В Королевском замке Талошейма происходил странный разговор.
“Неужели ничего нельзя сделать, учитель?- спросил Луцилиано. Он настойчиво приставал к Вандалье по поводу одной странной проблемы.
— Зандия, неужели ничего нельзя сделать с этим учеником?- спросил Вандалье, взглянув на проходившую мимо Зандию.
Зандия … девушка-зомби из титанов, которая была второй принцессой Талосхейма и была прославлена как «крошечный гений», когда она была жива.
— А? Неужели я должен утащить его с такой железной хваткой, как у Джиены-ни?- спросила Зандия.
Она превратилась в зомби в юном возрасте, но как Титан, она была двухметрового роста.
“Но, учитель, я действительно в растерянности, — настаивал Лусилиано, несмотря на то, что Зандия взяла его за голову и подняла в воздух.
“С чем у этого парня столько проблем?-Спросила зандия, адресуя этот вопрос скорее Вандалье, чем все еще оживленному Лучилиано.
Однажды она видела, как Луцилиано подглядывал за ней во время операции из академического интереса.
“Он сказал, что хочет услышать от дикой нежити… нежити, которая не находится под моим влиянием, от зомби в частности. Он не станет слушать, что я говорю, — сказал Вандалье.
“Я думаю, что это невозможно, — сказала Зандия.
“Вы правы, — сказал Вандалье.
Зандию нельзя было винить за то, что она сразу же решила, что просьба Лучилиано невыполнима.
“Я действительно понимаю, что он чувствует, так как нежить полностью меняется под вашим влиянием, Ваше Величество. Я занимаюсь разными исследованиями, но я-маг, — сказала Зандия.
Нежить претерпит быстрые изменения с того момента, как они будут очарованы Вандалье и поставлены под его руководство.
Это было особенно заметно у низшей, низкоранговой нежити. Живые кости первого ранга и живые мертвецы были нежитью, которая просто бессмысленно двигалась и даже не обладала большим количеством инстинктов, не говоря уже о воле. Но даже они безошибочно распознали бы Вандалье и повиновались его приказам изо всех сил.
У зомби второго ранга в головах не было ничего, кроме ненависти к живым и желания сожрать их плоть, но девяносто процентов этого были бы стерты и заменены чувствами привязанности, преданности и страха за Вандалье. Это было справедливо даже для проклятого оружия и живых доспехов, которые считались не имеющими ничего, кроме желания убивать.
И многие немертвые частично восстановили свои воспоминания и личности с тех пор, как они были живы, поскольку их ряды увеличились под влиянием Вандалье, став способными говорить слова.
Нежить в своем естественном состоянии была совершенно другими существами.
Зандия предположила, что как исследователь живых мертвецов, Лусилиано хотел бы изучить не только живых мертвецов, которые подверглись таким изменениям, но и живых мертвецов в их естественном состоянии.
Когда его наконец поняли, Лусилиано кивнул… или, скорее, поскольку он не мог этого сделать, он выразил свое согласие, сложив руки вместе и встряхивая их вверх и вниз. — Действительно, это так, — сказал он.
“Но ты же знаешь, что не можешь слышать то, что говорит нежить в своем естественном состоянии, верно?- Сказала зандия.
— Именно так, — повторил Лусилиано.
Нежить в своем естественном состоянии, особенно низкоранговая нежить, никогда не общалась с живыми.
Беседа была возможна с призраками, которые обладали своими воспоминаниями и личностями еще при жизни в дополнение к своей ненависти и сожалениям. Также, по-видимому, были очень редкие случаи, когда зомби и подобные им прекращали нападать на тех, с кем они были близки при жизни, и выражали желания, такие как попросить их “убежать” или “убить меня”… предполагая, что это не были заблуждения свидетелей.
Но даже с этими исключениями академическое исследование, которое хотел провести Луцилиано, было бы невозможно.
“Другими словами, вы хотите провести детальное расследование на нежити, которая не находится под влиянием Его Величества, но для этого Его Величество должен «направлять» нежить? Но это невозможно. Здесь есть противоречие, — сказала Зандия.
— Вот именно. А теперь, пожалуйста, отпустите Луцилиано, — сказал Вандалье.
Луцилиано освободился из хватки Зандии, которая была относительно маленькой по сравнению с остальным ее телом. Он покачнулся на ногах, но не упал.
