Потратить пару единиц маны, чтобы вытащить из хранилища маску, посох и куртку, было важным шагом перед тем, как я действительно вступил в бой. Маску я получил только потому, что получил две другие вещи, но обе они были важны. Посох был оружием на тот случай, если у меня кончилась мана, и его собственная батарея рассеивания силы маны. Куртка была броней, не такой хорошей, как в моем полном обмундировании, но она достаточно хорошо защищала мои жизненно важные органы. Я не собирался тестировать его непосредственно против топоров, которые несли эти орки, но он должен был быть там на случай, если меня ударят.
Орки уже прорубили себе путь внутрь футболок с рисунками, выбив окна и манекены снаружи. Такой ущерб был незначителен, но они не выглядели так, будто собирались останавливаться на простом вандализме. Внутри магазина были как рабочие, так и покупатели, и из горстки орков к ним направлялась пара.
Это была позиция, в которой я не мог позволить себе быть консервативным с моей маной. — Эй, идиоты, — мне даже не понадобилось заклинание перевода, чтобы сказать это по-орочьи. «Назад сюда».
Привлекать внимание, пока я собирал ману для заклинания, было рискованно, но мне пришлось на мгновение задержать их. Чтобы собрать достаточно маны для Цепной молнии, потребовалось не больше пары секунд, но это было самое дорогое заклинание, которое я регулярно использовал, и я чувствовал разницу во времени.
Орочьи головы повернуты, большие тупые клыки на зеленой коже. Вооружались топорами, конечно, эффективным, но примитивным оружием ближнего боя. Они направили свое оружие на меня как раз вовремя, чтобы увидеть, как Цепная молния устремилась к ним. Они были достаточно близко, чтобы я мог поразить их всех, и электричество пробило один AEGIS, а затем второй, повалив двух орков. Хотя «Цепная молния» номинально поддерживала полную мощность для каждой из своих целей, что-то в AEGIS ослабляло ее, и к третьей она едва прорвалась, чтобы поразить чуть более крупную цель, которая отдавала приказы. Мне все же удалось сделать дугу по направлению к одному из других, хотя он потерпел неудачу против AEGIS.
Осталось три орка, один довольно близко, а два других дальше в магазин. Лидер и один из других бросились ко мне, а другой повернулся к покупателям.
Лидер с ревом бросился на меня. Как ни странно, я не чувствовал, как он активирует Ярость, но у меня не было времени зацикливаться на мелких причудах чувств посреди боя. Я приготовился к его неуклюжей атаке, подняв свой посох, чтобы отразить его нисходящий удар. Затем я наносил ответный удар ему в шею, давая мне время подобрать следующее заклинание.
Топор опустился, мой посох поймал его чуть ниже лезвия. Поймать его. Блокировка. Хотя бы немного отклонить? Но каким-то образом ничего из этого не произошло, и я обнаружил, что мой посох почти вырван из моей руки. Должно быть, это произошло из-за подавляющей силы его ярости. Да, это имело смысл.
К сожалению, понимание не помешало топору вонзиться мне в грудь. Он пронзил мою куртку прямо в ребра, и я никогда не был так рад, что меня отбросило в полет силой удара. Куртка распространила достаточно сильного удара, чтобы меня не проткнули насквозь, и у меня было время произнести одно заклинание, от которого я абсолютно не мог отказаться, сражаясь с врагами, сосредоточенными на оружии, — Каменная кожа.
Я узнал пару вещей. Во-первых, эта каменная кожа образовала твердую пленку даже над кровоточащей раной на моей груди. Удобный. Хотя на самом деле это не излечило никаких повреждений моих мышц и костей. Во-вторых, что нет смысла иметь возможность подготовиться ко всему, если вы этого не сделаете. Обычно я был достаточно параноиком, чтобы использовать Stoneskin весь день, даже в свободное от работы время, но сегодня я этого не сделал. Потому что по какой-то глупой причине я чувствовал себя в безопасности. Конечно, это означало немного мешков алмазной пыли в час, но промышленные материалы были на удивление дешевы. По крайней мере, учитывая плату, которую получает супернаемник.
