрачные, отполированные и ядовитые.
Вулмар Ксуйвен, король Лиехиры, Владыка Ночной Короны, Хранитель Древней Крови.
Серали пристально смотрел на запечатанный пергамент в руках писца.
Имя ее отца было увековечено в зале заседаний совета.
Голос короля, доносившийся через чернила, проник в зал совета Алландры и обрушился ей на затылок.
Наша дочь.
Вот оно.
Комната исчезла.
Всего лишь тем утром Эверли позвонила подруге Серали.
В ответ на всё это Вулмар сказал одно слово: «Дочь».
Не друг. Не королевский маг. Не Серали.
Дочь.
За столом напротив лорд Мерроу первым двинулся с места. Его лицо побледнело, затем порозовело, а потом приобрело странный торжествующий вид, словно он только что стал свидетелем наступления катастрофы и принял это за оправдание.
— Что ж, — слабо произнес он. — Это… меняет дело.
Алландра не смотрела на него.
Ее лицо было неподвижным, руки сложены на листе бумаги, на перстне виднелась резкая солнечная луча.
Дараван стоял за ее левым плечом, словно обнаженный клинок.
Верья посмотрела на писца. «Письмо прочитано полностью?»
«Да, миледи».
«Печать подтверждена?»
«Да, миледи».
«Внесено в предварительный дипломатический протокол?»
"Да."
Настоящая родина этой книги — другая платформа. Загляните туда, чтобы получить настоящее удовольствие от чтения.
«Хорошо». Верья протянула руку. «Дай мне это».
Писец подчинился с явным облегчением.
Верия взяла письмо, еще раз просмотрела страницу и положила ее перед собой.
Мерроу обрела голос. «Леди Верия, конечно же, если король Вулмар заявляет о своих правах по крови…»
«Он утверждает несколько вещей», — сказал Верия.
Её тон был настолько холодным, что даже Мерроу замерла.
«Утверждение не является доказательством, — продолжила она. — Доказательство не является правом собственности. Право собственности не входит в категорию лиц, признаваемых авалузианским правом».
Хаген откинулся на спинку стула, его глаза были яркими и нечитаемыми. «Впечатляющая череда отличий».
Верия не посмотрела на него. «Важный».
Мерроу сглотнула. «Она его дочь».
Комната замерла.
Серали чувствовала, как все взгляды сопротивляются и не обращаются к ней.
Дочь.
Вот оно. Меньше, чем Королевский Маг. Меньше, чем Серали. Слово, в зубах которого кровь.
Дараван заговорил раньше, чем Алландра успела что-либо сказать. «Королевский маг находится под защитой короны».
«Она также является предполагаемой дочерью иностранного короля, чье королевство остается политически враждебным нашему».
«Заявлено», — сказал Верья. «И даже если это заявление будет доказано, это не имеет отношения к вопросу о сдаче».
Мерроу уставился на него. «Не имеет значения?»
Верия открыла лежащую рядом кожаную папку и достала копию клятвы Серали.
Серали узнал это с первого взгляда.
Край бумаги. Темная линия, где она настояла на том, чтобы клерк переписал фразу. Небольшая поправка, сделанная рукой Алландры, где «разумные усилия» были заменены на «фактическое обязательство».
Верья перевернула одну страницу.
Затем ещё один.
Ее палец остановился.
«В клятве королевского мага, подписанной в присутствии свидетелей и скрепленной печатью, говорится: Корона не вернет назначенную ей жительницу в Лиехиру и не передаст ее какому-либо иностранному претенденту без ее прямого согласия».
”
Эти слова, произнесенные Верией, произвели на присутствующих в зале особое впечатление.
Это не мольба.
Это не личное.
Закон.
У Серали перехватило дыхание.
Верия подняла глаза. «Король Вулмар — иностранный претендент на престол».
Лицо Мерроу напряглось. «Он король».
«Да, — сказала Верия. — Иностранец».
Губы Хагена слегка изогнулись в улыбке.
Мариэль, которая сидела совершенно неподвижно с тех пор, как прозвучало слово «дочь», наклонилась вперед. «Кроме того, если он хотел, чтобы все поверили в его отеческую заботу, возможно, ему не стоило ждать, пока она станет полезна другой короне».
Слова были настолько резкими, что Харрек поморщился.
Ивандер пробормотал: «Эта часть действительно кажется несвоевременной».