“Значит, с этим ничего нельзя поделать?- сказал он.
— Начнем с того, что я не знаю никакой нежити в ее естественном состоянии, — сказал Вандалье.
Большинство Немертвых были очарованы Вандалье, просто находясь рядом с ним. Он никак не мог быть знаком с нежитью в ее естественном состоянии.
“И вообще, ты ведь тоже можешь создавать нежить, правда, Луцилиано? Разве вы не можете просто создать один и спросить его сами?- Спросил вандалье.
— Да, в конце концов, ты можешь делать живых-мертвых и все такое. Разве это не хорошая идея?- Зандия согласилась.
“Ты же знаешь, что нежить, созданная обычными магами, включая меня, — это не более чем марионетки, сделанные из трупов, в которых насильно заключена жизнь, — сказал Лусилиано. “Я не совсем понимаю, что вы хотите, чтобы я расследовал с такими марионетками.”
Как он сказал, живые мертвецы и прочая нежить, которую он создал, были не более чем марионетками без инстинктов или чего-то еще. Такие марионетки не годились для того, чтобы преследовать его теперешние интересы.
“Так что, пожалуйста, сделайте что-нибудь!- Умолял лусилиано, не зная, когда сдаться.
— М-м… — Вандалье встревоженно покачал головой.
Да, он действительно был встревожен. Поскольку обычно он не показывал никакого выражения лица, он часто сознательно делал очевидные движения, чтобы выразить свои эмоции другим.
“А что ты вообще хочешь узнать о нежити? В зависимости от того, что это, Его Величество или Я могли бы помочь вам. Но я не собираюсь показывать тебе свое тело, ясно?- сказала Зандия.
“ … Меня интересовала только реконструкция, которую Губамон провел в ваших телах, — сказал Лусилиано, нахмурившись от того, что с ним все еще обращались как с подглядывающим котом.
— Если оставить это в стороне, то что же вас сейчас интересует?- Спросил вандалье.
Лицо лучилиано прояснилось. — Что-то настолько фундаментальное, что никто и не думает подвергать это сомнению. Головы низшей нежити наполнены либо ничем, либо простой ненавистью к живым и желанием убивать, поэтому они совершенно необщительны. Так тогда, почему они это делают –”
Тем временем, раздавались громкие звуки битвы, многократно отраженные эхом от тренировочных площадок, которые были немного в стороне от города Талосхейма.
Это само по себе не было чем-то необычным. Манекены тренировочных площадок… или, скорее, нежить, действующая как манекены, были героями из народов, которые поклонялись АЛДЕ, и героями, которые поклонялись АЛДЕ лично среди героев зомби, восстановленных из Губамона.
Как нежить, они были слабее, чем при жизни, и они были оснащены обсидиановым оборудованием, которое сохраняло выносливость, но их боевые способности были, несомненно, первоклассными.
И то, что происходило здесь, было тренировкой через настоящий бой. Конечно же, немертвые манекены-герои атаковали стажеров.
Стены тренировочных площадок уже несколько раз почти ломались, так что теперь существовали ограничения на то, какие боевые навыки и заклинания можно было использовать. Но даже в этом случае свирепые, гулкие звуки битвы всегда ясно давали понять, какие именно высокоуровневые тренировки происходили.
Но сегодня звуки, эхом разносящиеся по тренировочному полю, были не резкими звуками ударов мечей, а тяжелыми, повторяющимися ударами, которые звучали как удар гонга.
— Щит Баш! Щит Баш!”
Женщина-Эльф-зомби, которая была необычайно легко экипирована по сравнению с другими манекенами, которые имели оборудование из обсидиана, использовала свой круглый щит, чтобы быстро выпустить два Удара щитом.
— Уууууу!- взревел молодой человек … Касим, который был вооружен доспехами и большим щитом из темной меди, когда ему удалось использовать свой щит, чтобы остановить удары щита.
И когда эльф-зомби потеряла равновесие, Касим использовал булаву в своей правой руке, чтобы попытаться повернуть столы на нее.
Но эльф-зомби быстро отвел ее руку назад и выпустил третий удар щита. “Этого недостаточно! Щит Баш!”
— ГУАХ?!”
