Дни продолжали течь почти естественным образом, хотя повседневный пейзаж и несовершенная копия настоящих кроватей напоминали нам, что мы не дома. Возможно, когда-нибудь я смогу воспроизвести высокоразвитую технологию постельных принадлежностей Земли с помощью заклинания Укрытие, но сегодня был не тот день. Ни завтра, наверное.
Сегодня я еще раз столкнулся со своим заклятым врагом. Мне было представлено покрытое шрамами лицо Комгалла, и хотя у меня определенно были сложные чувства по поводу его присутствия… мой настоящий враг был в его руках. Чаша, полная сероватой грязи с водоворотом цвета. «Сегодня последний из них», — сказал он. «Я бы предложил настаивать на попытке открыть Врата. Но, — предупредил он, — я бы не стал пытаться пройти. Вы хотите создать несколько стабильных попыток, прежде чем пройти, чтобы не разлучаться со своими друзьями… или с самим собой».
Отдельно от себя? Я сомневаюсь, что он имел в виду духовные или умственные способности. Я действительно не думал об этом, но портал, закрывающийся в неподходящее время, определенно может быть проблемой для людей.
— Думаешь, мы сможем это сделать? — спросила Полночь, мотая хвостом взад-вперед.
— Конечно, можем, — пообещал я ему. — Вот для чего все эти тренировки.
Как бы мне ни нравилось улучшать свои способности, я предпочел бы делать это дома. Мы должны были добиться успеха. Хотя я пытался напомнить себе, что это все еще практика.
Мы вернулись к реке, хотя и не собирались стрелять молниями. — Думаешь, нам стоит сделать разминку? — спросил я у Миднайта. — Возможно, сначала что-нибудь поменьше.
«Смазка довольно постоянна», — сказал он. — А потом… может быть, Приют? Это будет наша самая близкая к средней стоимость, которая безопасна и не потребует дальнейших экспериментов. Например, Отправка или Наблюдение.
— Верно, — кивнул я. «Я думаю, что это имеет смысл. И у нас еще останется более чем достаточно маны. Мы могли бы даже разыграть Врата сами… если бы не усталость от маны. И другие факторы, затрудняющие здесь. Но численно».
Хватит спотыкаться о мои слова. Кастинг Grease был простым. Даже не говоря ни слова, Миднайт сравнялся с моей скоростью получения маны. Мы собрали лишь небольшую сумму, но знали, откуда она будет исходить, и могли не навлечь на кого-либо беспорядка. Беспорядок, который волшебным образом исчезал через пару минут, но какое-то время все равно раздражал. Смазка работала безупречно, как и ожидалось.
— Хорошо, — сказал я. «Мы начнем Убежище на счет три. Тебе две и две трети маны, мне пять и треть. Один два три.»
На этот раз я был немного менее сосредоточен на деталях Убежища, чем просто на произнесении заклинания. Я собирал ману в равномерном темпе, а Миднайт держал половину моей скорости. Здание было немного шатким, хотя это могло быть из-за того, что оно стояло на неровной местности без учета этого. Несмотря ни на что, это была всего лишь временная структура, поэтому со временем или повреждением она исчезнет.
— Хорошо, — сказал я. «То же самое для Гейта. Но мы хотим приблизиться к нашим пределам». Я нахмурился. Достаточно ли двадцати маны? Можем ли мы использовать больше? Это было одно заклинание, и обычно они не позволяли вливать больше маны. Но правила, которые я выучил, не обязательно были такими твердыми, как они были установлены. — Что-то вроде… шестнадцати и восьми? Мое зрение на мгновение метнулось к наблюдающему Комхгаллу, но он, похоже, никак не отреагировал. «На три. Цель… кабинет мастера Увитара. Ведь когда-то там был портал.
Сотворяя заклинания в одиночку, я просто позволяю мане свободно течь. Это была естественная реакция на момент остановки в соответствии с желаемым заклинанием. Но Врата были за пределами моих возможностей, поэтому я не мог позволить им выйти за свои естественные пределы, иначе я бы просто потерял сознание.
Когда мы накладывали заклинание, перед нами собрались кружащиеся цвета, непрерывный процесс, когда эллипс чуть шире дверного проема начал формировать ступеньку перед и между Миднайт и мной. Миднайт и я вылили последние остатки маны. во Врата и… заклинание распалось. Это не привело к открытию и даже не намекнуло ни на что из того, что я ожидал увидеть по ту сторону.
