После того, как меня ударили под дых, я особо не задумывался. Мой кулак попал прямо в лицо Комхгалла, и большая часть того, что произошло после того, как голова старого орка откинулась назад, превратилась в размытое пятно. Мы были клубком конечностей и не более того.
В какой-то момент появилась кровь, возможно, из-за наших бивней. Либо кто-то неправильно прицелился, либо один из нас ударил другого головой. Их было непрактично использовать в качестве оружия, но они все еще существовали и были опасны.
Я знаю, что получил как минимум несколько ударов по голове во время всего этого, что не сильно помогло моей памяти. В основном я помнил, как мое зрение сфокусировалось, я смотрел в грязь, когда я чувствовал тяжелый вес на спине.
— Почему ты злишься, малыш?
Я попыталась сдвинуться и сбросить его, но каким-то образом он ухватился за мои руки. — Ты напал на меня из ниоткуда.
«Так?»
«Что ты имеешь в виду? Совершенно рационально отвечать на военные действия враждебными действиями».
Грубый голос старика приблизился. — Но зачем сердиться на это?
— Совершенно разумно, когда кто-то, кого ты не знаешь, нападает на тебя, — проворчал я. — Я должен был использовать магию.
«Это было бы необоснованной эскалацией», — сказал Комгхолл. «Кто-то может пострадать».
Я посмотрел на несколько капель грязи, покрытых коркой крови, под моим лицом: «Без магии тоже можно пораниться».
— Только если ты не знаешь, что делаешь. Скажи мне, малыш, твои родители никогда не учили тебя драться?
Моя голова болит. Однако это было не только из-за того, что его избивали. Перевод работал изо всех сил, и что-то в том, как он сказал «борьба», меня смутило. В моей голове это почти стало означать «знакомство с новыми людьми». Но, учитывая контекст, это было довольно ясно. — Для этого пришлось бы с ними встретиться, — сказал я.
— Тогда ваш главный шаман. Или буквально кого-то еще».
— Я выбрал… бой, — я боролся со словами.
Давление на мою спину уменьшилось, и через мгновение меня подняли на ноги. Острые глаза пристально смотрели мне в глаза с близкого расстояния. «Что они вообще делают на материальном плане? Неужели они все забыли?»
Я пожал плечами. «Люди многое знают», — сказал я. — Но не похоже, чтобы они поделились ими с орками.
«И почему бы нет?»
«Может быть, потому что орки из тех людей, которые могут ударить кого-то в живот, прежде чем поздороваться».
Его растерянный взгляд привел меня в замешательство. Как будто я был каким-то сумасшедшим. — У тебя есть Аспект варвара, не так ли?
— Не по своей воле, — ответил я.
«Если у орков все еще есть это, я не знаю, почему бы вам не поприветствовать друг друга таким образом».
Я сплюнул немного крови в сторону. «Не знаю. Думаю, мне придется встретиться с другими орками. Вырос в основном среди людей.
«…И орки никогда не проходили?»
— Не совсем, — сказал я.
Старик нахмурился, его темно-зеленая кожа сморщилась на лбу. «Не могу поверить, что они так отказались от нашей культуры».
«Что, бить людей? Они до сих пор так делают».
Он покачал головой: «Это не так, малыш. Помощь другим оркам. С Аспектом варвара разве не вежливо помогать друг другу набираться опыта, когда мы встречаемся друг с другом?»
— Обычные люди тоже получают опыт за бои, — сказал я.
«Нормальный?» он поднял кустистую бровь. «Конечно, есть. Но это не то же самое. Кто рассказал тебе об орках?
— Книги, — сказал я. Мой язык чувствовал мои зубы. Были ли некоторые из них свободными? Надеюсь, магия Сейры сможет это исправить. — Мне сказали, что вы можете помочь нам вернуться домой.
«Какой у тебя класс?»
— Маг, — я скрестила руки на груди.
— Тогда я уже помогаю, не так ли? Комгал ухмыльнулся. «Если кто-то из ваших друзей не имеет более высокого уровня, чем кажется, вы — лучший вариант».
«Похоже, ты был каким-то шаманом, — нахмурился я, — ты не можешь разыграть Врата?»
«Хммм. Что они тебе сказали?
— Что ты лучший шанс вернуться в знакомое место.
Комгалл кивнул. «Это я. Но я не могу просто унести тебя на материальный план. Несмотря на другие причины, я никогда там не был».
— Тогда какой смысл был приходить сюда?
— Полагаю, чтобы помочь вам в этом, — сказал Комгалл. «Большинство магии твоих друзей там не похоже на правильный тип».
О верно. Мои друзья. Я посмотрел на них, все стояли и ничего не делали. — Почему ты не помог, Миднайт?
