С небольшим дальнейшим направлением, кроме как показать магию, я использовал Хранилище, вытащив запасной кристалл маны. Ответ сумасшедшей женщины, Вильхельмины, был менее чем впечатлен. «Ба!» — махнула она рукой. — Магия внепространственного хранения появилась на прошлой неделе. Покажи мне что-нибудь новое!»
В этот момент я вспомнил, зачем я пришел, ненадолго отвлекшись на всю ту часть, где я проваливался сквозь землю в случайные трубы, чтобы втянуться в эту тайну? база. «Разве там не было коробки, на которую я должен был смотреть?»
— Нет-нет-нет, — Вильгельмиина погрозила пальцем. «Ты должен смотреть на это… с помощью магии!»
— Какая магия? Я спросил. «У меня не так много заклинаний для наблюдения за вещами».
«Не так ли?» она подняла бровь. «Что такое Молния, если не смотреть на что-то огнем?!»
«… Это что-то еще?» Я наклонил голову. «Нападение или что-то в этом роде. «Молния» на самом деле затруднила бы взгляд на что-то».
«Тогда, возможно, вы используете его неправильно».
«Я не собираюсь утверждать, что прекрасно разбираюсь в магии, но… вы не знаете, как работает магия», — сказал я.
— Не знаю, — признала старуха. — Вот почему ты здесь! И потому что они не позволили мне оставить твоего ученика!
«Я должен буду поблагодарить тех, кто они есть позже», сказал я. — В любом случае… какое заклинание?
«Я слышала, что у тебя было заклинание Наблюдения, которое давало сбои», — сказала Вильхельмиина.
«Ой! Вот такая коробка». Я кивнул. «Однако на самом деле это так не работает. Я могу только привязываться к людям, и они просто отталкивают меня».
«Хорошо, что угодно. А теперь начинай!» она величественно махнула рукой.
— …Мне нужно зеркало, — сказал я. Это было то, что я должен был положить на хранение некоторое время назад, но, честно говоря, зеркало подходящего размера, вероятно, заняло бы большую часть моей емкости. И я не думал, что это так уж полезно.
«Тогда я выкую тебе зеркало из лучшей платины!» она крепко сжала кулак.
— У тебя нет зеркала? Я спросил. «Является ли платина лучшим материалом для зеркал? Также это может быть любая достаточно большая плоская отражающая поверхность. Лучше всего для этого подходят зеркала».
«В таком случае вы должны использовать… СТЕНУ!» она величественно указала на кирпичную стену.
«Эм-м-м. Кирпич не отражает.
«Или это?» она наклонилась ко мне.
«Это не. Кроме того, почему у вас здесь одна кирпичная стена?
«Мне нужно было несколько кирпичей для чего-то», — сказала она, затем указала на угол стены, где повсюду были… осколки стекла и провода? «Тогда я вспомнил, что это всего лишь экран!» По мановению ее руки кирпичи исчезли, и появилось простое белое изображение, теперь различимое как большой электронный экран. «Этого достаточно?»
«Вероятно? В основном я использовал настоящие зеркала». Я огляделся: «Это что-то смутно где-то здесь? Потому что мне нужно проследить кого-то рядом с ним, предположительно, это вы. И если ты не рядом, то я, наверное, просто увижу тебя. И я.»
«Это смутно близко здесь. В каком-то смысле здесь все смутно близко».
Не очень полезно. — Мне нужны подробности, — сказал я. «Это где-то в сотне футов? Потому что я не знаю, как далеко они работают».
«Это не!» она сказала. — Но все же попробуй!
«… Хорошо, но я могу сделать это только три раза. Тогда вам придется ждать около пяти часов».
«Это должно сработать», — заверила меня Вильхельмиина. «Ваш ученик указал, что наблюдательный якорь мешал ему с гораздо большего расстояния». Я принял к сведению термин, который она использовала для этого, найдя его достаточно разумным.
— Достаточно честно, — сказал я, вставая перед экраном во всю стену. Я, конечно, не стал бы использовать все это, так как визуальный диапазон, с которым мне приходилось работать, просто сделал бы все странным и искаженным, если бы я это сделал. Но в основном все уладилось бы само собой, если бы я позволил этому утрястись естественным образом.
