Теплое солнце на моей коже, легкий ветерок поддерживает оптимальную температуру и достаточное количество травы, чтобы мне было комфортно. Вот это жизнь, подумал я. Гораздо лучше, чем торчать в душной библиотеке, читая бесчисленные утомительные тома. Кроме того, жители деревни не могли найти меня здесь, чтобы отомстить.
Не то чтобы я сделал что-то не так. Я просто пытался научиться магии. Итак, людям не нравилось, когда их шокировали, как это должно было быть моей проблемой? Когда появятся монстры, они будут рады, что я позволю им тренироваться. Конечно, прошло десять лет с тех пор, как в последний раз видели монстра. Пять десятилетий с момента последнего вторжения монстров. Очевидно, это означало, что они прятались, наращивая численность для крупного предприятия. Не было же возможности, чтобы они были на самом деле все истреблены, верно?
Или… может быть, будет война! Мир не мог длиться вечно. Люди всегда хотели больше земли и ресурсов. Конечно, там были все земли, которые монстры ранее сделали необитаемыми, плюс лучшие методы ведения сельского хозяйства, делающие участки более эффективными. Все свободные маги действительно много сделали для создания инфраструктуры внутри и снаружи городов. Но кто-то же должен был захотеть начать войну, верно?
Разве некромантов не было или что-то в этом роде? Черный капюшон? Я нахмурился. На самом деле именно Чёрный Капюшон понял, что они могут колдовать камень и делать каменных големов легче, чем любую форму нежити, и никто на них не злится. Думаю, они даже научились превращать камень в плоть, чтобы делать трупы, если захотят. Кто-то должен был разозлиться на это, верно?
О, или империя Низбенов! Они должны были начать новую войну, как только новый император достиг совершеннолетия. Нет, подождите. Он отказался от своего трона и начал «демократию» или что-то в этом роде. Они открыли свои границы для торговли и приняли мультикультурные общества тех, кто находился под их властью. Несколько штатов подали в суд на независимость, но отказались до того, как это произошло, как только они поняли, что молодой не-император может сделать для них, если они останутся.
Что еще… что еще… может, орда орков? Эх… это, вероятно, не пройдет хорошо. Людям может понравиться полуорк, сражающийся на их стороне, но им будет труднее доверять полному орку вроде меня. И большинство орков поняли, что развязывание войн не принесет им никакой пользы.
Хорошо, а как насчет катастроф? Нет, с этим справятся другие маги, и это не будет связано с дракой. Я мог бы стать китобоем, но плохо управлялся с лодками, и, честно говоря, хороший гарпун был лучше всего, что я мог сделать. Охота была почти такой же, и все места были заняты опытными охотниками, которые знали, как поддерживать популяцию на нужном уровне. Я мог бы драться на арене! Но, э-э, Кровавая Песчаная Яма в последнее время в основном принимала только бардов.
Быть магом отстойно. Как я должен был изучать магию в таком мире? Было так много вещей, которые я хотел сделать, но то, что я действительно мог сделать прямо сейчас, было… ограничено.
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 10
Опыт: 280
Хранилище +1
Молния +1
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +4
Досягаемость мага +1
Осталось очков: 1
Уровень 10. Может показаться высоким, но на самом деле до совершеннолетия уровень ожидается соответствующий возрасту. Я перестал считать, когда первая цифра моего возраста достигла 2. Это было не так давно. Я все еще молод. Но что касается того, почему мой уровень не оптимален, то это не моя вина.
Я не всегда ненавидел читать. Было приятно узнать, что делают заклинания и как они используются. Математика, связанная с тем, насколько они мощны, была достаточно интересной, хотя можно было просто просмотреть огромные таблицы, если вы не заинтересованы в расчетах по формуле вручную. Я был хорошим учеником, все время прилежно учился, в то время как другие ученики попеременно учились и играли. Потом я начал отставать. Потому что… я не могу получить опыт от чтения.
Аспект варвара
Это то, как это на самом деле называется, но сейчас это называется Проклятие варвара. Это проклятие для всех — только способность повышать уровень, сражаясь, звучит нормально, если есть борьба. Но нет. Я не совсем сошел с ума в своем выборе класса, несмотря на то, как я к этому пришел. У магов есть много полезных заклинаний, которые они могут использовать. Мое заклинание хранения дает мне доступ к межпространственному пространству, способному удерживать… книгу. Mage’s Reach позволяет мне использовать телекинетические силы, как будто моя рука находится где-то в пределах тридцати футов или около того. И если бы я мог повысить свой уровень, у меня был бы доступ ко всем крутым способностям. У меня должно быть как минимум в четыре раза больше очков, чем я сейчас использовал.
