Я начал разрабатывать что-то вроде расписания в моей новой жизни. Первое, что я делала после пробуждения, это включала новости. В каком-то герое или злодее всегда было что-то, даже если оно не было местным в Нью-Бей. Никогда не было подробного объяснения сил или чего-то подобного, но я все равно узнавал о мире. Я знал, что теоретически в Интернете есть вся необходимая мне информация, но у меня не было простого способа постоянно получать к ней доступ. Не без оплаты за это, и я не был уверен, хочу ли я тратить слишком много денег на регулярной основе.
Мои финансы были в порядке. Очень даже хорошо. Хотя достаточно скоро мне придется искать другое место для проживания, и, глядя на цены… Я не был полностью уверен, что моя зарплата меня поддерживает. Конечно, работы в Power Brigade было бы достаточно, как только я действительно начал выполнять миссии, но плата за простои для новых рекрутов была не такой впечатляющей. Не то чтобы это было несправедливо, поскольку я еще не приносил им никакой пользы. И это игнорирование инцидента с Shockwave.
После просмотра некоторых новостей я спускался на завтрак. Несмотря на то, что я видел много одних и тех же людей каждый день, я не знал многих из тех, кто останавливался в квартирах Экстра. Я сидел рядом с одним знакомым человеком, соседом с того же этажа, что и я. «Доброе утро, Хитаэ», — сказал я женщине, похожей на людоящеров… но не из моего мира и не из эквивалентного вида.
— Доброе утро, Терлоу, — ответила она. Я понял, что наша беседа не покажется другим людям особенной, и это определенно было не то, чего я ожидал. Язык был больше похож на… чириканье. Да, это звучало странно по-птичьи. А еще любят сверчков. Но Translation позаботился обо всех сложных вещах.
У Хитае были очень широкие пальцы и не было когтей. Из того, что я узнал, она была ближе к геккону, чем к игуане или тому, что я вроде как принял за ящериц. Она использовала большую ложку, чтобы зачерпнуть еду в рот. Без губ было трудно правильно пользоваться большинством столовых приборов, но она перевернула ложку во рту, и оттуда все получилось.
— Как ты приспосабливаешься? Я спросил.
«Здесь довольно странно, — призналась она, — но я предпочитаю это место, откуда я приехала».
Судя по ее внешности, можно было бы предположить, что она инопланетянка. Может быть, она и была ею по определенным определениям, но те, которые важны для Extra, помещают ее в ту же категорию, что и меня. внепространственный. Разница в том, что она попала на Землю в результате какой-то технологической аварии в ее родном измерении. На самом деле она прибыла на восточное побережье, но Нью-Бей лучше всего подходил для того, чтобы иметь дело со случайно появляющимися странными людьми, поэтому она оказалась здесь.
— А как насчет тебя, Терлоу? Что-нибудь интересное происходит на тренировках?
— Пока нет, — признал я, — хотя скоро нам разрешат использовать нашу силу в спаррингах. Как дела на работе?» Я знал, что ее устроили уборщицей. Не гламурно, но, учитывая, что она не говорила на одном языке ни с кем, было трудно делать что-то еще. Были и другие люди с переводческими способностями, но они не могли просто быть с ней все время.
«Работа почти такая же, хотя меня наказывают за то, что я карабкаюсь по стенам, чтобы добраться до углов комнаты». Она покачала головой: «Я, конечно, потом мою стены, но они предпочли бы, чтобы я использовала лестницы. Хотя мне они кажутся довольно небезопасными.
«Да, иногда людям трудно понять, на что они способны. Они разбираются в лестницах, даже если они не очень хороши.
Во время завтрака редко можно было говорить о чем-то важном, но разговор с кем-то был полезен для нас обоих. У меня тоже были знакомые на работе, но я хотел иметь настоящих друзей в этом мире. Теперь, когда я решил свою основную проблему повышения уровня, я мог думать о других вещах.
——
После того, как я ездил на работу на машине, что являлось одним из регулярных расходов, с которыми мне приходилось сталкиваться, мой распорядок дня изо дня в день не менялся. Все всегда начиналось с физической подготовки. Бег, отжимания и другие упражнения, предназначенные для укрепления различных частей тела. Были разные занятия для тех, у кого разные тела и посторонние конечности, но у меня сейчас ничего из этого не было. Я не был уверен, будет ли иметь значение их упражнение, даже если бы я это сделал.