Я собрал ману и впрыснул ее на поверхность перед собой, по всему экрану образовался клубящийся туман. Я протянул руку, пытаясь найти саму Вильгельмину. Достучаться до нее было непросто, несмотря на то, что между нами ничего не было. Сначала я почувствовал давление, сопротивление постоянно меняющегося источника.
«Я чувствую, как щупальца твоей души ищут меня», — заявила Вильхельмиина. Значит, она могла чувствовать магию? Хотя я также использовал его прямо перед ней.
Затем это давление рассеялось, и я оказался втянутым в стену молнии. Моей первой реакцией было освободиться от наблюдения, но я решил сражаться. Сила прошла через меня неприятно, но это было ничто по сравнению с погружением во мрак. Он тоже был без сознания, и я нашел свой путь через клетку. Там мой фокус оставался, независимо от моих намерений.
На стене медленно формировалось видение того, что я принял за метафорическую клетку молнии, но оно было вполне реальным. Это мешало видеть устройство посередине. «Ну, вот оно. Это определенно привлекло меня. Хотя эта молниеносная клетка также оттолкнула меня».
«О Конечно! Поле подавления также подавляло бы магию, — кивнула Вильхельмиина. Она не делала заметок или чего-то еще, но я слышал, как шестеренки крутятся в ее голове. И не в качестве метафоры, я действительно слышал шестеренки. Они могли быть в различных обломках случайного снаряжения, покрывавших ее, но некоторые из них были ужасно близко к голове. — Хм, плохо видно.
«Ну, мы просто смотрим на наблюдающую хватательную штуку и поле подавления, так что особо не на что смотреть. Я могу отрегулировать угол, — сказал я, выбирая пол под ним и концы нескольких механических рук, которые вошли под разными углами, чтобы сформировать это подавляющее поле.
Вильгельмиина цокнула языком. «Нет, это нехорошо. Ничего хорошего. Прекрати свое заклинание.
Я сделал, так как я уже заявил свои ограничения. «Что с этим не так? Это все, что вы видите. Это немного странно на этом белом экране с такой яркой подсветкой, но…”
«Это просто бесполезно», — сказала она. — Теперь можешь идти домой, — помахала она. — Я скоро тебя позову.
— Хорошо, но… — я нахмурился. «Слушай, я рад помочь тебе с чем-то, но мне нужно кое-что. Либо объяснения, либо деньги, либо что-то в этом роде.
— Объяснения могут быть засекречены, — нахмурилась Вильхельмийна, — и после инцидента мне не разрешают иметь деньги. Затем она щелкнула пальцами, и ее лицо просветлело. «Я заплачу тебе гаджетами!»
— На самом деле, если я помогаю тебе собирать информацию, я почти уверен, что смогу ее узнать, особенно если она касается магии.
«Гаааааааджеты!» она вытянула слово, и я не был уверен, слышит ли она меня больше. Она уже ушла, оставив меня одну в очень дорогой и опасной на вид лаборатории, раздумывая, как выбраться.
К счастью, через несколько минут меня выпроводил симпатичный робот-охранник, сделанный почти полностью из пушек. Его звали Фрэнк. Мне нужно подняться на обычный лифт на поверхность. Я оказался в задней комнате какого-то магазина мороженого, но они только помахали и спросили, не хочу ли я мороженого. И я это сделал, так что я взял немного домой со мной.
——
Проблемы с пиаром так просто не разрешились. Забавно, но то, что Великая Девушка ударила Старгёрл, не было большой новостью, потому что это не было на камеру, но то, что я ударил надоедливого репортёра, было. Хотя Калькулятор и общая команда по связям с общественностью Power Brigade усердно работали, я все еще был в административном отпуске… какое-то время. Что было весьма неспецифично. Но это дало мне время попрактиковаться в магии, так как больше мне было нечего делать. В течение нескольких дней были частые отключения электроэнергии, поэтому я не мог много искать в Интернете. Это время простоя также позволило Вильхельмине затащить меня обратно в свою подземную лабораторию через несколько дней после предыдущего визита.
