Глава 403: Эра мира (3)
Верус потерял рассудок после ударов взад и вперед, но Веронике было все равно, и она схватила его за шею.
Она начала тащить его, как будто тащила мешок с пшеницей.
У Верна, которому нечего было бояться в мире, на самом деле был естественный враг. Это была его мать Вероника, против которой его внешний вид и происхождение не имели никакого значения.
Магические навыки, достигшие 4-го круга?
Физические возможности на уровне воина среднего уровня?
Его мать была слишком сильной, чтобы он мог в это поверить. На уроке истории он узнал, что она превратила армию в пепел, когда во время войны столкнулись двузначные мастера. Не было ни одного мага, который мог бы встретиться с ней лицом к лицу, кроме его отца.
Половая зрелость, наступившая примерно год назад, была для него трудным периодом, но он смог справиться с этим после того, как во время семейной поездки увидел замок, который, как говорили, рухнул из-за кулака его матери. Его жизнь была важнее любого бессмысленного бунта.
‘…С этого момента мне придется хорошо подбирать слова.’
Верус открыл глаза, пока его тащили, и осторожно сказал: «Прости, мам?»
«Что это такое?»
Его цвет лица прояснился после угрюмого ответа Вероники. Если бы она действительно злилась, то не ответила бы ему.
«Задняя часть шеи продолжает натирать, и это немного болит».
«Так?»
«Разве я не смогу дойти отсюда на своих ногах?»
Голос его был необычайно жалок.
Если бы девушки, следовавшие за Верусом, услышали это, они бы почувствовали, как колотятся их сердца.
Однако Вероника только фыркнула.
«Что? Хочешь прогуляться?»
Только тогда она оглянулась и медленно подняла руку, державшую ошейник Веруса. Тело взрослого мальчика тряслось, как сосновая шишка, а глаза закатывались.
Вероника встретилась с ним взглядом и холодно сказала: «Зачем тебе идти? Тебе следует лететь».
«Хм?»
«Раз уж ты летаешь, как ласточка, значит, у тебя должны быть крылья. Не так ли? У моего сына такой талант. Я действительно хочу это увидеть».
Была ли это иллюзия, что хватка на его шее стала сильнее? Цвет лица Веруса побледнел, когда он понял, что происходит.
За это ему несколько раз делали выговор.
«Мама меня поймала…!»
Другая его мать обычно игнорировала это с легкими увещеваниями, но на этот раз он не мог ожидать такой удачи.
«Вы пропускаете завтрак всякий раз, когда можете, и ваши оценки ниже среднего, за исключением практических тестов. И все же я позволяю тебе быть таким, потому что ты мой сын. Но теперь маленький мальчик, которому еще предстоит пройти долгий путь, чтобы стать взрослым, играет с девочками?»
Вопреки сухому голосу, обнажённые клыки Вероники задрожали. Даже засунуть голову в пасть тигру было бы не так страшно.
Едва успев открыть рот, голос Веруса задрожал.
«М-мама. Это не так…»
— Ого, тебе еще есть что сказать? Если вы так уверены в себе, вы можете сказать это перед другими членами нашей семьи. Да?»
Вероника проигнорировала оправдания Веруса и нарисовала простую печать свободной рукой.
В то же время они оба были залиты ослепительным светом.
«Ааа!»
Прежде чем он успел удивиться внезапному движению в пространстве, тело Веруса ненадолго пролетело по воздуху и врезалось во что-то твердое, когда он покинул руку Вероники. По высоте было понятно, что это стул.
Конечно, Верус не пострадал. Его физическая сила уже была равна или превышала силу рыцаря в тяжелых доспехах.
Верус с опозданием открыл глаза, но тут же замер, не имея возможности разозлиться.
— Ты немного опоздал, Верус. Придерживайтесь своих встреч».
Серебристые волосы, струившиеся, как лунный свет, и темно-синие глаза, похожие на озеро, лишили его сил говорить. Халат без каких-либо аксессуаров выглядел как платье.
Не будет преувеличением сказать, что она была величайшей красавицей среди хозяев четырех великих магических башен.
Сильвия, хозяйка Синей Башни, с годами стала еще краше. Она была второй матерью Веруса и нежно улыбалась.
«Извините за опоздание.»
Верус смущенно покраснел и опустил голову.
Вероника улыбнулась, выдвинула стул и села рядом с Сильвией.
«Вы извините, что опоздали. Что-нибудь еще?»
«…»
Верус потерял дар речи, а Сильвия склонила голову.
— Сестра, что происходит?
«Ах, это вот так».
Объяснение Вероники было кратким и по существу. Меньше чем через пять минут все закончилось, и Сильвия горько улыбнулась.
Ты сделал это снова?
Это была улыбка, которая ощущалась вот так.
