«Вот!» Вильгельмиина махнула рукой. «Вот!»
— Все еще выглядит как ящик, — сказал я, собственными глазами глядя на наблюдательный якорь. Единственное, на что следует обратить внимание, это то, что его держит, различные металлические руки, создающие вокруг него светящуюся клетку.
Вильгельмиина цокнула языком. «Очевидно, что твои волшебные глаза недостаточно сфокусированы. Смотри внимательнее!»
Я посмотрел внимательнее. Мои глаза мало что делали, и не было ничего интересного с точки зрения силы. По крайней мере, на данный момент. Просто постоянный поток чего-то. У меня тоже не было никакой магии для этого. Хотя, возможно, я мог бы изучить Обнаружение Магии? У меня были свободные баллы.
Но я что-то почувствовал. Было ли это нормальным чувствовать использование магии и силы? Всегда ли мне это удавалось? Это казалось естественным, но я тренировался под руководством Мастера Увитара с самого раннего детства. Я хотел бы поговорить с ним и задать ему многие вопросы, которые у меня были. А я мог… позже. Для этого была магия.
А пока я просто сосредоточился на том, ради чего я здесь. Я чувствовал поток сверхъестественной силы — независимо от того, могла ли эта технология работать сама по себе, в настоящее время она питалась от чего-то. Я определенно мог бы потратить очки, чтобы узнать что-то полезное, но что, если я просто попытаюсь это выучить? На самом деле учитесь, нарочно, а не случайно.
Должен ли я как-то использовать ману? Большинство вещей нуждались в этом. Это казалось правильным, и то, как мне следует сфокусироваться, было довольно очевидно, учитывая то, что сказала Вильхельмиина, и традиционные заклинания. У меня уже были некоторые способности в этой области, и мне казалось разумным сосредоточиться на них.
Мана текла к моим глазам, не слишком мало и не слишком много. Хорошая горстка, нет, шесть очков. Вены энергии вспыхнули передо мной, когда я внезапно был поражен слишком большим зрением. Перекрывающиеся слои извивающейся энергии, которую я не мог толком интерпретировать. Сильная техническая сила, конечно, но не только один тип. Потом что-то более глубокое, что я инстинктивно распознал. Магия, особенно школа отречения от шкатулки. Пока я смотрел, он боролся со мной, в то же время привлекая к себе мой взгляд. Это имело смысл, так как предполагалось, что это якорь для наблюдения или, скорее, для всех видов гадания, чтобы скрыть все вокруг него.
Вопрос был в том, узнал ли я что-нибудь? — Что ж, — пожал я плечами. «Это то, что мы себе представляли. Это привлекает к гаданию в целом».
«Ммм. Ммм. Что еще говорят тебе твои волшебные глаза? сумасшедший ученый кивнул рядом со мной.
«Не так много, за исключением того, что через это и область вокруг него течет много технической суперсилы. Но также в нем есть и магия».
— Настоящая магия? — спросила Вильгельмиина. — Ты уверен?
Я кивнул: «Абсолютно. Отречение, что имеет смысл. Это магия, которая больше всего взаимодействует с другой магией. Но это довольно скучно позади всего остального. Особенно твое поле сдерживания.
«Ах, хорошее замечание», — кивнула старуха, а затем протянула руку через клетку молнии, вытащила коробку и держала ее прямо передо мной. — А сейчас?
— … Ты уверен, что это хорошая идея?
«Я всегда уверен!» — сказала она с энтузиазмом. «Кроме того, я, вероятно, уже отключил его механизм самоуничтожения».
«Вероятно?» Я поднял бровь.
«Я добралась до третичных триггеров и больше ничего не нашла, — объяснила она. — Так что смотри быстро на всякий случай.
Я посмотрел, но особо ничего не узнал. Я мог видеть, что поле отречения было похоже на волны, текущие внутрь, и описал это, но у меня не было контекста, чтобы на самом деле увидеть другую магию. Если бы я планировал изучать Обнаружение Магии, у меня были бы все полезные руководства в томе, но в то время я не нашел его полезным. Я все равно знал, когда происходит волшебство, что, вероятно, должно было показаться странным. Мастер Увитар определенно мог это сделать, но мои товарищи-ученики… Честно говоря, я не знал об этом.
Вильхельмиина задала несколько вопросов, и я продолжал описывать, как мог, затем она, наконец, снова кивнула. «Хороший. Ваши волшебные глаза дали достаточные результаты. И я рад, что на них это не повлияет негативно».
