Когда дракон пролетел мимо нас, Сенан сразу же начал экспериментировать, влияет ли сопротивление магии на силы. Другими словами, он пытался заморозить дракона с переменным эффектом. Каким-то образом он сохранял головокружительную скорость, пролетая между деревьями, несмотря на предположение, что они должны ограничивать его подвижность. С другой стороны, зачем такому существу жить в лесу, если оно не может управлять местностью?
В конце концов, около половины его атак промахнулись, сгустившиеся частички льда врезались в ветки или улетели вдаль. Другая большая часть попала существу прямо в грудь, что, хотя и являлось разумной целью, также не было ужасно эффективным. Слои льда поверх чешуи просто отслаивались, указывая мне на то, что было применено некоторое сопротивление магии. Кусочки, попавшие в крылья существа, казались более эффективными, хотя мы не смогли воспользоваться этой возможностью. Дракон был уже далеко от нас, когда лед накрыл его крылья, и ему все же удалось избежать столкновения с деревьями.
Хотя его крылья были ограничены, мы смогли увидеть, как он справляется с лесом. Увидев, что он почти подрезал деревья, его тело перекатилось и, что более важно, его когти царапали мощные стволы, позволяя ему маневрировать даже с огромным размахом крыльев. Лед на его крыльях раскололся прежде, чем он успел уйти далеко, и он смог сложить крылья, но если бы Сенану удалось сделать еще немного, это могло бы привести к катастрофе.
«Надо было взять с собой лук», — прокомментировала Иззи, увидев, как он пролетел мимо. «Или пистолет. Эй, Терлоу…
«У вас есть лицензия? Или обучение?»
— Я видел, как их использовали.
— Тогда нет, — сказал я. — Ты не можешь забрать мой пистолет.
«Ч. Думаю, мне придется сделать это трудным путем». Сказав это, она вскарабкалась на дерево, сложив оружие по бокам.
«Какие предметы дальнего боя у меня должны быть?» — сказала Сейра.
— Не знаю, — признался я. — Но я думаю, что магия дерева сработала. Если бы вы могли рассчитать время с Ледяным парнем, мы могли бы повергнуть дракона на землю. Надеюсь, тяжело».
Я не так беспокоился о дальности, как о попадании. Он двигался быстро и не совсем по прямой. Огненную стрелу, безусловно, стоило попробовать — деревья не цеплялись, да и маны на нее было мало. Зеленые драконы не были особенно огнестойкими. Sonic Lance был бы эффективнее, если бы я попал. Хотя скорость звука действительно была довольно высокой, на самом деле заклинанию требовалось некоторое время, чтобы оно сработало, поэтому было сложнее правильно воздействовать на быстро движущуюся цель. Может быть, я мог бы заставить Шоквейва помочь мне с тренировкой по мишеням позже… если бы я мог поразить их, я мог бы поразить что угодно. Очевидно, с Energy Ward.
Но я стал отвлекаться. Цепная молния могла найти цель, но это было дорого. И учитывая мою текущую ситуацию с маной, я не решался ее использовать. Манавайз, я мог бы использовать его три раза. Но использовать так много всего одновременно было бы плохо для меня, пока я все еще страдал от чрезмерного использования кристаллов.
Время размышлений подошло к концу, когда дракон вернулся в круг. У нас с Миднайт были одинаковые мысли о Молнии, похоже, и нам действительно удалось попасть этому существу прямо в грудь. Мы, конечно, оставили ожоги на его чешуе, но он даже не застонал от боли. Не достаточно. Я собрал больше маны, когда он продолжал приближаться, изо всех сил стараясь укрыться.
С очередным громким ревом местность покрыла зеленая ветка. Полночь скрылась за большим корнем, и я большую часть пути прошел вокруг дерева, хотя оно немного распространилось вокруг этого барьера. Ледяной Парень образовал наклонный ледяной барьер, который, будь он немного больше, мы бы все укрылись за ним. Возможно, в следующий раз.
Сейра была… наименее опытной в этих делах. Она, конечно, пыталась добраться до укрытия, но не сразу распознала нападение. Я почувствовал, как энергетический барьер вокруг нее полностью растворился, а силовая броня треснула.
