— Остальные бегите! Я задержу его! — крикнула Swiss Arms, когда она заблокировала еще один луч от Доктора Судного дня, ударив кулаком по его AEGIS и заставив сферический барьер содрогнуться.
Что ж, если она собиралась принести из этого благородную жертву, мне было бы плохо. Но я также не собирался оставаться здесь дольше, чем мне придется сражаться с самим Доктором Думсдеем.
Стена льда блокировала орков с левой стороны, не давая им атаковать нас, пока мы бежали. Сейра была… немного медленной. Ладно, очень медленно для кого-то Хастед. Пришло в голову, что видеооператор — не самая физически активная профессия, даже если она сейчас выходит на улицу.
Ледяной Парень понял это и вместо того, чтобы броситься к двери, вместо этого остановился там, где достигала его стена, и шагнул к первому встречному орку. И подходя ближе. И ближе. Привет, ЭГИС? Ты собираешься что-то делать?
Ответ состоял в том, что он не собирался ничего делать. Ледяной Парень практически обнимал орка, затем он зацепил его ногой за спину и толкнул обратно в остальных.
Сейра не была быстрой… но она не была настолько не в форме, чтобы, разогнавшись более чем в три раза по сравнению с обычной скоростью, она не смогла бы обогнать кого-то. Она добралась до двери лишь немного позади Иззи, которая проделала долгий путь вокруг. Полночь не занимала ничьих приоритетных целей, поэтому он догнал его через мгновение.
«Куда мы идем?» — сказала Сейра, мотая головой влево и вправо. К счастью, все были в спешке, так что мы могли нормально разговаривать.
— Назад по тропинке, по которой мы вошли, — сказал Ледяной Парень. «Головорезы могут быть где угодно, поэтому нам приходится иметь дело с тем, что знакомо. Возможно, мы даже сможем добраться до приближающегося подкрепления.
Сейра кивнула, затем бросила последний взгляд на комнату. — Разве мы не должны… помочь ей? Swiss Arms только что схватил приближающийся топор, затем вырвал его из руки орка, чтобы разбить барьер Доктора Судного дня. Ее движения в полной мере использовали ускорение, пока оно длилось.
«Большинство из нас просто мешало бы», — указал Ледяной Гай. «Давай пошли.» Он мельком посмотрел вниз по коридору — в том направлении, в котором мы не продолжили движение вниз. По мановению его руки пол покрылся скользким льдом. Потом мы пошли в другом направлении.
Мы не могли позволить себе стоять ни секунды, потому что мало того, что враги, несомненно, ответили — пара горсток головорезов была далеко не тем, что я ожидал бы на базе такого размера — Ускорение также закончилось достаточно скоро. Если бы мы столкнулись с проблемами после этого, все было бы сложнее.
На обратном пути мимо запертых клеток мне хотелось открыть их и выпустить животных. Не потому, что меня особенно заботило то, что с ними случилось, а потому, что гигантские существа, вызывающие хаос, могли бы помочь в нашей ситуации. Но у меня не было ни очков, чтобы купить заклинание, которое могло бы это сделать, ни лишней маны, чтобы сотворить его. У меня едва было десять или двенадцать пунктов маны.
Затем мы фактически столкнулись с отрядом ботов. Ледяной Парень среагировал быстрее всего — по крайней мере, так, чтобы он мог достичь врагов, — бросив ледяной шар, который расширился в оболочку, которая в основном блокировала их. И нас, конечно. Поскольку мы в основном шли по коридору без реальных шпагатов, это не оставляло нам большого выбора. Звук выстрелов и вспышки лучей указывали на то, что снаряд долго ничего не заблокирует.
— Черт, — покачал головой Ледяной Парень. — Мы вернемся?
— Здесь, — сказал я, хлопая рукой по кнопке, которая открывала ближайшую дверь.
— Что в… — Ледяной Гай остановился. «Ни за что.»
Я был уже на полпути к порталу, когда оглянулся. «Что?»
«Вы просто проходите через любой случайный портал перед вами?»
«Кто я по-твоему?» Я покачал головой. «Только когда я не борюсь с тем, что из них выходит».
Я шагнул вперед, переходя от металлического пола к упругому подлеску и густым джунглям с висячими лианами и большими деревьями. Не великая секвойя большая, но… ничто не было и маленьким. Остальные уже наполовину последовали за мной, а когда в зале позади них раздался взрыв, они с разной степенью неуверенности помчались за мной.
