Отредактированное видео довольно хорошо показало жестокое насилие и обман с одной стороны битвы, но оно было бы более правдоподобным, если бы на стороне настоящих агрессоров не было гораздо больше бойцов. Зак должен был признать, что они проделали довольно хорошую работу, разоблачив причастность Мага, но до этого момента дюжина человек напала на мужчину среднего роста и женщину ростом с ребенка. Редактирование проделало хорошую работу, сосредоточившись на том, как она вонзала свои ножи в людей, и крови… и исключив часть, где у головорезов был собственный маг, который нокаутировал себя после того, как взорвал сильное заклинание, только толкая Мага.
Для Зака было совершенно очевидно, что они колебались с включением финальной сцены, где исключительно крупный мужчина бросился на уже явно оркского человека и крошечного халфлинга, поэтому они как бы пропустили все вступление и сразу перешли к той части, где он лежал на полу. землю проткнули, а затем часть, где его лодыжки сломались.
Весь пакет мог бы быть немного убедительным, если бы видео не было в сверхвысоком разрешении, профессионально стабилизированным и отредактированным, но все же говорящим, что это был случайный человек, поймавший «что-то сумасшедшее» на свой телефон. Не помогало и то, что все головорезы светились очевидными силами портала, когда женщина не выглядела так, будто у нее вообще были силы. Это было не очень хорошо, но редактирование было быстрым и почти лучшим, что они могли сделать.
Но Зак не мог не маниакально ухмыльнуться, когда были загружены два неотредактированных параллельных видео, которые они записали. Он и остальная часть команды начали комментировать со ссылками на него везде, где первоначальные загрузчики не имели контроля над комментариями, а затем везде они делали это со скриншотами просто для развлечения.
И он также связался с Power Brigade, потому что, хотя Channel 72 News нуждался в повышении популярности, ему также нужны были… деньги. Он не собирался просить ничего грабительского — и потому, что это было нехорошо для бизнеса, и также нехорошо для его коленных чашечек, — но работать с ними для эксклюзивного интервью было здорово.
«Подождите, значит ли это, что загрузка этого видео без редактирования означает, что мне не платят?» — спросила синекожая женщина за компьютером рядом с ним.
— Всем платят, Молли, — сказал Зак. — Даже если ты не собирался делать никакой работы. Но также мне нужно, чтобы вы как можно скорее сделали редактирование, противоположное этому».
— Я не супертехник, — сказала Молли, — но я подготовлю его к… завтрашнему утру?
— Так и должно быть, — сказал Зак. «Мы не можем просто транслировать все это по телевизору, потому что крови действительно много. Вот почему большинство героев не используют ножи. Мы… подтвердили, что никто не умер, верно?
— Верно, — кивнула Молли. «Это предел того, что можно сказать об их здоровье. Кроме магов, наверное. Они были… в порядке?
— Потому что они потеряли сознание, а не были сбиты с ног, — кивнул Зак.
«Ты понимаешь, что если наденешь на это свое лицо, то станешь мишенью для таких головорезов?»
«Я обязательно сниму это на видео, когда умру». Дело в том, что Power Brigade и его коленные чашечки не вытянули бы из этого ни одной истории.
«Хорошо знать. Убедитесь, что он транслируется на наши серверы».
Присутствовала и Джоди, так как все были вовлечены в размещение видео на различных сайтах. «Жаль, что женщина, которая записывала, сбежала, но мы не могли ее остановить».
«Ушел?» Зак поднял бровь. — У тебя все время получались очень хорошие снимки ее лица. Хотя это не мое дело, если кто-то попытается обвинить ее в преступном сговоре или если мы просто поднимем шум. Мы получили именно то, что нам было нужно».
——
Клубящийся серебристый туман расступался, открывая… довольно невзрачную женщину. Просто слоняется по своей квартире. Это было похоже на вторжение в частную жизнь, но, видимо, у нас был ордер на обыск. Который тоже видимо что-то требовал? Я действительно ничего не помнил об этом в своем мире, но, возможно, это было потому, что было трудно кого-то поймать. Всякая магия может использоваться по-разному, но такую магию, как Наблюдение, можно использовать только для различных форм слежки за людьми с разным уровнем легитимности.
«Жаль, что он показывает только небольшую область вокруг цели», — сказал Калькулятор. «Есть ли способ улучшить это? С… баллами?
