Глава 78: Зацепка имени
Серали перешла на вторую панель.
Эту она узнала сразу.
И ей бы хотелось, чтобы этого не было.
У нее по коже пробежали мурашки.
Алландра это заметила.
Лиа тоже так считала.
Серали сложила руки за спиной, прежде чем кто-либо успел взглянуть на них.
«Ну?» — спросила Верия.
Серали не ответил.
Эта система не была сложной. Не по сравнению с системами королевского двора. Ее жестокость заключалась в простоте: это была удерживающая сетка, предназначенная для резонанса родословной. Она плохо удерживала большинство людей. Но она отлично удерживала один тип людей, если их связывала определенная родословная и старинное имя.
У неё пересохло во рту.
«Серали», — тихо сказала Лиа.
«Я знаю, что это такое».
Верья ждала.
Серали взглянула на Алландру.
Лицо Алландры застыло, и это означало, что она поняла достаточно, чтобы испугаться остальных.
«Этот экземпляр не с поля боя», — сказал Серали.
Мариэль отрезвила себя. «Нет. Оно было найдено в перехваченной лейхиранской переписке двенадцать лет назад. Мы так и не смогли его идентифицировать».
Серали снова опустила взгляд.
Киллиан показывал ей нечто подобное лишь однажды. Не совсем такую руку. Не совсем такую структуру. Но очень похоже.
Клетка, построенная на основе родословной.
Способ заставить кровь реагировать, даже если организм отказывается.
«Это резервная система», — сказала она.
Клерк написал.
Серали продолжила ровным голосом: «Для определенной родословной требуется имя, кровь и либо согласие, либо достаточное принуждение, чтобы согласие стало неактуальным».
Последние слова изменили атмосферу в комнате.
Челюсть Даравана напряглась.
Лицо Лии похолодело.
Алландра не двинулась с места.
Впервые выражение лица Верии вышло за рамки юридического интереса. «Тюрьма?»
«Нет», — Серали посмотрела на линии под кристаллом. «Хуже того. Тело заключено в тюрьму. Это указывает магии, где телу разрешено находиться».
Яркость Мариэль померкла, превратившись во что-то более резкое. «Можно ли это использовать для слежения?»
"Да."
«Вызвать?»
«Возможно, если это будет сочетаться с более эффективной системой звонков».
«Связать?»
У Серали сжался желудок. «Да».
Перо клерка скрежетало слишком громко.
Серали посмотрел на него.
Он остановился.
Верья сказала: «Продолжайте».
«Здесь отсутствует один компонент», — указал Серали, не прикасаясь к кристаллу. «Вот. В массиве есть каркас родословной, контур удержания и каналы давления, но отсутствует крючок для присвоения имени».
— Крючок для имен, — повторил Дараван.
«Именно это позволяет определить конкретную личность, а не родословную в целом», — голос Серали звучал отдаленно. «Без этого магический массив знает, какая кровь ему нужна. С ним массив знает, кому именно».
Взгляд Алландры стал более острым.
«Можно ли восстановить недостающий компонент?» — спросила Верия.
Серали посмотрела на нее.
Этот вопрос повис между ними, как нож, лежащий плашмя на столе.
«Да», — ответила она.
Рука Алландры пошевелилась.
Остановка.
Взгляд Верии не отрывался от лица Серали. «Твоим?»
В комнате воцарилась тишина.
Серали подумала о руке Киллиана, лежащей на её руке. Говорите меньше, чем можете. Всегда. Особенно когда слушают люди Отца.
Она вспомнила строчку из своей клятвы.
Разглашение информации без согласия запрещено.
Она подумала о Вулмаре.
Кровь короля находит полезной.
«Нет», — ответил Серали.
Выражение лица Верии не изменилось. «Не могу или не хочу?»
Вот оно.
Не жестокость.
Закон.
Запертый шкаф спрашивает, есть ли у нее ключ.
Пульс Серали резко участился.
«Не буду».
