Из-за инцидента в торговом центре у нас не так много покупок. — Вы, мальчики, в порядке? Я спросил Иеронима и его друга Хараламба. — То, что ты там делал, было опасно.
«Мы не могли просто допустить, чтобы этих людей убили, — запротестовал Джером.
Я не мог с этим поспорить. «По крайней мере, вы использовали умную тактику вместо того, чтобы пытаться сражаться напрямую. Это не пошло бы хорошо для вас двоих. Кстати говоря… как долго Хараламб может использовать магию?
— Ну… — Джером робко почесал щеку. «С момента происшествия».
В Нью-Бей произошло много происшествий, но для него одно было знаменательным. Именно здесь он полностью осознал свою силу, а также развил некоторые непреднамеренные побочные эффекты.
— Ты полностью контролируешь свои способности? Я спросил Хараламба напрямую.
«Ну, э-э, у меня нет окна класса, баллов и прочего. Просто версия питания портала. Я ни разу не перешагнул через…”
«Может быть, если мы найдем способ сделать это с низким риском, мы сможем это сделать», — сказал я. — Но на данный момент ты правильно тренировался?
«Джером учил меня, — признался он.
— Извини, — склонил голову Джером.
«Почему ты извиняешься?» Я спросил. «Думаешь, я сойду с ума? Ты получил свои силы случайно, и он тоже. Только то, что я скрываю это, меня немного расстраивает». Я пожал плечами: «Но, полагаю, это также и ваш выбор».
Джером и его друг обменялись взглядами: «Думаю, я действительно не думал об этом».
«Это честно.» Исторически многие мои проблемы возникли из-за того, что я не думал о правильных вещах. — Я полагаю, вы хотели бы, чтобы упоминания о вашей причастности были сведены к минимуму? Мне совсем не хотелось объяснять, что Джером в опасности рядом со мной, его матери. Хотя я сказал им найти безопасное место.
— Ага… — кивнул Джером.
«Хороший. И я полагаю, я должен сказать, что вам двоим, вероятно, будет лучше записаться на официальную программу обучения, хотите ли вы стать героями, наемниками или кем-то еще. Вы еще слишком молоды, чтобы по-настоящему участвовать в настоящей героической работе, но обучение все равно позволит вам использовать свои способности. И э-э… очевидно, это хорошо для «резюме», что бы это ни было. Вероятно, это было бы важно для Тайлисы.
——
Так как я был на грани прокачки после той битвы с орками, мне не потребовалось много времени, чтобы поднять уровень за несколько дней тренировок. Хотя тот факт, что для получения жалкого опыта потребовалось так много времени, настораживал. Такими темпами переход на следующий уровень может занять три месяца. Очевидно, это означало, что я не буду ввязываться в настоящие бои, и если сравнить это с ожидаемой скоростью роста, то это будет более чем в несколько раз лучше. Но это было сравнение с людьми, живущими нормальной жизнью в моем предыдущем мире, а не с теми, кто сталкивался с постоянной борьбой, для которой им нужно было быть сильными.
Это было просто беспокойство, которое возникло, когда я что-то решил. Мои способности к колдовству не увеличились. Под этим я подразумевал, что точка усталости, которая должна была составлять половину моей маны, не увеличилась. Короче говоря, я был не так близок к своей цели — разыграть Врата, как надеялся. Она продолжала ускользать от меня из-за просчетов и недоразумений. Тот факт, что я получил книгу об этом, сделал это важным. Хотя у меня не было желания вернуться в мой предыдущий мир, у меня было много вопросов к Мастеру Увитару, и он не хотел даже обходить темы, пока мы общались через Отправку.
Так что либо мне нужно было бы еще 6 уровней, либо я должен был бы найти способ преодолеть этот барьер. Мне уже казалось, что мне нужно использовать слишком много маны за один раз, поэтому я не был уверен, насколько ценным будет такое умение — истощение себя за два хода должно было стать проблемой.
Был еще один вариант, когда я сохранял свои очки для следующего уровня и тратил их все на Врата, чтобы снизить их стоимость. Однако это означало бы игнорирование насущных потребностей. Даже с одним обновлением, потраченным на Chain Lightning, я потенциально мог найти другое применение. Каменная кожа могла бы еще больше повысить мою безопасность, или я мог бы даже улучшить Хранилище, чтобы мне было легче извлекать необходимое оборудование, если бы инциденты, подобные торговому центру, повторялись.
Единственное, чего я точно не должен был делать, так это копить очки. Теперь у меня было два уровня, и я должен потратить хотя бы часть из них. Даже если бы я хотел форсировать Врата как можно раньше, я все равно мог бы потратить 27.
