Герцог Хадрос Джахан сидел в своей карете и разговаривал со своим секретарем.
— Ваше Превосходительство, может быть, вам стоит отказаться от этого визита? — сказал его секретарь, выступая против этой идеи. «В конце концов, это запятнает вашу репутацию…»
«Я не могу этого сделать. Назначить встречу, а затем просто не прийти, было бы еще хуже для моей репутации. И это шанс, который больше никогда не представится», — сказал Хадрос. «Таинственные перемены в герцоге Алкреме и дворянах, которые ему служат, непонятные шаги герцога Саурона и герцога Хартнера и вонь, распространяющаяся по Фарзонскому герцогству… И самое главное, подозрительное поведение премьер-министра Теркатаниса и Церкви. Вандалье Заккарт придерживается одной стороны истины, стоящей за всеми этими вещами. Если я упущу эту возможность сейчас, я, возможно, никогда не смогу узнать правду».
«Это правда, что члены дома почетной графини Заккарт относятся к нам с подозрением. Но, конечно же, ни один мальчик-дампир не придерживается этого мнения.
большое влияние?» — с сомнением сказал его секретарь.
Хадрос криво улыбнулся. «Я также не верю, что он стоит за абсолютно всем. Но он должен знать хотя бы часть правды. Если я смогу узнать это от него, я смогу сделать предположения о том, что сейчас происходит, чрезвычайно близкие к истине».
Хадрос был уверен, что сейчас в мире происходит что-то важное. Дело было не только в том, о чем он только что упомянул: в прошлом произошла необъяснимая серия событий, начиная с неудавшейся экспедиции на Пограничный горный хребет щитовой нации Мирг, вассальной нации врага.
Хадрос пытался расследовать эти дела вместе с разведывательной службой дома Джахана, но им не удалось узнать правду об этих инцидентах. Вот почему он пожелал встретиться с Вандалье под предлогом «посещения» его, пока тот находился в медицинском учреждении и ему некуда было бежать. Он не мог упустить возможность узнать то, что знал Вандалье.
«И со мной прекрасная стража, не так ли? Ты можешь быть моим секретарем, но ты также «Яростный генерал горного щита» Лударио, один из семи горных генералов, которые являются элитными силами герцогства Джахан», — сказал Хадрос.
Герцогство Джахан было самым снежным регионом Королевства Орбауме, а на севере и востоке от него располагались семь высоких гор, изолировавших его от моря. Элитные боевые силы герцогства были названы в честь этих гор, и Лударио был одним из них.
Лударио вздохнул. «Ваше Превосходительство, мир не так добр, чтобы я мог все сделать сам. Есть много врагов, настолько могущественных, что, если бы я столкнулся с ними, я бы даже не смог выиграть время, чтобы вы сбежали. И вероятность того, что мы окажемся в такой ситуации, всегда присутствует. Мне бы хотелось, чтобы вы привели с собой хотя бы еще двух из Семи горных генералов.
Лударио был выше ростом для человека, но его рост был немногим меньше 180 сантиметров. Когда он стоял рядом с Хадросом, Титаном ростом более двух с половиной метров, издалека они выглядели как взрослый и ребенок.
Но их сила была прямо противоположной: Лударио был могуч, и он смог бы победить Хадроса так же легко, как если бы он был ребенком.
— Не требуй невозможного, — фыркнул Хадрос. «За нами в карете элитные рыцари. Их недостаточно?»
«Это не так», — сказал Лударио. «Учитывая их силу, к тому времени, как я призову к отступлению, они уже будут трупами, которые больше не будут похожи на то, как они выглядели изначально».
«Тебе следует быть осторожнее со своими словами. Вот почему офицеры тебя не любят, — вздохнул Хадрос. — В любом случае, кажется, мы почти у цели.
Охранники открыли ворота психотерапевтической больницы, и две кареты из дома Джахана въехали на территорию.
В тот момент, когда он вышел из кареты, улыбка Хадроса и его самообладание испарились.
Что это за странная атмосфера? Как будто нас окружает и наблюдает нечто, чего мы не видим. Это невозможно! Предполагается, что это следственный изолятор.