Верус почувствовал себя виноватым без всякой причины и не мог не пробормотать: «…Ты ничего не говорил о папе».
«Что?»
Вероника ошеломленно посмотрела на него, и Верус ответил чуть громче.
«Мой папа женился на трех мамах, так почему я не могу знакомиться с девушками? Я не стремлюсь к ним в первую очередь. Они все знают и все еще пытаются это сделать!»
— Верус, ты…!
«Разве ты не можешь считать это моим собственным компромиссом? Если я оттолкну всех людей, которые приходят, потому что я им нравлюсь, я стану одиночкой. Но если я выберу одного человека, чтобы пойти на свидание, это будет неприятностью дома! Я знаю свое положение и статус. Я знаю, что эти люди не обращаются ко мне только потому, что я им действительно нравлюсь!»
Верус высказал все, что хотел сказать, с решимостью, что его ударят, прежде чем он заткнется. Это заставило двоих других нахмуриться со сложным выражением лица.
Им было неловко и жаль, что у ребенка, который до сих пор казался таким беззаботным, на самом деле были такие внутренние чувства. Это могло быть чем-то неизбежным, но разве все было по-другому, когда он действительно это знал?
В данный момент-
— Это твой вывод, Вер?
Девушка вышла из угла комнаты, скрытого шторами.
У нее были серебристые волосы и голубые глаза, как у Сильвии. Однако она была девушкой, похожей на их отца и примерно на одну пядь выше Веруса. Ее волосы, спадавшие до талии, были завязаны в хвост и придавали ей вид скорее дисциплины, чем чистоты.
Это была старшая дочь Аделлия, дочь Теодора и Сильвии. Она посмотрела на Веруса строгим взглядом.
— Тогда могу я спросить тебя об одном?
Верус был подавлен давлением, которое она оказывала, и заволновался. «Ч-что это? Сестра, ты собираешься сказать, что это не так?»
— Нет, я просто хочу задать тебе один вопрос.
Верус, пораженный появлением Аделлии, затаил дыхание. Затем она заговорила так, словно ждала этого момента. Логическое убеждение не работало, когда эмоции были сильными. Было легко передать слова после того, как собеседник успокоился.
Поэтому слова Аделии проникли во внутренний мир Веруса.
«Можете ли вы гарантировать, что среди детей, которые следят за вами, нет ни одного, кому вы искренне нравитесь, независимо от их связей или происхождения?»
«Что…»
Верус получил ножевое ранение в сердце и прикусил губу.
Затем Аделлия заявила, как будто вбивая гвоздь.
«Если ты не можешь этого сказать, значит, твои действия неправильны. Я уверен, ты и сам это знаешь. Ты просто продолжал отворачиваться от этого».
Верус некоторое время молчал после того, как услышал это. Затем он спросил почти неслышным голосом: «…Тогда что мне делать?»
Выражение его лица, когда он опустил голову, было похоже на выражение потерянного ребенка.
«Я не хочу отталкивать их всех, но я не могу уделить особое внимание лишь некоторым людям».
Аделлия знала, что он готов выслушать, и ответила с нежной улыбкой: «Просто делай то, что хочешь».
«Что?»
Она надавила на нос Веруса, который остолбенел. «Вы можете встречаться с ребенком, который вам нравится, или оказывать особое внимание тому, кому вы хотите. Честно говоря, наши родители не настолько ненадежны, что не могут исправить аварию, верно?»
«Фу.»
«Делай то, что считаешь правильным. Будь мужчиной.»
Аделлия не дала четкого ответа, но даже в этом случае Верус, казалось, испытал некоторое облегчение, отбросив ее палец.
Бунт в его глазах снова сменился игривостью.
«Сестра, разве это не сексизм?»
«Идите сюда, если вы недовольны. Ты все равно не выиграешь».
«Фу!»
Вероника и Сильвия на мгновение улыбнулись, увидев, как братья и сестры ссорятся.
Через некоторое время минутная стрелка настольных часов переместилась еще несколько раз.
— Пойдем скоро? Новые главы романа публикуются на сайте Novel(b)in(.)com.
Сильвия кивнула на слова Вероники. «Да. Пока нет необходимости спешить, однако во многих отношениях будет легче, если мы сможем спокойно идти туда».
«Ах, мама».
«Хм?»
В этот момент Аделлия нехарактерно извивалась.
То, как подергивались ее пальцы, было мило, поэтому Сильвия спокойно ждала, не прибегая к дальнейшим уговорам.
Прошло еще несколько секунд, прежде чем губы Аделлии разомкнулись.
«Папа, ах, нет, отец…»
«Ах».
Сильвия знала, что собирается сказать, и тихо сказала: «Не волнуйся. Он обязательно придет».