Раздался третий громовой удар, похожий на удар гонга, когда щит Касима наконец был отбит, обнажив все его тело. Но, конечно же, эльф-зомби не ударит с четвертого Удара щитом. Или, по крайней мере, так думал Касим.
Но хотя эльфийка потеряла свою кровь от превращения в зомби, ее тонированная нога повернулась с тем же мастерством, что и при жизни.
— Толкающий Удар!”
Ее туфля, сделанная из обсидиана и предназначенная для рукопашного боя, врезалась в живот металлической брони Касима. Потеряв равновесие, он не смог удержать равновесие и был отброшен назад, как футбольный мяч.
-Я … я проиграл, — выдохнул Касим, лежа на спине и с трудом выдавая свою капитуляцию.
Услышав эти слова, Эльф-зомби расслабилась и протянула руку, переходя в режим тренировки. — Касим-кун, ты должен использовать свой щит более активно. Кроме того, это хорошо, чтобы занять оборонительную позицию, но вы не можете закрыть себя. Враг-это не шторм; вместо того, чтобы ждать возможности, вы должны пойти и создать его.”
Касим горько усмехнулся и взял руку эльфа-зомби, чтобы встать. “Я знаю это, но для меня невозможно сразу же стать способным сражаться, как ты, Герда-сан, — сказал он. “Как и следовало ожидать от того, кого называли «Двухщитовой принцессой».’ То, как ты держишь свои щиты, поразительно, и твоя работа ног тоже похожа на работу мастера, не так ли? Ты действительно невероятна.”
Касим смотрел на эльфийского зомби, героя-зомби Герду, которая когда-то была известна как «принцесса двойного щита», с сияющими глазами.
“Это такое название. Теперь я просто нежить, — сказала Герда.
Она была эльфийским героем, жившим в эпоху еще до основания империи МИД. Она размахивала двумя маленькими адамантитовыми щитами, по одному в каждой руке, используя их как для нападения, так и для защиты и добивая своих врагов ударами ног. Ее уникальный боевой стиль был хорошо известен в свое время.
Те, кто ее окружал, признали в ней щитоносца, но на самом деле она была больше похожа на мастера боевых искусств, который использовал свои круглые щиты в качестве оружия. Однако из-за ее высокого мастерства в технике щита, ее защитные способности были выше, чем у большинства щитоносцев.
“А если говорить только о моей физической силе, то я сильнее, чем был при жизни, понимаешь?- Сказала Герда. «Мой повышенный навык мышечной силы превратился в навык сверхчеловеческой силы, когда я стал зомби. Однако в результате мои движения стали медленнее.”
“Но ты все еще удивительна, Герда-сан, — сказал Касим, не в силах скрыть, как сверкнули его глаза.
Герда, смотревшая на Касима мертвыми, безжизненными глазами, вдруг отвела взгляд. Ее глаза сузились, как будто она смотрела на предмет, который был слишком ярким для нее. И она тут же отпустила руку Касима. “Тебе не нужно подражать тому, что делаю я. У тебя есть только один щит, и твои навыки в технике рукопашного боя находятся на низком уровне, не так ли, Касим-кун? С вашим щитом, я думаю, что лучше всего воткнуть край в руки или ноги вашего противника, чтобы остановить их движение. Попробуй его против полуживотного монстра, — сказала Герда.
Глаза Касима следовали за рукой, которая только что отпустила его с разочарованным видом. Словно избегая его, Герда повернулась, чтобы вернуться на прежнее место.
Она была тренировочным манекеном; закончив давать советы, она возвращалась в свое первоначальное положение и стояла там неподвижно, как статуя. Она будет ждать там, пока не придет время сменить место работы или пока не придет следующий кандидат на обучение.
“А можно мне в следующий раз попрактиковаться против тебя вместо монстра?!- Крикнул Касим в ее сторону.
Но в ответ от Герды последовало лишь молчание.
Смыв свой пот в общественной бане после тренировки, Касим встретился со своими друзьями Фестером и Зено на площади, соединенной с главной дорогой, где они занялись глубоким разговором.
На этой площади, где были выстроены в ряд статуи Вандалье различных возрастов, стояли скамейки, а также столы и стулья для наслаждения Реверси и сеги. Это было место для отдыха жителей Талосхейма.
Таким образом, здесь было много людей, но фоновый шум естественно заглушал произносимые слова, так что это было идеальное место, чтобы иметь не зловещий конфиденциальный разговор.