Хадрос считал эту больницу простой тюрьмой. Это было место, где содержались неизлечимо больные пациенты под предлогом госпитализации, а также дети дворян, совершивших такие ужасные поступки, что им нельзя было позволить выйти на свободу, и те, кто проиграл борьбу за наследование своего дома, чтобы быть заключены в тюрьму до самой смерти.
Таким образом, это было не то место, которого следует бояться Хадросу, нынешнему герцогу герцогства Джахан.
Но атмосфера в больнице полностью изменилась.
«Ваше Превосходительство… Что-то произошло в больнице. Ничего похожего на кровь я не чувствую, но произошла какая-то совершенно ненормальная перемена. Я считаю, что было бы разумно повернуть назад», — посоветовал Лударио.
Но Хадрос решил продолжить. «Нет. Если произошли изменения в той степени, которую вы описываете, то мы должны увидеть это сами, прежде чем другие герцоги и знать Центра. Лударио, ты пойдешь со мной. Слуги могут оставаться в вагонах. Половина рыцарей останется здесь, чтобы защищать их, а другая половина обеспечит путь к отступлению через вестибюль на первом этаже… Вступайте в бой так, как считаете нужным. Я возьму на себя полную ответственность».
«Как хочешь!» — сказали рыцари.
Лударио и рыцари быстро двинулись вперед. Хадрос взял у Лударио корзину с подарком Вандалье и вошел в госпиталь вслед за своими рыцарями.
Насколько могли судить рыцари и Хадрос, казалось, что в вестибюле больницы не происходило ничего странного. Работники больницы низко поклонились, приветствуя своего благородного гостя.
«Добро пожаловать в нашу БОЛЬНИЦУ, ГЕРЦОГ Джахан. Директор скоро будет ЗДЕСЬ, — сказал работник за стойкой регистрации, склонив голову с кривой улыбкой на лице.
Выражение его лица с первого взгляда было явно ненормальным – улыбка была такой широкой, что казалось, будто он пытается отодрать уголки рта, но глаза были широко открыты.
«Ваше Превосходительство… Все люди в этой больнице сошли с ума, и они находятся под чьим-то контролем», — прошептал Лударио Хадросу.
«Ты можешь сказать?» — прошептал Хадрос в ответ.
«Да. В прошлом я видел людей, одержимых призраками, и людей, чьи тела были захвачены демонами, не обладающими физическими формами. Эти рабочие очень похожи на этих».
Через несколько мгновений после этого шепота на другом конце коридора появился незнакомый мужчина. Предполагалось, что директором больницы будет мужчина почти пожилой человек, но сейчас к герцогу подошел стройный мужчина лет тридцати с моноклем и ухоженной бородой.
«Добро пожаловать, герцог Хадрос Джахан. Меня зовут Лучиано, и я являюсь представителем директора этого учреждения», — сказал он с мягким поклоном.
Его безупречный этикет давал понять, что он человек весьма искушенный.
— Приятно познакомиться, — коротко сказал Хадрос. — Но что ты имеешь в виду под словом «представитель»? Что-то случилось с директором? Если да, то меня не проинформировали…»
«Мои извинения. Директор сегодня плохо себя чувствует и лежит в постели. Кажется, вчера вечером он съел слишком много за ужином», — сказал Лучилиано.
«Съел слишком много… Что ж, если это так, то ничего не поделаешь».
Хадрос и его люди вошли в больницу, наполненную странной атмосферой, только для того, чтобы представитель, которого они не знали, сказал им, что директор был прикован к постели после того, как слишком много съел за день до их визита.
Хадрос не считал это совпадением. Мысль развернуться и сбежать из этого места пришла ему на мгновение, но если бы он это сделал, то никогда бы не узнал, что здесь происходит.
И Хадрос был уверен. С ним был Лударио, но и сам Хадрос был весьма опытен. Как бы он ни ненавидел этот факт, он родился Титаном с крепким телом, и благодаря обучению, которое он получил с юных лет, его сила была эквивалентна силе искателя приключений B-класса. Если бы того требовала ситуация, ему было бы легко пробить стены этой больницы и сбежать.
Таким образом, Хадрос считал, что сможет сбежать, даже если ситуация действительно станет опасной.
Если вы не войдете в гнездо Дракона, вы никогда не доберетесь до его яиц. Я должен перестать колебаться и двигаться дальше,
он думал.