Мерроу повернулся к нему. «Мастер Ивандер».
«Что? Если бы кто-нибудь из моих кладовщиков обнаружил дочь только после того, как она стала представлять стратегическую ценность, я бы задал вопросы».
Мариэль указала на него. «Хорошо. Запомни эту мысль. Примени ее к королям».
Верия произнесла клятву: «Что бы ни утверждал король Вулмар, Авалусия поклялась не сдавать Серали без ее прямого согласия».
Мерроу сказал: «Клятва, взятая ею, когда она находилась под стражей в Авалусе».
Позвоночник Серали застыл.
Вот оно.
Хитроумный яд. Тот самый, который сам Вулмар подложил в письмо.
Никакая клятва, данная ею во время пребывания в ваших стенах, не может считаться свободной от принуждения.
Рука Алландры скользнула к перстню.
Она остановилась, прежде чем прикоснуться к нему.
Дараван это заметил.
Серали заметил, что Дараван это заметил.
Хаген заметил всех.
Голос Верии повысился. «Присяга была рассмотрена этим советом. Ее условия были согласованы самой Королевской Магиней в присутствии королевских чиновников и внесены в протокол после демонстрации компетентности. Если лорд Мерроу теперь хочет утверждать, что этот совет содействовал принудительному назначению, он может заявить об этом прямо».
Мерроу отшатнулся. «Я этого не говорил».
«Нет, — пробормотала Мариэль. — Но именно к этому бы и привел ваш приговор, если бы вам позволили остаться в живых».
Серали едва сдержала смех.
Звук затих, не дойдя до её рта.
Алландра по-прежнему молчала.
Это напугало Серали больше, чем могла бы напугать злость.
Мерроу наконец посмотрела на королеву. «Ваше Величество. Несомненно, дипломатические последствия…»
«Я осознаю дипломатические последствия», — сказала Алландра.
У нее был спокойный голос.
Слишком спокойно.
Серали теперь узнал этот тон. Это было не отсутствие чувств. Это было ощущение, будто тебя заперли за воротами, к которым прислонились солдаты.
Алландра подняла глаза на писца. «Подготовьте официальное подтверждение получения. Больше ничего».
Мерроу моргнула. «Больше ничего не хотите?»
«Только после того, как совет рассмотрит иск, присягу и соответствующее договорное право».
Брови Хагена поднялись. «Измерено».
Алландра посмотрела на него.
Он слегка улыбнулся. «Одобряю. В основном».
«Как удачно», сказал Дараван.
Глава 147: Внесено в протокол.
Верия сложила экземпляр клятвы и положила его рядом с письмом Вулмара. Два документа соприкасались краями на столе: требование короля и отказ Серали, чернила о чернила.
«В ответе, — сказала Верья, — следует указать, что Серали находится под защитой короны и занимает свой пост по согласию, что она не просила о возвращении в Льехиру и что никакая сдача не будет рассматриваться без ее прямого согласия. Мы также должны запросить доказательства, подтверждающие заявленное кровное родство».
У Серали скрутило желудок.
Доказательство.
Кровь могла бы быть уликой. Волосы. Имена. Свидетельства о рождении. Акушерки. Деревня ее матери. Показания Киллиана, если бы Вулмар смог их добиться.
Взгляд Алландры переместился на неё.
Только один раз.
Ограниченный взгляд.
Вопрос.
Серали заставила себя дышать.
Затем она встала.
Комната замерла.
Рука Даравана двинулась не к мечу, а к неподвижности. Словно он мог удержать комнату на месте, отказываясь двигаться.
Верья посмотрела на Серали, и на этот раз запертый шкаф не казался ей запертым.
Серали положила обе руки на стол.
«Меня не похищали», — сказала она.
Теперь все лица повернулись ко мне во весь рост.
Не будем притворяться, что это не так.
Серали посмотрела на письмо Вулмара.
Печать. Чернила. Имя, которое когда-то определяло, будет ли она есть, спать, истекать кровью, дышать.
Затем она посмотрела на Алландру.
Не для получения разрешения.
Не для спасения.
Правда в том, что тебя увидел тот, кто знал, чего стоило это письмо, раньше всех остальных.
Взгляд Алландры встретился с её взглядом.
Серали вернулся к совету.
«Я сбежал».
Слова прозвучали отчетливо.
Мерроу открыл рот.
Верья сказал: «Не перебивайте».
