Демонстрация хранения прошла легко и безопасно. У Молнии была цель. Шокирующая хватка на самом деле не выглядела особенной, если только она кому-то что-то не делала. Я подняла руку, позволяя электричеству потрескивать вокруг нее. «Шокирующая хватка. Более-менее в два раза мощнее моей «Молнии», но дальность явно ограничена.
Мезтли кивнул. «Интересный.»
«Хотя с учетом сказанного…» Я вызвал в воображении Mage’s Reach. Это была призрачно-белая версия моей руки, хотя детали были настолько расплывчаты, что это действительно могла быть любая рука. «С помощью этого я могу увеличить радиус действия». Я пошевелил рукой, в конце концов толкнув ее в цель. «Рука тоже может что-то поднимать».
Хотя со стороны мага может показаться глупым выдавать все свои секреты, я не был таким неосторожным, как казалось, только ради денег или даже возможности прокачки. Мне нужно было произвести на нее впечатление, чтобы меня наняли должным образом, и сдерживание не принесет этого.
Я взмахнул рукой, создав на земле черную пленку. Я низко пригнулся и перешел через него. Жир был отчасти отвратительным, но в то же время и забавным. Я продолжал скользить по полу за отметку в десять с лишним футов. — Хорошо для выведения из строя людей, — сказал я. Я снова махнул рукой, чтобы отменить заклинание, хотя с самого начала сделал его очень коротким. Так было дешевле. Я не был сделан из маны. — И временно. Я поднял руки и указал на свою грудь, которая больше не была покрыта черной липкой массой. Я был так рад, что это было временно.
«Невидимая броня из силы, которая может остановить пули». Я не сказал, сколько пуль, но это тоже было немного другое количество, чем было. Я потратил на это свои бесплатные очки для большего количества обновлений, так как я хотел быть в живых для большего количества вещей в будущем.
«Что-нибудь еще?» — спросил Мезтли. Она выглядела достаточно впечатленной, не спрашивая меня, есть ли у меня что-то хорошее, а просто задаваясь вопросом, где заканчиваются мои способности. Во всяком случае, я надеялся, что правильно прочитал.
«Вот и все. О, кроме магии перевода. Я не… на самом деле говорю по-английски».
«Перевод?» она выглядела заинтересованной. «Как это работает? Один язык за раз?»
«Это работает с чем угодно».
«Что-либо? Ты —- ———?» Она поменяла языки. «Как ———-?»
— Можешь еще раз повторить два последних предложения?
— Ты что-нибудь имеешь в виду? Насколько эффективен перевод?»
«Неплохо», — ответил я на том языке, на котором она говорила. «Но… редкие языки… сложнее». Мне не нужно было объяснять больше, чем это. Перевод на самом деле более-менее копировал понимание окружающих меня людей. Это были не только те, кто был непосредственно со мной, но если бы никто в мире не говорил на каком-либо языке, его перевод был бы малоэффективен.
«Хорошо. И это конец твоих способностей? — спросил Мезтли.
«В настоящее время да. Возможно, я смогу узнать больше». Это было грубым преуменьшением. Было множество вещей, которые я мог бы легко подобрать — если бы я снова поднял уровень — но я хотел определить свой собственный рост. И я подумал, что мне, вероятно, следует хранить некоторые секреты.
— Отлично, — сказала она. — Ты знаешь, что мы здесь делаем, верно? Вы готовы вступить в бой с суперзлодеями и их приспешниками? В конце концов, вы упомянули пули, — сказала она, глядя на мою ногу.
— Абсолютно, — сказал я. «Я понимаю, что бой будет частью моих обязанностей». В противном случае это не принесло бы мне много пользы.
«Тогда вас наняли», — сказала она.
«… Действительно?» Я спросил. — Разве тебе не нужно проверить биографию и все такое?
— Вы кровожадный психопат? она спросила.
«… нет?» Я ответил. Я не был психопатом и не убил ни одного человека, так что я не мог быть убийцей. Кем бы ни были те летучие мыши из того адского портала, они не были людьми, поэтому они не в счет — и это не было бы убийством, даже если бы они были людьми.
«Тогда все должно быть в порядке. Хотя, — призналась она, — я полагаю, что мы должны закончить эти проверки. Они займут несколько дней, но, похоже, они могут понадобиться для вашей ноги. Если вы не возражаете, я спрошу, как это произошло?