— …Ты думал, что это может случиться?
Она пожала плечами: «Кто знает? Волшебники, верно?
— Я маг, — напомнил я ей. Хотя практически это не было другим, это было имя.
— Что ж, спасибо за помощь, — сказала Вильхельмиина. «Учитывая ваше беспокойство по поводу того, что ваши волшебные глаза расплавятся, и вашу неспособность правильно оценить, можете ли вы что-то поместить в свое Хранилище, я решила предоставить вам это», — она протянула мне пару очков. Не те, что были на ней, или какие-то другие.
«Что они делают?» — спросила я, почти надев их раньше, чем успела. Но теперь я беспокоился о том, что мои глаза тают.
— Это очки, — сказала она. «У них более девяноста процентов шансов предотвратить таяние ваших глаз. Также они позволяют увидеть массу чего-либо, когда вы нажимаете кнопку сбоку».
Я нерешительно надел их, потому что чем больше это упоминалось, тем меньше я был уверен, что мои глазные яблоки не расплавятся. Они хорошо сидят, легко регулируются вокруг моей головы. Они не сильно мешали моему обзору, а когда я нажимал кнопку, загорался HUD. Я посмотрел на Вильгельмину. В показаниях говорилось: «Масса: секретно по соображениям безопасности Нью-Бей». Я не был уверен, насколько важно знать, сколько она весит, но если она хотела, чтобы это было конфиденциально, мне было все равно.
Когда я сосредоточился на наблюдательном якоре, очки среагировали естественным образом. «Масса: 3 кг». Это было тяжело, может быть?
«Как мне переключить его на фунты?» Я спросил.
«Что?» — спросила Вильгельмиина.
— Имперские единицы? Это слово, которое я понял, называлось используемой здесь системой измерения. «Как все используют».
«В Соединенных Штатах официально используется метрическая система на протяжении десятилетий».
«Это не значит, что кто-то его использует», — заметил я.
«Конвертировать гораздо удобнее», — сказала она.
«Мне удобнее всего не конвертировать вещи в голове». Я чувствовал, что она не собиралась что-то менять. «Когда ты вообще их сделал? Я буквально был с тобой с тех пор, как мы были в другой комнате с этим огромным бриллиантом».
«Я собрала их вместе, когда мы вошли сюда», — заявила Вильхельмиина, как будто это было совершенно нормально. Ее глаза метнулись в сторону. «О, здесь какие-то городские парни. Вероятно, чтобы пожаловаться на мое немного повышенное энергопотребление. Мы поговорим позже, когда мне снова потребуются твои волшебные глаза.
С этими словами Фрэнк пришел, чтобы вытащить меня, снова буквально приказанный, но способный на достаточное толкование, которое он просто держал за мой рукав, пока я следовал за ним. Я вышел так же, как и раньше. Был ли магазин мороженого единственным выходом из секретной подземной лаборатории, или я просто был ограничен одним? И если это так, то почему меня восприняли иначе?
У меня было много вопросов, ни на один из которых не было ответа.
——
Теперь у меня было Arcane Sight. Шестой уровень, намного более быстрая версия Обнаружения Магии. Разработать что-то подобное по желанию может быть легко… или, возможно, я всегда был на краю пропасти. Водное дыхание, безусловно, было менее ожидаемым, когда такие вещи шли. Это было скорее добавление маны к тому, что я уже делал в течение долгого времени.
Я задавался вопросом, есть ли предел тому, чему я могу научиться естественным путем. Замедлится ли он, может быть, это просто вопрос нехватки времени? Должен ли я получать за это опыт? У меня было «Проклятие варвара», поэтому я бы не стал, но мне было интересно, смогут ли нормальные волшебники. Затем я подумал, а могут ли нормальные маги, и погрозил кулаком Вильхельмине.
Потом я сидел один в своей квартире, по крайней мере, сегодня со светом. Я смотрел на свои неизрасходованные баллы и думал, как их использовать. У меня было 20 очков… и заклинание, которое я действительно хотел, стоило 19. Я потратил час, пытаясь использовать его, но я не чувствовал к нему никакого отношения.
Отправка была заклинанием для отправки сообщений между людьми. Они должны были быть короткими, часто определяемыми как двадцать пять слов, но это было не совсем точно. Дело было не в словах, не в символах и даже не в слогах, но определение было достаточно близким. Я попытался произнести слова и толкнуть их в воздух. Несколько раз мне удавалось потратить ману ни на что, но ничего похожего на заклинание. Я представил, как открываются мини-врата, но Посланию не обязательно нужно было идти в другие планы. Он просто мог бы, с достаточной надежностью.