Он закрыл его.
Руки Серали вздрогнули, коснувшись стола. Она прижала их к полу.
«Я Серали, — сказала она. — Я занимаю должность Королевского Мага по клятве и согласию. Меня не удерживают в этом дворце против моей воли. Я не согласна возвращаться в Лиехиру. Я не признаю претензий короля Вулмара на мою личность».
Перо писца замерло в воздухе.
Верья посмотрел на Серали. «Хотите, чтобы это было зафиксировано?»
Пульс Серали сильно бился в горле.
Комната ждала.
Алландра не произнесла ни слова.
Хороший.
Хорошо и ужасно.
«Да, — сказал Серали. — Напиши».
Перо скрежетало.
Тихий звук.
Постоянный.
Голос Даравана раздался тихо и ровно из-за кресла Алландры.
«Пусть также будет зафиксировано, что клятва Королевского Мага прямо запрещает ей сдаваться Лиехире или любому иностранному претенденту без ее прямого согласия. В этом согласии ей только что было отказано».
Верья склонила голову. «Так вошел».
Серали медленно сел.
Не потому, что она была слабой.
Потому что ее ноги внезапно оказались слишком далеко друг от друга.
Мариэль протянула руку через стол и без комментариев подвинула к ней стакан воды. Без шуток. Без инженерной метафоры.
Серали это забрал.
Ивандер выглядел мрачным. «Не воспримет ли он это как отказ?»
Верия посмотрела на письмо Вулмара. «Это отказ».
Улыбка Харрека совсем исчезла. «Тогда город должен узнать об этом раньше, чем распространятся слухи».
«Нет», — ответила Алландра.
Все в комнате повернулись к ней.
Сначала она посмотрела на Харрека, затем на Верию, и наконец на Серали.
«Мы не позволим Вулмару решать, как назвать Серали для моего народа».
У Серали сжалось сердце.
Алландра продолжила: «Совет подготовит сдержанное заявление, если это потребуется. Не раньше. Мы не будем отвечать на попытку короля присвоить ее себе, передавая городу ее родословную в качестве развлечения».
Верья кивнула. «Согласна».
Мерроу выглядел так, будто мог бы возразить, но передумал и ограничился выражением глубокого негодования по поводу безрассудства окружающих.
Хаген долго наблюдал за Алландрой.
Затем его взгляд переместился на Серали.
«Король Вулмар не написал бы этого, если бы не считал, что ценность этого произведения перевешивает причиненный ему стыд», — сказал он.
Эти слова были жестокими.
Это тоже правда.
Взгляд Алландры стал острым. «Хаген».
Серали слегка приподняла одну руку.
«Нет, — сказала она. — Он прав».
Выражение лица Хагена изменилось, интерес сменился чем-то вроде уважения.
Серали еще раз взглянула на письмо.
«Он годами притворялся, что я ему мешаю, хотя меня мог видеть кто угодно». У нее во рту появился горький привкус. «Если он теперь называет меня дочерью, то потому, что дочь полезна».
Голос Мариэль померк. «Мужчинам действительно нравится заводить отношения в момент выгоды».
Верья сказал: «Нам нужно будет определить, какое именно использование он ожидает».
«Моя магия», — сказал Серали.
Никто ей не возражал.
Спустя мгновение Дараван добавил: «И давление на королеву».
И это тоже осталось без возражений.
Серали не смотрела на Алландру.
Если бы она посмотрела, то, возможно, слишком отчетливо почувствовала бы эту связь. Ярость. Страх. Стремление защитить. Прежняя страсть под новым руководством.
Она дотронулась до левой манжеты.
Спустя мгновение Алландра, стоя во главе стола, прикоснулась к своему перстню-печатке.
Движение было кратковременным.
Практически невидимый.
Дараван увидел.
Его челюсть сжалась, но он ничего не сказал.
Верия собрала воедино клятву и письмо Вулмара.
«Эти документы останутся засекреченными в протоколах совета до получения официального ответа», — сказала она. «Доступ к ним будет ограничен для монарха, меня, капитана Даравана, королевского мага и того, кого назначит королева».
«Хаген», — сказала Алландра.
Серали, несмотря на себя, подняла глаза.
Хаген тоже так поступил.
Лицо Алландры было непроницаемым. «Вы рассмотрите дипломатические последствия. А не засекреченные личные показания».
