Как оказалось, однократное использование Очистителя удаляло только достаточное количество дурно пахнущей жидкости, чтобы нормальные гуманоиды больше не чувствовали ее запаха. Потребовалось еще два приложения, чтобы все маленькие капельки распространились по более широкой области, что было актуально для людей с обостренными чувствами, таких как, скажем, оборотни.
Это было все еще очень эффективное использование маны, и мне даже не пришлось тратить ни очка, чтобы выучить заклинание. С другой стороны, оно было настолько низкого уровня, насколько это возможно для заклинания, но если что-то делало то, что было необходимо, на самом деле было бы лучше, если бы оно было на более низком уровне, если только оно не было вовлечено в борьбу за власть. Случайные жидкости точно не сопротивлялись, чему я был рад.
«Спасибо, так намного лучше», — сказала Тилисса. «Мы должны стать ближе. Движение на этом участке более плотное». Она фыркнула. — Здесь мало кто прошел.
— Есть орки? Я спросил.
Она пожала плечами: «Откуда мне знать? Как правило, все люди в группе пахнут одинаково. Я могу сказать вам, если кто-то курил, но не орк ли это.
— …Они курили?
— Несколько из них, — кивнула она.
Странный. Хотя я понимал, что людям нравится разрушать свои легкие, меня это никогда не привлекало. Независимо от типа растения, я не хотел, чтобы оно попало в мои легкие.
Несколько минут она ковырялась в мусорном баке, сморщив нос. Я понял, потому что даже я мог сказать, что это плохо пахло. К сожалению, я сомневался, что смогу вычистить целую корзину, полную мусора. Что заклинание вообще могло сделать? Мне было любопытно, но сейчас было не время тратить ненужную ману.
— Я думаю, это позади или около этого, — жестом указала Тилисса, — какой-то вход. Но я не знаю, будет ли переезд хорошей идеей. Это может что-то спровоцировать».
Магнитный Человек шагнул вперед, протягивая руку. «Хм, определенно что-то есть. Кусочки замка и еще что-то. Не все детали металлические, так что… — он покачал головой. — Что ж, нам просто нужно отступить. Также всем приготовиться. Мы можем предположить, что это вызовет тревогу».
Тилисса была первой, кто подчинился, так как она и так не должна была участвовать в бою. «Я скроюсь из виду. Свяжитесь с нами, если вам нужно, чтобы я выследил кого-то, кто убегает».
Четверо из нас. Если бы Полночь была здесь, это был бы легкий разрыв для одного из нас, двоих, двух наших товарищей, а другого — нас двоих и последнего. По восемь маны каждый нас не слишком утомит. Но здесь я не только не мог гарантировать, что сразу после этого не будет еще одной ловушки, но это было бы чуть больше половины моей маны. На мне была каменная кожа, так что я просто сдерживался со своим посохом наготове, готовый приспособиться к тому, что придет.
Магнитный Человек отдернул мусорный бак от стены, и я почувствовал, как его силы возятся с чем-то другим. Не было никаких взрывов или чего-то подобного, но что-то вылетело прямо из стены, ударившись о мусорный бак с лязгом и другими звуками. Кирпичи распахнулись, открывая дверь нормального размера, ведущую вниз по лестнице в тускло освещенный коридор.
— Я пойду первым, — сказал Магнитный Человек.
Я хотел было сказать ему, чтобы он был осторожен, но это казалось излишним. Я наложил на всех Силовую броню, чтобы обеспечить еще один уровень защиты, так что нам просто придется иметь дело с тем, что осталось.
В том первом маленьком коридорчике ничего. Однако по обеим сторонам и в конце были двери. Магнитный Человек открыл дверь справа, отступив при этом. Какая-то фигура тут же бросилась к нему, но в его нынешнем положении им пришлось брать себя в руки и делать дополнительные шаги, чтобы добраться до него.
Это был еще один дроу, судя по заостренным темным ушам и тому, как он был одет, как и предыдущие убийцы. То, что последовало за ударом кинжала в сторону Магнитного Человека, было одним из самых интересных магических взаимодействий, которые я когда-либо видел.
Рука вытянулась вперед, затем остановилась. Затем, как будто стена внезапно рухнула, она дернулась вперед и снова остановилась. Это было гораздо быстрее сделать, чем описать. Прошла всего лишь доля секунды, когда силы Магнитного Человека активировались, были разрезаны на части и снова активировались последовательно. У меня было ощущение, что кинжал выиграет этот размен, если Ножи не приложат к делу свои собственные усилия. Несколько лезвий красной энергии пронеслись по воздуху, заставив дроу отступить — без собственного оружия, поскольку оно все еще удерживалось на месте. Мгновение спустя он упал на землю с отчетливым грохотом, по-видимому, из-за того, что сила Человека-Магнита снова растворилась, а не из-за того, что он решил ослабить хватку.