— Вы выглядели так, будто справились с этим. Черношерстный кельмотиец даже не испытал ни грамма стыда, когда сказал это. Нет, в основном он, казалось, чувствовал… любопытство?
Кое-кто из остальных тоже должен был вмешаться, но только Сейре было стыдно, что она не помогает. Я сомневаюсь, что она могла что-то сделать, и, в конце концов, мне не угрожала серьезная опасность.
«Я могу повысить уровень сам», — сказал я старику. — Похоже, мы зря потратили время, приезжая сюда.
— Ты знаешь, как работают Врата? — спросил Комгалл.
«Очевидно. Я использовал его раньше».
«Действительно?» Он поднял бровь.
«Я снова открыл портал… с помощью Миднайта».
«Это гораздо более достижимо», — сказал Комгалл. «Какого ты уровня?»
Эту информацию я обычно не держал в секрете, но… я не собирался ничего давать этому парню.
— У него 30-й уровень, — сказала Айлен, тут же выдав меня. Я щелкнул языком.
«Рановато изучать Гейт. Не думали о мана-стоимости? Думал, ты сможешь преодолеть усталость?
Я действительно не хотел ему отвечать, но… теоретически он также был нашим лучшим шансом выбраться отсюда. По какой-то причине. «Ну, повсюду появлялись всевозможные порталы, так что… должно было быть проще».
Комгалл нахмурил брови: «Сколько «всех видов»?»
Я пожал плечами. «Не знаю. Десятки? Сотни, может быть, за последний год.
«Куда?»
«Всякие странные места. Но в основном те, у кого много маны. Что странно, потому что дома большинство людей вообще не могут использовать ману».
Старый орк кивнул. Я понял, что на нем все еще не было рубашки, и хотя Франсуа позаботился о том, чтобы наши наряды были исключительно воздухопроницаемыми, я увидел преимущество. Я все еще вспотел после боя, но этот парень уже почти остыл. — Вероятно, причина беспорядков здесь.
— Верно, — сказала Айлен. «Этот человек также сделал много металлических големов».
— Роботы, — сказал я. Я удивился, почему никто из остальных не поделился своим собственным мнением, а потом понял, что, скорее всего, только у нас с Миднайт в данный момент работает Translate. — Так ты действительно можешь помочь? Потому что, если мы собираемся просто поколотить друг друга, я мог бы остаться в джунглях, убивая всякую всячину еще на месяц или два».
«Опыт — это лишь часть процесса», — сказал старый шаман. — Что ты на самом деле знаешь о магии?
— Более чем достаточно, чтобы заполнить небольшую библиотеку, — сказал я.
— А ты? Откуда берется мана?»
«Мана исходит из… волшебных вещей…»
«А как насчет уровней и очков?»
— Я знаю, как они работают.
— А ты? старик наклонил голову почти на девяносто градусов. «Вы когда-нибудь учились чему-нибудь без очков?»
— Да, — прежде чем я успел ответить, ответила Айлен. «Эта группа работала над развитием своих способностей за пределами системы уровней. Кроме того, у которого странный набор сил.
«Большинство людей на Земле не обладают способностями, — объяснил я. «Но если они их получают, они обычно такие же, как он».
Комгалл кивнул: «Интересно. Я узнаю об этом позже. Но сначала мы должны определить пределы ваших знаний, чтобы я мог помочь вам наиболее целесообразным образом. Или ты можешь уйти в одиночку, чтобы бороться с вещами в течение нескольких месяцев».
«Нет», — сказала Миднайт, когда я ненадолго обдумал этот вариант.
Я вздохнул. «Отлично. Я узнаю то, что ты хочешь мне сказать».
——
Каким-то образом я снова оказался на земле, только на этот раз вместо того, чтобы сидеть на мне, шаман сидел в грязи передо мной. «Итак, о мане. Это не происходит от «волшебных вещей», иначе ничего волшебного не было бы с самого начала. Это исходит из жизни».
— Хорошо, — сказал я, поднимаясь и принимая сидячее положение. «Почему люди так не говорят?»
«Я не могу строить догадки о том, чему вас могли научить люди на материальном плане», — сказал старик. «Но хотя это кажется простым, на самом деле все гораздо сложнее. Не вся жизнь производит одинаковое количество маны».
— А мана неживая, — сказал я.
— Откуда ты знаешь это наверняка? — спросил Комгалл.
В ответ я вытащил кристалл маны. «Это мана, и она не живая».
Комгалл протянул руку. Я отдал его ему, и он перевернул его, чтобы внимательно осмотреть. «Откуда это взялось?»
— Я сделал это, — сказал я.
