Передо мной в чашке стояла серая жижа с вихрем радуги. Мне казалось нецелесообразным пить его, но тот, кто лучше всех разбирался в этой ситуации, сказал мне это сделать. Так что я выпил его.
На вкус как грязь. И все бы ничего, если бы за этим не последовал едкий привкус — одновременно кислый и горький. Не в приятных количествах или с чем-то еще, чтобы показать им, также. Грязь действительно помогла притупить вкус.
— Бле, — я высунул язык после того, как закончил. «Зачем кому-то это пить?»
Старый шаман покачал головой: «Не на вкус, очевидно. Это только для эффектов».
Я был рад, что так быстро закончил, потому что почувствовал приступ тошноты. Я мог сконцентрироваться на подавлении этого, вместо того, чтобы испытывать его дважды одновременно. Полночи было труднее с его. Густая смесь была в миске, и он лакал ее так быстро, как только мог. Но его анатомия просто не была приспособлена к тому, чтобы пить такую вещь быстро, поэтому ему пришлось испытать длительный контакт с ароматом. Но было очень важно, чтобы он тоже проглотил эту штуку.
Я не пожалела ему короткого перерыва. — Ты уверен, что мне можно это есть? — спросила Полночь.
Комгалл кивнул. «Гигантские дикие кошки едят радужный лотос так же, как и все остальные. На самом деле, я не знаю ничего, что не могло бы потреблять его… независимо от его удовольствия».
Мой желудок чувствовал себя странно. Он был полон маны, но также казалось, что он пытался меня убить.
Покрытый шрамами орк привлек мое внимание. — Пока он это заканчивает, у нас есть дела.
Этот бизнес бил друг друга. Я не знаю, действительно ли это помогло моему желудку, но заставило меня перестать думать об этом. Я особо не думал о том, как двигал своим телом, я просто старался не отставать от Комхгалла. Не то чтобы я думал, что у меня когда-нибудь был шанс победить его, но чем усерднее я работал, тем большему я, вероятно, научился.
— Думаю, этого достаточно, — сказал Комгалл, удерживая мою вывернутую руку за спину. «Нам нужно, чтобы вы работали с вашим другом там наилучшим образом. Может быть, лучше начать со лонжерона.
Полночь посмотрела на меня, а я посмотрел на него сверху вниз. Я чувствовал сомнение в его уме. «Что? Очевидно, ты станешь Увеличенным, — сказал я. «И хотя это не единственный способ получить опыт, прямо сейчас он все же увеличился».
Он взмахнул хвостом. «Очень хорошо. Я принимаю спарринг. Даже если это перевесит в вашу пользу».
Я пожал плечами: «Ну, у меня нет ничего, что могло бы просто сделать тебя гуманоидом».
Преимущество Midnight большего размера заключалось в низком центре тяжести. Тем не менее, он также не мог использовать обычное кошачье преимущество — когти. Из уважения к тому, что мы не причиняем серьезного вреда друг другу и одежде Франсуа, а также когтям Миднайта, которые могут запутаться в упомянутой одежде, мы заранее решили, что это будет лучше всего. В свою очередь, мне не разрешалось наносить удары.
Из-за правил это в конечном итоге превратилось в своего рода борцовский поединок, в котором победу было трудно разобрать. В конце концов, мы оба лежали на земле, тяжело дыша. Однако долго расслабляться мы не могли, так как старик потащил нас на тренировку.
Довольно скоро мы оказались у реки — не то чтобы она была далекой, протекающей через центр деревни. «Теперь, несмотря на то, что я сказал ранее… вам, вероятно, лучше начать с чего-то другого, чем пытаться создать портал. Хотя ваши предыдущие попытки командной работы будут полезны, лучше начать с заклинаний с более низкой стоимостью маны, чтобы избежать побочных эффектов и дать вам больше попыток, прежде чем закончится мана. Хранение — ваше самое дешевое заклинание, но я бы посоветовал одно из ваших заклинаний 2-го уровня. Что-то с видимыми эффектами.
— Остаются «Молния», «Шокирующая хватка» и «Бриолин», — сказал я, глядя на Миднайт.
«Мы уже лучше всех играем в Shocking Grasp», — сказала Миднайт. — Так, может быть, это?