… Но, по крайней мере, я добрался до 10-го уровня. К счастью, «сражение» не требует «убийства». Однако количество опыта существенно зависит от того, насколько это бой. На уровне 10 я убил 275 человек без каких-либо уровней или около двух тысяч мелких животных. Просто никого не убивая. Или умирает. Или разозлить людей настолько, что они меня посадят. Теоретически люди с более высоким уровнем будут стоить больше, но проблема в том, что люди не сражаются. Если они не умели драться, они не считались более высоким уровнем. Городская стража не хотела драться с магом, так как это означало, что им будет сложно лечить раны, а у других учеников было более полезное занятие в свободное время. Например, строить волшебные кареты и зачаровывать инструменты. Полезные вещи. Не то что драться.
Честно говоря, около половины моего опыта я получил, сражаясь с Иззи. Как только я научился читать — и, таким образом, понял, что у меня есть Аспект варвара, — я начал драться везде, где только мог, когда они не пришли ко мне первым из-за того, что я орк. Я полностью потерял каждого из них, особенно с тех пор, как пытался драться с подростками, когда мне было шесть лет. Иззи была примерно моего роста и всегда была готова к драке. Мы регулярно ссорились, но по мере того, как я становился старше и больше, она росла… совсем нет. Я думал, что Иззи был довольно забавным ребенком, но вместо этого моим первым настоящим другом был взрослый халфлинг. Это привело к неловкому моменту, к настоящей драке, в которой не было ни кулаков, ни магии, ни чего-то в этом роде, а затем Иззи просто… сбежала из города. На самом деле я не был настолько зол, но я не знал, куда она пошла. Ладно, может быть, я был зол, но я был подростком, так что это не считалось.
Мне было холодно. Может быть, я заснул или просто задумался, но это была ночь. Я подумал, что пора возвращаться в башню. По крайней мере, мастер Увитар оставил для меня место. Я помогал поддерживать уборку и правильно расставлять книги. Он знал о моих трудностях, и не только упрямство удерживало меня такой, какая я есть. Просто я успел выбрать свой класс до того, как научился читать. А потом я потратил большую часть очков умений, которые когда-либо получал, прежде чем понял, что был молод и сделал неверный выбор. Это было в прошлом году, когда я достиг 10-го уровня, и тратить большую часть очков на Mage’s Reach, чтобы я мог более эффективно уничтожать людей, казалось хорошей идеей, но вместо этого мне приходилось бегать больше. Почему-то никто не хотел приближаться ко мне на десять вытянутых рук.
——
Перед собой я увидел знакомое лицо. Сине-белые волосы с желтыми кончиками и ужасная попытка создать бороду с неравномерно распределенными пятнами одинакового цвета. Зеленая кожа. Бивни. Это было не то лицо, которое я видел каждый день. У меня даже зеркала не было. Но у Реагентов Рордана было очень красивое стеклянное окно снаружи, вероятно, сделанное одним из других учеников, который на самом деле выучил заклинание изготовления. Я как бы пропускал возможности сделать это всякий раз, когда они возникали. Не то чтобы у меня были запасные очки большую часть времени.
У Рордана борода была намного лучше, чем у меня, а волосы были седыми от возраста, а не от магической хрени, меняющей цвет волос. — Турлоу, — он скрестил руки на груди. — Здесь, чтобы подстрекать город?
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, сэр. Я здесь, чтобы забрать реагенты для Мастера Увитара.
— Ха, — фыркнул Рордан. — Держу пари на весь свой магазин, что вас выгонят из Моссли в течение часа.
Конечно, это была не настоящая ставка. Если бы это было так, я, вероятно, мог бы оставаться на низком уровне достаточно долго. Я мог бы, конечно, контролировать себя в течение часа. Если бы у меня была еще пара очков, я мог бы выучить невидимость, и это само по себе заняло бы пять минут, а это было много времени, чтобы изменить положение. Оно длилось около минуты на каждый расход и, как заклинание третьего уровня, стоило три маны за произнесение. Поскольку я был 10-го уровня, мне нужно было потратить 15. В течение часа я мог регенерировать, может быть, 6 единиц маны, так что, вероятно, всего 7 заклинаний. Может быть, 6, потому что я был бы немного коротким. Я мог бы немного изменить заклинание ценой меньшего количества времени…
«Ты собираешься брать товар или просто стоять там?» — спросил Рордан.