Потом были спарринги с Расмусом, Максом и Мезтли. Не всегда были только мы, но все остальные были намного лучше нас, новобранцев. Мезтли был рядом, чтобы направлять нас и помогать нам выздоравливать, когда мы были ранены. Я ценил возможность так быстро восстанавливаться после синяков, но это не значило, что мне нравилось их получать. Хотя мне нравилось получать опыт. К сожалению, бои не были достаточно серьезными, чтобы получить массу опыта. В течение недели мне все еще не хватало 13 уровня. Но мне не нужно было торопить события. Мне нужно было компенсировать годы отсутствия опыта, и нельзя было ожидать, что я буду каждый день участвовать в настоящих битвах или напряженных спаррингах с силами. По крайней мере, пока, по-видимому, что было очень плохо.
После спарринга пришло время тренировать наши силы. Простое использование магии не помогло мне набраться опыта с Духом варвара, но Мезтли указал, что даже если мой уровень не будет расти, я все равно смогу повысить свою точность с помощью огненных стрел, движений для шокирующей хватки и тому подобного. Просто тренироваться, не делая очевидным, какое заклинание я собираюсь использовать, тоже имело значение. Как и в моем спарринге с Великой Девочкой, когда я использовал смазку, когда она этого не ожидала, элемент неожиданности был важен.
——
Моя рутина была немного прервана объявлением после того, как мы закончили тренировку. Говоря это, Мезтли посмотрела на нас, новичков. «Обычно нам нравится облегчать людям процесс обучения, но иногда в мире это не так просто. У нас есть работа, выстроенная в очередь в конце месяца — через неделю до завтра — это означает, что мы немного ускорим вас. Завтра у вас троих будет поединок с силами, и, если мы сочтем, что у вас достаточно контроля, на следующий день вы будете работать с некоторыми из более опытных новобранцев.
— Могу я узнать, что это за работа? — сказал Расмус.
«Конечно, — сказал Мезтли. «Мы не отправляем новичков на сверхсекретные миссии. Вы будете обеспечивать безопасность официального мероприятия. На этой ноте мы должны достать вам подходящую одежду.
— Как костюмы? — спросил Расмус.
«Как супер костюмы. Им нужна сдерживающая сила очевидной безопасности, а не тонкости». Мезтли улыбнулся: «Не волнуйтесь, все подобное оборудование входит в комплект. Пока вы не уничтожаете его намеренно. После того, как вы все приберетесь, вы пойдете со мной к Франсуа.
——
До сих пор я не поднимался на лифте ни на один из надземных этажей Power Brigade. На этот раз, однако, мы поднялись на шестой этаж. Мезтли провел нас троих по паре коридоров, пока мы не оказались в комнате, до краев набитой рулонами ткани и вешалками с развешанной одеждой. Определенные виды одежды, спандекс суперкостюмов. Или, по крайней мере, яркая одежда, которая обычно соответствует той же атмосфере.
На звук того, как мы вошли в дверь, кто-то вышел сзади. Это был мужчина, одетый с головы до ног в облегающую одежду, но вместо того, чтобы быть одного цвета, это были все они. Он был настоящей радугой, иногда сверкающей цветами. Пока я смотрел, узоры постепенно менялись почти гипнотическим образом.
«Добрый день, господа. Добрый день, — улыбнулся мужчина. — Прекрасный урожай ты принес мне сегодня, Мезтли.
Она кивнула: — Рада снова видеть тебя, Франсуа. Я уверен, что вы уже получили сообщение.
«Новые костюмы для новых мужчин», — сказал он, почти извиваясь от радости, и его улыбка стала шире. «Первый суперкостюм для каждого — это особый опыт. Люди меняются и растут, и они могут хотеть чего-то нового, но они всегда будут помнить это. Теперь кто первый. Ты… худой, — он указал на Макса, засунув руку в рукав и щелкнув запястьем.
Появилась длинная полоска чего-то, что он начал оборачивать Макса в разных местах, начиная сверху вниз. Это включало в себя краткое измерение его носа, быстрое обертывание вокруг шеи, затем несколько измерений вокруг его рук и многое другое.
— Ладно, ладно, — кивнул сам себе Франсуа. — Какова твоя сила?
— Контроль энергии, — сказал Макс. «И обращение».
— Расскажи мне еще, — сказал Франсуа. «Мне не нужны все подробности, но огонь? Электричество? Ваш костюм не должен разваливаться при обычном использовании.
«Я могу делать и то, и другое», — сказал Макс. «Мы также провели испытания с радиацией».