— Понятно, — сказал Хадрос. — Тогда, пожалуйста, идите вперед.
— Как пожелаете, — сказал Лучилиано. «Прямо по этому пути.»
Хадрос и Лударио последовали за Лючилиано… почему-то не в палаты пациентов, а в здание персонала, где находились палаты рабочих и врачей.
«Похоже, здесь нет палат пациентов», — сказал Лударио.
«Вы правы, но сейчас свободное время. Мас… Вандалье Заккарт-кун сейчас во дворе, — сказал Лючилиано.
«Свободное время?» Лударио повторил.
«Да. Это время, когда пациенты могут свободно гулять по больнице и ее территории. Какими бы удобными ни были палаты пациентов в этой больнице, отсутствие выхода на улицу, чтобы получить немного солнечного света и достаточное количество физических упражнений, вредно для их здоровья, понимаете», — сказал Лучиано. «Знаете, есть поговорка: «болезнь начинается в уме»… Ах, может быть, это не такая уж у нас распространенная поговорка?»
«Есть похожая поговорка: «В здоровом теле живет здоровый дух», — сказал Хадрос. — Насколько я помню, это была поговорка, оставленная Беллвудом, но…
«Что еще более важно, когда была введена эта система свободного времени?» Лударио прервал его. «Я не помню, чтобы в этом учреждении была такая система».
Это учреждение также использовалось теми, кто был связан с герцогством Джахан… для заключения в тюрьму лиц, которые представляли для них проблемы. Однако для дяди Хадроса это было невозможно… Человек, который превратил особняк Силки Заккарт в особняк с привидениями. В данном конкретном случае его преступления были слишком велики, чтобы их можно было скрыть.
В любом случае герцогу Джахану и тем, кто непосредственно обслуживал его, Психотерапевтическая больница была известна как тюремное учреждение, а не как медицинское учреждение.
Это определенно не было учреждение, которое позволяло бы пациентам гулять за пределами своих палат ради их психического и физического здоровья – и уж точно не за пределами здания, даже если бы они оставались на территории. Если бы это было так, то это было бы проблематично.
— Со вчерашнего вечера, — сказал Лучилиано. «По приказу директора».
— …Ваше Превосходительство, — пробормотал Лударио настойчивым тоном.
— Нет, еще нет, — тихо сказал ему Хадрос.
Эта больница была полностью захвачена. Директора, скорее всего, уже убили или посадили в тюрьму, а работники больницы либо подчинялись, потому что их жизни угрожала опасность, либо… возможно, их заменили пациенты, замаскированные под персонал. Подозревая, что это так, Лударио пытался убедить Хадроса отдать приказ бежать, но Хадрос решил, что опасности пока нет.
Проходя по коридору без окон, они увидели бесстрастных, пустых на вид рабочих, которые его чистили. Как ни странно, даже увидев Хадроса, они даже не поклонились. Они просто смотрели на него пустыми глазами.
«Мои извинения. Они ужасно одержимы… я имею в виду, измотаны», — сказал Лучилиано.
«Нет, меня это не беспокоит. Я также не хочу вмешиваться в их работу», — сказал Хадрос.
«Я искренне благодарен, что вы такой терпимый и понимающий человек, ваше превосходительство», — сказал Лучилиано с поклоном.
Но Хадрос чувствовал, что Лучилиано не испытывает к нему ни малейшего уважения – хотя это было мелочью по сравнению с причудливыми изменениями, происходящими в этой больнице.
Откуда-то послышался стон. Мгновение спустя что-то пересекло коридор перед ними. Он появился из стены справа, затем прошел через стену слева и исчез.
«Возвращайтесь, ваше превосходительство!» Лударио встревоженно закричал, выходя вперед.
— Ч-что это было?! — потребовал Хадрос.
«Это был пациент», — сказал Лучиано, который даже не остановился.
«А пациент?! У вас есть пациент, который может выйти из одной стены и пройти через другую?! — воскликнул Хадрос.
— Да, как вы только что видели, — сказал Лучиано как ни в чем не бывало.
— Это невозможно… — пробормотал Хадрос.