«Верно. Извини. Тебе уже заплатили?
«Что у меня есть. Иди и выходи. И никаких шуток.
«Я бы и не мечтал об этом», — сказал я, повернувшись и уйдя. Я оставил почти невидимую форму своего последнего заклинания позади себя, потратив целых три маны на Mage’s Reach. Как только дверь закрылась, я услышал визг и понял, что моя рука добралась до него. Шокирующая хватка была опасным заклинанием, но я не собирался на самом деле причинять людям боль. Если бы я уменьшил его до мельчайшей формы, он не только сохранил ману, но и действовал как крошечный разряд статического электричества. Это также требовало очень близкого приближения к людям, чтобы я мог их коснуться, или заклинания вроде «Досягаемости мага», которые позволяли мне прикасаться к людям на расстоянии. Я вытащил руку за собой через все еще открытую дверь и пошел по улицам.
Было еще утро, но народу было много. Я нес свой мешок на одном плече, пока накладывал на себя Силовую броню. Это стоило две маны в базе, но длилось почти весь день или пока не сломалось. Так как он мог выдержать достаточно сильный удар, чтобы убить несколько человек, этого было достаточно. Каждый раз, когда он ломался, я просто думал об этом, как о спасении моей жизни.
Люди стали обращать на меня внимание. Отчасти из-за криков, когда я проходил мимо людей, а отчасти просто потому, что меня хорошо знали. Вскоре я уже бежал по главной улице.
«Турлоу!» люди продолжали звать меня. «Вернитесь сюда!»
Кричать на таких людей никогда не получалось, не так ли? Конечно, нет. Почти невидимая рука метнулась туда-сюда по обочинам дороги, направляя силу Шокирующей хватки, которая использовала около одного процента пункта маны. Жаль, что его нельзя было настроить, но у меня не было столько свободной маны, и я все равно не участвовал в реальном бою.
Если и было чем-то, чем я мог гордиться как маг, так это тем, что я был самым быстрым бегуном, который когда-либо проходил через башню Мастера Увитара. У меня тоже была хорошая выносливость. Я даже неплохо уклонялся. Когда один из людей впереди, наконец, заметил меня, они попытались схватить меня, но я в основном убрался с дороги, и моя магическая броня растянулась достаточно далеко, чтобы они соскользнули, вместо того, чтобы хорошо схватиться. Меня забросали гнилыми фруктами и небольшими и средними камнями, которые люди находили или спрятали поблизости, но я продолжал бежать.
Они не стали бы преследовать меня за чертой города. Помимо того, что у них были дела поважнее, как только я добрался до башни, они не могли войти. Они не могли поймать меня раньше, так что я буду в безопасности. Я бежал и бежал, пока не достиг двери башни и не вошел внутрь. «Безопасный!» Я взмахнул рукой в волнении. Потом я посмотрел на свой статус.
281 опыт. И все это ради одного жалкого очка опыта? Конечно, мне не угрожала смертельная опасность, и я особо не причинял людям вреда, но я помню первые пару раз, когда я начинал подобные «тренировки», это давало мне пригоршни. Такими темпами я бы даже не достиг 330 и 11-го уровня не раньше следующего сезона. Наверное, дольше, потому что если бы я делал это каждый день, они бы ждали и меня бы поймали. Кроме того, я не был уверен, был ли это вообще целый пункт или достаточно опыта, чтобы подтолкнуть меня к следующему целому пункту.
Я поднялась по лестнице, медленно поднимаясь по ней, чтобы отдышаться. Кабинет мастера Увитара явно находился на вершине башни. Так что, несмотря на свой возраст, он был, наверное, вторым самым быстрым бегуном, когда-либо обучавшимся на вышке. Тем не менее, все еще на несколько лиг ниже меня. По крайней мере, без магии.
Я постучал в его дверь. Нет ответа. Ну, он всегда заставлял меня просто оставлять сумку на его столе. Она была не заперта, поэтому я вошел внутрь. Было ветрено? У него было открыто окно? Я повернул голову, ставя мешок. Окна действительно были закрыты, но я нашел причину ветра.