Казалось, ложь не поможет. «Я работал на складе, когда вошли какие-то люди с оружием. Меня застрелили, когда я сражался с ними».
— И ты все еще записался наемником? она кивнула. — Вот такое отношение нам здесь нравится. Она вытащила планшет — я все еще изучал названия всех этих вещей, но это были более крупные версии смартфонов, которые были… более компьютерными версиями обычных сотовых телефонов. Она начала вводить материал. «У вас есть референсы? Кто-нибудь из ваших знакомых может поручиться за вас?
— Э… может быть, несколько человек из Экстра? Возможно, Зорфакса и Малалиэля. По крайней мере, они не должны ухудшать мое положение. — И Басант. Я услышал звук лифта позади меня. Я начал узнавать этот конкретный звук.
— Ты знаешь Малалиэля?
«Немного? Она просто участвовала в том, чтобы устроить меня».
— Понятно, — сказал Мезтли. «Должно быть интересно. Поскольку вы пришли через Extra, вероятно, будет несколько других вопросов, но мне не нужно знать об этом лично. Я не думаю, что у вас есть рекомендации внутри Power Brigade?
Лифт зазвенел. «Не совсем.» В общей сложности я пробыл на Земле меньше недели. Я почти никого не знал. Кроме… «Ну, я видел Великую Девочку. Мы вместе сражались с элементалем земли. Или… одновременно? Она сделала большую часть работы, бросив в нее машину».
— София во что-то бросила машину? — спросил Мезтли.
«Привет!» — раздался голос позади меня. Я обернулся и увидел смутно знакомую фигуру. «Мезтли, ты не должен так просто так выбрасывать гражданские удостоверения!»
Мезтли пожал плечами: «На тебе нет маски, и его, скорее всего, возьмут в Энергетическую Бригаду. Это не имеет большого значения».
Теперь я узнал профиль женщины. Это был самый маленький из тех, что я видел. Ее фигура ростом шесть футов вместо все более мускулистых фигур ее более крупной версии. И маска не очень скрывала ее лицо. Великая Девушка была вполне узнаваема. Она посмотрела на меня. — Эй, ты тот самый орк, да? она прикрыла рот. — Эээ, извини.
«О чем?» Я спросил. «Я орк».
Она вздохнула с облегчением: «О, хорошо. Ты был похож на него, но… знаешь ли. Я этого не сделал. «В любом случае, ты действительно хочешь присоединиться к Power Brigade? Я полагаю, что это лучше, чем просто бродить по области с монстрами, хлынувшими через порталы. Я думал, что ты просто плохо обученный новичок, но оказалось, что ты даже им не был, а? Она протянула руку для рукопожатия. — Думаю, мы можем официально встретиться. Я София, также известная как «Великая девочка».
Я кивнул. «Турлоу. Насчет имени супергероя…
— Я не собирался его выбирать, понятно? Это дело Power Brigade. И э… — она заговорщицки огляделась, прошептав, — у них это плохо получается. Они просто выбирают аспект вашей силы и добавляют какое-то другое описание». Она закатила глаза: «Я женщина, поэтому у меня есть «девочка». И я стал великим, потому что это значит большой».
«Я не могу придраться к минимальной логике, стоящей за этим», я покачал головой. «Интересно, какое у меня может быть имя?»
Она пожала плечами. «Я не знаю. Что вы делаете? Я видел пару вещей, но я был занят борьбой с этим каменным монстром и определенно не бросал машину. Но если я бросил машину, то сначала ее бросили в меня».
Мезтли закатила глаза: «Я не собираюсь сдавать вас финансовому отделу. Я уверен, что у владельца этой машины в любом случае была суперстраховка.
— …Надеюсь, — сказала София. «В любом случае, Терлоу… ты устроил пожар? И что-нибудь скользкое?
Я кивнул. «Я маг. Так что это довольно стандартно».
— Маг? она наклонила голову. «Это что-то.» В отличие от многих людей, которые говорили мне это, у меня не возникло ощущения, что она говорит, что орк не может быть магом. Это была скорее общая реакция людей в этом мире на магию и ее полное отсутствие. «Я думаю, это хорошее название для мощного набора. Ты умеешь стрелять магическими снарядами?