Франсуа махнул рукой: «Последнее вряд ли можно придумать. Я просто позабочусь о том, чтобы он был прочным. Может быть, какие-то молнии на рукавах и огонь на маске. У тебя есть имя?
— Макс, — сказал он.
— Я приму это за отказ, — сказал Франсуа. «Ну, не все супер-имена нужно парафировать. Я получу информацию и приму к сведению. Дальше ты!» он указал на меня. Прежде чем я успел отреагировать, что-то обернулось вокруг моей шеи… хотя чуть-чуть затянулось, когда мгновение спустя он перешел к измерению других точек. Я просто изо всех сил старалась оставаться на месте, хотя не была уверена, что его это волнует. «Власть?»
— Я маг, — сказал я.
«Что это влечет за собой?» — сказал он, продолжая работать над моими измерениями.
«Много разных вещей», — начал я объяснять, что я сейчас могу делать. Очевидно, с прошлого раза ничего не изменилось, так как я больше не повышал уровень. Хотя у меня оставалось несколько очков.
— Значит, это не салонные фокусы, — кивнул Франсуа. «Мы будем держаться подальше от образа сценического фокусника. Самое сложное — это цвета, соответствующие вашей коже».
— Угу… — сказал я.
«Не волнуйтесь, не волнуйтесь, я все время имею дело с разными цветами. У меня как раз вещь. Итак, последний, — он указал на Расмуса.
——
Я шел домой немного позже, чем обычно, но Нью-Бей не спал весь вечер и далеко за полночь. Улицы были хорошо освещены, и по пути было достаточно легко купить пару хот-догов. Когда я шел по определенному переулку, я почти не удосужился остановиться. Сначала я ничего не увидел, но мое внимание привлекла маленькая черная фигура, спрятанная за мусорным баком.
Я присел рядом с фигурой. «Приятель-кошка, там довольно грязно. Тебе, наверное, следует оставаться на пожарной лестнице.
Когда не последовало никакого ответа, я сильно забеспокоился. Я ожидал, что он убежит или что-то в этом роде, вместо того, чтобы просто лежать там. Я махнула рукой и увидела, как его глаза медленно следят за моим движением, но выглядел он не очень хорошо. Его дыхание было прерывистым и затрудненным, глаза ввалились. Я оторвал немного хот-дога, но он, облизав его, просто уронил его на землю.
Я не был целителем, не говоря уже о кошачьем целителе, но мой кошачий приятель выглядел не очень хорошо. Если он не мог есть, я не был уверен, что я мог сделать. Голод может быть даже не главной проблемой. Я подхватил его под мышку и понес с собой. По отсутствию протестов я мог сказать, что у него дела идут не очень хорошо. Я полагал, что немного еды каждый день было недостаточно, или, может быть, это был неправильный вид, и я был ответственен за то, что он заболел.
Я не знал, что делать, поэтому я привел его к себе домой. Вместо того, чтобы сразу войти внутрь, я остановился у ближайшей двери и постучал, подняв кошку-приятеля. «Привет, Китхэ. Ты знаешь, как ухаживать за кошкой?»
Выражение человека с другим гуманоидным лицом иногда было трудно прочесть, но я, по крайней мере, мог чувствовать беспокойство в ее голосе. — О нет, это больно?
— Не знаю, как сказать, — сказал я. — А этот парень не разговаривает.
Она наклонилась ближе, размахивая языком рядом с ним, изучая его. — Ты пробовал его кормить?
«Ага.»
— А как насчет воды?
— …пока нет, — признал я.
— Иди, дай ему воды. У меня есть кое-что, что он должен съесть, — сказал Хитаэ.
Я кивнул. «Хорошо. У меня есть миска в моей комнате.
— Я встречу тебя там, — сказала она.
Я поспешила обратно в свою комнату, держа приятеля-кота под мышкой, когда я использовала свой ключ, чтобы открыть дверь. Кошка-приятель просто безвольно повисла там, хотя я все-таки услышал слабое мяуканье. Я не был уверен, значит ли это, что дела обстоят хуже или нет. Я усадил его на маленькой кухне, которой я никогда не пользовался, и наполнил миску водопроводной водой из раковины. К счастью, когда я поставила миску перед ним, он начал лакать ее. Это был хороший знак, но он по-прежнему выглядел неважно и так и не съел ни кусочка хот-дога. Он просто выпал из его рта. Я надеялся, что смогу заставить его поесть что-нибудь в ближайшее время.