Кристалл с какой-то силой отбросил меня назад, но я поймал его. «Ну, ты прав, что мана не живая. Но это недалеко от этого».
«Если что-то не живое, то его просто нет», — сказал я. — Как это могло быть недалеко от него?
«Жизнь имеет тенденцию делать из себя больше. Мана, как пламя, поглощает и растет. Но у него нет мыслей, даже у примитивных насекомых».
«… Что он потребляет?»
«Жизненная сила. Сознание. Сила воли».
Я нахмурился. — Магия убьет меня?
Он пожал плечами: «Возможно. Но не при ответственном подходе».
«Когда у кого-то заканчивается мана или он пытается выйти за рамки того, что он может контролировать… опасно ли это? Мне сказали, что это не так». Я доверял намерениям Мастера Увитара, хотя некоторые из его указаний, возможно, не были его собственной волей.
Комгалл потер свой израненный подбородок. «В большинстве случаев это не опасно. Это защита организма от реального вреда. И хотя мана потребляет жизненную силу, она не является каким-то хищником или паразитом. Требуется только то, что жизненной энергии переполняется и в противном случае было бы потрачено впустую».
«Почему?» Я спросил.
«Потому что, если бы это работало по-другому, мы все были бы мертвы вместе с маной», — сказал Комгхолл. «Или, возможно, лучше сказать, что у него нет причин, и он просто работает таким образом, иначе он не работал бы вообще. В конце концов, он не совсем живой».
— А как насчет уровней? Я спросил. «Моя подруга Сейра… и другие с Земли. У них есть классы и система уровней».
«Хотя я знаю многое, по правде говоря… если вы говорите о другом мире, я буду знать меньше, чем вы, потому что был там. Тем не менее, я могу сказать, что если они здесь, было бы странно, если бы их не было».
«Верно?» Я спросил. «Они думают, что это ненормально».
«Возможно, это так. Как и мана, это конструкция, которая просто существует. Но это странно».
— Да, ты мне говоришь, — сказал я. «Он работает на нашем родном языке, и я понятия не имею, как он его выбирает. Еще до того, как я научился читать, это было общим».
«Было ли это?» Комгалл поднял бровь.
«Конечно. Я рано выбрал класс и заклинание.
— И это было общим.
«Ну, тогда я не умел читать, но это были буквы и цифры…»
— Или ваше впечатление от букв и цифр.
— Я… нет, это определенно было… это должно было быть то же самое, верно?
Шаман что-то вырезал в грязи пальцем. — Что это значит?
Это были просто закорючки. Но Перевод не работал только с речью. К сожалению, то, что я не знакомился с этими письмами раньше, означало, что это было трудно. «Я думаю… ваше имя? На орочьем?
— В основном, — сказал он. «И это?» он написал что-то другое.
— … Терлоу?
«Так ли это в вашем окне статуса?»
«Ну нет. Это общее».
— А вот так мое имя выглядит в моем, — жестом показал он.
«Хорошо обязательно. Но это твой родной язык, я полагаю?
— Более или менее, — сказал он. «Но до того, как я научился читать, это была просто концепция букв».
«… Откуда вы знаете?»
«Детей попросили расшифровать то, что они видят. Как бы аккуратно они ни писали, буквы не буквы. И не организованы в слова, если они есть. За исключением… слов, которые они могут часто видеть. Но это не те слова, которые должны появляться в их окнах состояния».
— Я не понимаю.
«Прежде чем они поймут, это просто формы. И они ничего не значат. Если детям сообщают о значении того, что они пишут, как вы думаете, что происходит с их окном статуса?»
«… Ничего?» Я наклонил голову. «Они на самом деле не меняются».
«Конечно, знают. Все время. Они обновляются с учетом того, что вы узнали или что вы надеетесь узнать, когда вы хотите выбрать класс или потратить очки ».
— Я полагаю, — сказал я. «И… когда я действительно начал изучать вещи, это стало странно. Например, с разделительной линией и прочим».
— Так выглядел твой? Комгалл кивнул. «Достаточно разумно».
— Разве это не так?
«Это похоже на то, что, по мнению людей, должно быть таким. Короче говоря, форма, которая принята и понятна. Скорее всего, вы, я и Айлен обнаружили бы, что наши окна статуса совершенно разные. Что касается ваших товарищей, то они либо выросли рядом с вами, либо получили ваши объяснения и мысленные впечатления, поэтому они должны быть похожи».
«… но на английском языке. По крайней мере, для Сейры и Джерома.
— Конечно, на их родном языке, — кивнул Комгалл. — Но этого пока достаточно. До конца дня ты должен познакомиться с новыми людьми.
Странный. Я мог бы поклясться, что узнал там слово, которое означало что-то другое.
