С того момента, как я получил его, я позаботился о том, чтобы выделить достаточно маны в день, чтобы связаться с Мастером Увитаром с Посылкой. В зависимости от различных факторов, это будет где-то около часа или больше регенерации маны. Все это для краткого ответа.
Вещи, которые я спрашивал, включали способы улучшить регенерацию маны — получить башню — и если бы были способы улучшить максимальное количество маны — ничего разумного. Я уже знал, что в некоторых местах амбиентная мана выше, и я был готов поверить ему на слово в аспекте разумности последнего. Обидно, но так обстояли дела.
Тогда я испытал свою первую неудачу, чтобы мое Посылание не прибыло. Я почувствовал, что что-то быстро пошло не так, энергия течет не совсем правильно. Когда я так и не получил ответа, я был достаточно уверен, достаточно потратить еще десять единиц маны, чтобы убедиться. Тот прибыл, и я получил свой ответ, который просто подтверждал, что предыдущая Отправка не сработала.
У меня пока не было возможности сказать, была ли это нормальная частота отказов, но в целом они были довольно точны в прибытии, за что я им благодарен. Я просто хотел, чтобы у меня был хоть один нормальный разговор вместо того, чтобы обмениваться двадцатью пятью словами сразу. Я получал несколько секунд взаимодействия в течение дня. Не приятно. Но, по крайней мере, Мастер Увитар всегда отвечал в меру своих возможностей.
——
Пока я не работал, Нью-Бэй продолжал существовать, но с большими проблемами из-за Доктора Судного дня. В частности, миньоны, работающие на него. Он никогда не стеснялся помечать их, и теперь по городу вдруг стало бегать гораздо больше. Орки, оборотни, какие-то исчадия и, возможно, теневые эльфы — хотя последние и умели хорошо прятаться, информации было немного.
Один из них был большей проблемой, чем другие. Это были, конечно, оборотни. Джером и Тилисса были приятными людьми, живущими гражданской жизнью, которым не нужно было связываться с преступниками. Было неясно, насколько изменилась реальная популяция оборотней, но криминальный элемент в ней увеличился в размерах. Когда наступит следующее полнолуние, им будет сложнее скрыть свой статус. Если подумать, это было бы проблемой и для Великой Девочки.
Энергетическая бригада была полностью проинформирована о ее состоянии, так что они не собирались внезапно думать, что она работает на Доктора Судного дня… но могли ли другие? Какая боль, спасать кого-то из моих друзей только для того, чтобы навлечь беду на другого. Но мы это уже прошли. Риски были приняты, и последствия произошли. Это не значит, что мне это должно нравиться.
——
«… и теперь мне неловко из-за того, что я выбрал «Отправление», потому что я мог бы получить «Разрушение чар» или что-то в этом роде, — объяснил я доктору Патеноду.
— Вы обещали кому-нибудь свою помощь в этом деле? он спросил.
— Ну… нет, — покачал я головой. «Не совсем. Но я упоминал, что такая возможность есть.
«Кто-нибудь из них просил помощи, в частности, с их ликантропией?»
«Они не должны просить о помощи, если я вижу проблему, которую могу решить как друг».
— Возможно, — признал доктор Патеноуд. «Но это не ваша работа — решать все проблемы мира или даже всех проблем ваших друзей».
— Я не пытаюсь решить все их проблемы, — возразил я.
«Только те, которые, по вашему мнению, вы могли бы сделать».
— Потому что кто еще может? Я вскинул руки. «Большинство людей не имеют доступа к магии».
— Правильно, — согласился он. «И даже с исцеляющими суперспособностями многим людям приходится жить с худшими».
— Ликантропия — это очень плохо, — сказал я. — И я ничего не могу вылечить… нормально. Если бы они были просто больны или что-то в этом роде, я бы ничего не мог сделать».
«Возможно, тогда вам следует помочь им», — сказал он. «Спросите их об этом. И… я верю, что ликантропия хоть и неудобна, но не полностью негативна.
«Хм? Что ты имеешь в виду? Никто не хочет превращаться в сумасшедшее животное».
«Вероятно, это неверно, но у меня счетчики получше», — ответил доктор Патеноуд. «Твои друзья смогли в какой-то степени контролировать себя даже после своего первого превращения, верно? Я признаю, что очень неприятно быть подверженным чрезмерным эмоциональным и психическим факторам, толкающим вас, но они все же существуют. Научиться адаптироваться — важная часть жизни человека».