«Это был пациент, страдающий раздвоением личности, которого Вандалье Заккарт обследовал и лечил. Если наличие нескольких личностей в одном физическом теле является проблемой, то было бы лучше, чтобы все личности могли всплывать на поверхность и передвигаться самостоятельно. Вот что он думал, вот что он сделал», — объяснил Лучилиано.
— Я не могу понять, что ты говоришь, — запнулся Хадрос.
Объяснение Лючиано было ему непонятно. Почему Вандалье, который сам должен был быть пациентом, осмотрел другого пациента? И результат тоже был ужасен. Он считал, что для всех личностей будет лучше, если они смогут всплыть на поверхность и передвигаться самостоятельно, что он и сделал. Хадрос ничего не мог понять.
Если бы можно было подумать о том, что следует сделать, а затем просто сделать это, никто бы никогда не пострадал.
«Я полностью с вами согласен, но…» — сказал Лучиано, продолжая идти.
Вокруг него бегали силуэты без физической формы, проходя прямо сквозь стены слева и справа.
— Тем не менее, я тоже пока этого не совсем понимаю. Возможно, будет лучше спросить его об этом позже?» — предложил Лючиано. «Ну, я не знаю, поймешь ли ты, даже если выслушаешь его объяснение».
Лучиано открыл дверь, ведущую во двор.
Хадрос и Лударио понятия не имели, каким был двор раньше. Но они были уверены, что это было совсем не то, что они видели сейчас.
Двор, который должен был быть тусклым, поскольку был окружен зданиями, был освещен мягким солнечным светом. Здесь росли различные цветы и плодоносящие деревья, а несколько мужчин и женщин, по-видимому, больных, развлекались на установленной здесь игровой площадке.
Озадаченные, Хадрос и Лударио подняли глаза и увидели огромные зеркала на крышах зданий, которые, очевидно, отражали солнечный свет во двор.
В зданиях и так почти не было окон, а те, что были, были чрезвычайно маленькими. Отраженный солнечный свет, вероятно, не вызвал никаких проблем.
— Будьте осторожны, ваше превосходительство, — пробормотал Лударио.
Благодаря своему предупреждению Хадрос заметил, что все деревья, растущие во дворе, были монстрами.
— Лусилиано-кун, деревья, растущие во дворе, кажутся монстрами, — сказал Хадрос.
«Ах, это было что-то вне нашего контроля. Они превратились в монстров, и мы этого даже не заметили… Если я должен был сказать, то это, должно быть, было прошлой ночью. Мы были очень удивлены», — сказал Лучилиано, выглядя совершенно неудивленным.
Было ясно, что он и пациенты не чувствовали никакой опасности со стороны деревьев, превратившихся в монстров.
«Они очень полезны, так как выращивают яркие цветы и приносят всевозможные фрукты. С этого момента мы намерены использовать их свежие фрукты в своих блюдах, — сказал незнакомый голос, напугав Хадроса и Лударио.
Прежде чем они это заметили, человек, к которому они пришли, оказался здесь.
«Добрый день, герцог Хадрос Джахан. Я не могу найти слов, чтобы выразить свою благодарность за ваш сегодняшний визит», — сказал он. «Хотя это скромное соглашение, я приготовил для вас место, так что, пожалуйста, проходите сюда».
— Д-да, спасибо, что приветствовали меня здесь, — заикаясь, пробормотал Хадрос. — Приятно видеть, что ты выглядишь хорошо.
Кожа белая, восковая. Мутные глаза. Голос, звучавший совершенно безжизненно. Вандалье выглядел совсем нехорошо.
Он последовал за Вандалье и сел на приготовленное сиденье… коврик, расстеленный во дворе.
Еще больше Хадроса удивила женщина, одетая в простое и изящное платье, но сшитое из ткани такого высокого качества, что он никогда не видел ничего подобного.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, герцог Джахан. Я Амелия Саурон, его жена», — сказала она.
Хадрос быстро пришел в себя, вспомнив, что эта женщина была той, которую расследовали его шпионы, — матерью Элизабет, той самой, которую госпитализировали сюда с психическим заболеванием.
«… Рад встрече. Я впервые встречаюсь с вашим мужем таким образом, но он совершил много великих дел. Для меня большая честь иметь возможность поговорить с ним», — сказал Хадрос.