Я покачал головой. — Этого я еще не выучил. Интересно, откуда она знала, что это возможно?
——
Мне, Софии и Мезтли больше нечего было сказать. София подтвердила, что я участвовал в битве, но мало что мог сделать, чтобы заявить о своих способностях помимо этого. Потом я был занят бумажной волокитой, хотя заполнить ее было… сложно. Я мог понять его достаточно легко, несмотря на его сложность, но у меня просто не было части запрашиваемой информации. Трудовой стаж… ну, они как бы хотели работу, которая длилась более трех дней.
По крайней мере, у меня было имя и почтовый адрес, хотя у меня все еще не было электронного почтового адреса. В этом мире было так много вещей, в которых я нуждался, что потребовалось время, чтобы наверстать упущенное. Может быть, я попытаюсь выяснить это, пока жду ответа от Power Brigade.
——
Раздался небольшой звуковой сигнал, заставивший Басанта вытащить телефон. Не то, чтобы он когда-либо откладывал это надолго. Этот конкретный сигнал принадлежал новому контакту, с которым Басант в последнее время общался довольно много времени. Он мог бы разозлиться, если бы этот человек не был так любезен во всем.
«У меня есть адрес электронной почты! ‘
Басант слегка улыбнулся. Терло всегда был в восторге от всего.
За ним последовало еще одно сообщение.
«Все еще нет компьютера»
А потом еще один.
«Также я подал заявку на работу в Power Brigade»
Басант постоял там несколько мгновений, глядя на последнюю. Терлоу только что застрелили, а потом он захотел стать наемником? Он действительно может быть сумасшедшим. Он не был похож на жестокого психопата, но всегда находились те, кому нравилась драка. Он назвал причину, но это не совсем имело смысл. Басант решил не спрашивать дальше, потому что это было связано с его силой… или его миром.
Это было то, с чем вы столкнулись, работая в Extra. Инопланетяне были довольно прилично каталогизированы, по крайней мере, те, которые часто контактировали с Землей, но вполне возможно, что существует бесконечное количество измерений, из которых можно черпать людей и вещи из других измерений.
Лично Басант считал, что слишком легко пробивать дыры в другие измерения, но со всеми суперами вокруг было действительно трудно сказать, с чего начать. Хотя у каждой силы был предел, они не всегда следовали обычным правилам.
Время вернуться к работе. Он должен посмотреть, не подавала ли Энергетическая бригада запрос на информацию о Турлоу. Если они возьмут его, Терлоу станет их ответственностью. Дело было не в том, что Экстра не хотел иметь с ним дела, но у него была склонность к неприятностям, а Экстра всегда хватало работы. У них не было ресурсов, чтобы обеспечить безопасность отдельных людей. Было достаточно проблем, чтобы просто отслеживать людей, прибывающих в этот район.
Большие города притягивали людей, как магнит, в том числе и тех, кто не мог вписаться в другое место. Нью-Бей был большим и чрезвычайно густонаселенным, и чем больше суперов, инопланетян и экстрамеров прибывало в этот район, тем больше вероятность того, что их будет больше. Нью-Бей был крупнейшим связующим звеном такого рода на западном побережье. Нью-Масс на восточном побережье был единственным большим городом в Штатах, и в нем было больше одного города.
Несколько мгновений спустя он увидел, что Энергетическая Бригада действительно запросила информацию о Турлоу. Басант имел доступ к этой информации только как его основной контакт, он не мог просто посмотреть базы данных Extra по прихоти. Этого не позволяли даже высшие чины. Как ни странно, дело Турлоу было довольно пустым. Короткий, но плотный. Но все, что с ним происходило до сих пор, имело отношение к экстра, с того момента, как его забрала полиция.
Басант вздохнул. Грустно, что в мире все еще есть люди, которые бьют кого-то по голове только за то, что у них зеленая кожа и бивни, и больше ничего. В то время как его собственная смуглая кожа была немного менее целеустремленной, чем исторически, это было только потому, что были более простые и более очевидные люди с отличиями. Конечно, для некоторых люди были странными чужаками, но, по крайней мере, большинство из тех, кто оказался на Земле, поняли, что должны сдерживать себя. Кроме тех, кто стал суперзлодеями. По крайней мере, полномасштабных инопланетных вторжений давно не было, а разнообразие видов, представленных на Земле, было удобной сдерживающей силой.
