Несмотря на мою сильную усталость, сон настигал меня лишь изредка. Возможно, я слишком привыкла к удобным матрасам моего нового мира, а не к дешевым матрасам, которые были у меня в ученице. Конечно, с самого начала земля никогда не была хорошим местом для сна. По крайней мере, в берлоге была нормальная температура, а огонь, который мы развели, согревал большую площадь. Нам не удалось проверить иглу, но это, вероятно, к лучшему.
Хотя моя спина и все тело болели, это было далеко не так сильно, как острые боли внутри. Поглощение кристаллов на 20 маны казалось слишком много, хотя я не мог сказать, что это было не оправдано в то время. Я тоже был хуже. Но, к сожалению, я не мог просто не использовать ману какое-то время. Мы все еще были в каком-то странном лесу. Может показаться несправедливым называть так что-то из моего первоначального мира, но так оно и было.
Я должен был признать, что мои знания о мировых лесах были ограничены, но даже в этом случае это должно было быть что-то более неясное — что было бы странно, учитывая его мощь — или что-то внеплановое, чего не охватывали мои исследования. Последнее было достаточно разумным, учитывая, что я не ожидал, что в ближайшее время буду летать на самолетах. Хотя, если бы я знал, что есть с чем бороться, я бы подумал об этом.
Ароматы заполнили мой нос. Это жаркое мясо, но совершенно незнакомое. Это должна была быть большая пантера, которую мы убили, в логове которой мы спали. Или, по крайней мере, части, которые нам удалось унести с собой. Все пятеро из нас действительно не могли унести так много. Это считая Миднайт, чья общая грузоподъемность находилась внутри Хранилища. У него не было никакой возможности нести больше, и все было забито банками с тунцом. На самом деле полезно, хотя было неясно, была ли она более калорийной, чем мясо, которое мы сушили.
«Есть немного. Это… лучше, чем змея, — Иззи протянула мне полоску мяса.
Змея, должно быть, была не очень хороша, или, по крайней мере, того вида, о котором она говорила. Было тяжело, хотя справиться с этим было не так уж и сложно. Но это было точно… игриво? Это были причудливые слова, которые люди использовали для описания странного мяса. «Спасибо.»
Более важным, чем мясо, был мех, который был разделен на различные формы и размеры в зависимости от того, как он был поврежден. Многое еще ждало своей очистки, и я начал с некоторых мелких деталей, из которых будут сделаны временные бурдюки. У нас действительно не было необходимых компонентов, чтобы собрать их вместе, в частности иглы и нити, и не было ничего похожего на подходящие стопоры. Поэтому мы импровизировали. То есть, я сделал все возможное, чтобы подготовить внутреннюю часть с помощью магии, а Иззи и Сейра придумали какое-то волокнистое растение, которое неопределенно разделялось на толстые ленты. Ледяной парень добавлял резкости различными кусочками льда, и мы испортили всего три или четыре части меха, прежде чем наконец получили наш первый функционирующий сосуд, похожий на бурдюк. Верх замёрз, чтобы не вылилось,
Кроме того, мы сохранили несколько больших кусков меха, скатав их, чтобы позже использовать в качестве спальных мешков, одеял, плащей или чего-то еще. Даже после наложения Чистоты они плохо пахли, и я был уверен, что без специальной обработки они не продержатся слишком долго. Но мы сделали все, что могли.
«Уф, я до сих пор не могу понять, как делать воду», — сказала Сейра. — Это должно быть легко, верно?
— Наверное, — сказал я. — Но у тебя еще недостаточно обширных магических знаний. Или, может быть, это уровень, который усложняет ситуацию. В любом случае, я не могу привести вам пример, так как это другой вид магии, чем у меня. Только небольшое количество заклинаний будет перекрываться между нами.
— Я сдаюсь, — сказала Сейра. «Нам просто нужно заполнить вещи в том месте, которое нашла Иззи».
— Думаю, ты тоже сможешь очистить его. Просто вариант попробовать», — прокомментировал я.
«Да, возможно.» Она посмотрела на меня. «У меня здесь много маны, так что я могу попробовать снова починить твой посох. Едва я начал этим заниматься, как… ну, вы знаете. Она поморщилась. «Спасибо, что пришли спасти меня. Я просто хочу, чтобы у меня были свои вещи».
— Я ничего не видел, — признался я. «Только мой посох, валяющийся рядом, и куча непонятных мне гаджетов. Наверное, надо было урвать немного.
Полночь присоединилась к разговору на эту тему. — Как вы думаете, что случилось с этой дамой? Швейцарское оружие?