Я чувствовал, как по всему залу выскакивают пузыри силы. «Осторожно, они тоже идут из другой двери!»
Бомбино среагировал первым, прыгнув к двери. Вместо того, чтобы распахнуть ее или держать закрытой, он протянул руку и положил ладонь на дверь. Все это начало светиться красным и черным, затем он ударил его.
Большая часть образовавшегося взрыва вернулась к нему без заметного эффекта, как если бы он был неподвижным объектом. Остальные подтолкнули дверь вперед, не обращая внимания на то, что мгновение назад ее удерживали на месте дверная рама и петли. Взрывы Бомбино были не очень яркими, за что я был благодарен, так как это позволило мне увидеть пару орков сбоку от двери. Прямо перед ним могла быть пара, но если так, то они больше не были в том положении, AEGIS или нет.
Я должен был что-то сделать, и когда тьма начала поглощать комнату справа от дроу, когда они создавали магическую тьму, я решил, что их сила, нейтрализующая оружие, представляет большую опасность. Я для чего-то наращивал свою ману, и эта вещь обрела форму примерно в то время, когда еще два дроу заменили первого в коридоре.
Было нехорошо привыкать постоянно использовать новый инструмент, но «Цепная молния» показалась мне именно тем, что мне было нужно здесь, имея дело с неизвестным количеством врагов в темной комнате. От одного из тех, что стояли у двери, он прыгнул в комнату, следуя моему направлению. Я был очень осторожен, чтобы направить его, чтобы он не приближался к нам, и я не понимал, что это означало бы пропустить одного из тех, что у двери. Но это был всего один. Я почувствовал, как он прыгнул к двум, трем, четырем, пяти… прежде чем внезапно потерял свою скорость на шестом. У него должно было быть больше мощности — в конце концов, он не пробивал барьеры AEGIS — но такова была жизнь.
Два орка ворвались в коридор, заставив Бомбино отступить. Он выпустил крошечный взрыв прямо перед ее лицом, когда она замахнулась на него, слегка отвлекая ее прицел и позволяя ему отступить. Очевидно, что такая быстрая атака не повредит AEGIS, но этого было достаточно.
Другой шагнул ко мне, наши взгляды встретились. — Это ты, — проворчал он.
— …Ты говоришь по-простому? Я был на мгновение удивлен.
«Очевидно. Ты тупой? Он не дал мне возможности ответить, размахивая топором. Тренировка взяла верх, мой боевой посох поднялся, чтобы поймать его топор под навершием и отвести его в сторону.
Я почувствовал, как сквозь него течет сила, и следующий удар был сильнее, когда он использовал силу варварской ярости. Даже под оптимальным углом мои руки дрожали от силы его атак. Как ни странно, его лицо по-прежнему оставалось спокойным. И расхода маны больше не было, хотя предполагалось, что это будет постоянный слив.
— Посох, да? — пробормотал он. — Не очень большая летальность, но для мага, я полагаю, нормально. До…»
Еще один всплеск маны, снова ощущающийся как несколько очков одновременно. Топор указывал на меня, когда я держал свой посох в защитной позиции, а затем… я почувствовал, как он крутится в моих руках. Магия? Я попытался сопротивляться, активировав силу в посохе. Я опоздал, чтобы полностью остановить происходящее, но мой посох из прямолинейного, напоминающего корявую ветку, слегка сохранил форму за счет металлического стержня.
Что это было? Это не имело никакого смысла. Я попытался поднять свой посох, чтобы остановить приближающийся рубящий удар, но моя хватка была неправильной, и я не попал туда, куда собирался. И тут топор внезапно остановился.
Я отпрыгнул назад, чувствуя, как сила Человека-Магнита цепляется за топор. Мне было интересно, как он справляется с AEGIS, а потом я понял, что топор должен был быть снаружи. Орк, с которым я сражался, вырывался из хватки Человека-Магнита, и у меня появилась идея.
Я бросил свой посох. Я собирался очень расстроиться из-за его состояния позже, но в данный момент я не мог думать об этом. Молния сверкнула вокруг моей правой руки, а затем и левой. Я шагнул вперед, шлепнув их по обеим сторонам стационарного оружия и направив энергию через топор вниз по его рукоятке. AEGIS немного отреагировал, но лишь частично сгладил эффект.
Полноценная «Шоковая хватка» не была даже близкой к моей самой разрушительной способности, но две из них также не требовали много маны, а одной обычно было достаточно, чтобы нокаутировать человека. Тем не менее, когда двое не сбили этого конкретного парня, я не слишком удивился. Он был не просто случайным парнем, и у него определенно были уровни. Я почувствовал, как он собирает ману для чего-то большего, когда рукоять топора ударила его по подбородку. Неоднократно, когда его хватка на оружии становилась слишком крепкой, а затем вообще отсутствовала во время действия магии молнии.