Сильвия знала, что делает Теодор и насколько это важно, но она все еще была в этом уверена.
«Это потому, что он нас очень, очень сильно любит».
Кроме того, он никогда не забывал обещания, данного своей семье.
* * *
— …Оно шире, чем я помню, — пробормотал Винс, испытывая странные эмоции. Было ли это более 20 лет назад с тех пор, как он приходил в последний раз?
Главный зал Пентариума.
Раньше здесь проводились только финалы, но правила изменились, когда число участников соревнований превысило 1000 человек. От правила вызова, где не было места удаче, оно перешло к правилам турнира, как и предполагалось из названия.
Это произошло потому, что было слишком много людей, чтобы ждать, пока каждый участник бросит вызов и победит.
«Ах, это правда. По мере роста числа участников росло и число заинтересованных сторон. Я слышал, что для того, чтобы удовлетворить возросшее количество зрителей, размер зала Пентариума был увеличен более чем на 50%».
«Я понимаю.»
Он хотел говорить не об этом, но Винс кивнул, не сказав этого. Он еще раз осмотрелся и заметил, что оно действительно стало намного шире, чем раньше.
На момент матча Теодора с Сильвией количество зрителей составляло около 1000 человек. Теперь это было в три или четыре раза больше.
Это был другой этап, чем тот, который был десятилетия назад.
— Им не следует слишком нервничать.
Вероятно, это было излишнее беспокойство, учитывая, чьи это были дети, но с точки зрения Винса, это были сын и дочь его ученика. Какими бы талантливыми и блестящими они ни были, он мог видеть в них только детей.
Оба человека сели на эксклюзивные места в красной башне.
Сколько минут прошло, пока они вели банальный разговор?
Пустые трибуны быстро заполнялись. Вскоре Пентариум наполнился громким шумом публики.
Возможно, это произошло из-за барьера вокруг стадиона, но звук повторился еще несколько раз. Винс не выдержал шума и поднял палец вверх.
Щелчок.
Винса и Пэк Донгиля тут же окружил невидимый звукоизоляционный барьер.
Это было заклинание, достойное великого мага высшего уровня. Это был идеальный бессловесный кастинг.
«Спасибо, хозяин.»
«Это не имеет большого значения. Было слишком шумно, чтобы слушать».
Молчание было более подходящим другом волшебника, чем шум. Два мага вздохнули, обретя спокойствие. Затем появилась тень, как будто она целилась в этот момент.
Поскольку звукоизоляционный барьер Винса не имел физической формы, человек в мантии естественно сел рядом с ними и заговорил.
«Уф, к счастью, я не опоздал. В прошлый раз я опоздал на несколько минут, и они очень расстроились. Думаю, сегодня я выбрал правильное время.
«Это так?»
Винс ответил дружелюбно, хотя это сказал кто-то, чья личность была неизвестна. Пэк Донгиль знал ограниченность своего учителя и не мог не поднять бровь.
Независимо от того, увидел он странное выражение лица Пэк Донгиля или нет, человек с головой, покрытой мантией, открыл рот.
«Это действительно отличается от старых времен. Дело не только в размере или людях».
«Так обстоят дела. Ничто не свободно от течения времени. Даже реки и горы изменятся через 10 лет».
«Эти слова верны».
Почему? Пэк Донгилю показалось, что мужчина, лица которого не было видно, горько улыбался.
Но прежде чем его вопросы удалось разрешить, Винс спросил: «На этот раз ты зашел довольно далеко. Ты позаботился о своем бизнесе?
«Да, я думаю, что могу немного отдохнуть. Кажется, мои усилия до сих пор не были напрасными».
«Я рад.»
Пэк Донгиль, который все еще не мог понять ситуацию, закатил глаза. Затем Винс заговорил с некоторой игривостью: «Кстати, кого вы здесь поддерживаете в сегодняшнем матче?»
При этих словах мужчина в мантии странно вздохнул.
«Ах, правда…»
Это было грубое отношение к старшему старейшине Красной Башни и магу высшего уровня. Прежде чем разгневанный Пэк Донгиль успел сказать хоть слово, мужчина слегка приподнял свою мантию и сказал: «Ваш вопрос такой озорной, мастер».
«Ха-ха, это так?»
Рот Пэк Донгиля открылся, когда он увидел лицо, обнаженное под мантией.
Его личность была ясна даже не глядя на его лицо. У Винса Хайделя было только два названных ученика, не считая его самого, который стал вторым учеником благодаря представлению Теодора.
— …Б-старший брат?
— Прошло много времени, Донгил.
Герой, положивший начало расцвету магической империи; волшебник, которого должен был знать каждый житель Мелтора.
Имперский страж, Теодор Миллер.
Так звали отца, приехавшего с другого конца планеты через пять минут.