Прямо там, в комнате около семи футов в высоту и, может быть, в два раза меньше, не совсем правильный эллипс, но с волнистыми краями, был портал. Я никогда раньше не видел портала, но если это не портал, то ничего. Это было что-то вроде демонов, или элементалей, или каких-то ужасающих захватчиков с другого плана, готовых хлынуть через него. Я не мог в него заглянуть, вместо этого внутри волнистых краев была чернильная чернота. Односторонний портал в какой-то ад или что-то в этом роде. Так что я прошел через это.
Земля под моими ногами была покрыта тусклым обсидианом. Повсюду вокруг меня были здания из бледно-серого камня, такие гладкие и непрерывные в своем совершенстве, что они, должно быть, были созданы с помощью магии. Дорога, на которой я стоял, — а это явно была дорога, — тоже была покрыта белыми полосами через равные промежутки. Они были сделаны из… чего-то нового. Наверное, тоже магия. Запахи были… Может быть, смолы? Какая-то нефть, и только намек на отказ. Что ж, это была демоническая крепость, так что в этом был смысл.
Звуки были, пожалуй, самым важным. Лязг и скрежет металла, а также звук чего-то свистящего в воздухе. Я повернулся к нему. К моей чести, я немедленно переделал свою Силовую броню, чтобы убедиться, что она находится в отличной форме. Я просто забыл увернуться или вообще двигаться при виде металлической тележки, летящей боком в меня.
По статистике, это не ударило бы меня в лоб, скорее всего, я бы просто отлетел в сторону, отбросив меня на спину и сломав четыре или пять ребер. Через броню. Однако этого не произошло.
Я увидел высокую женщину с оливковой кожей. Шесть футов? Нет, не меньше восьми футов ростом. Может быть, десять или двенадцать, судя по тому, как она выглядела, когда схватила металлическую карету. Сила удара отбросила ее назад, разорвав под собой унылую обсидиановую улицу, когда она остановила инерцию гигантского снаряда. Затем она стала еще на два фута выше, ее мускулы выпячивались, чтобы стать пропорционально больше, чем они уже были, выпячиваясь сквозь какое-то плотное кожное покрытие. Она швырнула металлическую тележку обратно в то существо, которое с самого начала отбросило ее в мою сторону. Это был какой-то земной элементаль, коренастый камень и грязь в смутно гуманоидной форме.
Женщина передо мной слегка сдулась, сжавшись где-то ближе к восьми футам. Она повернулась ко мне. Потом она что-то прокричала на языке, которого я не знал. Это не казалось угрозой или чем-то еще, поскольку она только что защищала меня. Хотя это было несколько полных предложений.
Я сделал единственное, что сделал бы здравомыслящий человек в моей ситуации. Я выстрелил огненной стрелой прямо в плечо элементаля земли. У меня никогда не было возможности использовать мощное атакующее заклинание, кроме как против Мастера Увитара. Даже когда у меня выпал редкий шанс поспарринговать с другим учеником, мы уменьшили силу наших атакующих заклинаний. Полноценная Силовая броня без апгрейдов всегда выдерживает огненную стрелу или эквивалентную ей, но удар после этого обычно пропускает что-то. Чем ниже сила атаки при разрушении защитного заклинания, тем больше доступная погрешность.
Моя молния попала в плечо существа, немного расплавив его. Достаточно, чтобы я знал, что делать это 7,9 раза было бы ужасной тратой моей маны. Shocking Grasp имеет большую атакующую силу и меньший радиус действия, но он не будет более эффективным против земного элементаля. Может быть, даже меньше. Не имея других атакующих заклинаний, я смазываю ноги твари. На нескользком черном тротуаре образовалась скользкая черная область. Это определенно был не обсидиан, я мог сказать это, когда двигался.
Элементаль земли, разумеется, поймал металлическую повозку и приготовился отбросить ее еще раз. Однако внезапный скользкий беспорядок под его ощупом заставил его потерять равновесие, и тяжелая металлическая штука упала на него сверху. Огромная женщина передо мной воспользовалась случаем, чтобы броситься вперед и размозжить ему голову пяткой.
