В ожидании, когда Миднайт и Иззи вернутся из Моссли, они начали нервничать, когда подошли к стене. К счастью, это оказалось его обычным страхом высоты, а не какой-то чрезвычайной ситуацией. Пока они отсутствовали, я выздоровел
некоторый
маны, но я был далеко не на полную мощность. Я накопил несколько дополнительных кристаллов маны, находясь в том другом плане, название которого никто не удосужился сообщить мне, но я действительно не хотел использовать их, если в этом не было необходимости. Более трех больших, примерно по 5 маны каждый, толкнули бы меня на территорию неудобной опасности. Или несколько меньших, с моим лимитом где-то около 18 маны, как и моя усталость. Это вряд ли было совпадением, даже если они не были напрямую связаны.
Остальные из нас были рады видеть приближение Иззи и Миднайта после того, как мы прождали пару часов. Благодаря моей связи с Миднайтом мы знали, что с ними все в порядке, но это не означало, что мы не будем беспокоиться о них или о себе, которые могут быть обнаружены в любой момент.
«Как это было?» — нервно спросил я.
— Ну… — Иззи замялась. «У них дела обстоят примерно так, как можно было ожидать от города, находящегося под военной оккупацией».
— Значит, это… — нахмурился Сенан. — Ты знаешь, сколько их там?
«Кажется, цифры колеблются», — сказала Иззи. «Где-то между 10 и 20. Кажется, у них где-то есть портал».
— Ты не можешь найти их? — спросил Сенан.
— Вроде того, — сказал я. «Но это будет место с более низкой или, в лучшем случае, похожей плотностью маны, поэтому мне нужно подойти достаточно близко, чтобы обнаружить сам портал. Я уверен, что мы, вероятно, справимся
что-нибудь
— Я посмотрел на Миднайт. — Но я не могу использовать Наблюдение, а Чародейское зрение действует буквально только на то, что я вижу. И если мы сможем увидеть портал… Я пожал плечами. «Остается Locate Object, который, я не уверен, работает с подобными вещами. Я мог бы найти что-то
через
хотя портал.
«А как насчет технологии создания порталов?» — спросил Сенан.
«Если бы я знал, что это
был
, конечно, — пожал я плечами. «Но куча электрических проводов внутри чего-то? Вот бы просто найти наши телефоны или наушники. Или, может быть, эти наемники. Я нахмурился: «Как никто не заметил? Почти уверен, что остальная часть Гранболда расстроится из-за того, что город внезапно исчезнет из сети».
— Могут быть и другие проблемы, — сказал Сенан.
— Угу, — поморщился я. — Думаешь, эти ребята работают на Доктора Судного дня?
— Серые Стрелки за полмира отсюда, — напомнил мне Сенан. — Что не значит, что их нет, но им было бы проще быть здесь независимо или работать с другим суперзлодеем. Новости о связях Доктора Судного дня здесь должны были распространиться, может быть, другие захотят воспользоваться этим.
«… Разве это не супер-незаконно?» — спросила Сейра.
— Конечно, — сказал Сенан. «Но что мы будем делать, звонить в полицию? Мы такие люди, которых бы послали. Кроме того, это не похоже на то, что мы можем.
— Но мы можем, — напомнил я ему. «Отправка должна чаще доходить до Калькулятора, чем отсюда».
«Ты же понимаешь, что делаешь для этого человека гораздо больше работы», — усмехнулся Сенан.
«Если я свяжусь с кем-то еще по поводу каких-то вещей, в конечном итоге это все равно пройдет через него», — пожал я плечами.
— Хорошая идея, — сказал Сенан. «Ситуация здесь не кажется чрезвычайной. Очевидно, мы хотим справиться с оккупацией как можно скорее, но активного вреда нет…»
Иззи нервно ерзала. — Зависит от того, когда они в следующий раз откроют портал. Кажется, некоторые люди пропали без вести. И некоторые из местных жителей заметили, что они привозили пленников со стороны».
Я посмотрел на свой пистолет и покачал головой: «Я не знаю, хватит ли у меня патронов на двадцать человек. И у них будут суперы, верно?
— Ты ничего не чувствуешь? — спросил Сенан.
— Охранников у этих ворот не было, — я покачал головой. — Но это все, что я знаю.