Цепная молния получила естественное обновление. У меня все еще не было твердой основы для того, чтобы это было проще или нет без потраченных на это очков обновления, но я хотел такой эффективности. Наряду с еще одним обновлением до хранилища, позволяющим получить немного больше места и эффективности, я также собирался попробовать что-то сумасшедшее. Не зная, сколько это будет стоить, я попытался потратить очки на Отложение кристаллов маны.
В какой-то момент в прошлом это могло не сработать, но все значительно изменилось. В любом случае, это сработало без проблем… вычитая 5 баллов из моей суммы. Это приближало его к уровню способности более низкого уровня, и мне было интересно, есть ли способности более высокого уровня, которые можно было бы обнаружить, даже если их было всего несколько.
С такой стоимостью я не мог действительно обновить что-то еще, что меня интересует, не опускаясь ниже запланированного порога. Но было безумием накопить достаточно очков для двух обновлений Врат. Спешить за ним на следующий уровень было просто жадно. По крайней мере, я был совершенно уверен, что сниженная стоимость — это то, с чем мне придется бороться с моим порогом усталости — номинально половина моего максимума, до недавнего времени.
Я добавил еще один пункт и к Stoneskin, и к Sonic Lance. Цепная молния была крутой, но слишком дорогой, и попытка разыграть ее с меньшим количеством маны привела к потере контроля. Электричество также чаще сопротивлялось атакам, чем звуковым, и Рокер был одним из немногих исключений.
Терлоу (без фамилии)
Уровень: 29
Опыт: 2176/2325
Хранилище +5 (4|1)
Молния +3
Шокирующая хватка +5 (3|2)
Смазка +3 (2|1)
Силовая броня +7 (6|1)
Досягаемость мага +4 (2|2)
Перевод +1
Изменить течение времени +5 (4|1)
Маскировка
Связь фамильяра +4 (3|1)
Увеличить +2
Энергетическая защита +3 (2|1)
Соник Лэнс +3
Наблюдение +1 (0|1)
Щит +1
Каменная кожа +3 (2|1)
Отложение кристаллов маны +4 (1|3)
Водное дыхание
Переменная свобода +2
Базовая Магия Света +2 (1|1)
Найдите объект
Изменить портал +1 (0|1)
Ворота
Чародейский взгляд
Отправка +1 (0|1)
Цепная молния +2 (1|1)
Осталось очков: 22
Довольно много вещей улучшилось с обучением и практическим использованием. И Stoneskin, и Chain Lightning были доведены до предела против орков, и я получил кое-что помимо травм за свои усилия.
На этой ноте, после того, как меня проверили врачи Бригады и не имея явных проблем, кроме физических ран, которые были поставлены на правильный путь, я чувствовал себя уверенно, продолжая свои попытки поглотить кристаллы маны. С улучшенным Отложением кристаллов маны и еще одним уровнем я смог создавать более крупные кристаллы. Почти пять баллов стоит, если я не ошибаюсь. Именно здесь я впервые определил, что мой порог усталости на самом деле не изменился. Поскольку Врата были единственным моим заклинанием, которое могло превзойти эти затраты, я не мог проверить многое другое. В отличие от одного доктора, я не собирался открывать порталы в случайные места. Или даже преднамеренное место, когда я не был уверен, что может пойти не так.
Мое чтение показало, что пока есть надлежащее соединение, мои врата должны прибыть туда, куда они были назначены, но я не собирался рисковать небрежным колдовством, испортив их и открыв портал в ад, пока я был без сознания на земле едва ли более чем наполовину. мана. Как я мог бы получить опыт от этого?
Поглощение еще одного кристалла маны, когда я был на пределе возможностей, было таким же болезненным, как и в первый раз. К счастью для меня, не больше. И хотя это было не менее болезненно, это привело к уменьшению моего запаса маны, даже с большим кристаллом. Чуть больше половины. Учитывая, как много всего изменилось, это лучшее, что я мог определить. Тем не менее, у меня была емкость более чем на горсть маны выше, чем я «должен был», поэтому я не мог слишком жаловаться на какие-либо результаты. Просто казалось, что в какой-то момент усилия могут стать бесполезными.
——
С синяками и треснутыми ребрами и большим видимым порезом на переносице, а также с другими менее заметными травмами я тренировался ровно настолько, чтобы получить опыт, необходимый для повышения уровня. Я не должен был ходить на миссии, поэтому у меня было свободное время. Это было просто… большинство моих друзей не знали, с их основной работой и всем прочим.
У меня был один друг с основной работой, которая на самом деле была улучшена за счет того, что он бродил по дому, делая все, что ей заблагорассудится… и еще один друг, который вернулся из отпуска. Хотя технически она занималась чем-то, связанным с работой.
«Это очень далеко», — сказал я, пока мы ехали по дорогам, с которых даже не было видно города.