Хаген склонил голову.
На его лице мелькнуло редкое мелькание чего-то.
Возможно, это сюрприз.
Или воспоминание о том, что он, несмотря ни на что, всё ещё оставался её братом.
«Как пожелаете», — сказал он.
Верия сделала пометку. «Лорд Мерроу?»
Мерроу напрягся.
«Обсуждение содержания этого письма за пределами этой комнаты запрещено».
«Я понимаю, что такое осмотрительность».
Мариэль фыркнула.
Лицо Мерроу покраснело. «Да».
Голос Верии был очень тихим. «Тогда поймите вот что. Если родословная королевского мага дойдёт до дворянского квартала через шепот до того, как совет определит публичную реакцию, я буду рассматривать каждого присутствующего в этой комнате как возможный источник. Я начну с тех, кто с наибольшей вероятностью выиграет от паники».
Мерроу сильно побледнел.
Мариэль выглядела очень довольной.
Харрек пробормотал: «Я бы предпочел смотреть в сторону гавани».
Ивандер кивнул. «То же самое».
Алландра встала.
Вместе с ней поднялась и комната.
«Заседание совета закрыто», — сказала она. — Верия, Дараван, оставайтесь, Серали…
Она остановилась.
Лишь за небольшую часть.
Слишком много глаз.
Серали почувствовала слово, которое едва не прорвалось сквозь связь.
Оставаться.
Рука Алландры крепче сжала в руках документ.
«Королевский маг, — поправила она ровным голосом, — вы можете остаться, если хотите».
Этот выбор имел значение.
Это услышали и все присутствующие в комнате.
Серали стоял.
Её тело было холодным и слишком лёгким, но голос её держался. «Я хочу остаться».
Верья положила перед писцом новую страницу.
Дараван приступил к закрытию дверей покоев.
А на столе между ними лежало письмо короля Вулмара рядом с клятвой Серали: кровное притяжение против выбранного слова, отец против себя, требование против отказа.
Впервые в жизни у её отказа были свидетели.
Слова были убедительны.
Едва-едва.
Верья положила перед писцом новую страницу.
Дараван приступил к закрытию дверей покоев.
Оставшиеся члены совета один за другим вышли из зала.
Мерроу выпрямился, его лицо было напряжено, он, несомненно, уже обдумывал двенадцать возражений и восемь способов притвориться, что никогда и не сомневался в действительности клятвы Серали. Харрек ушел тише, его плечи были сжаты в мрачную практичность человека, уже представляющего реакцию города, если до гавани донесется неверный шепот. Ивандер задержался на мгновение, чтобы взглянуть на Серали, словно хотел сказать что-то полезное, и, не найдя ничего, что не усугубило бы ситуацию, коротко кивнул ей.
Мариэль ушла последней.
Она не собрала ни одной из своих бумаг.
Именно так Серали поняла, что она в ярости.
Мариэль всегда собирала свои бумаги, обычно попутно оскорбляя стол, стулья или того, кто проектировал расположение предметов в комнате. На этот раз она просто встала, взглянула на письмо Вулмара и сказала: «Если кому-то нужен анализ воска, я сделаю это, не повредив оригинал».
Верья подняла глаза. «Нет».
«Я сказал, не причиняя ему вреда».
"Нет."
"Я мог бы-"
«Леди Мариэль».
Мариэль напрягла челюсть. Затем она посмотрела на Серали.
Ярость на её лице на мгновение сменилась чем-то более опасным, потому что в ней читалась доброта.
«Я рядом», — сказала она.
Серали не смог ответить.
Мариэль, казалось, всё поняла. Она ушла, закрыв за собой дверь комнаты с большей осторожностью, чем ожидал Серали.
Защелка щелкнула.
Комната стала слишком большой.
Остались только Алландра, Дараван, Веря, Серали и писец.
Нет. Хаген тоже, на мгновение задержавшись в дальнем конце стола, потому что Алландра назначила его на дипломатическую проверку, и он, по-видимому, решил, что это означает, что он может оставаться там, пока его явно не отстранят. Он смотрел на закрытую дверь, затем на свою сестру, затем на Серали.
Алландра посмотрела на него.
«Хаген».
Он слегка приподнял обе руки. «Я ухожу».
"Хороший."
«Я знаю, как это сделать».
«Докажите это».
На его губах появилась лёгкая улыбка, но она не коснулась глаз.