— Так ты говоришь, что лучше просто иметь дело с ликантропией?
— Я не верю, что сказал это, нет. Но прямая борьба воли может быть для них более приемлемой, чем другие вопросы. И зная об их состоянии, они могут действовать безопасным образом. Кроме того, я еще не добрался до плюсов. Меня заставили поверить, что большинство форм ликантропии связаны с повышенными физическими способностями. Разве это не правильно для этого конкретного штамма?»
«Ну… это действительно улучшает физические способности людей, да. Если они трансформируются».
«И этим можно управлять. Это еще одна форма власти, которой некоторые могут желать. Возможно, не ваши друзья, но вы предполагаете, что они хотят, чтобы его больше не было.
«Я имею в виду, что они были очень расстроены после всего этого».
«Как и большинство претерпевающих внезапные изменения. Даже получение «нормальных» способностей для большинства — это большое изменение». Доктор Патеноуд делал заметки. «Независимо от того, пока у вас действительно не будет магии, чтобы исправить что-либо, им придется с этим жить. Вы можете ознакомиться с их мнением, прежде чем у вас появится возможность приобрести такие способности».
——
«Ой. Да, это вариант, да?» Великая Девушка нахмурилась. «Ну, я как бы уже сказал своим друзьям, что я оборотень, так что…»
«Уже?» Я поднял бровь. — Даже не прошло… ну, меньше месяца прошло.
«Ну да, нам пришлось запланировать… игровое время. И это хороший предлог для случайного побега, занимающегося наемничеством!»
«Это?» Я спросил. «Лучше, чем… быть наемником? Люди знают об оборотнях, верно?
«Ну, да. Очевидно.»
«И как на них действительно воздействуют только в полнолуние».
«Ага?»
«Что, даже если вы посчитаете дни, окружающие полнолуние, составляет менее десяти процентов времени. И ваши друзья обратят внимание».
— Справедливое замечание, — сказала Великая Девушка. — Но я не собирался просто скрывать это от них.
— Нравятся твои силы? Я спросил.
— Это, э-э… — ее глаза бегали по сторонам. «Я должен сохранить тайну личности».
— Полагаю, это полезно для вас, — признал я. «Я не знаком ни с кем, кто еще не был бы замешан во всей этой сверхъестественной истории».
«Вау, это… грустно».
«Это?» Я спросил. «У меня теперь много друзей, которых раньше не было. А способности только делают их более способными».
— Я полагаю, это правда. А поскольку твоей семьи здесь нет…
— Я не знал их с самого начала, — сказал я. — Значит, я не пропадаю.
Великая Девушка вздохнула. «Верно. Хорошо. Я думаю, что пока планирую работать с ликантропией. Доктор говорит, что я, вероятно, не заразен большую часть времени».
«Как страдающий, вы должны быть в состоянии передать его только во время полнолуния, если вообще сможете», — согласился я. «Но также, возможно, вам следует избегать укусов людей».
— Таков план, — сказала она. «Но я могу кусаться, как… некоторые люди, верно?»
Я нахмурился. «Я полагаю, но если вы просто хотите увеличить свою смертоносность, вы можете владеть оружием. Я не понимаю, какая польза от того, чтобы специально их кусать. Потом до меня дошло. — Я не верю, что ты хочешь рисковать, что Старгёрл заразится ликантропией. Особенно, если ты знаешь, что это может случиться».
«Это мог быть кто-то, кроме Падающей Звезды!» Великая Девушка сердито замахала руками. — Как, э-э, Мрак!
— Вам ни в коем случае нельзя приближаться к Мраку, — заметил я. — Это кажется ужасной идеей.
— …Да, — кивнула она, хотя я могу сказать, что с самого начала она об этом не думала.
——
«Это определенно нарушит наш график», — призналась Тилисса. «Нужно идти куда-то особенное в ночи полнолуния, если не что иное. Но… по крайней мере, я не беспокоюсь о том, что причиню вред Джерому. На самом деле, я чувствую себя ближе к нему. Это странно?»
Джером пожал плечами: «Это немного странно. Но также я могу сказать, что иногда мне нравится быть сильнее. Как я могу… — он покачал головой. «Я бы показал тебе, но я не всегда могу вернуться обратно».
— Хорошо, что ты уже закончил школу, — сказал я. — Но это может осложнить отношения с твоими друзьями.