— По правде говоря, мне … нравится Герда-Сан, — признался Касим своим друзьям.
“Мы знаем, — тихо ответили Фестер и Зено.
— А?! Как, я еще никому не сказала!- Удивленно воскликнул Касим.
Зено вздохнул. — Касим … ты ходишь на тренировочные площадки каждый день, чтобы мы не были в темнице или гнезде Дьявола, и ты всегда тренируешься только с этой Гердой-Сан.”
“И ты всегда хвастаешься перед нами, как велика Герда-Сан, — ухмыльнулся Фестер. “Как она хороша, как прекрасны ее ноги и как длинны ее уши… даже я бы заметил после всего этого.”
“Неужели меня так легко было понять?- сказал Касим, и его лицо вытянулось, когда он понял, что два его друга уже знали о его чувствах.
Казалось, что Касим бессознательно говорил о Герде очень нежно. Тем временем Зено и Фестер выглядели отдохнувшими.
— Так что же ты собираешься делать? Это же не закончится тем, что ты просто расскажешь нам об этом, верно?- сказал Зено.
— Подожди, ты правда не против этого? Герда-Сан-зомби, верно?- сказал Фестер.
В обычных человеческих обществах это было бы большой проблемой. Это был не просто вопрос любви, которая превосходила расу. Кто-то в положении Касима был бы счастлив просто быть выгнанным из своей деревни или города. В зависимости от нации их могут допросить и сжечь на костре.
Но это был Талосхейм. Правитель страны сам был пользователем странной нежити, тот, кто служил генералом и премьер-министром, был нежитью, и капитаны нескольких рыцарских орденов также были нежитью. Это была страна, где на этой самой площади, где сидели Касим и его друзья, многочисленные зомби и скелеты могли наслаждаться приятными разговорами под наблюдением статуй Вандалье.
Вандалье полностью остановил разложение Немертвых этой нации и даже стер гнилой запах их тел с помощью дезодорации. Не было редкостью видеть зомби, которых нельзя было отличить от живых, не будучи достаточно близко, чтобы дышать на них.
А эти немертвые были уроженцами Талосхейма, которые жили здесь еще до того, как сюда пришли иммигранты из деревень земледельцев вроде Касима и его друзей.
И поскольку Вандалье осуществил планы мирного общения горожан… такие вещи, как семинары, турниры по настольным играм и фестивали, даже иммигранты, которые поначалу были эмоционально далеки от Немертвых, теперь дружили с ними.
В этом случае, хотя это был просто естественный ход событий, были некоторые, кто развивал романтические отношения с нежитью. Но и здесь не обошлось без проблем.
Самой большой проблемой было то, что нежить не могла иметь детей. Само действие было возможно, но поскольку их репродуктивные органы перестали функционировать, как и все остальные внутренние органы, это был очевидный результат.
Желание иметь детей не ограничивалось только членами королевской семьи и дворянами; даже фермеры и горожане, естественно, хотели бы иметь детей, растить их и иметь своих взрослых детей, чтобы они заняли свои фермы и предприятия. Это общественное представление прочно укоренилось в мире лямбды.
Были проблемы, например, когда семьи имели слишком много детей и боролись, чтобы выжить, или ссоры из-за того, кто будет преуспевать в семейных предприятиях и фермах, но это было необходимо в лямбде, чья цивилизация все еще требовала, чтобы люди выполняли большие роли в каждой отрасли промышленности.
И даже для пар, которые не могли иметь детей, несмотря на все их усилия, они могли усыновить детей родственников или заставить своих учеников взять на себя их бизнес.
Но когда с самого начала стало ясно, что у них не может быть детей, возникло трудное препятствие, которое нужно было преодолеть, если только пары не искали детей для усыновления или люди не брали на себя их бизнес заранее.
Но была еще и профессия, совершенно не связанная с такими общественными понятиями. Эта профессия была профессией авантюриста.
“Если ты имеешь в виду проблему с детьми, то все это не имело значения с тех пор, как мы стали авантюристами, верно? Я имею в виду, что теперь мы зарегистрированы в Гильдии исследователей, а не в Гильдии авантюристов, но в конце концов это все равно, не так ли?- сказал Касим.