Если бы мое понимание электромагнетизма было вообще достаточным — что я собирался быть честным и сказать, что это, вероятно, неправда — это действительно испортило бы любое магнитное управление оружием. Но это все еще не было силой Человека-Магнита. Он просто контролировал металл, и благодаря тому, что металлическая голова была прочно прикреплена к остальным, он использовал ее, чтобы ударить орка по челюсти, пока тот не упал.
Ножи протянули большие лезвия через всю раму одной двери. Бомбино вместе с орками устраивал взрывы в дверном проеме. Были времена, когда нужно было сдерживать себя, и были времена, когда мы сражались с приспешниками Доктора Судного дня. Мы не могли ожидать, что они будут хорошо играть.
— Спасибо, — сказал я Магнитному Человеку. Я не был готов справиться с этим орком, даже если бы я был сильнее его. Неожиданные способности действительно разрушили мою внутреннюю блок-схему. У меня была минутка, чтобы перевести дух, и я решил использовать большую часть своей маны, чтобы помочь с орками… но я почувствовал что-то в конце зала. «Э-э… какой-то силовой… что-то!» Я неопределенно указал на коридор. «Несколько за дверью!»
Мне нужно было оружие. Топор… не годился. У меня не было опыта в этих вещах, и я не собирался предполагать, что кто-то даст мне несколько тренировочных взмахов, чтобы привыкнуть к различиям. Но у меня было запасное оружие. Не годится для ближнего боя, но я могу остановить людей, прежде чем они доберутся до нас. Хранилище вытащило его, а потом я разыграл Ускорение.
Дверь распахнулась, и за ней оказались только… люди. Люди с оружием. Как и я, за исключением того, что я не узнал тип оружия. Я также не собирался ждать и смотреть, что изменилось.
Мой первый выстрел был сосредоточен на женщине впереди. Ее отбросило назад, что подсказало мне, что на них были пуленепробиваемые жилеты. Почему бы и нет? По крайней мере, Доктор Думсдей мог вооружить их этим, когда у орков была AEGIS, а у дроу — рассеивающие кинжалы.
Почему у них не было AEGIS? Ответ пришел из определенно супер технологического оружия. Один из них выстрелил прямо в меня лучом странного желтоватого цвета. Он только подрезал меня, когда я отступил в сторону, но я почувствовал, как большая часть моей силовой брони распалась. Не то что рассеивание, а как-то более неприятно, как будто его перемалывали в порошок.
Три выстрела, чтобы убедиться, что один упал, а потом в комнате за укрытием остались только люди. Казалось, что мебель ничего не должна выдерживать, но после того, как несколько выстрелов не повредили диван, мне пришлось пересмотреть свое понимание. Мне приходилось нацеливаться на людей, когда они выходили из укрытия. Наблюдая за тем, как люди выглядывают из-за угла в замедленной съемке, мне было достаточно, чтобы хорошо прицелиться, стреляя в голову, руку и неосторожную ногу. Без сомнения, казалось, что я стреляю отчаянно, но на самом деле я был довольно расчетливым в своих выстрелах с преимуществами Ускорения.
Я увидел, как другой луч неопределенно метнулся ко мне, ударившись о стену и почти стерев ее, оставив после себя только пыль. Какой-то дезинтеграционный луч? Я не был уверен, что Каменная Кожа поможет против этого, и действительно не хотел выяснять. Единственная хорошая вещь в этом заключалась в том, что луч двигался немного медленнее, чем пуля — я действительно мог понять, как он двигался во время спешки.
Магнитный Человек пригнулся, и я узнал еще одну хорошую вещь об оружии. В частности, у них были общие важные свойства с другими видами оружия, например, многие детали были сделаны из металла. Несколько дезинтегрирующих лучей качнулись в комнате, разорвав на части дверь и некоторые стены вокруг. Несколько человек ненадолго проехали по коридору к нам, прежде чем все остановилось.
«Ой. Непредвиденные обстоятельства антиконтроля, — вздохнул Магнитный Человек. — По крайней мере, они могут быть инвалидами?
Мои мысли быстро обдумывали, где нам может понадобиться Chain Lightning. Или какое-то другое большое заклинание. Однако когда пыль осела, я больше не слышал активных врагов ни в одной из комнат. Неужели все они умерли? Это было возможно, но, быстро заглянув в комнаты, я увидел, что те, кто остался, убежали. Я также заметил полурасплавленный кинжал без соответствующего убийцы. Казалось, что один из них на самом деле разорвал мое заклинание, пока оно цеплялось за людей. Это, вероятно, спасло только пару из них, но все же беспокоило то, что кто-то смог это сделать.