— Пора закрыть это, — сказал я, отступая в сторону огромного портала. Я не хотел, чтобы меня подстрелили, но я не был уверен, стоит ли бежать в поле зрения кучки роботов с оружием. К сожалению, этот портал не был таким кооперативным, как другие. После полного применения 10 единиц маны он превратился из полукруга в двадцать футов в пятнадцать. — Угу, я не могу этого сделать.
«Нам нужно двигаться! Подписывайтесь на меня!» — сказала Иззи, убегая за портал — а так как он был односторонним, то это было лучшее место, чтобы избежать пуль и взрывов, которые в данный момент прорывались из портала. Хорошо, что в лесу было очень сыро, чтобы огонь не распространялся далеко.
Как только мы начали бежать, Спешка улетучилась. Я выжал немного больше для себя и Миднайта, так что у нас, вероятно, было пятнадцать секунд реального мира после других. Но мы не могли оставить кого-то позади. Без маны я подумал, как мой пистолет будет действовать против цельнометаллических конструкций. Лучше просто идти в ногу с Иззи.
— Угу, двигайся! Сейра сердито махнула рукой. Не на нас, а на растения. «Давай, сделай что-нибудь! Почему у меня вообще есть способности, если они не работают? По крайней мере, хватай то, что тебя взрывает!» — крикнула она в сторону леса.
Это не должно было сработать. Но у нее была мана… и это место казалось более склонным двигаться само по себе. Так или иначе, я видел, как некоторые деревья и лианы наклонялись к порталу и существам, выходящим из него.
Мы не бежали. Мы не могли, правда, из-за густых джунглей. Вернее, большинство из нас не могли. Иззи могла, но она не оставила нас позади. Вместо этого она использовала свои клинки, чтобы прорубить путь для нас, более крупных людей. Миднайт удерживал свое положение на земле, потому что если бы он оказался на моем плече, ветки просто ударили бы его по лицу.
Прошло несколько минут, но ни выстрелов, ни взрывов не было слышно. — … Думаешь, мы их потеряли? — спросила Сейра.
— Только пока, — сказала Иззи. «Наш след будет довольно очевиден, и у них должен быть какой-то способ передвигаться здесь, чтобы вернуть этих больших животных. Хотя область вокруг портала не выглядела особенно изношенной, — она нахмурилась. «Может быть, они их заманили? Или передвинули портал? Иззи покачала головой. «Что бы ни. Нам нужно продолжать двигаться, иначе они, вероятно, догонят».
Ледяной Парень вздохнул: — Я должен был сегодня пойти поужинать.
— Извини, — сказал я.
Он пожал плечами: «Это часть работы. И я не могу сказать, что не хотел идти в другой мир. Я просто хотел бы, чтобы это было… спланировано.
— Вы кажетесь очень спокойным, — сказал я.
— Вы кажетесь очень спокойным, — возразил он.
— Я уже проходил через порталы, — заметил я.
— И я знаю, что у тебя есть заклинание Врат. Так что, хотя я думаю, что это будет прискорбный период времени, когда мы будем в отъезде, наша страховка на случай таинственного исчезновения позволит оплатить наши квартиры и тому подобное».
— У меня… у меня ничего подобного нет, — сказала Сейра. «Это проблема? Подожди, а как насчет… — она посмотрела на меня. — Мои, ммм, питомцы?
— На самом деле, Села и Бана забрал Шоквейв, так что с ними все будет в порядке.
— А мои комнатные растения?
— Твои джунгли? Я пожал плечами. «Не знаю.»
«… Мы могли бы выбрать место и похуже, чтобы закончить», — сказала она. «Я чувствую себя прекрасно. Там так много естественного — эй, ты в порядке?
«Хм? Мне?»
«Да, ты выглядишь… бледным?
— О, подожди. Я повернулся к ближайшему кусту, и меня вырвало полным ртом крови. «Хм. Оказывается, кристаллов на 20 маны в течение часа или около того — это слишком много. Но… я не собираюсь терять сознание. Так что это плюс». Я сделал глубокий вдох. «Хотя здесь хорошая плотность маны. Я должен восстановиться до разумной степени достаточно скоро.
— Надеюсь, — сказала Иззи. — Потому что мы здесь в опасности.
— Я не слышал никаких признаков слежки, — прокомментировал Ледяной Гай.