Заклинание было практически бесполезным для связи с кем-либо в этом мире. Я мог буквально связаться с ними быстрее и эффективнее в любой момент с помощью телефона. Но как потенциальный способ связаться с Мастером Увитаром, чтобы узнать, как много он на самом деле знает, это было весьма ценно. Я потратил все баллы. Я мог бы подождать несколько дней, пытаясь провести больше экспериментов, но если я свяжусь с ним раньше, это позволит мне учиться более эффективно… или, по крайней мере, убедиться, что то, что я делаю, было неожиданным.
Я тщательно составил свое первое сообщение. «Недавно я изучал заклинания и способности, не тратя очки. Это нормально? Или это связано с пребыванием в другом мире?»
Составив его, я произнес слова и начал давать силу, а потом… понял, что процесс довольно долгий. Технически я осознавал значительное время чтения, но то, как я должен был заключать слова в капсулу и медленно связывать их вместе, а затем подталкивать их к намеченному месту назначения после обнаружения связи между мной и Мастером Увитаром… ну, это было довольно близко к Скраинг. За исключением единственной обратной связи, которую я получил, было то, что мое сообщение исчезло.
Затем я стал ждать. Он должен был быть в состоянии отправить ответ. Если сообщение дошло до него. Это означало, что он был жив, что он мог путешествовать между нашими измерениями и что случайного шанса на неудачу при пересечении планов не было. Размеры также могут быть значительно выше с точки зрения частоты отказов. Я думал обо всех этих вещах, но я должен был попытаться. Если я не получу ответа в ближайшее время, я воспользуюсь еще десятью манами, чтобы повторить процесс.
Через полчаса знакомый голос. «Мой самый безрассудный ученик. Меня радует, что ты достиг такого уровня мудрости. Я не могу ни объяснить все, ни связаться с вами первым, но, пожалуйста, продолжайте».
Было приятно услышать его снова, даже если он потратил впустую некоторые из своих ограниченных слов. Честно говоря, я, наверное, задал слишком много вопросов сразу. Получив ответ, попробую еще раз. — Рад снова слышать вас, уважаемый господин. Я добавил это, потому что считал это вежливым, и я не собирался использовать все свои слова по существу вопроса. «Изучение заклинаний без очков — это нормально?» Гораздо меньше слов даже с любезностями, чем мне было позволено, но ясный ответ был лучше.
Еще одна долгая задержка. Хотя на этот раз прошло больше двадцати минут, чем тридцати после того, как мое заклинание исчезло. «Это ненормально. Но те, кто достигает великой силы, как правило, ненормальны. Это тайна, которую обычно приобретают межпространственные путешественники.
Тем самым он ответил и на предыдущий вопрос. Это как-то связано с приходом в этот мир. Сколько, я не знал. Я оценил свою ману. Со всем ожиданием у меня оставалось около пятнадцати маны, что было всего лишь еще одним Отправлением. Я думал попытаться получить два быстрых ответа, хотя я не был уверен, что один из них будет «быстрым». «Ты можешь сделать это? Были ли возмущения порталов, появляющихся рядом с местами великой силы?»
«Да.» Пришел ответ. Задержка навела меня на мысль, что это все, что он ответил, что могло бы ответить на оба вопроса. Но его голос закончился еще немного. «Отправки не являются полностью безопасными. Мои ответы могут по-прежнему упускать детали».
Тогда это не прояснило, отвечал ли он на первый вопрос, но я предположил, что ответ был таким же. Что касается второго, то, если бы были возмущения портала, он мог бы заняться их устранением. В конце концов, один из них появился в его кабинете. Мне вдруг стало интересно узнать о других вещах в моем мире, но у меня не было маны, доступной немедленно. Я могла немного подождать, но не была уверена, что хочу постоянно приставать к мужчине. И я должен был подумать о том, что было бы безопасно спрашивать, если бы Послание можно было как-то подслушать.
Как сложно. К тому же неэффективный. Я мог бы обменяться всем этим разговором с кем-то посредством текстового сообщения за две минуты вместо более чем часа. Неудивительно, что большая часть моих знаний о мире, казалось, упускала ключевые детали, хотя это не объясняло, почему Мастер Увитар хранит тома с неверными знаниями. Может быть, они просто были достаточно близко.
