— Подожди, стой, — Иззи протянула руку, словно кто-то в здравом уме собирался идти впереди разведчика. — Там что-то… — ее голова замоталась взад-вперед. — Какие-то невидимые провода?
— Инфракрасная лазерная сетка, — сказала Свисс Армс, сложив пальцы перед лицом, каким-то образом обнажая линзу. «Хороший улов.»
— Мы можем протиснуться? — спросила Полночь.
«Конечно, нет. Вы думаете, они поставили их под причудливыми углами, чтобы почти покрыть всю комнату? Он просто покрыл весь коридор. Между ними всего пара дюймов.
— … Этого почти достаточно, — прокомментировала Полночь. — Но я бы предпочел, чтобы меня не разрезали на куски.
«Это не смертельная ловушка, а детектор», — заявили в Swiss Arms. «Возможно, они устроили смертельную ловушку».
Иззи согласилась: «Думаю, да. За ними что-то есть, швы в стене. Хотя трудно разобрать. Неважно, если мы не сможем пройти».
«Ну, может быть, я смогу что-нибудь приготовить», — сказал Swiss Arms. Некоторые руководители, такие как Calculator и Movebrain, носили нечто, напоминающее традиционный костюм. Капитан Панч был одет в яркую и более традиционную суперодежду. Swiss Arms больше склонялась к последнему, но с заметным исключением отсутствия перчаток с открытыми руками. Что имело большой смысл, поскольку ее пальцы и руки начали скручиваться, внезапно отражая свет. — Итак, теоретически существует какая-то проверка на предмет поломки лазеров. Я должна быть в состоянии перенаправить их…» Затем она легла на спину на пол, голова как раз недалеко от того места, где, как я думал, должны были быть лазеры. Она подняла руки, но очевидно, что они были на целую голову меньше, чем должны были быть.
Пока ее плечи просто не вытянулись из тела. Внутри были видны механические части, хотя это было уже очевидно для меня. Что было не очевидно, так это то, почему должна быть такая функция. Кто бы это сделал и зачем? Хотя очень удобно. Эта дама была чем-то вроде… мультитула.
— Ладно, тебе придется присесть, — сказала она. «Не позволяй ни одной части себя приблизиться к кончикам моих пальцев».
— Да, конечно, я «пригнусь», — сказала Иззи, проходя мимо нее и едва пригнувшись.
Полночь… все еще была размером с кошку. Он слез с моего плеча и пошел вперед, и это было хорошо, потому что я уже не был уверен, насколько хорошо я продержусь.
Следующим был Ледяной Гай, он осторожно шагнул вперед, чуть не нырнув в безопасную зону.
Тогда это был только я. Из нашей группы я был самым большим во всех измерениях. В конце концов мне удалось пригнуться и переступить через Swiss Arms. Ее голова, к счастью, не мешала из-за искажения ее формы, поэтому моя задняя нога могла стоять прямо под тем местом, где обычно располагались ее плечи. Мои руки поддерживали меня с другой стороны, когда я перетягивал заднюю ногу, стараясь не попасть ей в руки.
Потом все прошли. Кроме… «Как ты собираешься пройти?» Я спросил.
— Мне понадобится помощь, — сказал Swiss Arms. — Если бы ты и Ледяной парень могли схватить меня за бицепс и удержать. Отойди в сторону, пожалуйста.
Бицепс не предназначен для удержания. Они были круглыми и мясистыми, оба ужасными для захвата. Но внутри образовался какой-то выступ, похожий на стержень, и нам было за что ухватиться. Это… тоже не имело смысла. Туда никак не могло влезть что-то подобное с расширителями плеч и зеркалами, а также, предположительно, чем-то, напоминающим мускулы и… мечи? Я что-то слышал о ручных мечах. Хотя эта часть была непроверена мной.
Но независимо от того, имело ли это смысл или нет, это определенно сработало. Swiss Arms переместилась так, что ее плечи оказались в основном на правильном месте, а голова чуть не попала в лазерную сетку. Затем она поджала колени к груди, а затем ее ноги прошли. Впечатляющий маневр, хотя даже у меня хватило гибкости на большинство из них. Хотя мои пальцы могли высовываться за заблокированную часть сетки.
