Мой кулак нанес правый хук, задев лицо орка передо мной. У меня было некоторое представление о ее ответе, основанное на нескольких других орках, с которыми я познакомился. Но, к сожалению, так же, как и они, меня быстро покорили. Все они были слишком сильны, двигались слишком быстро. Их преимущество в уровне, казалось, доминировало над моими тренировками. По крайней мере, так я думал сначала.
Но в то время как то, как они реагировали на мои атаки, казалось диким, тот факт, что между людьми существовала закономерность, говорил об определенном уровне боевых искусств. К сожалению, я не мог вытащить из них достаточно, чтобы понять, насколько это глубоко. Удар локтем в шею выбил меня из равновесия, затем крюк за колено повалил на землю. А потом… рука оказалась перед моим лицом.
«Садхбх», — сказала она. На короткое время познакомившись с орочьими буквами, смутное сходство с обычным заставило меня понять разрыв между тем, как звучало ее имя, и тем, как, по мнению Перевода, оно пишется.
Ее рука оставалась неподвижной перед моим лицом. Прошло мгновение, прежде чем головокружение исчезло, и я понял, что происходит. Я сжал ее руку и позволил ей поднять меня. «Турлоу».
Я отряхнулся. Было не зазорно быть избитым людьми. Проигрыш женщинам тоже не был проблемой. Но до сих пор я не проиграл бой из-за чистого телосложения женщине, достаточно взрослой, чтобы быть моей матерью. Я задумался. Проигрыш от Кулака-Молота не считался, так как она была бабушкой и тоже использовала свои силы. Но Садбх был далеко не таким старым, просто показывал некоторые признаки морщин и обесцвечивание волос, но и близко не был таким старым, как Комгхолл или Кулак-Молот. И в отличие от Кулака-Молота, это был бой без маны, что делало мой проигрыш более убедительным. Все ли здесь смогли победить меня в бою?
На самом деле, учитывая то, как люди приветствовали друг друга, я бы больше удивился, если бы они этого не сделали. В конце концов, у меня был хороший год боевого опыта и около десяти или более жалких попыток. Эти люди должны иметь гораздо больше, чем это.
— Что это за боевое искусство? Я спросил.
«Наш боевой стиль? Это поучительный стиль, выработанный в течение длительного времени».
— Поучительно… значит, ты пощадил меня? Я нахмурился.
Она наклонила голову. «Неужели орки материального плана так много забыли?»
— Не знаю, — ответил я.
Ее лицо скривилось. «Я понимаю. Это прискорбно». Она повернула голову: «Я думаю, вам следует закончить представления на сегодня. Твои спутники, кажется, ждут тебя.
Так казалось. Я видел, как мои попутчики собрались вместе. Когда я пошел им навстречу, ко мне подбежала Сейра. «С тобой все в порядке?»
— Ясно, — сказал я.
— Но ты истекаешь кровью! И весь в синяках!»
Пока она собирала ману для Восполнения, я покачал головой. «Большая часть кровотечения остановилась».
«Потому что он полон грязи!» — сказала она раздраженно. Она потянулась к моему лицу, и ее магия начала распространяться по моей голове, успокаивая боль.
— Спасибо, — сказал я.
«Если тебе нужна исцеляющая магия, ты не в порядке», — отчитала меня Сейра. — Ты же не сказал бы целителям из Силовой Бригады, что с тобой все в порядке, если бы у тебя было кровотечение, не так ли?
— Он бы, — сказал Сенан, подходя к нам двоим. — Но кроме физического состояния, как у тебя дела?
— Я устал, — признался я.
«И?»
Я покачал головой. «Я не знаю. Запутался, наверное». Это было не просто сокрытие вещей. Я действительно не знал. Какое-то время я был зол. Но сейчас я слишком устал для этого. Здесь ничего не имело смысла. Я посмотрел на остальных. — Вы все выглядите лучше.
— Ну, — заявила Иззи, — это только потому, что они не были с нами такими дружелюбными.
«Дружелюбно?» Я поднял бровь.
«Никто из них даже не нанес удар. Я тоже был к этому готов».
— Ты не один из них, — сказала Айлен, как будто это было подходящим объяснением.
Увидев эльфа, я вспомнил о прежней обиде. «Привет. Почему ты не сказал мне, что Комгалл был орком?
«Зачем мне?»
Фу. У меня не было сил спорить.
Сейра продолжала тыкать и подталкивать. «Эй, я не вижу никого из остальных. Тебе придется сказать мне, где у тебя синяк.
— Да, — сказал я.