Быть авантюристом-опасное занятие с высоким уровнем смертности. И многие из тех, кто занялся этим занятием, были теми, кто уже потерпел поражение в борьбе за наследство своих семей или никогда не имел семьи, чтобы преуспеть с самого начала.
Ни то, ни другое не относилось к Касиму и его друзьям, но они уже поговорили со своими семьями и обсудили возможность того, что они не смогут преуспеть в своем бизнесе, когда станут авантюристами в герцогстве Хартнер.
Касим заверил Фестера, что это не проблема, но, похоже, Фестера беспокоило не только это.
“Нет, это еще не все. Я слышал, что они не спят по ночам, поэтому у них другое чувство времени, что есть проблемы с их пищевыми привычками и что, поскольку яд и болезнь не влияют на них, они либо совсем не беспокоятся, либо слишком сильно беспокоятся, если вы заболеете, — сказал Фестер, бегло перечисляя различные проблемы, с которыми сталкиваются те, кто имеет отношения с нежитью. “Ты должна быть готова, если хочешь серьезно встречаться с кем-то из другой расы.”
Касим и Зено недоверчиво уставились на Фестера.
— Фестер, используя свой мозг?! Ты говоришь как настоящий, порядочный женатый человек!- Выпалил Касим.
“Подумать только, что Фестер так сильно выпрямился… Ку, — пробормотал Зено.
— Касим, я настоящий, порядочный женатый человек! А Зено, почему у тебя слезы на глазах! Я просто рассказываю вам, что случайно подслушал в Гильдии исследователей!- сказал Фестер.
Пока Касим тренировался на тренировочной площадке, Фестер ходил в Гильдию исследователей принимать простые заявки, которые он мог выполнить самостоятельно, а также навещать Лину, пока она работала.
Во время праздника Победы в Королевстве благородных орков ему было предложено провести брачное интервью, и по какой-то причине, в результате обсуждения этого вопроса с Линой, было решено, что они оба проведут брачное интервью с девушкой, которая искала его. Девушка, которая была хорошим человеком, даже если не принимать во внимание ее обстоятельства, хорошо ладила с Линой, поэтому переговоры шли в направлении принятия брака.
Но Фестеру все еще не хватало средств, чтобы обеспечить и то, и другое. Он упорно трудился ради двух своих невест и ради детей, которые должны были появиться в будущем.
Между прочим, Зенон принимал просьбы, ходил в подземелья и практиковался в битвах с тюрьмой берсеркеров Эмпузы, которая мигрировала в Талосхейм. Он все еще не знал, что тюрьма считает это свиданиями.
Казалось, что Зено был самым невежественным из всех троих, когда дело касалось любви.
Успокоив Фестера, который был в плохом настроении, Касим стал глубоко задумываться о проблемах по очереди.
“Как говорит Фестер, есть все виды проблем, — сказал он.
Но все это лишь подтвердило ему, что чувства к Герде не прекращаются в нем.
“И все же я думаю, что ничего не начнется, пока я не признаюсь Герде-сан, — сказал Касим.
— Ты прав, — сказал Зено.
“Итак, я думаю, что завтра же признаюсь Герде-Сан!- Заявил Касим.
— Какое стремительное развитие событий, — сказал другой голос.
— Я вижу… хорошо, я болею за тебя!- сказал Фестер.
— Да уж, постарайся, Касим, — сказал Зено. “Но не лучше ли сначала поговорить об этом с Вандалье? Герда-сан в данный момент является тренировочным манекеном, верно?”
В Талосхейме существовала частичная система рабства. Одной из таких форм рабства была роль тренировочных манекенов, заполненных Гердой и другой нежитью. Первый тренировочный манекен, «Божественное копье льда» Михаил, стал преступным рабом. С тех пор к другим зомби, которые стали учебными манекенами, также относились как к преступным рабам.
Казалось, что строгая система наблюдения, которую Вандалье установил для Михаила тогда, была действительно хлопотной работой.
Теперь, хотя они все еще находились под строгим наблюдением, к этим Немертвым относились как к людям.
Но так как она имела социальное положение преступной рабыни, то Герда была собственностью государства. Предложение Зенона посоветоваться с Вандалье было вполне разумным.
“Это правда, но я немного стесняюсь… — сказал Касим.