Затем наступила невозможная часть, где ее движения продолжались, а руки едва дрожали. Я изо всех сил старался удерживать его неподвижно, даже отвлекаясь от поворота плеча на сто восемьдесят градусов. Затем Swiss Arms удалось вытащить ее голову и руки без каких-либо сигналов тревоги, смертельных ловушек или даже осколков лазерного ожога.
«Если нам нужно быстро уйти…» Swiss Arms нахмурилась. «Нам просто нужно бежать и держаться вместе».
«Я могу покрыть стены льдом, чтобы смягчить любые ужасные вещи», — сказал Ледяной Парень. — На внешней стороне ничего не было, не так ли?
— Не то, чтобы я смогла найти, — сказала Иззи.
Это должно было быть достаточно хорошо, потому что я ничего не мог обнаружить здесь. Точнее, все место было переполнено супертехнологиями, и я едва мог различить Swiss Arms… оружие.
Может быть, мне стоит использовать Чародейское зрение? Но мне может понадобиться мана. И это продолжалось не так долго. Иметь дело с Доктором Думсдей было больно.
Единственное, что я все еще чувствовал, был портал. И просто чтобы тайно подтвердить, что здесь нет другой базы, не связанной с целью, я в последний раз активировал «Обнаружение объекта». Хороший. На самом деле мы были достаточно близко, чтобы определить направление, то есть не было слишком много препятствий. Я держался за это чувство, чтобы убедиться, что мы продолжаем двигаться в правильном направлении.
Мы продолжили путь, столкнувшись с еще несколькими ловушками, которые нам нужно было обойти, хотя ни одна из них не была такой незаметной, как первая.
«… Разве мы не должны были уже столкнуться с врагами?» Иззи огляделась. «Или камеры или что-то в этом роде?»
— Разве ловушек недостаточно? Я спросил.
— Очевидно, что нет, — заметила Иззи.
«Я согласен», — сказал Swiss Arms. «Доктора Судного дня нельзя недооценивать. На этом этапе я бы рекомендовал дождаться резервной копии».
«Я не-«
— Я знаю, что ты не собираешься ждать. Но я бы все равно рекомендовал его. Вернее, я бы сделал это, если бы мы уже не были внутри. Ждать здесь кажется ужасной идеей.
Наконец мы подошли к двери. Он был огромен, где-то около десяти футов в ширину и сделан из толстого металла. Что меня удивило, потому что это должно было заблокировать большую часть потока маны. — Здесь есть портал, — сказал я, жестикулируя. Бригада уже знала, что я чувствую порталы, и я думала, что они захотят это узнать.
«Конечно, есть, — вздохнул Swiss Arms. — Нам нужно идти туда?
— Я так не думаю, — покачал я головой.
«… Мы должны еще открыть его. Посмотрите, куда это ведет. Или ты можешь закрыть его?»
— Это дорого, — сказал я. Технически, я мог бы восстановить из него ману… возможно. Или он мог бы опустошить меня, если бы он был исключительно стабильным. Один в стационарной установке, скорее всего, был последним. — Может быть, на выходе?
«Мы должны хотя бы увидеть это», — сказала она.
Я кивнул, указывая на дверь. Я не отвечал ни за поиск ловушек, ни за открытие дверей. Это заняло минуту, но…
«Это было на удивление легко», — сказала Swiss Arms, когда ее руки перестали быть похожими на плоских змей, протискивающихся между швами в металлической двери, и снова стали руками. Дверь сама открылась со звуком работы поршней. «Вау, это большой».
Внутри практически пустой комнаты находился полукруглый портал не менее двадцати футов шириной и высотой. За ним был лес с густым кустарником и деревьями.
— Узнали? — спросил Иззи.
Я нахмурился: «… должен ли я?»
«Ты парень, который разбирается в самолетах и прочем!»
«Это может быть материальный план или ряд причудливых плантаций», — сказал я. «Я не могу точно сказать, пока мы не увидим, какие существа там живут. И если это тот вид, который нужно запечатать…”
— Я поняла, — отмахнулась Иззи. «Тогда мы не хотим быть здесь. Мы можем… снова запечатать дверь?