Огненная стрела тоже сработает. Была причина, по которой мы были у воды, подумал я. Но Шокирующая Хватка не собиралась летать. «Я согласен. Итак… что нам делать? Я посмотрел на Комгалла, который, казалось, знал, о чем говорит.
«Простой. Соберите половину маны для своего заклинания. Каждый из вас. Затем бросьте это вместе».
Он сказал это, но я знал, что результатом по умолчанию будет каждый из нас, использующий ослабленную Шокирующую хватку. Тем не менее, мы должны были попытаться иметь хоть какие-то шансы на успех.
Требуемая мана была мизерным количеством. Чтобы собраться, потребовалось всего мгновение, и я чувствовал, что то же самое было и с Миднайт. А потом… Я ослабила хватку маны и почувствовала, что он сделал то же самое.
Маленькие разряды молнии обвились вокруг наших конечностей.
— Ясно, что это было не так, — сказал я. «Должны ли мы попробовать протянуть руку или что-то в этом роде? Мысленно, я имею в виду. Физически это хороший способ убить друг друга».
Миднайт кивнул: «Я знаю, что мы можем это сделать, если это возможно».
Мы оба позволили магии раствориться в земле. Потом мы попробовали снова. Мы собрали примерно по пункту маны каждый. Я как бы попытался втянуть в себя ману Миднайта, а потом… между нами вспыхнула вспышка молнии. Силовая броня разбилась, и я был рад, что у нас есть привычка постоянно ее поддерживать.
— Я почти уверен, что этого не должно было случиться, — сказал я. «Извини. Я как бы потянул твою ману. Это было неправильно?»
— Ты спрашиваешь меня? — спросила Полночь. «Как я должен знать? Но, по крайней мере, мы точно знаем, что он что-то делает».
— Хорошая мысль, — согласился я. — Обычно ничего не могло пойти не так.
Я обновил Force Armor на нас. Комгхолл просто наблюдал, но, похоже, в данный момент у него не было никаких советов, которые он мог бы предложить. Так что пришло время попробовать еще раз.
И опять.
И опять.
Может, наша проблема была во времени. Я начал отсчитывать наши последующие попытки.
Большинство результатов были либо первым вариантом, когда ничего не происходило, кроме того, что мы по отдельности применяли часть заклинания… либо вторым, когда оно возникало между нами и взрывалось. Хотя, я думаю, мы стали лучше сдерживать взрыв.
«…Может, нам стоит переключиться на Grease?» — спросил я после того, как нам в третий раз пришлось заменить Force Armor.
«Ну, река прямо там, на случай, если мы соберемся».
«Это должно исчезнуть само по себе. Магия и все такое.
Мы собрали ману. А потом… между нами на земле появилось черное пятно.
— Хм, — нахмурился я. — Это… сработало, я думаю.
«Но почему?» — спросила Полночь.
Хороший вопрос, на который у меня не было прямого ответа. Но у меня были теории. «Возможно, мы меняем точку отправления».
«Хорошо?» Полночь склонила голову.
Я указал между собой и ним. «Заклинание возникает между нами двумя. Поэтому, когда он должен зацепиться за кого-то, у него нет цели, и он сходит с ума. Но Grease уже должен исходить от кастеров, и я автоматически нацелил его между нами. Я полагаю, вы тоже, поскольку именно на этом мы сосредоточились.
— Думаю, я понял, — сказал Миднайт. — Так откуда мы знаем?
«Мы стремимся к цели. Начиная с смазки. Во-первых, мы выбираем разные места. Скажем… — я указал рядом с нами, — я целюсь сюда, ты целишься туда. Комгхолл мог знать кое-что из этого, но он ничего не раскрывал. Опять же, сейчас нам не нужна была помощь. «Мы чему-то научимся, несмотря ни на что».
Даже без словесного тайминга было довольно легко произнести заклинание. Мы оба знали, сколько маны на это ушло. Половина каждого, хотя вскоре это может стать проблемой — бассейн Миднайта был примерно наполовину моим. Еще немного, правда.
Результаты были очевидны сразу. Смазка появилась однозначно там, где я и предполагал. — Вот наш ответ, — сказал я. «Но есть еще кое-что. Пойдем со мной к воде». Я подошел ближе к реке, чтобы хорошо видеть. — Встаньте где-нибудь там, пожалуйста.