Прежде чем я успел сделать что-то большее, лидер снова оказался рядом со мной. На этот раз он сделал широкий боковой взмах, такой, что вполне мог бы проскользнуть сквозь мои ребра. Хотя вертикальный рубящий удар был достаточно близок к тому, чтобы проигнорировать этот маленький барьер. Мои грудные мышцы с левой стороны не хотели работать, поэтому мне пришлось размахивать посохом, когда я нырял вниз. Инстинкт заставил меня направить «Шокирующую хватку», используя технику Миднайта, чтобы распространить ее на себя и свой посох.
Даже ныряя назад и изо всех сил пытаясь выбить взмах оружия вверх, высвобождение Шокирующей хватки сжимало мышцы моего противника, топор все еще пронзал мой правый бивень и переносицу. Каменная кожа, вероятно, помешала этому прийти мне в голову.
Боль затуманила мое зрение. Мне нужно было время подумать. Время делать… что угодно. Это я мог сделать. Мне удалось собрать ману для Alter Time, Hasting себя. Я не стал сдерживаться, используя максимально возможные пять баллов. Время замедлилось, и я смог увидеть не только лидера, отбрасывающего оружие назад, чтобы преследовать его, но и его разъяренного товарища недалеко позади. Я действительно не мог противостоять одному, так что оба были бы сложными.
В этот момент я не мог снова использовать Цепную молнию, хотя меня не слишком беспокоило то, что превращение орка без AEGIS в кучу кусков мяса сделает для моего имиджа. У меня бы полностью закончилась мана, может быть, осталось бы очко или два, если бы не мои недавние успехи в улучшении.
С моей внезапной скоростью я смог ткнуть ведущего орка в ребра — на что такой варвар, как он, очевидно, не обратил бы внимания — в то же время маневрируя своим посохом, чтобы отразить его атаку. Наблюдая за этим в замедленном темпе, я увидел, как его непреодолимая сила пыталась отразить мою атаку. Ладно, странно, это почти выглядело так, как будто он повернул топор и изменил свою позицию, чтобы изменить его импульс по отношению ко мне. К счастью, с Ускорением я мог просто отступить.
Другой орк подошел ко мне, и я почувствовал, как пульсирующая Ярость наполняет его силой. Даже с Ускорением они могли усложнить мне жизнь с двумя из них, поэтому я направил свой посох на второго, обязательно призвав заложенную в нем силу. AEGIS оторвался, хотя и поглотил часть импульса моей атаки. Я шлепнул парня по щеке, перевернув его голову и отбросив назад.
Я услышал крики в глубине магазина. Черт. Мои глаза на мгновение блеснули — по крайней мере, Спешка уделила мне на это время. Может быть, мне удастся добраться туда с помощью заклинания…?
Я видел Джерома и, что еще более странно, его друга. Конечно, я сказал Джерому и Хараламбу уйти в безопасное место, но я не обязательно верил, что Джером послушает это. Он был слишком упрям и не мог просто сидеть и ничего не делать. Малыш был таким.
Теперь, когда я обратил на это внимание, я почувствовал в затылке Молнию. Теперь я видел их, когда Джером нырял вокруг полок и вешалок с одеждой, избегая орков, в то же время обстреливая свой AEGIS повторными атаками. А потом… Хараламб сделал то же самое сзади. Как он сможет разыграть «Молнию»? На самом деле, он присутствовал при инциденте с порталом, по крайней мере, чтобы показать нам, куда делся Джером. Я должен был понять.
Этой доли секунды отвлечения было почти достаточно, чтобы ведущий орк застал меня врасплох. Но двигаясь намного быстрее, даже с моими ранами я смог избежать его атак. Они пришли с звериной силой и яростью… наверное, разъяренного парня. Потому что я все еще не чувствовал настоящей Ярости от этого парня. Он определенно использовал ману в своих атаках, что объясняло, как он перенаправил топор, чтобы почти отрубить мне голову, хотя я был намного быстрее. Был ли он на самом деле… не варваром? Странный.