«Нет, — сказал Swiss Arms. «Не без неудобного количества времени».
Мы продолжили путь, миновав открытую комнату с тигром, обезьяной и несколькими птицами в клетках. «…Он открывает зоопарк?» Я нахмурился. Я наклонил голову, и, наконец, до меня дошло. «Ой. Вау, это какая-то большая мегафауна». Клетки были масштабированы, чтобы визуально соответствовать существам, и пустое пространство — на этой базе почему-то было много пустого пространства — не помогало моему восприятию глубины. Даже панели пола в этой комнате были больше, но я заметил это только тогда, когда взглянул вниз рядом с нами.
— Думаю, мы оставим эти клетки закрытыми, — сказал Ледяной Гай. «Согласованный?»
Все кивнули. Хотя, если бы мы могли выманить их, не приближаясь, они бы неплохо разрушили вещи. Предположительно.
Больше ловушек, но головорезов по-прежнему нет. Потом мы нашли комнату с Сейрой и моим персоналом, небрежно расставленным на столе среди всякого оборудования.
«Это… потрясающая удача», — прокомментировал Swiss Arms.
Я должен был согласиться. Я разыграл Чародейское зрение, но едва мог разглядеть все нити силы на всем подряд. Я сосредоточился на самой Сейре, где с облегчением обнаружил, что, кроме явной силы сковывающих ее оков, непосредственно на ней ничего не было. Значит, она не была иллюзией, роботом или кем-то еще. На самом деле я не знал, что может сделать Доктор Судный день.
«… Терлоу? Я имею в виду… Маг? Сейра выглядела немного ошеломленной, но подняла голову, когда мы начали ходить по комнате.
— Все в порядке, — сказал я. — Почти уверен, что даже Доктор знает мое имя. Мы здесь, чтобы вытащить тебя».
Мой посох был… все тот же. В том числе и досадное физическое искажение. Я подобрал его.
— Я не… я не понимаю, что происходит, — призналась Сейра. «Я думаю… Доктор Судный день…?»
— Что-то вроде этого, — сказал я. Четыре оковы. Хватит ли мне этого, чтобы развеять это? О, подождите. Вокруг лежало несколько кинжалов. Заряжен? Я на это надеялся. У Доктора Судного дня было слишком много таких вещей. Мы не могли позволить себе сидеть без дела. К тому времени, как я схватил кинжалы, Иззи уже осматривала кандалы Сейры.
— Не думаю, что смогу обезвредить это… — сказала Иззи. «Не без некоторых инструментов я не знаю, как попасть в этот мир».
Swiss Arms покачала головой: «Я тоже не чувствую никакой технологии, которую можно разрушить».
— Хорошо, — кивнул я. «Я не могу гарантировать, что ничего не пойдет не так, но мы не можем ждать. Капитан Swiss Arms, пожалуйста, будьте готовы помочь снять наручники.
Я прижал один кинжал к кандалам, и ничего не произошло. Ни взорвался, ни расплавился. Это тоже ничего не развеяло. По крайней мере, пока я не уговорил его. Затем я почувствовал, как сила высвобождается, но кинжал все еще не взорвался. Может защитные меры еще не были заложены? Удачливый. Его осушили, но удалось достать одну окову. У меня был бы один дополнительный по этой цене.
— Этот деактивирован, по крайней мере, на минуту или две, — сказал я. Я понятия не имел, будет ли он автоматически пополняться за счет окружающей маны, но он не будет постоянно распыляться, несмотря ни на что. Я быстро проделал то же самое с остальными, передав кинжалы Иззи. «Для последующего. Я думаю, что кандалы настолько безопасны, насколько это возможно.
Ледяной Гай быстро приступил к работе, покрыв запястья Сейры ледяным покровом. Затем Swiss Arms просто сжала их, разрушив жесткую структуру наручников. Один за другим, пока Сейра не освободилась.
— Я… я свободен. Спасибо. Не могу поверить, что ты пришел. И так быстро… я думаю?