— Ну-ну, не стоит так сдерживаться. Я понимаю ситуацию, так что делайте все возможное, — снова сказал четвертый голос.
— Ой, это же не статуя! Это самый настоящий!- крикнул Зено.
Статуя Вандалье, стоявшая ближе всех к Касиму и его друзьям, на самом деле была самим Вандалье, замаскированным под статую!
«Замаскированный под каменную статую, его настоящая личность является –”
TLN: Вандалье, вероятно, делает здесь какую-то ссылку, но я не знаю, что это такое.
“Вандалье, не так ли? В последнее время ты не маскировался под каменную статую с чернилами Короля Демонов, так почему сегодня?- Спросил Фестер.
Его дерзкое заявление было прервано, и лицо Вандалье вытянулось, когда он спустился с пьедестала. “Я какое-то время прятался от Луцилиано… не говоря уже о том, что я слушал эту историю. Простите, что подслушиваю. Хотя на самом деле это не так, чтобы компенсировать это, я болею за вас, так что сделайте все возможное с вашим признанием завтра. Я сделаю так, чтобы Герда могла нормально разговаривать с тобой, Касим.”
-Д-Да, спасибо, — сказал Касим.
А потом начались приготовления к его признанию Герде.
Вандалье зарезервировал на это время тренировочные площадки и вручил ему рукописный документ. Это было своего рода письменное разрешение Герде свободно разговаривать с Касимом во время его исповеди.
А сам Вандалье ждал снаружи вместе с Зено и Фестером. Это было потому, что если бы Вандалье присутствовал лично, Герда могла бы почувствовать несуществующее давление.
Кстати, в зависимости от результата Герда могла быть лишена статуса преступной рабыни, но для Вандалье это было, по-видимому, более удобно.
Михаил был ответственен за разрушение бывшего Талосхейма. Но хотя другие герои зомби, которые стали учебными манекенами, просто были последователями Альды или получили военную славу, преследуя представителей рас Вайды, они не были непосредственно связаны с Талосхеймом.
В случае с Гердой она жила в эпоху, когда буква » А » В Империи МИД даже не существовала.
С учетом сказанного, было неясно, может ли она просто быть оправдана, и что еще более важно, нежить действовала как учебные манекены, потому что они хотели получить способ искупления.
Не то чтобы Вандалье испытывал сильное желание наказать их, и не было даже законного основания сделать их преступными рабами, так что если они соглашались остановиться, это было чем-то похвальным.
Герда взяла написанный документ, понюхала его и попробовала на вкус. — Этот запах и вкус, эти письма определенно написаны кровью владыки Вандалье. Но, Касим-кун, я не могу ответить взаимностью на твои чувства, — сказала она, качая головой.
— Н-ни за что. Почему об этом знает даже Герда-Сан?!- крикнул Касим.
Он был удивлен, что Герда использовала запах и вкус, а не почерк или печать, чтобы подтвердить подлинность документа, но это удивление исчезло до того, как он осознал, что его возлюбленная уже знала о его чувствах, прежде чем он смог признаться.
— Я умерла незамужней, но ведь я прожила больше ста лет. По какой-то причине я не очень хорошо помню, но я уже встречалась с кем-то раньше, — сказала Герда, казалось, немного борясь со своими словами. “И… когда ты падаешь в обморок во время тренировки, ты ждешь, что я протяну тебе руку вместо того, чтобы встать самому, и твое лицо выглядит очень счастливым, когда наши руки соприкасаются.”
“Ага, так ты знал…! Касим пошатнулся, поняв, что его скрытый мотив был раскрыт. Но он не отступил. — Так почему же? Я больше не буду делать ничего подобного на тренировочных площадках! И если во мне есть еще что-то плохое, я это исправлю!”
“Нет, это не значит, что мне это не нравится или что ты плохой, — сказала Герда. “Я очень рад вашим чувствам ко мне.”
“Затем –”
“Для меня это невозможно. Я-зомби, я мертв! Я могу выглядеть так, как будто я жив, потому что разложение моего тела было остановлено, но мои холодные руки никогда не смогут предложить вам никакого тепла!- Сказала Герда.
Молодой человек, который приходил к ней на тренировки каждый день, гораздо менее опытный, чем она сама. У Герды были чувства к этому человеку.
