В конце концов, после засады у нас был один захваченный человек и два кинжала, которые оказались совершенно немощными и не магическими. Мы, конечно, этому не поверили и привели их на содержание Вильхельмины в ее лабораторию. Почему именно там, если она не входила в состав Power Brigade? Потому что она была достаточно сумасшедшей, чтобы иметь продукты Доктора Судного дня в своей лаборатории непроверенными, хотя и не без содержания.
— Я окончательно определила, что они не начинены взрывчаткой, — кивнула старуха. «Теперь слабая взрывчатка».
«Подождите, вторая вещь существует?» Я был готов сказать что-то еще, но у меня были вопросы.
«О да, это не имеет никакого отношения к тому, может ли оно сровнять здание с землей. Тем не менее, я более чем на пятьдесят процентов уверен, что они не взорвутся.
Я нахмурился: «Это звучит не очень уверенно…»
«При наличии магии я оставляю за собой право судить о совершенно новых категориях потенциальных взрывов».
— Тебе там должно быть хорошо, — сказал я. «Это не волшебство. Вернее, они, вероятно, истощены. Потому что раньше они определенно были волшебными».
В настоящее время вышеупомянутые кинжалы содержались в таких же молниеносных клетках, как и наблюдательный якорь. От этого на них было неприятно смотреть.
— Ты уже смотрел на них своими волшебными глазами, не так ли? — спросила Вильгельмиина.
Я кивнул: «Да, я использовал Arcane Sight. Это мало что раскрыло».
Она постучала пальцами в опасной близости к кнопкам на панели управления, к которым, вероятно, не следует прикасаться. — Вы сказали, что они, вероятно, были истощены. Могут ли они быть неосушенными? Заряжен?
— Наверное, — сказал я. «Я бы просто попробовал добавить в них ману».
«Тогда я заставлю тебя сделать это», — сказала она, нажимая кнопку на консоли. Оба кинжала упали на землю, так как их больше не было. Я чувствую, что, вероятно, должны были быть отдельные кнопки.
Я подошла к кинжалам и взяла один в руки. Он был покрыт замысловатыми отметинами, которые… абсолютно ничего для меня не значили. Активировав Чародейское зрение за горсть маны, я смог уловить очень слабые следы чего-то. Возможно, я недостаточно внимательно присматривался после боя, а может быть, он перезаряжается. Оба варианта были вполне возможны.
Я намеренно направил небольшое количество маны в кинжал. Он принял это с готовностью. Единственная точка освещала ауру магии вокруг себя. «Хм, я думаю, что это ругательная аура вокруг него».
— Значит ли это, что он защищен от магии? — спросил сумасшедший ученый.
«Не обязательно. Судя по тому, что я видел, может быть и наоборот. В частности, он, похоже, был рассеивающего типа, что могло бы косвенно защитить его от магии, поскольку он удаляет ее. Я осторожно взял кинжал, прижимая его под углом к левой руке и медленно нанося порезы. Я чувствовал, как он изнашивается на моих доспехах, а затем рассыпается с искрами света, хотя при этом кинжал израсходовал остатки маны внутри себя. «Похоже, это происходит автоматически, — сказал я, — пока у него есть заряд». Казалось довольно грубым, что одна единица маны развеяла заклинание за две маны. Даже если я потрачу на это всего полтора. Конечно, если бы обычно требовалось больше маны, чтобы рассеять вещи, то люди, вероятно, не стали бы беспокоиться и вместо этого просто бросали бы больше огненных шаров.
— И это сработало против сил? — спросила Вильгельмиина.
«Больше, чем пара из них, да,» я кивнул. «Я не почувствовал никакой разницы между ними, так что они, вероятно, одинаковы».
— Также легче воспроизвести одно и то же, — сказала она, взяв кинжал из моей руки и вонзив его в свою руку, где он внезапно остановился. — Он сломан, — сказала она.
«Он снова разряжен. Я столько не вкладывал. Кроме того, если бы это сработало, у тебя была бы дыра в руке.
«Ба, зачем колебаться ради науки? Заряди его!»
Она вернула мне кинжал. «Ты понимаешь, что можешь поставить барьер на чем-то прочном? Я чувствую, что было бы трудно заниматься наукой с кинжалом в руке.