На этот раз он не стал настаивать.
Он еще раз взглянул на Серали, и что бы он ни увидел, улыбка тут же исчезла.
«Королевский маг», — произнес он тише обычного.
Серали не понимала, что происходит с её лицом.
Хаген поклонился, не глубоко, но уместно. Затем он тоже ушел.
Дверь снова закрылась.
Наступила тишина.
Это была не обычная тишина зала заседаний после перерыва, наполненная остывающим чаем, брошенными записками и слугами, ожидающими, чтобы убрать чернильницы. Эта тишина была тяжелой. Она давила на стол, на запечатанное письмо, на лежащую рядом клятву, на чистую страницу перед писцом.
Серали села, потому что сказала, что хочет остаться, а люди, которые хотели остаться, не падали духом сразу после этого.
Ее руки лежали плашмя на столешнице.
Она чувствовала текстуру дерева под ладонями. В одних местах гладкое, в других — с зазубринами. Неглубокая царапина возле большого пальца правой руки, где кто-то слишком сильно надавил перочинным ножом или кольцом. Она сосредоточилась на этой царапине, потому что это было проще, чем рассматривать печать Вулмара.
Черный воск.
Серебряная нить.
Расщепляется, как жук.
Дочь.
Нет.
Вместо этого она посмотрела на клятву.
Это было не намного лучше.
Два документа лежали так близко, что их можно было коснуться. Требование Вулмара и ее отказ. Кровь и чернила. Отец и должность. Претензия и пункт договора.
Корона не вернет назначенную особу Льехире и не передаст ее какому-либо иностранному претенденту без ее прямого согласия.
Она дала свое прямое согласие.
Она поставила это там, потому что ужас заставил её мыслить практично. Потому что даже наполовину исцелённая и наполовину истощённая, она знала, что таким людям, как Вулмар, двери не нужны, когда закон можно превратить в коридор.
Теперь это предложение стояло перед ней, словно щит.
Очень тонкий щит.
Правовая защита.
Она не ожидала, что юридическая защита окажется настолько хрупкой.
Перо писца зависло над страницей.
Верия посмотрела на него. «Оставь нас».
Писарь моргнул. «Госпожа?»
«Вы будете ждать в приемной до вашего вызова. Запись приостановлена для проведения закрытого заседания».
Он посмотрел на Алландру.
Алландра кивнула один раз.
Переписчик поклонился, с заботой человека, обрадованного тем, что ему не приходится находиться в одной комнате с участниками международного кризиса, собрал чернила и ушел.
Дверь закрылась в третий раз.
Дараван остался рядом с ним.
Алландра стояла во главе стола, положив обе руки на досье, расправив плечи и сохраняя невозмутимое выражение лица.
Слишком собранно.
Серали чувствовала связь, скрывающуюся за ее наспех застегнутой защелкой, не давящую, не разрывающуюся. Она была только там. Теплая и яростная, и на расстоянии, удерживаемая такой суровой дисциплиной, что ощущать ее было почти больно.
Алландра хотела прийти к ней.
Серали это знал.
В ту ужасную секунду она так сильно этого хотела, что от этого желания у нее чуть не перехватило дыхание.
Затем комната наклонилась.
Лишь немного.
Достаточно.
Серали снова посмотрела на царапину на столе.
Не теряйте сознание.
Голос Верии резко нарушил тишину. «Я рекомендую не принимать окончательных решений в течение следующего часа».
Взгляд Алландры переместился на неё.
Верия сложила руки на экземпляре присяги. Ее лицо вновь приобрело юридически нейтральное выражение, хотя теперь, когда Серали знала ее лучше, она могла заметить напряжение по краям. Верия выглядела наиболее холодной, когда злилась.
Это и есть гнев.
«Мы можем подтвердить получение, — продолжил Верья. — Мы можем обеспечить сохранность документов, ограничить доступ и пересмотреть договорные обязательства. Все, что выходит за эти рамки, чревато реакцией, а не стратегией».
Дараван кивнул. "Согласованный."
Алландра не ответила сразу.
Ее взгляд был прикован к Серали.
Нет.
Не включено.
Около.
Следует избегать слишком долгого отдыха, не заявлять об этом перед свидетелями, не давать окружающим понять, что и так уже достаточно опасно.
Серали ненавидела такой уход.
Мне очень понравилось.
Мне это тоже не понравилось.