— И все же… — покачал головой Сенан, — у нас еще должно быть время. Надеюсь, что хотя бы день у тебя будет полная мана.
— Здесь намного медленнее, — пожаловался я. «Мы просто должны были ждать весь день и вернуться обратно, но теперь… тьфу».
«Мы все равно должны это сделать», — сказал Сенан.
— Я не покину свой родной город вот так, — прорычал я.
— Пойдем, — сказал Сенан. «Ты меня знаешь. Я имел в виду, что нам нужно следовать тому же плану, что и раньше. Но если вы сможете сделать отсюда стабильные порталы, мы сможем получить подкрепление вместо того, чтобы входить в бой с менее чем полным отрядом.
— Я… да, это имеет смысл, — кивнул я. — И мы можем доставить Сейру в безопасное место.
Она поморщилась. «Извините, но в основном пуленепробиваемой куртки действительно недостаточно. А растений в городе не так много».
«Я мог бы, э-э… Заржаветь их оружие?» — нерешительно сказала она.
Я покачал головой. — Тебе бы их потрогать, верно?
— Это… наверное, правда, — медленно кивнула она.
— Послушайте, вы все еще гражданский, — сказал я.
— Но Иззи…
«В несколько раз выше твоего уровня и умеет драться. И я думаю, мы все равно должны порекомендовать ей вернуться, — я посмотрел на халфлинга.
— Не могу меня заставить, — она скрестила руки.
Сенан пожал плечами: «У нее также есть связи с этим местом, и Энергетическая бригада лучше знает, чем пытаться помешать людям помогать дому или друзьям».
«Так почему нельзя
я
помощь?» — спросила Сейра.
У меня действительно не было веской причины. — Можно, если мы сможем заманить их в лес. Но мы должны сначала посмотреть, какую подмогу мы можем получить.
«Итак, насколько уверенно ты делаешь портал сюда?» — спросил Сенан. «С Земли. Было бы иначе? Тяжелее, легче?»
— Я… не могу сказать, что не будет иначе, — признался я. «Наверное, лучше посмотреть, что мы можем сделать отсюда, и предположить, что это лучшее, что мы получим».
В конце концов, мы придумали сообщение для Калькулятора, которое должно быть доставлено к полуночи, потому что у него почти не осталось маны. «Вернулся на материальный план. Родной город незаконно оккупирован наемниками Серых Стрелков. Запрос подкрепления. Пожалуйста, сообщите о лучшем месте для тестового портала. Беззащитный, знакомый Терлоу.
Пока мы ждали ответа, мы строили планы. Сенан был прав. «Я должен закончить с Сейрой». Прежде чем она успела возразить, он продолжил. «Я смогу объяснить, а ты сможешь выбирать между безопасностью и хотя бы шлемом и бронежилетом».
— Если портал вообще работает, — нерешительно сказал я.
«Почему бы и нет? Комгхолл сказал, что оттуда путешествовать по планам было труднее, чем обычно. Это должно быть проще. И ты пересекал измерения раньше, помнишь?
«Конечно, но это было связано с недавним порталом».
— Мне кажется, это сложнее, — пожал плечами Сенан. «Не волнуйтесь, у вас есть это. Или… переночуем, чтобы полностью прийти в себя, и начинаем убивать ребят из подворотни. И тогда у нас будет больше оружия. У тебя достаточно ресурсов, чтобы окаменить всех нас, верно?
— Едва ли, — признал я.
— Не волнуйся, — сказала Миднайт. — Я знаю, что мы можем сделать это вместе. Это было очень мило с его стороны, несмотря на то, что наша общая нервозность отдавалась эхом между нами. Мы провели больше нескольких тестов с предыдущего самолета, но не отсюда, на Землю. «Ах, сообщение вернулось», — сказала Миднайт примерно через полчаса. «Калькулятор говорит: «Подождите тридцать минут с момента получения сообщения, затем порталируйте в гостиную вашей квартиры. Надеюсь увидеть тебя там.'»
«… Как они узнают, что мы получили сообщение?» Я спросил.
«Я предполагаю, что он просто будет ждать и хочет достаточно времени», — сказал Сенан.
«…Да, это имеет смысл», — признал я.