Я подождал, чтобы ввести ману в кинжал, пока она обдумывала эту идею. «Я понимаю вашу точку зрения. Возможно, я смогу найти кого-нибудь с супер выносливостью, чтобы помочь мне.
— Или проткни стену.
— У меня есть стены, — она погладила подбородок. «И у них уже есть барьеры. Очень хорошо, мы согласимся с вашим предложением. А теперь дай мне кинжал!
После ее согласия я зарядил его. Я чувствовал, как мана вливается в него по одной точке за раз, пока не наберется полная семерка. Казалось, что после этого он больше не примет, и я не собирался настаивать на этом. — Будь осторожен, — сказал я. «Теперь у него больше заряда».
С кинжалом в руке она уверенно подошла к стене и пронзила ее. Я чувствовал, как барьер, которым он был, разорвало на части, а затем раздался лязг металла о металл. Вильгельмиина подняла кинжал для осмотра. — Это плохой кинжал.
«Я чувствую, что кинжалы, рассеивающие магию, довольно хороши, на самом деле…»
— Нет, смотри! она принесла это прямо перед моими глазами. «Наконечник погнут!»
«Наверное. Я не думаю, что кинжалы предназначены для того, чтобы пронзать металлические стены.
«Разве волшебное оружие не должно быть нерушимым?»
— Ты когда-нибудь делал что-нибудь нерушимым? Я спросил.
— Да, — уверенно сказала Вильгельмиина.
«Действительно?» Я спросил.
«Абсолютно. Однажды я распылил что-то в космическую пыль. Оттуда его нельзя было разбить дальше».
«Я не думаю, что разрушение вещей считается созданием чего-то нерушимого», — возразил я. «В любом случае, магическое оружие часто ломается лучшим магическим оружием. Также я думаю, что вы должны намеренно сделать их такими? У этого, кажется, нет этого».
— Теперь ты знаешь? она спросила.
— Я никогда ничего не колдовал, так что нет. Я действительно не знаю, как работает зачарование.
— Разве волшебники так не делают?
«Во-первых, я маг. Во-вторых, это все равно, что сказать: «Разве все технические специалисты не делают крыс-роботов, работающих на сырных реакторах?»
«…Не так ли? Я как бы предполагал, что большинство людей просто прятали свои».
Я покосился на Вильхельмину, но, увидев Грызун, я смог подтвердить, что это не один и тот же человек. Вероятно. Оба были сумасшедшими учеными и все такое, но с совершенно разными стилями.
«Это просто логичный первый шаг». Вильгельмиина объяснила: «И оттуда вы делаете луч смерти».
— Или сырный скат.
— Не глупи, — покачала головой Вильхельмиина. — Это совершенно ненужно.
«Я думаю, что мы узнали об этом все, что могли», — сказала Вильхельмиина. — Если у вас нет других идей?
— Не могу сказать, что знаю, — признал я.
— Тогда тебе следует вернуться к другим своим делам.
——
Расмус посмотрел вниз. «Я не уверен, что у меня когда-либо была такая травма».
«Действительно?» — спросил Рокер, хотя в штатском он был просто «Джо». — Никогда не участвовал в поножовщине?
— Нет, — сказал Расмус. «Никаких драк до того, как у меня появились силы».
«…Странно», — сказал наш взлохмаченный соотечественник.
Сегодня у нас был выходной. Расмус мог бы отправиться в патруль со своими травмами, но лучше было подождать, пока они заживут. Имея доступ к доктору Мишре, он быстро выздоровеет, но принуждение к полному излечению было утомительным как для целителя, так и для пациента. Ускорение процесса до нескольких дней было менее проблематичным.
Ходить группой было немного рискованно для нашей гражданской идентичности, а включая меня и Миднайта, тем более, но без Хэндфейса мы не подвергались значительному риску. Ради безопасности мы с Миднайт выглядели по-разному, но мы все еще были орком и кельмотианцем. Было бы эффективнее, если бы я выглядел как человек? Абсолютно. Но я все еще был собой, даже если мне это не всегда нравилось.
Характер сегодняшнего дня был полуофициальным групповым упражнением по сплочению. Однако, поскольку мы на самом деле не выполняли никаких супер-мероприятий, это было не совсем официально. Однако весь отряд был рядом — Макс и капитан тоже. Мы некоторое время обсуждали возможные действия, прежде чем пришли к общему мнению.
«Я не знаю, почему мы просто не пойдем в бар, — сказал Джо. «Я знаю некоторых с отличной музыкой».