Продавец поднял глаза.
Верья этого не сделала.
«На каком основании?»
У Серали открылся рот.
Закрыто.
На самом деле ответ был прост.
Потому что я не буду учить другого короля, как держать на поводке такого, как я.
Но истинный ответ не всегда был самым безопасным.
Алландра ничего не сказала.
Хороший.
Серали подняла подбородок. «Потому что восстановление недостающего компонента позволило бы создать полезные инструкции для сохранения родословной».
Верья ждала.
Серали выпроводил остальных. «Было бы безответственно предоставлять это в комнате с клерком, монархом, военным офицером, целителем и инженером, которому нравятся опасные вещи».
Мариэль выглядела обиженной.
Затем задумался.
Затем, неохотно согласившись.
«Мне не нравится формулировка, — сказала она. — Но не заключение».
Глаза Верии слегка прищурились. «Вы отказываетесь от одного из компонентов теста».
«Я отказываюсь делать тест более опасным, чем это понимают люди, проводящие его».
У Даравана дернулся уголок рта.
Верья не улыбнулась. «Есть формальный способ это сказать».
Серали пристально смотрела.
Верья повернулась к клерку. «Вычеркните последнюю неполную запись».
Продавец моргнул.
Голос Верии повысился. «Зачеркнуть».
Он послушался.
Затем Верья снова посмотрела на Серали. «Скажи: я отказываюсь восстанавливать недостающий компонент по этическим соображениям и соображениям безопасности».
Серали моргнула.
Комната тоже.
Верия не отвела от неё взгляда.
Там.
Закон у её ног.
Немного.
На этом этапе этого достаточно.
Серали посмотрел на клерка. «Я отказываюсь восстанавливать недостающий компонент по этическим соображениям и соображениям безопасности».
Клерк быстро написал.
Верья кивнула один раз. «Принято».
Мариэль тихо выдохнула. «Ненавижу, что я с этим согласна».
«Хорошо», — сказала Лия.
Серали отошла от второго кадра прежде, чем воспоминания успели её насторожить.
Третья панель выглядела безобидной.
Это вызвало у неё подозрения.
Она рассматривала его с одного ракурса, затем с другого. Следы были чище, чем первые два, более геометричные, менее похожие на почерк царской особы и больше на работы военного инженера. В них использовались северные мотивы: повороты внутрь, резкие изгибы якоря, небольшие декоративные изыски, призванные имитировать структуру Льехира.
Но вес был указан неверно.
Она наклонилась ближе.
Затем нахмурился.
«Это не Льехиран».
Всё тело Мариэль озарилось светом.
Верья сказала: «Объясните».
«Здесь используется северная грамматика, но ход мысли неправильный. Лиехиранские массивы закручиваются внутрь по спирали. Даже их щиты». Серали провела пальцем по воздуху над кристаллом, не касаясь его. «Этот поток направлен наружу из трех точек, а затем возвращается в центр. Он пытается выглядеть как Сюйвен. Плохо».
Этот текст взят с сайта NovelBin. Помогите автору, прочитав оригинальную версию там.
Мариэль прошептала: «Я так и знала».
Дараван посмотрел на неё. «Ты всё время узнаёшь что-то даже после того, как она это говорит».
«Я выдвигаю гипотезы, прежде чем она их выскажет. Это разные вещи».
Верья проигнорировала их. «Функция?»
Серали прищурилась. «Искажение сигнала. Возможно, путаница в сообщении. Не предназначено для прямого причинения вреда. Это может помешать передаче сигнала через зеркало или свет».
Взгляд Алландры стал более острым. «И зачем делать вид, что это Лиехиран?»
Серали подняла глаза.
В комнате воцарилась полная тишина.
«Потому что кто-то хотел, чтобы ты обвинил Льехиру».
Лицо Даравана помрачнело.
Мариэль буквально сияла от радости, но скорее от чувства удовлетворения, чем от счастья. «Это было найдено в результате обнаружения аномалии на северной стене».