Я не знаю, почему она послала Фрэнка вместо того, чтобы просто сказать мне прийти снова, но он довольствовался тем, что держал меня за рукав парой механических клещей и шел дальше. «Мне было приказано привести вас к ней, так что это необходимо».
— Разве ты не можешь воспринимать ее приказы буквально?
— Я не могу этого не делать, — сказал Фрэнк. «Необходимые правовые протоколы безопасности позволяют мне избежать наихудших интерпретаций, но требуется некоторая буквальность».
К счастью, мало кто обращал внимание на массу пушек, «тянущих» меня за собой. Вернее, очень специально старались на это не смотреть. Фрэнк был услужливо помечен одобренными Нью-Бей логотипами, чтобы показать, что он не был какой-то злодейской конструкцией, но на самом деле это не успокаивало людей, когда пушки были направлены на них — и всегда были пушки, направленные на них, без видимого фронта. Откровенный.
Мы не входили в лабораторию теми же путями, что и я, а вместо этого вошли в случайный многоквартирный дом и спустились по лестнице в подвал, за исключением того, что, не дойдя до конца, Фрэнк щелкнул скрытым переключателем, и лестница превратилась в горку, которая пошла вниз. через одну из стен. Это было довольно прямолинейно по сравнению со входом в трубу и небрежно вернуло меня в ту же часть лаборатории, которую я видел раньше.
— Мы здесь, — сказал Фрэнк, отпуская мой рукав. «Я сообщу местному сумасшедшему ученому о вашем прибытии».
Минуту или две спустя я услышал, как здание вокруг меня кричит: «Сюда!» Мгновение спустя он сфокусировался в действительном направлении, в котором я мог следовать, и, поскольку это был голос Вильхельмины, я предположил, что он, вероятно, не собирается убивать меня немедленно, если я пойду за ним. Энергетическая бригада знала, где я. Кроме того, она была больше помешана на ученом, чем на убийстве. Фрэнк казался хорошим парнем.
Коридоры постепенно становились темнее, что меня вполне устраивало. Внезапные сдвиги портили мне зрение, но я вполне мог передвигаться в темноте. «Вот!» — закричала Вильгельмиина из темной комнаты, где она стояла рядом с кубом.
— Я видел это, — сказал я. «Куб».
«Не просто куб!» она сказала. «Особый куб».
Он был чуть больше половины моего роста. «Для чего это?»
«Скрининг, очевидно!»
— Но это… куб. Скрайдинг использует плоские поверхности. Я не могу предсказывать шесть… пять вещей одновременно. Кажется ненужным. Тоже темно».
«Просто сделай это! Но положите магию внутрь, а не на поверхность!»
Я нахмурился. — Это должна быть… сфера наблюдения?
«Точно!»
«Орбы — это сферы».
«Сферы — это то, что вы хотите, чтобы они были в вашем сердце! А теперь сделай это!»
— Ладно, как угодно, — пожал я плечами. «То же самое?»
«Да!»
Я подошел ближе. Будет ли это работать? Это не должно работать. Но опять же, сфера наблюдения сработала. Это не были плоские зеркала. А этот был очень плоским. Да, конечно, это может сработать. Хотя была ли эта огромная штука стеклянной? Я мог смутно сказать, что он полупрозрачный, но без настоящего света я не мог сказать, насколько. Просто странность темновидения.
Я должен был прикоснуться к нему? Я решил не делать этого, но я махал руками рядом с ним, призывая свою магию. Завихрения слабо светящегося тумана заполнили куб, показывая, что он действительно полностью прозрачен. Сопротивление, которое я ожидал от Вильхельмины, было минимальным — меньше, чем должен был бы обеспечить даже рефлекс. Меня действительно тянуло к наблюдательному якорю, или как там это должно называться, но я чувствовал, что могу сопротивляться этому. Однако это еще не было заявленным намерением, поэтому я позволил этому тянуть меня. Вместо того, чтобы врезаться в поле подавления, я мягко поплыл в него. Я был готов, но это было больше, чем просто улучшение моего мастерства. Кстати говоря, это проявилось как фактическое повышение ранга. По-видимому, у меня было бы больше, если бы я верил, что это возможно, поскольку я действительно практиковался в наблюдении за сложными целями.