По крайней мере, она собирала ману и держала свое заклинание. Когда он пролетел прямо над нами, деревья и лианы согнулись вокруг него, ненадолго замедлив его. Достаточно, чтобы Сенан начал собственные атаки, в частности ледяные шипы, пронзающие его крылья. Когда он вырвался из запутанных лоз в более медленном темпе, ему удалось подрезать его ледяным шаром возле сустава, соединяющего его правое крыло с телом, что уменьшило эту гибкость.
У меня хватило времени только на еще одну «Молнию», надеясь хотя бы повредить ее крылья. В то же время я почувствовал прилив эмоций от Миднайта, увидев, как он начал карабкаться по шероховатой коре большого дерева. Он никогда не смотрел вниз. Даже меня трясло, но не от битвы с драконом, а от накатывающих волн эмоций. Как храбро. Жаль, что я не мог подняться быстро.
— Держись за этим, — сказал Ледяной Парень, формируя более толстый щит перед Сейрой, добавляя к укрытию ближайшего дерева для почти полной защиты во всех направлениях. По крайней мере, из любого дракона можно было ожидать возвращения.
И возврат это сделал. Ревя скорее от гнева, чем от уверенности, я увидел кровь, стекающую по его крыльям. Далеко не смертельный, и не настолько, чтобы помешать ему летать, но, тем не менее, реальный урон. Я собрал ману для Sonic Lance. Возможно, в нем было какое-то ощущение магии, потому что оно уклонилось от моей атаки. Мне удалось лишь подрезать его грудь, скользящим ударом разбив несколько чешуек. У Полночи, однако, был лучший ракурс. Он попал прямо в грудь.
Готовый выдохнуть, это вызвало гнев Миднайта и Иззи. Я потерял ее из виду до того момента, как она прыгнула по воздуху к нему. Либо у него были лучшие чувства, либо он просто выбрал удачный угол. Когда она летела по воздуху, она была в пределах области.
Мана, собирающаяся для следующего заклинания, сжалась в груди. Я не хотел, чтобы друг пострадал, но в тот момент я ничего не мог сделать. Но я был не единственным со способностями. Поток маны вокруг Иззи искажал мое зрение, и каким-то образом ей удалось избежать части конуса кислоты, несмотря на то, что она все еще явно находилась в этом районе. Я почувствовал, как большая часть энергетического барьера исчезла, но она все же приземлилась на спину дракона без повреждений, рубя мечами по его крылу.
Миднайт выбрал гораздо менее элегантный маршрут, чтобы избежать приближающейся атаки. «Поймай меня!» он закричал. Я был поражен его непреодолимым страхом и уверенностью в том, что я скручиваюсь вместе. И хотя я не был достаточно близко, чтобы добраться до него, разве не для этого была нужна магия? У меня было около секунды на это, и, к счастью, заклинание, которое мне было нужно, было знакомым и имело низкую стоимость маны. Mage’s Reach сформировал руку, которая полетела к нему, и когда моя рука обхватила его грудь, пальцы под его передними ногами, я был рад, что мои руки были пропорциональны моему росту. Этого было едва достаточно, но я остановил его падение, хотя по пути он потерял всю свою энергетическую защиту, и мне показалось, что я увидел пятно расплавленного меха.
По крайней мере, Ледяной Парень продолжал демонстрировать свой опыт, имея наготове десятки мелких ледяных осколков, которыми он посыпал дракона, даже избегая внезапно появившейся в радиусе его атаки Иззи. Самое впечатляющее, что вместо того, чтобы просто проделать дыры в крыльях дракона, осколки застряли на полпути. Каким бы магическим сопротивлением ни обладал дракон, оно не могло просто стереть его лед, просто предотвратив проникновение некоторых из них в его плоть.
Из-за дополнительного веса халфлинга, а также множества дыр и веса льда дракон немного опустился. Когда он накренился к дереву, он взмахнул хвостом, чтобы повернуть тело, вытянув когти, чтобы оттолкнуться. А потом… он внезапно остановился. Судя по натужному крику дракона, он был удивлен этому. Дерево, похоже, тоже не особо обрадовалось сложившейся ситуации, оно стонало и трещало, когда его кора была разорвана на части.