Алландра повернулась к ней. «Ты сказала, что это обморожение».
«Я сказал, что это может быть не обморожение аппендикса».
Дараван что-то пробормотал себе под нос.
Мариэль, не глядя, указала на него пальцем. «Внимательные читатели будут вознаграждены».
«Внимательных читателей ждет наказание», — сказал он.
«И то, и другое может быть правдой».
Верья подошла ближе к участникам дискуссии. «Вы уверены?»
"Нет."
Выражение лица Верии похолодело. «Нет?»
«Я видел это меньше минуты. Именно так быстро обретая уверенность, люди громко умирают, имея в руках неверные доказательства».
Мариэль указала на Серали. «Спасибо».
Серали проигнорировала её. «Но если вы хотите узнать моё нынешнее мнение, это не придворная магия Сюйвена. Это имитация, выполненная кем-то, кто достаточно разбирается в поверхностных особенностях, чтобы их копировать, но недостаточно, чтобы понимать структуру».
«Может быть, это Авалусиан?» — спросил Дараван.
Серали посмотрел на него.
Затем в Алландре.
Затем снова к обсуждению.
«Я недостаточно хорошо разбираюсь в авалусийской магии».
Мариэль наклонилась ближе. «Да».
Алландра спросила: «И что?»
Глаза Мариэль сияли так ярко, что Серали теперь понимал: это означало либо обнаружение, либо неминуемую угрозу повреждения имущества.
«И, — сказала Мариэль, — я хотела бы поговорить наедине с временным королевским магом о северной стене, прежде чем обвинять кого-либо в каких-либо серьезных правонарушениях».
Взгляд Верии метнулся к ней. «Это мудро».
«Прошу записать, что леди Верия назвала меня мудрой», — сказала Мариэль клерку.
«Нет», — ответила Верия.
Продавец на мгновение выглядел разочарованным.
Серали отступил от стола.
Комната слегка наклонилась.
Немного.
Достаточно.
Лиа сразу всё поняла. «Сядьте».
"Я в порядке."
«Если бы у меня была монетка за каждый случай, когда пациент лгал с точно такой же интонацией, я бы мог профинансировать спящих лебедей».
Серали сат.
Не потому, что так сказала Лия.
Потому что стул был там.
Алландра не двинулась с ней в сторону.
Серали это заметила.
Верья наблюдала за всем происходящим, не упуская ни одной детали.
Конечно.
К счастью, Мариэль была слишком занята тем, что разглядывала третий кадр, словно он лично подтвердил правоту пяти лет недооцененных приложений.
Верия коротко посовещалась с клерком. Ее голос был тихим, четким. Закончив, она повернулась обратно в комнату.
«Контролируемое проявление прошло успешно. Защитное применение прошло успешно, с учетом медицинских ограничений. Идентификация всех трех образцов прошла успешно, включая распознавание одной дефектной решетки вуали, одного массива для хранения родословной с отказом от восстановления недостающего компонента по этическим соображениям и соображениям безопасности, а также одного массива, предположительно являющегося ложным сигналом, искажающим сигнал и требующего дальнейшего анализа».
Серали пристально смотрела на неё.
Верья закрыла дело в руках секретаря суда.
«С юридической точки зрения, — сказала она, — условие о дееспособности выполнено».
Сначала слова не имели смысла.
Условие компетентности выполнено.
«Да», — ответила Верия голосом.
Пальцы Серали обхватили подлокотники кресла.
Не реагируйте.
Мне всё равно.
Не-
Мариэль один раз хлопнула в ладоши.
Все посмотрели на неё.
Она опустила руки. «Извините. Это было непрофессионально».
«Да», — ответила Верия.
«Также не по своей воле».
«По-прежнему да».
Дараван посмотрел на Серали, и на этот раз его печальное выражение лица у дверного проема сменилось на что-то, почти выражающее одобрение.
«Королевский маг», — сказал он.
У Серали перехватило дыхание.