«Почему она здесь?» — спросил Лударио.
«Это свободное время. Я не думаю, что для мужа и жены проводить время вместе — это что-то противоестественное, а вы?» — сказал Лучиано, который все еще утверждал, что является представителем директора этой больницы.
«… Судя по тому, что я слышал, она не подходит для пребывания здесь. Это может вызвать неправомерное недопонимание», — сказал Лударио, пытаясь использовать аргументы здравого смысла. — И ты говоришь, что они муж и жена, но на самом деле они не муж и жена…
Он внезапно остановился на полуслове, когда его тело напряглось, готовясь к бою. Все его тело в одно мгновение покрылось холодным потом.
«Мне очень жаль, но меня госпитализировали сюда, потому что я страдаю психическим заболеванием, и мой разум находится в очень нестабильном состоянии», — сказал Вандалье, направляя свое убийственное намерение на Лударио. «Поэтому мне бы очень хотелось, чтобы никаких провокационных высказываний не было. И с твоей, и с моей стороны.
«…Я должен извиниться за невежливость, которую проявил мой подчиненный. Мне очень жаль. Понимаете, он не привык приезжать в такие места, — сказал Хадрос.
Он ничего не почувствовал, поскольку намерение убийства Вандалье было направлено только на Лударио. Но, судя по поведению Лударио, он почувствовал, что что-то произошло.
«Пока вы понимаете, все в порядке», — сказал Вандалье.
— Дорогой, если ты собираешься обсуждать работу, то… — сказала Амелия.
— Все в порядке, Амелия. Ты можешь остаться здесь, — сказал ей Вандалье, а затем снова повернулся к Хадросу. «Теперь позвольте мне услышать то, что вы хотите сказать. У меня тоже есть к вам несколько вопросов, герцог Джахан, так как насчет того, чтобы мы по очереди задавали друг другу вопросы? Если тот, кого спрашивают, не может ответить на вопрос, то тот, кого спрашивают, может задать другой вопрос».
«…Это похоже на игру слов в другом смысле, чем то, что на самом деле означает «игра слов», но очень хорошо», — согласился Хадрос. «Тогда давайте последуем стандартной практике и начнем с легкой светской беседы. Прежде всего, я хотел бы извиниться за то, что мои родственники сделали с жертвами ставшего вашим знакомым особняка».
«Это вполне нормально. Не ты совершил эти поступки, герцог Джахан, и это произошло в далеком прошлом. Силки и остальные тоже не держат на тебя зла, — сказал Вандалье.
«Я понимаю. Я рад это слышать.»
«У меня к вам вопрос: вы обедали? Если хочешь, я мог бы что-нибудь приготовить.
«Не нужно. Я уже поел. Однако я благодарен за ваше внимание. Если подумать, платье, которое носит ваша жена, весьма изысканно. Где вы его подгоняли? Мне стыдно признаться, что я никогда не видел такой ткани».
«Я сшила его из ниток, которые сделала сегодня утром».
«… Хм? Боюсь, я не совсем понимаю…?
«Итак, у меня еще один вопрос. Могу я говорить в своей обычной манере? Единственная разница — это местоимение, которым я говорю о себе, но я начинаю чувствовать, как мои плечи напрягаются».
«Я не возражаю, если вы позволите мне говорить в моей обычной манере. Итак, мне хотелось бы получить ответ на мой вопрос относительно ткани…»
«Тогда позвольте мне продемонстрировать вам».
С плевком Вандалье вытащил несколько ниток.
«Ты выплюнул нитки изо рта?! И эти нити стали тканью?!» — воскликнул Хадрос.
По мере того как их разговор продолжался, Хадрос постепенно начал получать удовольствие от обмена вопросами и ответами с Вандалье. Лударио, оправившись от инцидента с Вандалье, произошедшего несколько минут назад, неоднократно пытался перебить его… и даже пытался наотрез прекратить разговор. Но вопросы и ответы продолжались.
Прежде чем он это осознал, Хадрос начал говорить о своих эмоциях, о вещах, о которых он никогда даже не рассказывал Лударио, своему верному другу.