Но каждый раз, когда она видела свое бледное лицо, отраженное в его сияющих глазах, каждый раз, когда его теплые руки касались ее холодных рук, она с болью вспоминала, что они были другими существами… не эльфом и человеком, а мертвецом и живым человеком.
Она слишком сильно отличалась от него. Ей не следовало подходить к нему ближе, чем сейчас. И ради него тоже. Вот почему Герда отвергла Касима.
Но Касим не сдавался.
“Тогда я отдам тебе свое тепло, Герда-Сан!- сказал он, протягивая Герде руку, и его голос был достаточно громким, чтобы быть услышанным за пределами тренировочного поля.
Герда инстинктивно попыталась отступить назад, но это было слишком медленно по сравнению с ее обычными движениями.
“Так что, пожалуйста, пойди со мной! Касим схватил обе руки Герды и притянул ее к себе.
Герда увидела, как ее собственные тусклые, мертвые глаза отражаются в пылающих страстью глазах Касима.
— …Однажды ты пожалеешь об этом. Будет ли это через год, десять лет или пятьдесят, вы определенно пожалеете об этом. А ты не против этого?- Спросила Герда.
“Может быть, и так, но я не заставлю тебя пожалеть об этом, Герда-сан, — сказал Касим.
Это были неопытные слова, не имеющие под собой никаких оснований, чтобы убедить эльфа-зомби, который жил в течение более чем ста лет, прежде чем умереть. Но, несмотря на это, они показались Герде очень привлекательными.
Как будто страсть Касима заразила ее.
— Хорошо… я отдам тебе пятьдесят моих лет, сто или даже вечность, — сказал Герца.
— П-правда?!”
“Но могу я попросить вас об одном одолжении?”
— Да все что угодно! Если это то, что я могу сделать, я сделаю все, что угодно!- Заявил Касим.
В его словах не было лжи. Если Герда попросит его стать сильнее, чем она сама, то он будет годами бросать себе вызов, не сдаваясь.
“Тогда … если сможешь, найди еще одного, нет, двух других, кроме меня. Оба немертвые, — сказала Герда.
— Ну ладно! Будь то два человека или три … а?”
Это была неожиданная просьба для Касима.
Лусилиано писал записки, на этот раз снаружи, на площади, переполненной людьми.
“Почему нежить формирует группы? Если я задумаюсь об этом, это на самом деле довольно загадка. Есть нежить, которая случайно становится нежитью в одном и том же месте или близко друг к другу, или нежить, которая случайно объединяется вместе, и тогда есть нежить, как живые доспехи, которые часто координируют с другими такими же, как они. Но почему другие немертвые образуют группы?- Удивился луцилиано.
“Это правда?- Спросил вандалье.
— Похоже на то, — сказала Джиена. — Хотя лично я их никогда не видел.”
“В школе искателей приключений мы узнали, что если мы видим одну нежить*, мы должны предположить, что есть и другие”, — сказал Фестер.
“Если подумать, то во внешнем мире нас считают скорее животными, чем людьми, — сказала Зандия.
TLN*: Фестер использует счетчик для животных здесь, а не для людей здесь.
Между прочим, Зено смотрел на Касима с жалостью во взгляде.
Возможно, не заботясь о реакции своей компании, Лусилиано продолжал говорить. — Живые мертвецы и кости не обладают многими своими воспоминаниями, чувствами собственного «я», знаниями или даже инстинктами. Их головы пусты, если не считать желания атаковать и пожирать живых. Так почему же эти Ранговые 1 или 2 нежити образуют группы? Есть и стратегическое преимущество. Но я не думал, что такая низшая нежить понимает такую стратегию.”
— Ты прав, немертвые не координируют свои действия с другими немертвыми вокруг них, и они не сотрудничают друг с другом, чтобы найти добычу, — сказала Зандия.
— Слабые костяные кролики образуют группы, но я слышала, что это увеличивает их шансы выжить, если на них нападут, — сказала Джиена. — Но у живых мертвецов и зомби нет инстинкта самосохранения. Даже мы чувствуем боль иначе, чем тогда, когда были живы.”
— Понимаю, это очень информативно, — сказал Вандалье.
— …Вандалье, мне кажется, что ты самый осведомленный, так почему же ты наименее осведомленный?- спросил Касим.