«Где большинство из нас не сможет услышать друг друга», — сказал Сенан. «И это будет означать, что это смутно связано с работой, а не нет. И, таким образом, это больше не будет учитываться в ваших оставшихся требованиях к обслуживанию».
— Хорошо, я понял, — отмахнулся он от капитана. «Однако не уверен, что действие фильма будет захватывающим, когда мы были в действии».
— Не волнуйтесь, — сказал наш капитан. «Вероятно, вам это все равно покажется довольно интересным».
Лично я не видел… много фильмов. И ни одного в нормальном театре. Я нашел их приятным развлечением — намного лучше, чем сухие истории, хотя я узнал, что искусство рассказывания историй довольно развито во всех средах в этом мире. Там, откуда я был, было несколько явно впечатляющих представлений, связанных с магией, но они обслуживали тех, у кого были деньги, а не учеников магии.
Когда Миднайт заказал для нас билеты, человек за прилавком проделал удивительно хорошую работу, не восклицая о говорящем коте, пока мы не ушли, и хотя я сомневался, что они знали о кельмотианцах, они были, по крайней мере, достаточно осведомлены, чтобы понять, что все, что могло говорить был человеком, и, таким образом, быть допущенным внутрь.
Очевидно, было несколько уровней опыта. Самыми дешевыми, но, по-видимому, довольно интересными были проекции на плоский экран. Я не мог сказать, чем это было лучше, чем просмотр дома по телевизору, за исключением того, что я слышал, что качество звука и общее «театральное впечатление» были лучше.
Говоря об этом опыте, мы приобрели попкорн, который, как я предположил, был каким-то причудливым названием для чего-то, но мне объяснили, что это настоящие зерна попкорна, а также различные напитки и конфеты. Не то, чем должны регулярно заниматься те, кто пытается поддерживать физическую форму, но это также тот случай, когда дополнительные калории не уничтожают мышцы внезапно. Они просто способствовали общему потреблению, что могло привести к нежелательному количеству жира в организме.
Когда мы вошли в наш театр, нам вручили модные солнцезащитные очки — мы вполне могли позволить себе что-то, выходящее за рамки «типичного» опыта. Таким образом, мы оказались на больших сиденьях, которые были больше, чем просто стулья. Тот факт, что они пришли с ремнями безопасности, указывал на то, что они не будут просто оставаться неподвижными. Полночь посмотрела на сиденья, потом на меня. «Я не думаю, что это сработает для меня».
— К сожалению, — согласился капитан Сенан. «Кресло будет снято, так как вы не соответствуете требованиям по весу и размеру».
Полночь не слезла с моего плеча. — Может быть, я останусь здесь.
— Если ты упадешь, я не хочу слышать никаких жалоб, — сказал я. — Но в остальном не стесняйтесь.
«Я достаточно защищен, чтобы не навредить себе», — сказал он.
На этом все устроились. Должен признать, опыт был впечатляющим. Виды, звуки, движения и даже запахи — хотя они были весьма скудными, а последние давали лишь крошечные намеки на запахи.
В конце концов, даже «Рокер» согласился, что это был другой тип волнения, чем настоящая битва, поскольку мы переносились в дикое приключение, оставаясь при этом в безопасности. Это было даже в случае с Миднайт, хотя моя рубашка была менее безопасной. Вероятно, мне следует выучить заклинание Исцеления или просто экономно вмешиваться в напряженные ситуации, когда его чуть не сбросило с моего плеча, и ему пришлось вонзить свои когти.
Этот опыт был чем-то, чего большинство людей не могли получить: научно-фантастическое приключение, охватывающее всю галактику. Пока на Земле были инопланетяне и даже совершали межпланетные путешествия, межзвездные технологии были редкостью. У таких людей, как кельмотианцы и банвориксийцы, это было в какой-то степени, но попадание на Землю обычно было побочным результатом чего-то странного. Никто не знал, почему Земля и особенно некоторые регионы, такие как Нью-Бей, получали так много особого трафика, и была ли она единственной такой связью. Если и были другие, то они просто не были в контакте.
После просмотра фильма я нашел все это довольно приятным… но решил, что могу предпочесть принести еду с помощью магии, чтобы мне не пришлось пропускать арендную плату за следующий месяц. Цены на расходные материалы в театре были шокирующе высокими.