Потеряв большую часть своей скорости, дракон ничего не мог сделать, кроме как упасть вниз. «Даааа!» Сейра закричала: «Я сделала это!»
Действительно, она была. Каким-то образом она сосредоточила всю ману для заклинания обширного запутывания в точке контакта дракона с деревом, мгновенно образовав кору над его цепким когтем. Либо сопротивление магии, либо физические ограничения дерева означали, что оно сломалось сразу же после этого, но результаты были очевидны. Он рухнул на землю, приземлившись на правое крыло с ужасным щелкающим звуком. Иззи все еще была там, но на ее маленьких мечах скатывалась свободная кровь.
Если бы только дракон был мертв, мы могли бы отпраздновать нашу победу. Но хотя в ближайшее время он точно не полетит, он все еще представлял явную угрозу, поскольку метался, вставая на ноги и возвышаясь над Иззи. Даже Великая Девушка сама по себе не смогла бы соответствовать его росту. Хотя, если я правильно понял, он был далеко не таким большим, каким могли бы стать драконы в начале взрослой жизни, и способным к значительному дальнейшему росту.
Дракон определенно был медленнее на земле, потому что, когда он набрасывался на Иззи, она просто отскакивала от него. Не желая предполагать, что она сможет делать это вечно, я метнул звуковое копье в вытянутую шею дракона. Было бы неплохо, если бы это сломало ему шею, но вместо этого он откинул голову в сторону и сломал несколько чешуек. Полночь сделала то же самое, прицелившись в тело, и Сенан выпустил ледяной шквал, преодолев сопротивление заклинаний с помощью силы и создав слои льда на верхней стороне, которые утяжелили бы его.
Иззи была достаточно сумасшедшей, чтобы уворачиваться в пределах досягаемости твари, рубя твари по лицу, когда она пыталась ее укусить. А Сейра… пыталась удержать ману, не выпуская ее. Хорошей новостью было то, что она потеряла сознание на приличном расстоянии от дракона и, вероятно, у нее не хватило маны, чтобы серьезно навредить себе.
Дракон начал выглядеть оборванным. Падение явно не пошло ему на пользу, и различные сломанные чешуи обнажали кусочки уязвимой плоти. Состояние, которым Иззи, казалось, вполне могла воспользоваться, нырнув под существо и вонзив один из своих клинков ему в бок. Это было достаточно глубоко, чтобы вызвать серьезные проблемы, но я был совершенно уверен, что его самые важные органы были еще глубже.
Увидев циклы между тем, когда дракон мог использовать свое дыхание, и ощущением потока маны в этом районе, я знал, что скоро он снова будет готов. И в то время как мы были рассредоточены, так что он, скорее всего, мог нацелиться только на одного из нас, Миднайт был уязвим, а Сейра была без сознания, если бы она захотела просто причинить вред на грани своего потенциала. У Иззи также осталось немного Энергетического Оберега, и, вероятно, она не могла вечно избегать его дыхания, тем более что она, казалось, утомлялась.
Так что более быстрый финиш был лучше. Я собрал в несколько раз больше маны, чем для Sonic Lance, достигнув порога для Chain Lightning. На самом деле не предназначен для одиночной цели, но, надеюсь, лучше пробивает ее чешуйки. Я целился в его голову, молния радостно устремилась к глазу. Я знал, что заклинание должно привлекать только одного врага один раз, но я все равно пытался заставить его отскочить к его крылу, или хвосту, или чему-то еще, кроме Иззи. Каким-то образом я чувствовал, что почти достиг того, чего хотел, но для этого требовалось гораздо больше работы. В конце концов, остатки заклинания вонзились в землю… а затем в маленький меч, оставленный на боку.
Существо содрогнулось и рухнуло, но Ледяной Парень не был из тех, кто просто решил, что оно мертво. Вместо этого он создал ледяное копье, которое вонзил через глаз существа в его мозг.
«Хорошо. Могло быть и хуже, — сказал я. «И это стоило большого опыта». Так близко к достижению уровня. Я посмотрел на Ледяного Парня, поднял палец и выплюнул кровь в ближайший куст. «О верно. Я собирался рассказать тебе. У меня есть отправка, так что мы можем попытаться связаться с домом.