«Я был сыном, рожденным от предыдущего герцога Джахана и его законной жены…» — выдохнул Хадрос. «К тому времени, когда я стал достаточно взрослым, чтобы осознавать свое окружение, я был сбит с толку своим собственным рождением и невероятно встревожен. Всякий раз, когда взрослые вокруг меня смотрели на меня, они что-то шептались друг с другом, а другие благородные дети держались от меня на расстоянии… даже мои братья и сестры, которые разделяли мою кровь. Мой отец хмурился, а мать смотрела на меня свирепо, как будто обвиняя меня в чем-то. Будучи маленьким ребенком, я думал, что, должно быть, совершил что-то ужасное, раз со мной так обращались, но не мог понять, что именно».
Трагедией, постигшей Хадроса, был его атавизм… Он сильно унаследовал кровь Титана, который, видимо, женился на одном из его предков в далеком прошлом.
Его отец, предыдущий герцог герцогства Джахан, заподозрил мать в неверности. Его мать обвинила мужа в сомнениях в ее верности в том, что Хадрос родился неприглядным ребенком (Титаном).
Но помимо того, что он был Титаном, Хадрос сильно унаследовал черты обоих своих родителей и черты, присущие дому Джахана. Когда он подрос, подозрения, направленные на его мать, исчезли. Итак, Хадроса избегали как неудачника.
Будучи маленьким ребенком, Хадрос не мог понять, почему его избегают. Он был выдающимся ребенком: благодаря образованию, которое ему дала законная жена герцога, он превосходил все стандарты в учебе, этикете, фехтовании, верховой езде, охоте и даже в искусстве.
Но его семья никогда не хвалила и не признавала его.
Когда Хадрос был ребенком, герцогство Джахан было регионом, который был еще более дискриминационным по отношению к расам Виды, чем герцогство Алкрем в прошлом или герцогство Хартнер сейчас.
Конечно, оно все еще было частью королевства Орбауме, поэтому поклонение Виде было разрешено. Но все расы Виды принадлежали к рабочему классу, и существовали ограничения на то, где они могли жить и на какой работе они могли работать.
Каждый стражник, рыцарь, правительственный чиновник, владелец бизнеса и дворянин в герцогстве был человеком, эльфом или гномом – расами, которые считались людьми.
Некоторые представители рабочего класса, низшего класса общества, были представителями этих рас. Но в высших классах не было ни одного представителя расы, созданной Видой.
В этом дихотомическом обществе Хадрос родился как биологический сын герцога и его законной жены. Если бы он не был слишком маленьким для Титана, когда родился – просто выглядел довольно крупным человеческим младенцем – от него могли бы тайно избавиться.
Подавленные представители рас Виды и люди, поклонявшиеся Виде, видели, как Хадрос становится способным человеком, когда он становился старше, и радовались, надеясь, что он сможет изменить герцогство Джахан.
Но чем больше эти люди возлагали на него свои надежды, тем больше мать и отец Хадроса – те, чьей похвалы он добивался больше всего – верили, что он был проблемным фактором, который может однажды свергнуть их. Они приложили все усилия, чтобы дать образование и проявить свою любовь к его менее выдающимся братьям и сестрам.
Ситуация изменилась, когда Хадрос присоединился к Церкви Альды и изучил ее писания до такой степени, что выучил их наизусть, заслужив похвалу главы Церкви Альды герцогства Джахан.
Именно тогда родители Хадроса впервые похвалили его. И тогда он понял, что ему нужно сделать, чтобы его любили любимые родители и семья, и заслужить доверие вассалов своей семьи.
После этого Хадрос стал ярым поклонником Альды. Он поддерживал закон и порядок, сражался на передовой с монстрами с орденами рыцарей, чтобы защитить людей, истреблял бандитов, уничтожал организацию Вампиров, поклонявшихся злому богу, и приложил все усилия для решения вопросов снабжения продовольствием и экономики. проблемы, с которыми столкнулось герцогство Джахан как суровый, заснеженный регион.
Некоторые из его братьев и сестер – особенно его младший брат, который был ближе всего к нему по возрасту, и его старший брат, чья мать была наложницей – утверждали, что Хадрос не подходит на роль герцога, потому что он родился представителем одной из рас Виды. . Но Хадрос сокрушил их достижениями, которых он добился как поклонник Альды, и стал герцогом.