«Предварительно», — пробормотала она.
«Все гораздо проще», — весело сказала Мариэль.
Алландра стояла совершенно неподвижно.
Слишком неподвижно.
Серали посмотрела на нее.
Выражение лица королевы было сдержанным, но эта сдержанность пошатнулась. Облегчение, гордость, гнев из-за родового щита, страх перед треснувшим щитом — всё это сдерживалось, потому что Верия всё ещё была в комнате, а перо клерка ещё не высохло.
Их взгляды встретились.
Облигация разорвалась.
На этот раз не прикасаться.
На пути к признанию.
Серали первой отвела взгляд.
Верия откашлялась.
Конечно, она так и сделала.
«Остается еще проверка присяги, — сказала она. — И уведомление совета. Но в моем отчете будет указано, что демонстрация поддерживает временное назначение».
«Спасибо», — сказала Алландра.
Верия посмотрела на неё. «Это не личная рекомендация».
«Нет, — ответила Алландра. — Этого достаточно с юридической точки зрения».
"Именно так."
Серали сказал: «Вам когда-нибудь надоедает звучать как запертый шкаф?»
Взгляд Верии переместился на неё.
Дараван издал слабый звук отчаяния.
Вэрия долго размышляла о Серали.
Затем она сказала: «Нет».
Серали моргнула.
Мариэль от души рассмеялась.
Глава 79: Менее условно
«Нам конец», — сказала Верия.
На мгновение никто не пошевелился.
Затем Мариэль направилась к панелям с настороженным нетерпением женщины, которой только что вручили доказательства того, что несколько старых обид были обоснованными.
«Было больно, не правда ли?» — спросила Серали.
Мариэль оглянулась. «Главным пунктом в отчете должно было стать известие о том, что у меня обнаружили аппендикс?»
"Да."
«Мучительно».
Серали посмотрела на третий кадр. Искажение сигнала ложного флага. Аномалия северной стены. Кто-то настолько плохо, что это приносит пользу, и настолько хорошо, что его за это обвиняют.
«Хорошо, — сказала она. — Я посмотрю на вашу стену».
Мариэль выглядела настолько довольной, что на мгновение показалось, что в комнате небезопасно.
"Отличный."
«Не сегодня», — сказала Лиа.
Радость Мариэль угасла. «Завтра?»
"Нет."
«А на следующий день?»
"Возможно."
Мариэль восприняла это как победу и вернулась к обеспечению безопасности своих панелей.
Лия подошла к Серали. "Головная боль?"
"Немного."
«Руки?»
"Отлично."
"Правда?"
Серали поднял одну руку.
Оно дрожало.
Лиа кивнула. «На сегодня достаточно».
«Я согласился посмотреть на стену».
«Не сегодня».
«Я услышал тебя с первого раза».
«Хорошо. Послушайте меня дважды.»
Серали подумывала возразить, но когда она повернула голову, комната слегка наклонилась, что испортило весь эффект.
Дараван подошел к двери, чтобы поговорить с охранниками.
Верья тихо разговаривала с клерком, уже превращая успех в рекорд. Юридические слова. Сухие слова. Слова, которые определят, станет ли Серали чиновником или создаст проблемы.
Осталась только Алландра.
Не один. По-настоящему нет.
Но достаточно близко.
Она подошла медленно.
Серали осталась сидеть, что ей не нравилось, но если бы она слишком быстро встала, Лиа стала бы невыносимой. Алландра остановилась чуть дальше, на расстоянии вытянутой руки.
Всегда где-то за пределами возможного.
«Ты отлично справилась», — сказала Алландра.
У Серали скривились губы. «Осторожно. Это прозвучало мягко».
«Это было точно».
«Это ваша любимая маскировка».
Взгляд Алландры смягчился.
Серали сожалеет, что не делает этого в комнатах, где находятся другие люди.
«Ты молодец», — снова сказала Алландра. — «И ты правильно сделала, отказавшись от второго варианта».