Я пожал плечами: «Кажется, она знала, что делает. Я не уверен, поможет ли ей ее злоба на Доктора Судного дня или навредит ей, но… другие люди из Бригады должны были готовить нападение. Может быть, другие. Возможно, его вытащили. Мы могли бы просто вернуться через портал в целости и сохранности.
— Я бы на это не рассчитывала, — сказала Иззи, появляясь рядом и протягивая мне один из бурдюков, которые были у нее в руках. «Я заметил несколько таких ботов. Нам, наверное, пора двигаться.
— Хм… сколько?
«Это имеет значение? Я видел, как часть их оружия оставляет в металлическом полу дыры размером с кулак».
«…Твой кулак или мой кулак?» Нет ответа. «Да, хорошо, я вижу, как мы не хотели бы ссориться с ними. Но, вероятно, в конце концов у них закончится энергия».
— Возможно, — пожал плечами капитан Сенан. «Зная его, он мог бы создать вечный двигатель. Или что-то близкое. Хотя он определенно высасывает из города большое количество энергии. Он не действовал здесь как капитан, так что он просто… Сенан? Это было его имя, верно? Меня смутили люди с двумя. Казалось ненужным.
Мы снова были на ногах и двигались, и когда я следовал за Иззи каждые пару минут, я использовал Чистку на большем количестве шкуры. Окружающая мана здесь была в несколько раз больше нормы, так что я просто соответствовал своей скорости регенерации.
Так как большинство из нас не умели скрытничать, мы должны были предположить, что нас заметят, Иззи и Миднайт были исключениями, но мы не могли просто маршировать весь день без разговоров. Особенно Миднайт, общительный маленький парень.
«Как роботы не поймали нас раньше?» — спросила Полночь.
— Я полагаю, они плохо ориентируются в лесах, — сказала Иззи.
«Тот факт, что они вообще могут перемещаться по этой местности…» Сейра покачала головой, «Это просто безумие».
— Чтобы мы могли опередить их днем, — сказал Миднайт. «Но нам, вероятно, все равно придется следить за ними ночью».
— Они и все, что здесь живет, — сказала Иззи. «Но да, тем более, что вчера у нас было всего несколько часов, чтобы отойти, я уверен, что мы сможем выйти из их досягаемости, если будем продолжать движение. И в конце концов мы сможем найти… цивилизацию? Другой портал? Иззи покачала головой. «Возможно, не стоит возвращаться назад».
— Согласен, — кивнул Сенан. «Я полагаю, что эти роботы могут передать доктору Судному дню свое местонахождение, так что любой шанс, что мы проберемся на его базу и выберемся оттуда, будет минимальным. Хотя, если бы у нас не было других вариантов, я бы сказал, что мы должны попробовать».
«Какие еще есть варианты?» — спросила Сейра. «Просто… жить здесь? Выжить? Я… я люблю природу, но не настолько.
— Мы убиваем всякое, — сказал я. «Пока я не подниму уровень пару раз».
«Как долго это займет?»
Годы должны быть нормой. Месяцы были бы разумнее. В последнее время я несколько замедлился, но это не было похоже на то, что я медленно прокачивался. Мир с постоянно доступными боями был ситуацией, когда «Проклятие варвара» позволило мне преодолеть мои предыдущие проблемы. — На самом деле зависит от того, с чем мы сражаемся, — признал я. «Однако я бы не стал ставить на что-то быстрее, чем на несколько недель».
Она сглотнула. «Моя семья будет так волноваться».
«Энергетическая бригада должна поддерживать их в актуальном состоянии», — сказал Сенан. «Хотя мы не можем поддерживать с ними контакт, они должны знать, что мы не умерли».
— Вообще-то, — сказал я. — Наверное, можем.
Прежде чем я успел объяснить, Иззи остановилась. — Привет, Сейра. Ты занимаешься растениями, верно?
— Да, я друид, — сказала она. «Но на самом деле я могу использовать только Sprout».
«Ну, если бы ты хотел убить растение…»
«Я бы использовал средство от сорняков или что-то в этом роде».
— Ты можешь сделать это… раньше нас?
«Это не магия. Это как… химические вещества, которые у нас есть. Извини.»
— Ты можешь выучить такое заклинание?
— Э… — нахмурилась Сейра. «Турлоу, в чем смысл, когда ты теряешь сознание?»
«Уровень плюс 5 к 2 в мановой стоимости, что соответствует уровню заклинания».
— Так вроде… 6,5? Сейра покачала головой. «Ничего особенного для меня. Я мог бы попытаться поговорить с растением. О, или уменьшить их?
— Хорошо, приятно знать, — сказала Иззи, медленно отступая назад. — Давай просто… не пойдем туда.
— Я могу убивать растения, — заметил я.
— Ты можешь убить это? — указала она. Все, что я увидел, были деревья, кусты и подлесок.
— Что конкретно? Я спросил.