С тех пор прошло около ста лет, и его мать, отец, братья и сестры теперь были под землей. Несмотря на это, Хадрос никогда не думал перестать быть искренним поклонником Альды. Ведь он не знал другого образа жизни. Он не знал другого способа стать достойным членом дома Джахана.
«Я никогда не сомневался в этом. Я даже никогда не обращал на это никакой сознательной мысли. За последние сто лет я много раз лично скрещивал мечи с армией Империи Амидов. Я не могу сосчитать, сколько раз меня оскорбляли за то, что я называл себя поклонником Альды, несмотря на то, что я Титан. Но я верил, что учение Церкви Альды в герцогстве Джахан, учение Церкви, назначившей меня почетным первосвященником, — это правильное учение Альды! … Я был неправ?» — прошептал Хадрос, крепко схватив Вандалье за плечи.
«Я поклонник Виды, поэтому у меня такое ощущение, что вы выбрали не того человека, чтобы спросить, но…» Вандалье на мгновение остановился, чтобы подумать. — Я не думаю, что ты ошибся.
— Я не… ошибался?
— Нет, по крайней мере, я так не думаю.
Хадрос, возможно, родился в доме герцога, самого влиятельного дворянского дома в герцогстве Джахан, но ребенок оставался ребенком. Было бы неправильно обвинять его в том, что он не смог что-то сделать со структурой общества своего герцогства или с предвзятыми взглядами своей семьи.
Для ребенка было вполне естественно желать любви своих родителей и семьи, и если они находили способ получить эту любовь, для них было вполне естественно осуществить ее – особенно если это считалось правильным поступком. обществом, в котором они и их семьи жили.
Хадрос даже не был членом мирной фракции Альды; его герцогство продолжало свою политику, дискриминирующую расы Виды. Однако его правительство не облагало жёсткими налогами представителей расы Виды и не убивало их без причины. Оно просто ограничивало то, какую работу они могли выполнять и где они могли жить.
Вполне вероятно, что в его герцогстве были представители расы Виды, которые не имели свободы и ужасно страдали, но, будучи правителем своего герцогства, Гадрос управлял и наилучшим образом использовал свой народ, в том числе представителей рас Виды, в порядке, соответствующем.
«… Ты же не собираешься сказать мне, что мне следовало стать поклонником Виды?» — спросил Хадрос.
«Я не думаю, что если бы ты стал поклонником Виды, это принесло бы какую-то пользу. В худшем случае вас могли убить, когда вы были еще ребенком. В лучшем случае от вас, вероятно, отреклась бы ваша семья», — сказал Вандалье. — А если бы ты решил сделать это после того, как стал герцогом, твои вассалы и дворяне с придворным рангом маркиза и ниже были бы не очень довольны, не так ли?
Хадрос был талантливым человеком, но у него не было силы изменить все свое общество. Если бы он решил жить как поклонник Виды, он, вероятно, никогда бы не достиг того положения, в котором находится сейчас.
А его вассалы и дворяне с придворным рангом маркиза и ниже доверяли ему и следовали за ним, несмотря на то, что он был представителем расы, созданной Видой, потому что он, казалось, был более преданным поклонником Альды, чем кто-либо другой. Если бы он стал поклонником Виды после того, как стал герцогом, он бы потерял их доверие.
По правде говоря, были некоторые, кого привлекала его личность и харизма, но Вандалье об этом не знал.
«Конечно, я поклонник Виды, поэтому я буду выступать за то, чтобы вы поклонялись Виде и делали все, что в моих силах, для представителей расы Виды в вашем герцогстве», — сказал Вандалье. «Но это совершенно не связано с тем, были ли вы правы или нет».
«…Я был уверен, что ты будешь более настойчив в попытках обратить меня», — сказал Хадрос.
«Если вы ожидали, что я попытаюсь заставить вас принять христианство, используя раскаленное железо и колья, это очень разочаровывает. Только сумасшедший мог бы сделать это», — сказал Вандалье. «Я приветствую тех, кто приходит и следует (преследует)… или, скорее, пытаюсь остановить тех, кто уходит. Но я не буду насильно тащить того, кто вообще не хочет приходить».