Серали опустила взгляд на свои руки.
Дрожь утихла.
По большей части.
«Тот факт, что Верия согласилась, не был пустяком», — добавила Алландра.
«Нет, — сказал Серали. — Это было не так».
Был один момент. Странный, мимолетный момент, когда комната не была ловушкой, а закон не был кнутом, и Серали сказал «не буду» и получил слова, на которые мог опереться.
Этические соображения и соображения безопасности.
Уродливый. Сухой. Полезный.
Доска над глубокой водой.
Серали посмотрела на вторую панель. Под кристаллом массив был безвреден лишь потому, что люди сами решили так его сделать.
Без застежки для имени.
Крови нет.
Бесплатно.
И всё же она ощущала его очертания где-то в глубине своего сознания.
Клетка.
«Ты выглядел так, будто хотел сжечь панель», — сказала она.
«Возможно, я еще так сделаю».
Это вызвало у неё удивлённый смех.
Губы Алландры изогнулись в улыбке.
Лиа, стоявшая позади Серали, пробормотала: «В комнате Мариэль никто ничего не сжигает».
Мариэль перезвонила: «Спасибо».
Алландра проследила взглядом за Серали, на панель. «Я добьюсь того, чтобы это было оформлено».
"Нет."
Алландра посмотрела на неё.
Серали, к своему удивлению, сказала: «Оставь это. Закрыто. Но сохрани. Кто-то построил это не просто так».
Лицо Алландры застыло.
«Да», — ответила она.
Радость Мариэль исчезла, сменившись чем-то более резким и гораздо менее радостным. «Я могу это обеспечить».
«Сделай это», — сказала Алландра.
Дараван вернулся от двери. «Коридор свободен».
Прежде чем Лия успела помочь, Серали поднялась на ноги.
Её ноги выдержали.
Хороший.
Рука Алландры дернулась, а затем замерла.
Пила Серали.
Конечно, она видела.
Она подошла ближе, чем нужно, и пробормотала: «Всё ещё витает, как виноватая люстра».
У Алландры перехватило дыхание.
Дараван очень медленно повернулся к потолку.
Лиа выглядела так, словно обнаружила на своем рукаве удивительные ворсинки.
К сожалению, Мариэль ничего не услышала, потому что шептала, обращаясь к хрустальной тарелке.
Когда наконец раздался тихий голос Алландры: «Тебе следует отдохнуть».
«Стоит ли?»
"Да."
«Это медицинская рекомендация?»
«Политический».
«Как зловеще».
«Вы только что значительно усложнили лорду Мерроу задачу назвать вас вымышленным персонажем».
Серали взглянула в сторону двери.
За ним простирался коридор, дворец, совет, титул, который с каждой минутой становился все менее воображаемым.
Королевский Маг.
Менее условно.
Всё ещё ужасно.
Всё ещё не бесплатно.
Но теперь пол под ее ногами ощущался по-другому.
Неустойчивая. Ее жизнь не была наполнена стабильностью. Но что-то в ней все же было. Доска, возможно. Узкая. Мокрая. Полная заноз.
Лучше, чем утонуть.
Серали подняла подбородок. «Тогда пойдем и разочаруем его».
Улыбка мелькнула у Алландры прежде, чем она успела её скрыть.
Дараван открыл дверь.
И Серали вышла из демонстрационного зала самостоятельно, тень все еще покалывала под ногтями, а за ней следовали первые хрупкие очертания будущего.
Алландра прошла четыре коридора, прежде чем Хаген её нашёл.
Это заняло больше времени, чем ожидалось.
Он стоял в конце западной галереи, опираясь одним плечом на колонну, с непринужденной элегантностью человека, которого никогда не удивляло чувство времени. Солнечный свет падал на его янтарное пальто и освещал золотую застежку на шее.
Он выглядел отдохнувшим.
Оскорбительный.
«Хаген», — сказала Алландра.
"Сестра."