— Буквально все эти лозы сразу?
— Э… наверное, нет, — признал я, следуя за ней, пока она продолжала удаляться. — Он ядовит?
— Он мобильный, — сказала Иззи.
«Ой. Вот такое растение, — кивнул я. «Лучше этого избегать».
«Я также могу убить растение», — напомнил нам Сенан. — Или, по крайней мере, сильно этому помешать. Но избегание конфликтов может быть полезным. Я уверен, что мы все равно столкнемся с достаточным количеством неприятностей.
Я как бы хотел бороться с этим, но я также не хотел использовать Цепную молнию или что-то большое, что причинило бы боль моим внутренностям. Более того, я не хотел, чтобы Сейра подвергалась риску. Ни Иззи, но она была достаточно сильна, чтобы справиться с собой. В любом случае, я хранил молчание и просто следовал за нами, пока мы ходили вокруг, используя любые критерии, которые Иззи использовала для нашего маршрута.
Сейра явно чувствовала себя не очень хорошо в нынешних обстоятельствах, и Миднайт беспокоилась. Ледяной Гай, казалось, был в порядке, но он был профессиональным наемником. Иззи, казалось, сосредоточилась на полезности, я не мог понять, как она себя чувствует. Что касается меня… Я чувствовал себя хорошо. Возможно, я должен был чувствовать страх или беспокойство, потому что мы были посреди экстрапланарного леса с существами, которые одновременно активно и пассивно охотились на нас, но я этого не делал. Я чувствовал себя хорошо. Даже немного счастлив. Друг был спасен, и нынешняя возможность получить опыт тоже была хороша. Конечно, нам еще предстояло добраться до реальной безопасности, но я был уверен в той группе, которая у нас была.
Мы продолжали двигаться, чтобы опередить опасности роботов, а также искать какую-то цивилизацию, чтобы нам не приходилось делать ставку на то, что я наберу уровни. Это было вполне разумно, потому что мы не могли быть уверены, что я не умру. Но, по крайней мере, у всех была Силовая броня, чтобы помочь им, так что мы были готовы, когда что-то случится.
Единственное, что я услышал, это звук захвата воздуха и рев. Затем пространство перед нами покрылось зеленой веткой, оставив после себя лишь опустошение. Единственное дерево в этом районе сломалось, когда огромная часть его ствола расплавилась, рухнув в сторону продолговатым месивом вычищенного подлеска, зеленая слизь сдула последний кусок, оставив голую грязь и камень там, где когда-то были были густые листья и сухие ветки. Самой Иззи нигде не было видно.
«Чертовы драконы!» — крикнула она из-за дерева, до которого я не мог поверить, что она добралась. Но, подумав об этом, я почувствовал выброс маны от нее — и от источника этой атаки, когда фигура пролетела над деревьями над нами.
Нам повезло, что она была впереди достаточно далеко, чтобы до нас не долетело ничего, кроме крошечных капель кислоты, но теперь нам предстояло иметь дело с драконом. Моя голова резко повернулась, и я был поражен тем, как он маневрировал между деревьями, ни во что не врезавшись. Впечатляющий. Опасный.
«Полночь! Кислотостойкость для этих двоих!» Я указал на Иззи и Сенана. Я наложил Energy Ward на нас обоих вместе, затем на Сейру. «Осторожно, этого, вероятно, недостаточно для защиты от прямого дыхания дракона… но это должно, по крайней мере, вытащить вас с целыми костями. Кроме того, рассредоточьтесь, чтобы он не мог поразить нас всех.
Дракон был слишком далеко, чтобы Ледяной Гай мог надежно поразить со всем укрытием, поэтому он просто забронировал себе броню и приготовился к приближающейся атаке. Сейра смотрела на путь дракона, и я чувствовал, как она готовит заклинание. У нее их было не так много, так что неудивительно, что это была ее недавно выученная Запутанность. Деревья потянулись к дракону, поймав его, но только на мгновение. Хотя они должны были разумно остановить его движение своими ветвями и свисающими лозами, дракон пролетел через это место, даже не прорвавшись наружу.
«О верно. Сопротивление магии.» Это усложнило бы задачу, особенно если бы это относилось к силам. Но сопротивление не было иммунитетом. — Тогда нам придется работать усерднее. Трудно было сказать, насколько большим был дракон, так как он продолжал петлять за деревьями, но он был достаточно большим, чтобы получить много опыта. И я сильно сомневался, что оно заинтересовано в том, чтобы позволить нам уйти. Я не очень хорошо говорил по-драконийски — может быть, больше, чем по-оркски, потому что маги очень интересовались драконами, — но мне показалось, что я узнал слово «добыча». Не то чтобы его начальный ход указывал на интерес к дипломатии.