За рулем машины сидела Сейра, моя первая подруга, чья работа была связана… с видео и интернетом. Я ехал рядом с ней впереди, а наш третий спутник был привязан к устройству на заднем сиденье. — Это отстой, — сказала Иззи, глядя на платформу под собой.
«Ремни безопасности на самом деле не работают для людей вашего роста, — сказала Сейра. «Вам повезло, что у марсиан есть подходящая замена, иначе вы бы сидели в детском автокресле с подстаканниками и подлокотниками».
— …Это действительно кажется полезным, — сказала Иззи.
— Все равно было бы странно, — сказала Сейра. — Ты всего лишь миниатюрный взрослый, а не ребенок. Каждый раз, когда я оглядываюсь назад, мне почти кажется, что машина гигантская».
«Итак, эта работа, на которую вы претендуете, связана с чем?» — спросил я Иззи. «Рейнджер парка? Значит ли это, что вы выслеживаете медведей и волков, которые могут напасть на посетителей?
— Э-э, не совсем, — покачала головой Иззи. «Я почти уверен, что они не хотели бы, чтобы оружие было задействовано. За исключением Хэллоуина или чего-то еще, но они просто закроют парк».
— Это довольно далеко от дома, — сказал я. — Сомневаюсь, что вы могли бы с комфортом путешествовать по несколько часов в одну сторону ежедневно.
«Да, если бы я работал здесь, это было бы сезонно, и я, вероятно, остался бы в хижине».
— Я думал, твоя работа по доставке идет хорошо?
Иззи пожала плечами: «Наверное. Однако это непоследовательно, и мне не обязательно нравится тусоваться в больших городах. Что было частью того, для чего был отпуск. Я рад, что ты берешь один.
«Я так не думаю», — прокомментировала Сейра. — Он только что сказал, что не может идти в патруль, потому что ранен.
— Эх, все еще считается.
Некоторое время назад я связал друида Сейру с Иззи. Ей нужно было понять силу своего портала, но хотя мы оба были заклинателями, ее способности были почти так же близки Иззи как разведчику, как она была мне как магу.
— Камера работает? — спросил я, глядя на устройство, установленное в машине.
Сейра покачала головой. «Нет, для записи хорошего качества требуется слишком много места. Все хотят сверхвысокого качества, а мне нужна возможность кадрировать и редактировать. Я просто включаю его, когда мне это нужно».
— Хорошо, — сказал я. — В противном случае я бы просто попросил тебя вырезать часть нашего разговора. Я хотел обсудить увеличение вашего максимального запаса маны.
«Да, мне как-то не хочется пробовать метод, о котором ты говорил ранее. Нехорошо с болью».
«Все в порядке, — кивнул я, — и я полагаю, что для других классов все будет по-другому. Хотя это возможно».
— Мне это на самом деле не нужно, — добавила Иззи. «Поэтому я также собираюсь отказаться от этого метода». Классы, не являющиеся заклинателями, по-прежнему использовали ману, но, как правило, медленнее — вместо того, чтобы использовать весь свой запас менее чем за минуту.
«Я надеюсь, что мы сможем найти что-то еще, что сработает для вас двоих, — сказал я, — но остается вопрос о том, что Сейра не прошла через портал».
«Да, это то, к чему я определенно не хочу призывать свою аудиторию. Там был один идиот… Сейра покачала головой. — Или, лучше сказать, тот, кто выжил. Он набрал миллиард просмотров. И городское расследование. Интересно, у него был полный комплект?
Я пожал плечами. «Для этого могут потребоваться отдельные инциденты, один из которых подвергается воздействию, а другой проходит. И он должен был вести в мой мир, хотя казалось, что многие порталы Судного дня вели именно так. Я не думаю, что это совпадение».
Когда мы подошли к парку, я посмотрел вперед. «Эти деревья не кажутся такими большими».
«Действительно? Ты вырос в волшебном лесу или что-то в этом роде?
«Нет, — покачал я головой, — я вырос в большом городе. Но они кажутся немногим больше тех, мимо которых мы проезжали.
«Ах, это, наверное, перспектива и расстояние», — сказала Сейра. «Видишь эти точки? Это машины».
— Эти деревья большие, — сказал я. Примерно в это же время мы миновали знак, приветствующий нас в Национальном лесу Секвойя. По-видимому, деревья всегда были очень большими, и хотя обычно они были достаточно далеко от Нью-Бей, чтобы сверхъестественное влияние было минимальным, предполагалось, что этот лес был его собственным, меньшим связующим звеном. Во время некоторых праздников он демонстрировал подобное коллективное явление, если были посетители, хотя не так много людей проходило через естественные или искусственные порталы. Так что я все равно слышал.