В любом случае, я легко переместился к фактической цели, хотя наблюдение с якорем наблюдения было довольно скучным. В конце концов, в этом был весь смысл. Комната осветилась, когда я внезапно увидел другую комнату. Не все… но я мог ясно разглядеть больше, чем те одиннадцать футов, которые должно было позволить мое заклинание. Может быть… пятнадцать или шестнадцать, прежде чем туман начнет брать верх. Я попытался изменить угол и обнаружил, что не могу.
— Хм, есть проблема, — сказал я. «Я не могу изменить угол».
«Конечно вы можете!» — сказала Вильгельмина. «Смотреть!» она обошла его.
Я в замешательстве наклонила голову… потом увидела, о чем она говорит. Небольшое изменение угла показало мне, что грань куба, через которую я смотрел, смотрела прямо в эту область, а не была плоской проекцией. Я прошел по краю, резкие углы внезапно сместились в перспективу, удаленную на девяносто градусов, предоставляя разные углы, как будто я смотрел через разные, невозможные окна. Потому что я мог видеть не только то, что было внутри куба, но и то, что было за ним по бокам, там, где должны были быть другие поверхности. — Откуда ты знал, что это сработает? Я спросил.
«Интуиция!» — закричала она. «Это буквально моя сила! И большинство технических специалистов. Она глубоко вздохнула: «Ну, теперь, когда с этим покончено, прекрати заклинание». Я так и сделал, и через мгновение свет вспыхнул по какому-то намерению Вильхельмины. Я прищурился, и она на мгновение пошатнулась, прежде чем снять очки, которые были на ней. — Убери эту штуку отсюда, — махнула она. «Мне просто нужно было построить его, чтобы увидеть. Это все равно не служит никакой цели».
«… Разве мы не использовали его, чтобы разглядеть якорь?»
«Мы сделали, и теперь это сделано. Я просто хотел посмотреть, как это работает. Я хочу, чтобы вы лично посмотрели на эту штуку. Как и в случае с Detect Magic. Это заклинание, верно?
— Ну конечно… — сказал я. — Хотя я этого не знаю. Также эта вещь огромна. Я ни за что не смогу его нести».
«Положи на хранение!» она сказала.
«Это похоже на трехфутовый куб стекла. Он должен весить целую тонну».
— Извините, — сказала Вильхельмиина. «Это куб в один метр. Это совсем другое. Кроме того, это алмаз, и он весит три с половиной длинных тонны».
«… хорошо?» Я наклонил голову. «Однако я все еще не могу поместить его в Хранилище».
— О, конечно, есть предел, — кивнула она. — Ну, тогда я отправлю его тебе в квартиру.
«…Я не хочу этого в своей квартире. Я не думаю, что когда-нибудь смогу его сдвинуть. Как насчет… в Power Brigade? Они должны быть в состоянии справиться с этим».
«Ну, ладно». Вильгельмиина кивнула. «Я сделаю это.»
Я быстро отправил текст в Калькулятор. «Вильхельмиина Коскинен планирует отправить в Power Brigade кубический бриллиант объемом 1 метр. Извини. Положите его куда-нибудь, чтобы его можно было использовать для наблюдения.
Закончив это, я нахмурился. «Как вы нашли алмаз такого размера? Они не могут прийти в таком виде».
— Очевидно, — закатила глаза Вильгельмиина. «Я только что сделал это».
«Ой. Хорошо?»
«В любом случае, взгляните на этого Якоря своими незащищенными волшебными глазами», — сказала она, направляясь прочь, надевая другую пару очков. Пол начал двигаться, двигая куб, который, по-видимому, был алмазом, как будто он шел к концу сборочной линии. Я наблюдал за этим движением, жалея, что у меня нет очков, которые она надевает, чтобы мои «волшебные глаза» не были незащищенными. Это было предупреждение или просто наблюдение? Проблемно в любом случае.