— Не то, — сказала Иззи. «Меня больше беспокоят местные жители». Она указала на дерево с пугающе большими выемками. «Мы проходим через территорию слишком многих разных вещей. Я не могу вечно избегать всего. Это не говоря уже о других проблемах с выживанием здесь. Еда и вода… должны быть доступны, если мы сможем найти что-нибудь безопасное. Приют будет большой проблемой. Неизвестно, станет ли ночью в этих джунглях холодно, но это убьет нас быстрее.
— Не думаю, что это проблема, — сказал Ледяной Гай. — Мы можем разжечь костер, верно?
«Конечно. Особенно с участием магии, — Иззи посмотрела на меня.
«У меня есть «Молния». Так что, если вы найдете что-нибудь суховатое, я могу зажечь его».
— Тогда я могу сделать нам иглу.
— Какой клей? — спросила Полночь.
У остальных из нас, кроме Сейры, были похожие вопросы.
«Это похоже на ледяной дом».
— Разве это не холодно?
— Нет, если ты сделаешь это правильно. У вас может быть огонь внутри, и если он запечатан, это предотвратит утечку тепла. Я не собираюсь гарантировать подлинность… но это также будет намного проще с ручным трудом».
«Ура сверхспособностям», — сказала Сейра.
Я лениво проверил свой опыт. Он увеличился, конечно, но я был далеко не на уровне. С другой стороны, я не очень-то общался с Доктором Судным днем или кем-то еще. Я выкинул одну цепную молнию и несколько баффов. За этим последовал побег, опыт был на самом деле неплохим.
«О, привет. Сейра. Вы можете открыть окно статуса?»
— Что теперь?
— Мы прошли через портал, — напомнил я ей. «Это могло бы сообщить нам, из того же ли это мира, из которого мы с Иззи, или из другого. Теперь у тебя может быть полная сила.
«Хм. Я даже не- как я- О. Ой!» она прыгала вверх и вниз. «Вот оно. У меня 8 уровень. Это хорошо?»
— Все в порядке, — сказала Иззи, прежде чем я успел ответить. «Если бы у вас была сила всю жизнь, вам должно было быть 20 с чем-то, но очевидно, что вы приложили реальные усилия».
«Ну, да. Я изучил магию, очевидно, я собирался сделать это как можно лучше!»
— …Значит, я здесь единственный с нормальной силой, — сказал Ледяной Парень.
— Нет, — возразил я. — Ты единственный здесь со странной силой. Это нормально».
К сожалению, несмотря на то, что силы Миднайта и Сейры связаны с этой системой, мы проиграли это голосование со счетом 3–2 вместо победы 4–1. Но я придерживался своего заявления, что это нормально.
— Итак, вы, ребята, восстановили достаточное количество маны? — спросил Иззи.
— Сейчас я чувствую себя намного лучше, да, — кивнул я. Я имею в виду, все мои кровеносные сосуды болят, как будто меня проткнули иглами. Но это решится само собой в течение следующей недели или около того. «У меня есть около трети моей маны».
— Я думаю, я сыт? — сказала Сейра.
«Хороший. Потому что я пытался вести нас вокруг вещей, которые хотят нас съесть.
«Хорошо…?» Я наклонил голову.
«Ага. Я сделал все, что мог, но, я думаю, эм. Возможно, я пропустил какие-то знаки или что-то в этом роде. Она указала на странное черное пятно перед нами. Неужели мы наткнулись на какую-то волшебную пустоту? Я должен был это заметить. Но, присмотревшись получше, я смог различить его форму. Он как бы складывался сквозь окружающие куски джунглей, в конечном итоге обнажая желтые глаза. И, предположительно, все остальное было другими частями гигантской черной пантеры.
Я попытался придумать правильный ответ на это. Ледяной Парень уже был на полпути к попытке заморозить его, когда Сейра начала издавать странные сдавленные звуки. Сначала я подумал, что она чем-то подавилась, но потом услышал, как это превратилось в какое-то рычание. Что ж, если она спровоцировала это существо, по крайней мере, нам было бы легче предсказать его движения?
— Итак, э-э. — сказала Сейра. «Хорошая новость в том, что я могу поговорить с ней. Плохая новость в том, что она говорит, что собирается нас съесть.
Иметь рядом друидов было очень удобно. Теперь мне было бы не стыдно поджечь его.