«И…? Ой.» Она вздохнула и начала с моего туловища. Она получила два района спереди и сзади, прежде чем у нее закончилась мана. — Ты должен хотя бы их почистить.
— Мм, — хмыкнул я. Я посмотрел на свой кулак с множеством порванной кожи, покрытый смесью крови и песка. Я сосредоточил на ней Чистку, потратив небольшое количество маны. Он избавился от большей части внешней грязи, но то, что осталось под моей кожей, в основном осталось. Казалось, это потребует больше усилий.
Я почувствовал приближение Полночи и поднял его на свое менее ушибленное плечо. — Так чем ты занимался?..
— Нас знакомят с деревней, — он взмахнул хвостом. «Они сказали, что есть открытая хижина, которую мы можем использовать для хранения вещей, и место рядом с ней, чтобы вы могли использовать Убежище. Посетителей явно не ждали, но предложили сделать нам раскладушки, если они нам понадобятся».
— Любой из нас может разыграть Убежище, — сказал я. — И я думаю, что так будет удобнее. Жилища здесь не казались особенно большими, хотя, по крайней мере, выглядели крепкими. Я почти не видел ни одного из них, так как ходил и представлялся людям.
Наряду с открытым пространством орки направили нас к местам купания внутри стен. Чистота была полезна, но с ней мало что можно было сделать.
Сенан, Миднайт и я вместе вошли в маленькие лужи у реки. В Power Brigade были общие душевые, так что это не было чем-то необычным. Девочки ушли в свою секцию, и Эйлен не выглядела заинтересованной, что оставило вопрос без ответа.
Вода была хорошей, хотя и живой. По крайней мере, это успокоило боль в моем теле. Миднайт плескался в воде после того, как я помог ему смахнуть самую сильную грязь. Он не был самым большим водяным котом, но более чем терпел это.
«Я почти не могу поверить, что мы наконец прибыли», — сказал Сенан.
Я кивнул. «Мы преодолели довольно большое расстояние… к сожалению, уйти отсюда будет не так просто, как я думал. Похоже, я все еще буду нести ответственность за наше возвращение.
«Что для этого потребуется, 5 уровней?»
— Я… надеюсь на меньшее, — ответил я. «Но Комгалл указал, что это нетривиальная задача».
«Ну, разве это не высший уровень магии?» — спросил Сенан.
— Думаю, да. Просто я уже смог частично использовать его, чтобы спасти Джерома, но сейчас этого недостаточно».
— Ты уже пробовал, я знаю… — кивнул Сенан. «Насколько это было плохо?»
— Позвольте мне показать вам, — сказал я. «Вряд ли будет иначе. Приготовьтесь поймать меня, если хотите.
Я собирал ману, представляя свою квартиру дома. Я начал выпускать его, создавая в воздухе своего рода мерцающий эллипс. Но прежде, чем он смог даже закончить формироваться, не говоря уже о том, чтобы показать или открыть доступ к другой стороне, он развалился. Через несколько мгновений брызги воды на мое лицо вернули меня в сознание.
— Я понимаю, — сказал Сенан. — Но неужели это действительно так мало?
«Предполагается, что это продлится несколько минут. Никогда не формировать означает… что-то. Я покачал головой. «Я не использовал его так часто, но не думаю, что это будет возможно даже с полным количеством маны».
— Что сказал об этом тот парень из Комгалла?
— Он не может так… я не знаю. Он, кажется, думал, что я должен быть в состоянии.
«Возможно, когда он будет завершен, он стабилизируется с небольшими затратами», Сенан покачал головой. «Ну, как бы хорошо это ни было… здесь также немного холодно».
«… У тебя ледяная сила».
«Это не расслабляет, чтобы изолировать себя от холода».
Я мог бы предложить Energy Ward, но тоже сильно устал. Нам пора было ложиться спать. К счастью, простыни в «Приюте» были такими же мягкими, как и всегда, а матрасы и подушки — в самый раз.
——
Среди ночи в дверь постучали. Нет, это было не совсем так. По крайней мере, я чувствовал себя отдохнувшим. Но было темно.
«Время вставать!» — раздался голос Комгалла. — У тебя есть дела!
Я поковылял к двери, готовый поделиться со старым орком частичкой своего разума. Но снова я не смог ударить первым из-за колебаний. В результате меня схватили и перекинули через плечо. Я рухнул на землю грудой. Я вскочил на ноги… но он уже был в пути. Был ли это конец?
— Я должен атаковать тебя сзади? — спросил я, карабкаясь за ним. — Потому что я все еще могу драться.