Нет почему? Это не должно…
Мы сделали это идеально, не так ли? Я чувствовал лишь небольшое давление от этой попытки, но я думал, что у нас все хорошо.
«… Что случилось?» — спросила Полночь.
— Не знаю, — признался я. — … Комгалл?
Старый орк подошел ближе. «Похоже, это не удалось».
«Очевидно. Я не… почему?
Он протянул руку, но вместо того, чтобы ударить меня или повалить на землю, просто положил руку мне на плечо. Я инстинктивно схватила его, но он просто сжал мое плечо. «Мне показалось, что все прошло нормально. Это просто не было завершено. Как вы думаете, почему это может быть? Помимо неадекватного колдовства.
«Ну… э… может, это место охраняется? Но это было не раньше». Я нахмурился: «С другой стороны, я не знаю, вышел бы я из своего офиса в таком виде, если бы кто-то установил в нем портал».
— Он чувствовал себя защищенным? — спросил Комгалл. — Оно отвергло тебя?
«Нет. Я так не думаю. Хотя мне пришлось как-то преодолевать некоторое сопротивление. Разве двадцати четырех маны было недостаточно? Мы определенно могли бы продвинуться еще немного…»
— Это действительно может быть необходимо, — сказал Комгалл. «Но если вы столкнулись с легким давлением, сопротивляющимся вам, так и должно быть. Эту плоскость не так легко преодолеть. Этот парень с Земли, — он произнес английское слово со странным акцентом, — должен быть достаточно сильным, чтобы поддерживать какую-либо связь. Однако ваша связь с местом, куда вы собираетесь вернуться, должна смягчить эту трудность.
— Тогда я не знаю, что еще это может быть.
«…Он переехал в свой офис?» — спросила Полночь.
«Что?» Я наклонил голову. «Вы не можете на самом деле… Я имею в виду, что у нас определенно не было таких модульных зданий».
— Может быть, его стол мешал?
«Я думаю, что портал окажется поблизости…?» Я посмотрел на Комгалла, который лишь вежливо улыбался, пока мы обменивались идеями. У меня было ощущение, что он уже должен знать решение. «Это должно потерпеть неудачу только в том случае, если комната настолько изменилась, что ее невозможно будет узнать. Или ушел. Я сжал губы, чувствуя, как клыки скользят по моей коже. «Мне… нужно связаться с мастером Увитаром».
На самом деле, я должен был сделать это до того, как пытался сделать портал в его кабинет. То, что я не ожидал, что это сработает, не делало это хорошим оправданием. Хорошо, что здесь так быстро восстанавливалась мана, иначе я бы сгорел здесь за несколько минут. Как бы то ни было, нам, вероятно, придется сделать небольшой перерыв.
«Мастер Увитар. Я пытался посетить вашу башню тем же способом, что и ушел, но не смог открыть дверь. Ты поменял замки? Поскольку в последнее время у него были причины быть скрытным, я подумал, что это должно быть достаточно расплывчато, чтобы он понял эту идею. Так что мне оставалось только ждать. Мое заклинание исчезло… и медленно возвращалось. Возможно, ему нужно было подумать о хорошем ответе. У него было где-то минут десять, чтобы это состряпать. Это также может занять различное время, чтобы прибыть, путешествуя между самолетами.
А затем мое заклинание вернулось ко мне, но без ответа. Это сильно отличалось от того, что было раньше, когда он не достигал цели или достигал ответного сообщения. Я нахмурился, пытаясь вспомнить, что это значит.
— Ты в порядке, Турлоу? — спросила Полночь.
— Не совсем, — признал я. «Так. Посылка вернулась — без сообщения. Либо он защищен от вещей, которые его найдут, либо… его нигде не найти.
«Ты имеешь ввиду…?» Полночь прислонилась ко мне, чтобы утешить.
— Он… не должен быть мертв, — сказал я. «Он интеллигентный человек. Я нахожу более вероятным, что он просто спрятался или… этот самолет может помешать.
— Могло, — признал Комгалл. — Но ведь вы и раньше добивались общения, не так ли?
— К Калькулятору, да, — кивнул я. «Но там был портал… Думаю, что больше нет. А когда те не вернулись, это было более… знакомо.