Вандалье не собирался насильно обращать в веру кого-то, кто настаивал на поклонении Альде. Взаимодействовать с ними было бы пустой тратой времени, поэтому он просто оставил бы их в покое.
Вполне возможно, что Вида, Богиня Жизни и Любви, захочет, чтобы он с большим энтузиазмом относился к распространению ее религии. Но так же, как у богов были свои обстоятельства, о которых нужно было беспокоиться, у смертных тоже были свои обстоятельства.
— Тогда почему ты сейчас разговариваешь со мной? — спросил Хадрос.
«Не существует правила, запрещающего поклонникам Виды слушать то, что говорят поклонники Альды… Каким бы незначительным я ни был для религиозного лидера, для меня было бы проблематично просто отказаться выслушивать проблемы человека, не так ли? это?» — сказал Вандалье.
«Человек», хах… Ко мне никогда бы не относились как к личности, если бы я никогда не начал поклоняться Альде. Поклонение Альде было тем минимумом, который требовался от меня, чтобы ко мне относились как к личности. Но, возможно, это не так… Я понимаю, что человек остается человеком, чему бы он ни поклонялся, — сказал Хадрос, а затем начал смеяться.
Смех Хадроса стал громче и неудержимее, из его глаз потекли слезы. Понаблюдав за ним некоторое время, Вандалье оглянулся и увидел, что Лучилиано разговаривает с Лударио, который сел на ковер и пил чай, который ему предложила Амелия.
«Похоже, у вашего работодателя много сдерживаемых эмоций», — заметил Лючиано. «Он плачет так сильно, что кажется, что Учитель может замариноваться в его слезах».
— Действительно, — согласился Лударио. «Он всегда был человеком, который спешит по жизни, но… Вы, кстати, были представителем директора этой больницы, не так ли? С каких это пор ты стал учеником пациента?
«Для уточнения: директора больницы представляю я, ученик пациента», — сказал Лучиано.
«Я понимаю.»
Первоначальный план Хадроса и Лударио провалился, когда Хадрос начал выплескивать все эмоции, которые были похоронены в его сердце – хотя они, конечно, все же кое-что получили сегодня… знание того, что им не нужно слишком опасаться Вандалье. .
— Итак, что ты планируешь делать сейчас? – спросил Лючиано. «Вы поклонник Альды, не так ли?»
«Это правда, но Церковь Альды в герцогстве Джахан не запрещает нам работать у представителя одной из рас Виды или поклонника Виды», — сказал Лударио. «Кроме того, я не священнослужитель и не священник. Я скромный работник. Я буду следовать за своим работодателем».
Были некоторые скромные работники, которые ради своей религии отказались от своего нынешнего образа жизни, своих доходов, своих родственников, своей жены и своих детей. Но Лударио не был одним из них.
«Может быть, почетная графиня Дарсия Заккарт одобрила визит герцога, потому что знала, что все обернется именно так?» Лударио пробормотал.
Было бы ужасно, если бы это было правдой, поскольку это означало бы, что мудрость Дарсии была бездонной, как пропасть, но… похоже, это было не так.
«Нет, ни Мастер, ни его мать не задумывались об этом слишком глубоко. Полагаю, ее интересовал герцог Джахан, поэтому она решила использовать эту возможность, чтобы позволить Учителю встретиться с ним и услышать, что он скажет?» — сказал Лючиано.
Лударио вдохнул, наполнив ноздри ароматом чая, и расслабил плечи.
— Понятно… В любом случае, учитывая нынешнее состояние его превосходительства, продолжим разговор здесь, — сказал Вандалье. «Благодаря ей мы хорошо понимаем положение дел в Герцогстве Саурона», — сказал он, взглянув на Амелию. «Итак, ничего, если я спрошу тебя о том факте, что премьер-министр Теркатанис собирает фрагменты Короля Демонов?»
«Хм, я полагаю, Мастер имеет в виду следующее: не могли бы вы рассказать нам об этом более подробно?» — сказал Лючиано.
Амелия счастливо рассмеялась, глядя на Вандалье, которого держал на руках Гадрос. «Ты уже так хорошо ладишь с герцогом Джаханом! Я не ожидал бы от тебя чего-то меньшего, дорогая.
Обняв Хадроса, Вандалье узнал очень интересную информацию о фрагментах Короля Демонов.