— Наверное, — сказал Джером. «Я хочу посмотреть, что произойдет в следующее полнолуние, если я смогу это контролировать. Если это не проблема… может быть, я хотел бы оставить его себе?» он покачал головой. «Хотя я могу быть жадным. Я всегда хотел сил. В Нью-Бей все так делают, признают они это или нет. Теперь, когда у меня уже есть кое-что, по-прежнему интересно иметь больше. Но это зависит от того, насколько это неудобно. Мне действительно не нужно быть сильнее».
— Если да, — сказал я, — для этого есть магия.
«Конечно, но я мог бы взять и то, и другое, верно?»
«… Вы могли бы.» Я нахмурил брови, думая о чем-то совершенно ненужном, связанном с несколькими заклинаниями. Я уже применил Увеличить к Великой девочке. Была ли какая-то практическая польза от того, чтобы сделать ее сильнее? По крайней мере, Шоквейв развлекался, просто двигаясь быстро.
Тем не менее, с этим обсуждением я не очень торопился повышать уровень и изучать Break Enchantment. Я сомневался, что смогу научиться этому спонтанно, и не хотел бы пробовать, пока они не будут уверены. Возможно, в конце месяца все поймут, что это была плохая идея, и мне придется сосредоточиться на этом пути, но этого было достаточно, чтобы перейти на следующий уровень. Тем более, что скоро мне предстояло вернуться на действительную службу.
——
«Не могу поверить, как сильно я скучал по тому, что был здесь с вами, ребята», — сказал я отряду. — Полночь, конечно, держала меня в курсе, но все же. Вещи были более активными, верно?
«Более активный, но в то же время иногда менее активный», — объяснил Капитан Ледяной Гай. «Еще больше неприятностей от Доктора Судного дня для героев и наемников… но другие злодеи не совсем довольны тем, что он вторгается на их территорию. Кто-то пытается воспользоваться ситуацией, кто-то вступает в конфликт с его новыми головорезами. И его старые, но они просто люди с теми супертехнологиями, которые он им дает. Трудно поверить, что он собрал сразу столько новых людей».
«Или он сделал это во время последних нескольких волн инцидентов с порталами», — пожал я плечами. — И держал всех в секретном подземном логове.
— Верно, — признал Ледяной Гай. «В любом случае, в этом нынешнем районе мы имеем дело с Rodentia, и отряд модов тоже довольно активен».
«Нам снова пришлось иметь дело с сырным лучом», — прокомментировал Шокфайр. «Хорошие новости, он тает. Плохие новости, он очень липкий, когда растает».
«Я рад, что мне не приходится с этим сталкиваться», — сказал Кислотный Человек. — Не то чтобы у нас было много стычек с Rodentia. Хотя я предполагаю, что два сразу с одним и тем же злодеем уже значительны.
«Они держат нас рядом со знакомыми злодеями не просто так», — сказал Ледяной Гай. «Пока это показано, мы можем справиться с ними в некоторой степени. С непредсказуемостью технических специалистов у нас все в порядке».
«Я не думаю, что все это так уж плохо», — прокомментировал Рокер.
— Это потому, что у тебя сильная сила, — вздохнул Ледяной Парень.
«Это довольно сильно, да», — признал Рокер. «Но он также не развивается быстро. Почти уверен, что половина из вас могла бы победить меня один на один сейчас. Плюс полночь.
«Energy Ward очень помогает», — прокомментировал мой приятель-некошка. — Хотя ты стал лучше справляться со Гризом.
«Достаточно, чтобы, пошатываясь, выбраться из этого района, да», — пожал плечами Рокер.
Теперь, когда все улеглось и я вернулся к работе по-настоящему, мне также нужно было поработать с Миднайтом, чтобы определить, сможет ли он улучшить какое-либо из наших заклинаний. Я склонялся к «нет», но опять же, я получил часть опыта, который заработал он. Только для боя, потому что у меня все еще было это ограничение. Нашим тестом на это было бы выбрать несколько заклинаний, которые мог бы использовать только он, хотя во времена кризиса мы использовали бы все, что нужно.
«Ну что ж, отряд С-4 вперед!» Ледяной Парень величественно жестикулировал, хотя мы уже двигались. Мне было интересно, с какими проблемами мы столкнемся в следующий раз. Надеюсь, не репортеры, они были так же плохи, как орки.