“Потому что хозяин, по-видимому, никогда не видел нежить в их естественном состоянии, — сказал Лусилиано. — Оставим это в стороне, ваша страсть разгадала одну часть тайны. Касим-кун, я выражаю тебе свое искреннее уважение.”
По словам Герды, причина, по которой немертвые формировали группы, заключалась в том, что немертвые “чувствовали себя немного одинокими”, а не по стратегическим причинам. Это была такая простая причина, что никто об этом не подумал.
Луцилиано, Вандалье и Легион, которых здесь не было, пришли к выводу, что это, скорее всего, потому, что духи, естественно, хотят иметь компанию себе подобных.
Поскольку инстинкты нежити были слабы, их разумы были подобны маленьким островам, плавающим в море небытия. Разве они не пытались заполнить эту пустоту, окружив себя такими же, как они?
Разве они не стабилизируют свою пустоту, признавая других, которые находятся в том же состоянии, что и они?
По крайней мере, не было никаких сомнений, что они чувствовали какое-то подсознательное чувство общности с теми, кто их окружал.
Зомби, которые не думали ни о чем другом, кроме как пожирать плоть живых, не отличали свою добычу от своих товарищей. Но они не думали уничтожать тела других зомби, которые попадались им на пути, чтобы победить их.
Но когда у них были сильные чувства обиды и сожаления, это было просто слабое поведение, которое можно было игнорировать.
“Именно так, поэтому я благодарю вас от всего сердца. Ну, нужны еще подтверждения, так что было бы полезно, если бы я мог часто слышать от вас”, — сказал Лусилиано.
— Ты говоришь так, будто это не твое дело, — заметил Зено. “Ну, это действительно чье-то другое дело.”
— Хм, — тихо произнес Лусилиано, отрываясь от своих записей. — Мастер, а что, если мы просто выберем для него несколько партнеров? Это сразу же разрешило бы проблему, — сказал он, сделав предложение, которое было довольно деликатным по отношению к Касиму.
Но Касим, который до сих пор просто висел головой вверх, сразу же отверг его. — Остановись! Это правда, что это сразу же решит проблему, но как насчет моих чувств?!- закричал он.
— Хм, может, нам стоит устроить несколько собеседований по поводу брака? Если вы скажете мне, какие типы и личности вам нравятся, я даже могу выбрать из трупов и духов, которые у меня есть в запасе, чтобы создать нежить для вас”, — сказал Вандалье.
— …Я ценю эту мысль, — сказал Касим. — Фу, Герда-Сан. И что же мне теперь делать?…”
Касим признался в своих искренних чувствах и получил одобрение. Но было названо условие поиска нескольких других партнеров.
“Это очень сложная проблема. Когда я дал Вандалье пять за пределами тренировочной площадки, я не думал, что все так обернется”, — сказал Фестер.
Это была проблема, которую он не ожидал, несмотря на то, что был тем, кто указывал на все виды проблем, которые будут исходить от наличия отношений с нежитью.
Легкомысленный человек мог бы легко прийти к ясному решению, быстро вызывая других нежить и собирая партнеров. Но Фестер знал, что у Касима не было такой проницательной личности.
Разве он не чувствовал конфликт из-за того, что встречался с другими девушками-нежитью, в то время как у него все еще были чувства к Герде?
“А есть ли какой-нибудь способ? Кроме крайнего метода Вандалье, — сказал Фестер, глядя на Зандию и Джиену.
Но благоприятного ответа не последовало.
“Даже если ты спросишь, есть ли способ… я не могу никого ему представить, — сказала Зандия.
“Я тоже, — сказала Джиена. “Конечно, я не могу выйти за него замуж. Его Величество кун симпатичнее, его легче носить с собой, да и меня он тоже носит, — добавила она, подхватив Вандалье на руки, как котенка.
“Это верно и для меня, но он не просит об этом, Джиена-ни, — сказала Зандия, забирая у нее Вандалье.
“Мне кажется, я начинаю понимать, почему Вандалье так популярен среди нежити, кроме его обаяния и руководства, — пробормотал Зено.
Хотя он и его друзья не могли их видеть, в окрестностях Вандалье витало бесчисленное множество духов. Не было никого лучше Вандалье для нежити, желающей иметь компанию себе подобных.
И вот, страница с записью борьбы юного Касима с любовью была добавлена к отчету об исследованиях Лучилиано.