«Молния?» — спросила Полночь.
— Верно, — согласился я. — Хотя это наводит меня на другую идею. Например, если мы попробуем разные заклинания. Но сначала Огненная стрела. Стремитесь к воде, очевидно. Не имело значения, если я иногда пренебрегал контролем. Лучше было быть уверенным. Мы, вероятно, не стали бы поджигать дом, но лучше было бы избежать самой возможности.
Я протянул руку, целясь в «Молнию»… хотя у меня было ощущение, что это бессмысленное занятие. Мы вдвоем собрали ману, и между нами появился Молния. По крайней мере, он сохранял правильный угол удара о воду.
Я вздохнул: «Я боялся этого. Похоже, он разделяет исходную точку между нами. Я имею в виду, не только для самоцелящихся заклинаний. Смазка была другим типом, нацеленным на область. На самом деле не имело значения, была ли его исходная точка между нами, если только мы не заблокировали ее. Мы должны проверить, произошло ли это.
После небольшого тестирования у Миднайта закончилась мана. Мы оба использовали и возвращали одинаковую сумму, поэтому его нижний пул был пределом. «Мы должны попробовать что-нибудь еще после нашего перерыва», — сказал я. Обычно для полного восстановления его маны потребовалось бы четыре часа, но это было только при минимальной скорости. Здесь он был где-то в пять или более раз больше, хотя это все равно давало нам приличное время ожидания. Наверное, лучше пообедать.
После того, как мы вернулись, мы начали с еще одной простой попытки. Молния в реку, как мы делали раньше. Это вызовет только простое шипение и не будет иметь никакого другого эффекта. Но вместо этого… мы потерпели неудачу. От нас вылетели две жалкие Молнии, нацеленные на реку.
«Хорошо, что ты правильно сосредоточился», — сказал я Миднайту.
Он гордо кивнул: «Конечно, я отношусь к этому очень серьезно».
Мы пытались еще несколько раз, прежде чем, наконец, однажды нам удалось поделиться своей маной, создав между нами полную молнию.
Я поморщился: «Почему это вдруг стало так сложно?» Когда я задал вопрос, я знал ответ. Я посчитал свой полный желудок. «О верно. Вероятно, мы закончили переработку этого шлама». Надеюсь, мы не потратили его впустую, хотя я сомневаюсь, что Комгхолл позволил бы этому случиться. Я посмотрел на него, так как он все еще наблюдал за нашей тренировкой.
— Вот как, — подтвердил он. «Это усиливает магию и все виды получения опыта, но это не длится долго. Не волнуйтесь, у вас будет больше на завтра, хотя. То же самое для ваших друзей.
«Есть ли какая-то причина, по которой мы не можем иметь больше сейчас?»
— Лучше подождать, — сказал он. «Вы не хотите иметь дело с побочными эффектами».
Достаточно хорошо. Хотя мне было интересно об этом. «А как насчет диких животных, которые едят радужный лотос?»
«Они занимаются этим, потому что должны. Он меняет их тела довольно быстро, но болезненно. Это не то же самое, что происходит с гуманоидами, — он посмотрел на Миднайт. «Или, я полагаю, люди в целом. Не чувствуешь боли, да?»
Он не был. И Миднайт подтвердил это на словах. «Нет ничего, чем я не должен быть. Может быть, немного синяков от того, что было раньше.
«Хороший. Я был уверен, что эффект будет положительным в любом случае. С Rainbow Lotus сложно ошибиться. Просто можно быть более или менее эффективным».
«Сколько дней обучения у нас есть?»
— У меня достаточно пайка на неделю для тебя и твоих союзников. Гораздо эффективнее и терпимее будет его разложить. Я полагаю, вы заметили некоторую усталость.
«Ну, мы тренировались, но я чувствую себя довольно вялым», — признался я. Я думал о других. У них были свои представления о том, как тренироваться. Хотя меня особенно интересовал Сенан. В отличие от остальных из нас, у него не было класса. Так будет ли это эффективно для него? Я на это надеялся. Проще всего было бы спросить. Хотя мы могли продолжать тренироваться без усиленных эффектов до конца дня, теперь, когда у нас было некоторое представление о том, что мы делаем.