— Это очень дорого, — честно сказал я. А еще мне не хотелось тратить эти очки на определенно не боевое заклинание. Если только… нет, я не мог передать ничего важного через наблюдательный сенсор. У меня также не было ничего достаточно длинного, чтобы это имело значение в отношении прицеливания. Было несколько очень дальнобойных заклинаний, но они также должны были попасть в нужный городской квартал, более или менее. Но я не собирался изучать Метеоритный Рой в ближайшее время, потому что даже если бы у меня были очки, чтобы изучить его, или мана, чтобы разыграть его, я действительно не думал, что Силовая Бригада примет количество побочного ущерба, который он нанесет. . Если мне очень повезет, я смогу сфокусировать его посреди улицы и нанести столько урона. Лишь бы улицы не были слишком узкими.
Но это также потребовало бы очков полутора уровней само по себе и стоило бы двадцать маны, а это означало, что мне действительно нужно было бы быть 35-го уровня, чтобы не полностью нокаутировать себя при его использовании. И хотя я был почти на 24 уровне, этого действительно было недостаточно. Ворота были такими же, но я надеялся, что смогу правильно их сформировать и держать открытыми достаточно долго, чтобы Иззи могла пройти. Тогда она вернется домой, и я не буду чувствовать себя плохо. Хотя до того, как я мог это попробовать, было еще далеко.
Я как бы случайным образом переключал фокус наблюдения. Я привык искать подсказки или позволять это делать Калькулятору. — Подожди, стой, — сказал он. — Можешь… подойти поближе? Я увеличил изображение. «На полшага назад. Да это оно. Я рад, что все в фокусе».
«Почему бы это не было в фокусе? Это не камера. Или глаз.
«Многие силы работают так же, как они», — сказал Калькулятор, что-то записывая. У нас была правильная установка для записи самого наблюдения с несколькими камерами вокруг, чтобы захватить все. Это означало, что ему больше не нужно было поднимать свой планшет, чтобы сделать это, что мы, вероятно, делали… слишком долго. Хотя он, похоже, предпочитал иметь прямой доступ к информации. «На всякий случай, если этот пакет был для кого-то другого, давайте продолжим, пока не закончится заклинание».
Сказав это, он возился со своим планшетом. «Что ты задумал?» Я спросил. Удерживать этот образ было несложно. Психическая защита этой конкретной женщины от скраинга была… несуществующей? Конечно, кто-то наблюдал за мной, и я действительно ничего не мог с этим поделать, но, по крайней мере, я заметил, что это происходит. И если бы я оттолкнул это, они бы знали, что я знаю, так что я особо и не пытался.
«Ты хочешь знать?» Калькулятор сказал. «Передача заказов и мониторинг социальных сетей».
«Это твоя работа? Вторая часть.»
— Это не моя работа, — сказал Калькулятор. — Особенно в таких обстоятельствах.
«Как что?» Я спросил.
— Ты… действительно не узнал об этом?
— Я же говорил тебе, я не особо занимаюсь такими вещами.
— Я знаю, — сказала Полночь. Мне напомнили о его присутствии — не то чтобы это имело значение. Точнее, его присутствие имело значение… но я не собиралась ничего менять в своих словах или действиях из-за его присутствия. Миднайт был моим приятелем-котом и моим фамильяром, и он был почти способен использовать Наблюдение самостоятельно. Может быть, мне стоит обновить его? Это отрезало бы примерно полманы. Но это также было двенадцать очков, поэтому какое-то время я не мог об этом думать. «Инцидент с Турлоу снова связан с «Падающей звездой», не так ли?»
«Я подумал, — пожал я плечами, — что со скидкой на паладинов, магов и того гиганта, которого действительно не должно было быть рядом».
«Обстоятельства присутствия Титаса все еще расследуются», — сказал Калькулятор. «Но легко он не отделается. Кроме того, что ты лишил его возможности ходить.
«Эй, он сделал… кое-что из этого сам».
— Я здесь не для того, чтобы судить о вашей боевой тактике, — сказал Калькулятор. «Они были адекватными. Хотя вся эта маскировка усложняет задачу.
— Извини, я не думал, что это может так выбить из меня кулак. Итак, Миднайт, есть что-нибудь, что я хотел бы услышать?
«Замечания Shooting Star о вас были, как всегда, негативными».