Я не смог посмотреть весь этот бой, потому что там было намного больше. Были и другие порталы, в воздухе и на земле, казалось бы, случайным образом. Кто-то пролетел передо мной, вытянув одну руку, как будто они были в каком-то полунырке в бассейн с водой. Через портал через дорогу от того места, откуда я переехал, шел непрерывный поток демонов размером с полчеловека, тощих малышей с козлиными копытами и рогами, но внешне похожих на людей, если не считать их красной кожи.
Потом что-то пнуло одного из них. На самом деле я его не видел — вместо этого я просто видел, как его голова качнулась в сторону. Я едва видел вспышки движения, а иногда на кратчайшее мгновение видел фигуру человека. Мои глаза начали различать его остаточные изображения на фоне существ, поскольку каждый раз он был в другой позе, но явно ударил их. Я думал, что мое зрение улучшилось, но, возможно, он просто стал медленнее.
Вокруг был какой-то хаос, появилось еще несколько летунов и еще больше монстров. У всех, казалось, были разные способности, и я понятия не имел, какие у них были классы. Или из чего была сделана их одежда. Все это время я просто пытался понять, с чем бороться.
Затем я увидел десятки существ, похожих на летучих мышей, размером с человека, вытекающих из еще одного портала в небе. Я был рад, что мой портал был одним из тех, что находились в основном на земле. Я выстрелил молнией, попав одному в грудь. По крайней мере, у меня было достаточно практики в прицеливании, хотя я не был уверен, что попаду в них последовательно после того, как они рассредоточились и летели к стеклянным окнам, которые, казалось, были повсюду в соседних зданиях. Тот, кого я ударил, бросился ко мне, но летучие мыши были гораздо более легковоспламеняющимися, чем камни. Он упал с неба на землю, прежде чем добрался до меня.
Досягаемость мага. Шокирующая хватка. Это было мое любимое заклинание, и я не стал бы тратить ману, если бы промахнулся, потому что оно не разрядится, пока не попадет во что-нибудь. Я потянулся к ближайшей летучей мыши. Молнии также были очень эффективны против них, оглушая их и позволяя им врезаться в землю. Я нацелился на другого, и еще. Один из них вроде бы прижился, но у меня был еще один в запасе. 1,67 + 1,9 + 2,85 + 1,82 + 1,74 * 3 = 13,46. Все эти годы арифметики сложились, и тот факт, что я улучшил заклинания, которые уменьшали их затраты маны, дал очень небольшое преимущество наряду со странными затратами. Летучая мышь упала, но потом я увидела за ней еще двоих. Нет больше маны. Ну, дерьмо. Я ударил одного из них с помощью Mage’s Reach, пытаясь вытолкнуть последнюю половину Shocking Grasp, и был удивлен, когда он вспыхнул и брызнул, как будто его ударили с полной силой.
Затем большая женщина, меняющая размер, пнула его в воздухе. Еще слова, явно обращенные ко мне. Я до сих пор понятия не имел, что они собой представляли. Грязь. Если бы я только знал заклинание перевода. Жаль, что у меня не было доступных очков. За исключением… У меня внезапно появилось больше маны. Я повысил уровень? Быстрая проверка сказала мне, что я был. Мне… наверное, это было нужно, верно? Что это было, третий уровень? Переводить. Я уже знал, как это работает. Я купил его и отлил.
Я пытался его бросить. Конечно, у меня все еще не было маны. Если мои расчеты верны, осталось меньше одного очка. Поэтому я скупился. Даункастинг обычно работал довольно хорошо.
«Что это за фигня, ——?»
Угу, слов не хватало. Устрашающая женщина была выше и шире меня, даже будучи взрослым орком. Наверное, я должен что-то сказать. — Не говори… хорошо. Усталый.» Черт возьми, это было лучшее, что я мог выдавить? Какое ужасное первое впечатление.
«———- безопасно-» она указала на улицу. Я кивнул. Наверное, мне нужно было уйти. Какая глупая ошибка. Прямо сейчас я даже не мог толком произнести заклинание перевода. Я тоже был на грани потери маны. Я пошатнулся. По крайней мере, она не напала на меня. Я думал, что случайный орк, появляющийся из портала, будет беспокоить людей больше, но порталов уже было так много. Ах… она, наверное, не заметила, что я из одного. Возможно, это должно остаться в тайне. Большинство вещей были агрессивными. Хотя в данный момент я все равно ничего не мог объяснить.