— Это было довольно быстро, не так ли?
Я узнал этот голос. «Черт возьми».
Я повернулся и увидел доктора Думсдэя, полностью украшенного очками, с лучом смерти в одной руке и чем-то вроде пушки в другой. Его силовая подпись ничем не отличалась от всего остального в комнате, кроме того, что была чем-то большим. С чего бы это? Все здесь исходило из его технологий, за исключением, возможно, нескольких кусочков магии, таких как кандалы и кинжалы, которые все еще чувствовали, что в них есть немного супертехнологий.
— Должен сказать, — сказал мужчина, слегка шагнув вперед. На нем был серебристый лабораторный халат, который отражал предметы вокруг него. Позади него я увидел несколько ожидаемых миньонов. В основном люди, но я видел как минимум одного орка. Были ли темные эльфы, скрывающиеся в тенях? «Я ожидал, что это займет больше времени. На самом деле я отсутствовал, делая кое-какие приготовления. Но потом вы включили сигнализацию. Честно говоря, вы не ожидали, что у меня будут датчики внешней освещенности? Не говоря уже о датчиках колебаний температуры для определения теплых тел, входящих в мою лабораторию. И, конечно же, лазерная сетка имеет обнаружение разрыва в наносекундном масштабе, поэтому отклонение ее на целых пару метров приводит к очень очевидному разрыву».
Какого черта я должен был здесь делать? Отвечать? Можем ли мы отвлечь его? Я старался не смотреть на Миднайт. Он уже чувствовал, что было внутри меня. Вместо этого я собрал ману, чтобы применить к нам Ускорение… и надеялся, что он поймет эту идею. Он сразу же подошел к Ледяному Парню, так что я предположил, что так оно и было.
— Увлекательно, — сказал я. «Хотя я полагаю, что камеры сработали бы так же хорошо». Один бросок. Я сделал все возможное, чтобы моя речь была регулярной. Секунды тикали, растянутые в несколько раз с моей точки зрения.
«Камеры? Первобытная технология. Легко эксплуатируемый и ненадежный. Я не могу себе представить, чтобы они обнаружили кого-то известного». Один из головорезов прошептал ему на ухо. «О, какое разочарование. Я думал, что в тебе есть что-то особенное, маг. Но, возможно, твое оркское наследие сдерживает тебя.
Два броска. Три броска. Полночь должна была только сейчас добраться до Swiss Arms. «Что я могу сказать? Мне не приходилось выбирать, как мне родиться». Я собирался вырвать его сердце и съесть его. Нет, это было глупо. Разрушь его. Я собрал ману.
— Ты знаешь, что я знаю, что ты активируешь магию? — сказал доктор Судный день.
«Не важно». В тот момент, когда Полночь коснулась Swiss Arms, я потратил неудобное количество оставшейся маны, чтобы разыграть Цепную молнию. Он пошёл прямо к… первому муку-человеку. По-видимому, они не стоили достаточно, чтобы предоставить AEGIS. Ни один из них не был, как сразу стало ясно, когда они были сплющены, последним прыжком заклинания, ударившим Доктора Думсдэя в спину. У него, конечно, была своя AEGIS. Он был изобретателем, и я не сомневался, что он был в несколько раз сильнее.
По моим подсчетам, маны мне хватило как раз на еще одну Цепную молнию. Но я не мог представить, что это принесет много пользы. Я вытащил свой печально обыденный пистолет и выстрелил в Доктора Судного дня. Очевидно, он был остановлен его AEGIS, но прямое попадание требовало некоторой энергии. Это тоже было чем заняться, когда я бросился в сторону, разделившись налево с Ледяным Гаем и Сейрой. Полночь, и Иззи пошла направо. А Swiss Arms… пошла прямо вперед.
Отвратительный зеленый луч смерти вырвался из руки Доктора Судного дня и попал ей прямо… в левую ладонь. Я, конечно, не собирался блокировать луч смерти руками, но руководитель Power Brigade? Может быть, это было разумнее. Я не могу представить, что это будет работать вечно или против всего, но я был рад, что она не погибла сразу. Она была бы ужасным отвлечением, если бы умерла.