«… жаль, что никто так и не научил тебя правильно общаться. Но вы хотя бы спросили. Так что нет, вы не должны нападать на кого-либо сзади. Если, конечно, вы все еще явно не в драке и не ускользнули от них. Здесь «драка» звенела у меня в голове так же, как и «вежливое приветствие». — Что ты знаешь об орках?
«Они агрессивны».
— Это не так уж много, — сказал старый орк. «Но я готов поспорить, что по крайней мере несколько вещей пережили течение времени. Возможно, вы уже поняли это, но Аспект варвара очень распространен среди нас».
«… У меня были вопросы по этому поводу. Мастер Увитар не знал.
«Для нас есть несколько, у которых его нет. Но в обществе цель приветствия по-прежнему выполняет свою роль».
«Пусть люди знают, кто главный». Судя по его боевому послужному списку, Терлоу находился на нижней ступени иерархии.
Комгалл обернулся и нахмурился: «Кто тебе это сказал?»
«Так работают орки. Сильнейший отрыв».
— Неудивительно, что даже сироту не успели подобрать, — покачал головой шаман. «Если они пали так далеко. Ты действительно знаешь это?»
— Это, по крайней мере, общепринятое мнение.
«Ну, я полагаю, мы ничего не решим, говоря о том, что орки могут или не могут делать. Но здесь все по разумной причине. На благо общества».
Я ждал, что он продолжит. У меня были некоторые мысли, но я все еще просыпался, и мне казалось, что мои наблюдения не помогают.
«Зачем нам приветствовать друг друга так, как мы это делаем?» — спросил Комгалл. «Что вы думаете?»
Я нахмурился. Учитывая, что то, что он сказал об этом, было неправдой… «Я не знаю».
«Предполагайте. Зачем тебе это делать?»
Почему я дрался с людьми? «Для опыта. Кажется, ты говорил это вчера.
— А впрочем, ты уже забыл.
«Я только что проснулся.»
— Тебе повезло, что эти големы напали, пока ты не спал, — сказал Комгалл. «Если ты не можешь нормально проснуться. Другое дело, над чем нужно работать. В любом случае, опыт является частью этого. Это рост. Но позвольте мне спросить вас, как вы думаете, сколько опыта я получил за то, что вчера повалил вас на землю?
— Не так уж и много, — сказал я. — Значит, вам придется делать это часто.
«Ха! Немного. Скорее вообще никакой. И нет, я не имею в виду часть очка опыта. Вы были достаточно далеки от реальной угрозы, чтобы вообще не считаться.
«… Как вы можете сказать?» Я спросил. «Можете ли вы увидеть меньшие значения в вашем статусе?»
«То же самое со всеми молодыми людьми. Низкий уровень и отсутствие навыков. Нечего стыдиться, если только ты не останешься таким. Что касается статуса, то сложно заставить его отображать такие вещи. В любом случае, это всего лишь идея, так что вы можете потерять точность, несмотря на то, что получите точность».
«Твой боевой стиль… Садбх сказал, что это для тренировки. Не лучше ли быть серьезным? Более серьезные спарринги принесли мне больше опыта, так что полегче…»
«Тренировка не означает легкости», — ударил меня Комгхолл по лбу. — Так что не намекай, что кто-то это делал, ладно? Это максимально серьезно именно для тренировок. Быстрое поражение может быть неприятным, но из него можно многому научиться, помимо цифр. Но мы также пытаемся максимизировать цифры. Именно поэтому в ваших тренировках будут разные аспекты в оптимальных количествах». Он остановился, мы вдвоем подошли к его хижине. «Теперь попробуй сделать Врата домом».
— Я не могу, — сказал я.
«Итак, попытка. Я хочу увидеть.»
Я убедился, что мне не обо что можно удариться головой, когда я потерял сознание, и повторил то же самое, что сделал прошлой ночью. Результаты были точно такими же, мерцающее поле даже не завершилось и не приблизилось к тому, чтобы действительно раскрыться.
Когда мои глаза снова сфокусировались, Комгалл поддерживал меня. «Хорошо, это была моя вина. Это никогда не сработает». Я моргнул. Но прежде чем я успела прийти к мысли, что застряла здесь навсегда, он отбросил эту мысль. «Я имел в виду создание Врат на материальный план».
— Но я пришел сюда прямо…
— Но не через какой-нибудь старый портал. Этот план находится на шаг дальше от других миров. Итак, после небольшого приседания мы дадим вам попробовать материальный план как следует, что будет более достижимо. Нельзя просто прыгать между мирами и странными измерениями, как вам заблагорассудится, если вы не можете просто путешествовать между планами».