В любом случае, я не мог позволить, чтобы битва затягивалась. Отчасти из-за потери крови, которая все еще происходила, и того факта, что скорость скоро иссякнет. А еще потому, что мне еще нужно было пойти помочь Джерому. Мои магические чувства озарились ощущением заклинания «Бриолин», но я избегала оглядываться.
Отстойно, что первый нанесенный мне удар ограничил мою способность использовать посох двумя руками. Таким образом, я потерял большую часть прекрасной маневренности. Тем не менее, я переместил свою хватку, чтобы держать ее ближе к концу, собирая ману и вонзаясь, как копье.
Орк отбил мое копье простым движением рукояти топора… но попался на удочку. Сосредоточившись на этом, не имело значения, чувствовал ли он расход маны. Я поднял левую руку ровно настолько, чтобы направить туда Соника Лэнса. Заклинание отбросило парня назад с достаточной силой, чтобы самостоятельно разрушить один из их барьеров AEGIS.
Затем я переключил свое внимание на другого парня, и мне было достаточно легко избежать его широких ударов — я, вероятно, мог бы сделать это без Ускорения — сначала сломав его запястья, так что он выронил свое оружие, а затем замахнулся моим посохом ему в челюсть, встряхнув его. нерв там и отправив его шатаясь без сознания.
К моему удивлению, один из них встал. Лидер, хотя и потерпел гораздо большее поражение. Он тяжело дышал, но функционировал. — Магия… а… — сказал он на орочьем. «Методы труса. Не в состоянии драться должным образом».
— Хочешь настоящего боя? — сказал я, намеренно замедляя свою речь, чтобы он мог понять. «Очень хорошо.» У меня все равно не осталось маны ни на что.
Я шагнул вперед, узнав боевую доблесть и мастерство орка. Он был хорош, но огромное увеличение скорости от Ускорения продлится еще секунд тридцать или около того, что близко к полной паре минут с моей точки зрения. Вместо того, чтобы пытаться скрестить с ним оружие, я по возможности избегал его оружия, танцуя вокруг него по бокам и позади него. Если он думал, что использование моей мобильности было жульничеством, мне, честно говоря, было все равно. Я сломал ему колено, бедро, локоть и нанес полдюжины ударов по туловищу, прежде чем он, наконец, упал. Все это после удара остатками Цепной молнии, а затем, что более важно, непосредственно Sonic Lance.
Повернувшись к оставшемуся врагу, я увидел последнего орка — его AEGIS, очевидно, был разбит — несколько покупателей ударили его ногой по ребрам, его топор был оторван. Джером выглядел целым и невредимым, но он стоял так, как мне было хорошо знакомо… и в данный момент переживал. Спад из-за отсутствия маны. Хараламб… потерял сознание. Но крови я не видел.
«Вам, наверное, стоит остановиться в какой-то момент», — сказал я группе людей, пинающих поверженного орка.
Это привлекло их внимание, и они остановились, оглядев друг друга, прежде чем отступить. Тогда все просто стояли неловко.
— Эй, э… — сказал один из них. — Ты тот самый маг, верно?
Я кивнул. Потом я посмотрел на его рубашку. Звездная девушка.
«Ой. Думаю, ты в порядке». Он посмотрел на свою рубашку и неуклюже вышел из магазина.
Охрана торгового центра уже помогала обеспечивать сдерживание, хотя из-за повторяющихся инцидентов, возможно, им придется нанять супервайзеров на полный рабочий день. Опять же, это были месяцы. Это был не такой уж плохой показатель для Нью-Бей. Если только не было инцидентов, которые я пропустил.
Позже я поговорю с Джеромом и Хараламбом об их решении участвовать в битве. Я не мог винить их за желание использовать свою магию, и это помогло. Но я хотел, чтобы мой ученик и его друг были в безопасности.
Но такой разговор был бы лучше, когда у меня не было тумана в голове. Это было больше времени для таких вещей, как ленивый взгляд на экран моего статуса, гадая, повысился ли мой уровень. У меня не было, но я был едва коротким. Мой текущий опыт постоянно увеличивался, но мне все еще казалось, что я должен был получить больше опыта. С другой стороны, в конце концов прокачка уровней должна была замедлиться — и я получил некоторое естественное улучшение заклинаний, так что я не мог жаловаться.