«Обычно ощущения по-другому, когда кто-то мертв», — добавил Комгалл. «И учитывая ситуацию, я уже склоняюсь к вашему первому объяснению. Преднамеренное запутывание. Я полагаю, не от вас, но при этом оставлять какие-либо пути открытыми рискованно. Это слабости, которыми можно воспользоваться».
«Хорошо, значит… мы не можем получить доступ к его башне или связаться с ним», я глубоко нахмурился.
«Я думаю, здесь есть простое решение, которое вы не рассматриваете», — сказал Комгалл.
«Что это такое?»
«Независимо от ситуации с башней, портала, который ты рассматривал, давно нет. Любая связь, которую это могло бы облегчить, вероятно, исчезла. Поэтому я бы предложил вежливую форму появления на чьем-то пороге. То есть, вам действительно нужно целиться в порог, а не в чью-то комнату».
«… мы можем просто сделать портал снаружи на дороге», — сказал я. — Или… в сторону? На случай, если кто-нибудь пройдёт мимо.
«Везде, где вы знакомы».
Знакомство было важно. Я хорошо знал башню. Офис Увитара, библиотеки и особенно моя комната. Но я также проводил время на улице. Войти в Моссли, возможно, было плохой идеей, но вокруг города были поля, которые я хорошо знал.
Я оценил оставшуюся ману. «Хорошо, Полночь, я думаю, мы можем сделать еще одну попытку. Мы не хотим ждать слишком долго, иначе ужасная жижа исчезнет с незначительными преимуществами. На этот раз немного другая цель. Снаружи в поле. И… мы должны стремиться к немного большему количеству маны. Один балл мне, половина вам, и теперь у нас семнадцать и восемь с половиной». Иметь было намного проще, чем третьи, хотя, по правде говоря, только один из нас двоих должен был быть точным с дробными единицами маны. Мы просто должны были намеренно соответствовать нашим пропорциям помимо этого.
Процесс был таким же, как и раньше, формируя начало портала или, по крайней мере, его форму. Заклинание пожирало ману так быстро, как мы могли ее дать, и потребовалось всего несколько секунд, чтобы собрать необходимое количество. Я чувствовал такое же сопротивление, но мне понадобился только один сильный толчок, чтобы преодолеть его. И тогда я смотрел не на реку и затянувшееся заклинание Убежища, а на знакомое поле.
— Это… — начал я восклицать. А затем заклинание закрылось, не оставив следов своего присутствия, кроме затянувшейся ауры маны. «… Это сработало», — усмехнулся я. «Но… я ни в коем случае не могу назвать это стабильными вратами».
— Но вы сделали это сейчас, — сказал Комгалл. «Доказать, что это возможно. И поэтому вам просто нужно запечатлеть это чувство на потом. Держись за это. И с небольшой практикой и постоянным потоком маны вы снова добьетесь успеха».
«Я только что вспомнил. Мы использовали кристаллы маны для улучшения в первый раз, включая обнаружение недавно закрытого портала…»
— Риск, — покачал головой Комгалл. «Если вы обнаружите, что не можете выдержать один достаточно долго, чтобы пройти через него, возможно, стоит повторить это бремя. Но без надлежащих условий ваши кристаллы маны могут не способствовать стабильности».
— Хорошо, — сказал я. Затем я повернулся к Полночи, которая была полна счастья. «Мы сделали это, приятель!»
«Праздник требуется. Однако я бы предпочел продолжить нашу практику. К вечеру мы должны восстановить достаточно маны, чтобы сделать это еще как минимум несколько раз. Я хотел бы показать нашим спутникам что-то более… прочное?
— Хорошая идея, — кивнул я. — И… думаю, без радужной тины у нас будут проблемы. Так что несколько тренировочных раундов пойдут нам на пользу».
Поскольку мы с Миднайтом восстанавливали ману с одинаковой скоростью, он достиг бы полного уровня, если бы мы продолжали в том же духе. Хотя это было маловероятно в практических обстоятельствах, всякий раз, когда он достигал этой точки, мы выполняли меньшие заклинания с ним, беря на себя инициативу, и тратили большую часть маны. В конце концов, наше комбинированное литье можно улучшить не только с помощью Gate. И использование таких больших кусков маны чаще, чем ежечасно, было довольно утомительно, независимо от того, сколько маны мы фактически восстановили.
Но у нас были хорошие новости. Мы могли бы отправиться домой, а ведь не прошло и двух месяцев с тех пор, как мы прибыли на этот план.