«Похоже, вы перепутали западную галерею с одним из своих любимых мест».
«Я присутствую там, где я нужен».
«В вас редко нуждаются».
«Как жестоко». Он оттолкнулся от колонны и пошел рядом с ней, прежде чем она успела решить, стоит ли тратить силы на запрет. «А я пришел только для того, чтобы спросить о новом законном возрождении королевства».
«Условная демонстрация завершена».
«Правда?»
"Да."
Он ждал.
Алландра продолжила идти.
Хаген улыбнулся. «Ты заставишь меня спросить».
«Я предполагал, что вы пришли подготовленными».
«Она сдала экзамен?»
Алландра сделала глубокий вдох, прежде чем ответить: «Верья считает, что условие о дееспособности выполнено».
Брови Хагена нахмурились.
Искренняя реакция. Небольшая, быстро забытая, но подлинная.
«Это сказала Верия?»
«Не такими словами».
«Ах. Тогда на языке Верии», — он наклонил голову. — «Что-то вроде: доказательства вынуждают меня неохотно признать их наличие в рамках процессуального права, несмотря на мое личное желание задушить всех причастных?»
Алладра, несмотря на себя, посмотрела на него.
Хаген улыбнулся. «Я знаю наш совет».
«Ты умеешь его раздражать».
«Связанный вид искусства».
Они прошли под рядом арочных окон. За стеклом ярко и безобидно сияли зимние сады. Где-то внизу садовники подрезали цитрусовые ветви, словно женщина из клана Ночных Фей не определила с достаточной точностью клетку родословной и заклинание ложного флага, чтобы изменить облик нескольких будущих отчетов.
«Полагаю, она не взрывала комнату Мариэль», — сказал Хаген.
"Нет."
«Жаль. Мариэль могла бы получить от этого удовольствие».
«Возможно, в частном порядке».
«А что насчёт магии?»
В этом и заключалась загвоздка, скрывавшаяся за вопросом.
Алландра не взяла это.
«Контролируемый».
«Насколько контролируемым он является?»
"Достаточно."
«Это не отчёт».
«Вы не имеете на это права».
"Еще."
Алландра остановилась.
Хаген тоже остановился, повернувшись со своей раздражающей плавностью. Его глаза в солнечном свете сияли теплым золотистым светом, выражение лица было открытым, почти ласковым.
Почти.
«Будьте осторожны», — сказала она.
Его улыбка померкла. «Вы уже несколько раз говорили это в последнее время».
«И всё же вы упорно требуете этого».
«Я спрашиваю о том, почему иностранный маг оказался в пределах досягаемости моей племянницы».
«Нет, — сказала Алландра. — Вы спрашиваете, насколько сильно следует пугать людей».
Мягкость исчезла с его лица.
Вот он.
Всего лишь на мгновение. Мальчика обошли стороной. Принц не был выбран. Брат, который стоял рядом с ней после того, как Мантия спала, улыбался на публике, но что-то внутри него горело.
Затем придворный вернулся.
«Ты снова ранишь меня».
«Вы быстро заживаете».
«Не всегда».
Она приземлилась ближе, чем ей хотелось бы.
Алландра первой отвела взгляд, в сторону сада.
Неправильный ход.
Солнечный свет на дорожках внизу внезапно всплыл в памяти: Серали в демонстрационном зале, поднимающая одну руку. Тень, образующая темный солнечный луч. Рот Серали сжался перед массивом родословной. Серали произносит «не буду» и искренне в это верит.
«Она продемонстрировала свои способности, — сказала Алландра. — Контроль. Применение оборонительных мер. Знания, которых у нас нет».
"Полезный."
«Она также продемонстрировала, что некоторые угрозы, приписываемые Льехире, могут быть имитацией. Она показала, что в наших записях содержатся ошибки, наши стены могут быть уязвимы для враждебного вмешательства, а наши собственные предположения сделали нас менее защищенными».
Выражение лица Хагена посерьезнело.
Хороший.