— Я не знаю, почему она достала его для меня, — сказал я. «Все, что я сказал, было правдой о том, что она не очень хороший герой».
— Людям не нравится это слышать, Терлоу, — сказал Миднайт с внутренним весельем. — Даже если это правда.
— Не повезло, — сказал я. Через несколько мгновений я нахмурился. — Надеюсь, Иззи в порядке. Она сказала, что будет, но вокруг может быть больше людей…
На это ответил Калькулятор. «Количество Портальных Сил на самом деле не так уж и велико. Насколько я понимаю, одна из встреч фан-клуба Shooting Star просто оказалась рядом с одним из порталов, поэтому у них просто было больше. Но он не должен быть безграничным».
«У всех ее поклонников есть порталы?» Я спросил.
— Конечно, не все, — сказал Калькулятор. «Возможно, их была тысяча вокруг. Но пара десятков из них уже значительны».
— …Значит, они скоро закончатся, — сказал я. — Если они останутся в тюрьме.
— Мы можем на это надеяться, — согласился Калькулятор. Пока мы разговаривали, мой Наблюдение угас, и мы больше не нашли полезных деталей. — Что ж, я считаю, что мы получили здесь достаточно информации. Я ценю вашу помощь. Смело возвращайтесь к своим обычным обязанностям. О, и я не должен был этого говорить, но не говори об этом Великой Девочке.
«Почему?»
— …. Я рад, что сказал это, — вздохнул Калькулятор. «Проще говоря, потому что она откажется от своих нынешних охранных обязанностей и попытается разбить потенциально более подготовленную «Падающую звезду» о землю, и в любом случае это противостояние будет плохо для нас».
— Значит, она не знает об этом. Поэтому ее телефон не работает?
— Вы могли бы быть весьма искусны в следственных практиках, если бы приложили к этому усилия, — кивнул Калькулятор. «Добрый день.»
Я посмотрел на Миднайта: «Он не сказал ни да, ни нет».
— Думаю, ты нашел правильный ответ, — сказала Миднайт. — В любом случае, ты в курсе, что есть видеозапись твоего недавнего боя, не так ли?
«Действительно? Снова?» Я нахмурился. — Я снова плохо выгляжу из-за этого?
«Намеренно. И он одобрен Shooting Star». Я начал размышлять, сколько раз нужно использовать Sonic Lance, чтобы победить Stargirl. Технически я мог бы купить два улучшения, которые увеличили бы его урон на одну шестую. Однако прежде чем я сделал что-то еще, Полночь продолжилась. «Но более одного человека получили кадры. Этот Зак Бранниган выпустил полную версию, над которой люди ломают голову. Видеть?»
Два видео воспроизводятся параллельно. — О, вот почему мы искали эту женщину.
— …Значит, ты не знал.
«Калькулятор сказал, что это для уголовного расследования, касающегося меня. Так и было, по-видимому». Я нахмурился: «Съемка вещей незаконна?»
— Не знаю, — признался Миднайт. «Но я бы предположил, что эта женщина является частью фан-клуба Shooting Star и, таким образом, является сообщницей тех, кто напал на вас».
Я сморщила лицо, чувствуя, как бивни цепляются за кожу. «Как раздражает. Я не против того, чтобы на меня напали, но на этот раз они преследовали… кого-то, кто когда-то был моим другом. Мы не можем позволить им уйти с этим!»
— Большинство из них заперты, — заметила Миднайт. — Хотя настоящая проблема в том, что сама Падающая Звезда открыто гарцует с банвориксианцем.
— Я все еще почти уверен, что это всего лишь собака, — сказал я.
— …Возможно, — сказала Полночь. — Мы с Сейрой планируем попытаться найти его и поговорить с ним.
«Она наконец-то научилась разговаривать с животными?»
— Если нет, то она производит довольно убедительное впечатление, — пожала плечами Полночь, — но я не животное, так что не знаю.
— Да, я знаю, приятель. Думаю, вместе вы, ребята, должны быть в состоянии поговорить с кем угодно. Мне нужно пойти с тобой?
«… Возможно. Очевидно, я буду замаскирован, так что ты тоже можешь быть замаскированным. Хотя у нас нет намерений приближаться к самой Shooting Star.
— Хорошо, — кивнул я. — Просто дай мне знать, когда и где.