Пусть наконец-то он погрызет что-нибудь полезное.
«Она проявила сдержанность, — продолжила Алландра. — И рассудительность».
«Суд?»
«Она отказалась восстанавливать часть системы, которая, по ее мнению, создавала бы неприемлемый риск».
Его глаза сузились. «Опасность для кого?»
«Любой, чья кровь принадлежит королю, окажется полезным».
Хаген долго смотрел на неё.
Бывали моменты, когда ей не нравилось, насколько он умён.
Это был один из них.
«Это довольно странно сформулированное опасение».
«Это было её».
"Я понимаю."
«Нет, — сказала Алландра. — Не нужно».
Он слабо улыбнулся. «А вы?»
Вопрос прозвучал слишком уж непринужденно.
Пульс Алландры послышался раньше, чем успело отразиться его лицо.
Она надеялась, что это будет незаметно.
Улыбка Хагена стала почти незаметно шире.
Там.
Он не нашёл правду. Пока нет. Но он прикоснулся к краю потайной двери и почувствовал сквозняк под ней.
Алландра похолодела: «Ты кружишь вокруг того, к чему тебе не разрешено приближаться».
«Я твой брат».
«Вы — член совета».
«Я и то, и другое».
«Тогда разочаровывайте меня только в одном аспекте за раз».
Хаген рассмеялся.
Это было настолько искренне, что она, против своей воли, вспомнила, как в двенадцать лет он смеялся с вершины западного фонтана, убедив ее подняться на него в парадных туфлях.
Затем он сказал: «Она вообще понимает, во что ввязывается?»
Алландра замерла.
Вопрос был слишком серьёзным.
Слишком серьезная проблема.
"Да."
«Насколько это вообще возможно?»
«Нет, — сказала Алландра. — Она знает, что такое суд».
«Она знает наших?»
«Она учится».
«И вы этому доверяете?»
«Я уверен, что она быстро освоит материал».
Он внимательно её изучал.
«Опять же, — сказал он. — Это не то, о чём я просил».
Алландра оглядела коридор, полированный пол, игру света, проникающего сквозь окна, все, что не было его лицом.
«Я надеюсь, что она пережила и более суровые судебные процессы, чем мой».
После этого Хаген замолчал.
Когда он заговорил снова, мягкость вернулась, но она не была совсем фальшивой. «Вы, кажется, гордитесь ею».
Сердце Алландры затрепетало.
Вот оно. Опасное слово.
Не желание. Не жалость. Не потакание своим желаниям.
Гордость.
Да.
Она гордилась собой.
Горжусь отказом Серали. Горжусь её самообладанием. Горжусь той уродливой, но элегантной точностью, с которой она посмотрела на Верию и сказала: «Не буду». Горжусь тем, как она стояла в этом тёмно-синем платье, ещё не имея на плечах титула юриста, и каким-то образом заставила комнату подстроиться под неё.
Алландра продолжала идти.
«Она хорошо справилась», — сказала она.
Взгляд Хагена задержался на ее профиле. «Это не отрицание».
«Это не задумывалось как таковое».
«Осторожно, сестра».
Одно лишь слово «осторожно», произнесенное им, заставило ее сердце затрепетать от напряжения.
Алландра остановилась на перекрестке, ведущем к зданию городского совета.
«Я буду», — сказала она.
Он наклонил голову. «Для Авалусии?»
«Для всех».
Его взгляд впился в её глаза.
Затем он грациозно и неглубоко поклонился. «Тогда я с большим интересом жду доклада Верии».
«Я уверен, что вы это знаете».
«И представление нашего временного Королевского Мага».
При виде нас челюсть Алландры напряглась.
Хаген это заметил.
Конечно, он это заметил.
Его улыбка вернулась, очень мягкая.
Он оставил ее там, свернув в залитый солнцем коридор, не торопясь, словно только что не потратил десять минут, прижимая пальцы к синяку, который еще не мог разглядеть.
Алландра проводила его взглядом.