Итак, мы ждали. Практически все наши электронные устройства для измерения времени были мертвы после более чем месяца в джунглях, несмотря на то, что они были выключены. Но в любом случае нам нужен был только приблизительный результат. Примерно через полчаса мы с Миднайт приступили к работе. Не то чтобы это был ужасно долгий процесс. Несколько секунд сбора маны, потом еще несколько, пока она обретает форму.
В отличие от предыдущего, процесс стал немного легче. Я не был уверен, что это действительно так, пока не начали формироваться настоящие Врата, их размеры почти в два раза больше, чем раньше. Он должен был быть не менее восьми футов в ширину, а не просто размером с дверной проем.
От кружащейся магии до внезапного взгляда внутрь моей квартиры с отодвинутой к краям мебелью, Врата стали твердыми. Был внезапный порыв ветра. — Хорошо, — сказал я Сенану и Сейре. «Достаточно стабильно». По крайней мере, он не рухнет в следующую или две секунды, пока они будут торопиться. Примерно в то же время я увидел, как вокруг ходят другие.
Первой была Великая девочка. Поскольку она была в полном костюме, это было ее собственное имя, а не София. — Должны ли мы, эм…?
Ледяной Гай покачал головой. Я полагаю, что он все это время был в костюме в целях самообороны, но было неловко продолжать так долго называть его Ледяным Парнем, вдали от мира, где личность вообще имеет место быть тайной. «Это всего лишь тест на стабильность и тайминг. Вы бы не захотели оказаться там, если бы он рухнул».
Я видел, как Расмус — Кислотный Человек — тоже появился в поле зрения. «Привет. Прошло немало времени.»
Великая Девушка скрестила руки на груди, глядя на меня. Она… рассердилась? Нет, это было бы глупо.
— Да… не совсем по собственному выбору, — признал я.
Калькулятор также появился в поле зрения. «Впечатляющий. Как долго это продлится?»
«Может минутку? Возможно меньше. В конце концов, это то, что мы тестируем».
— Когда ты сможешь сделать следующий?
— Дай нам… полчаса? Я посмотрел на Миднайт, которая кивнула. У нас должно быть достаточно маны немедленно, но последовательное создание Гейтса было утомительным, и я был довольно близок к тому количеству, которое мне действительно нужно. Наличие еще нескольких очков было бы хорошим буфером.
— Рад видеть, что ты успокоился…
Портал начал качаться, затем захлопнулся.
— Ну, секунд тридцать, — пожал я плечами. «Ну что ж, это намного лучше, чем наша предыдущая запись».
— Круто, — сказал незнакомый голос. Нет, не незнакомый. Просто неожиданно.
Я повернулся и увидел Шоквейва. «Когда ты пришел?»
«Очевидно, когда открылся портал», — сказал Шоквейв, когда они подняли какой-то странный предмет.
«Что это такое?»
«Камера.»
«…нет, камеры такие маленькие», — я подняла телефон и указала.
Шоквейв рассмеялся: «Нет, видишь? Это объектив».
— Это около десяти фунтов, — сказал я. Возможно, это было не так уж и много, но этого было достаточно, чтобы я подумал о том, чтобы забить им кого-нибудь. «Для чего это?»
«Фотосъемка на дальние расстояния. Не могу точно ожидать, что беспроводная передача будет работать через портал, поэтому я сделал несколько снимков тех парней у ворот и той разрушенной башни».
— Я ничего не слышал…? Я наклонил голову.
«Я стал намного лучше контролировать эту часть. Как ни странно, на определенном пороге я фактически становлюсь медленнее, а не быстрее, предотвращая ударные волны вокруг меня».
Иззи нахмурилась. — Я заметила, что что-то прошло мимо, но… я не поняла, что это ты. Они уже встречались раньше, когда мы спасали Джерома.
«Возможно, вам не следует бегать через такие порталы», — заметил я.
«Почему? Я доверял тебе держать его открытым хотя бы на десятую долю секунды. Достаточно времени.»
— Полагаю, — пожал я плечами.
— В любом случае, я полагаю, что таких парней больше? — спросил Шоквейв.
— У других ворот, — сказала Иззи. «И они захватили несколько зданий».
«Хотите указать мне на них? Я могу быстро перетасовать тебя.
«Наверное?» — сказала Иззи.
— Как у вас с морской болезнью?
— Хорошо, я думаю, но…
Порыв ветра был последним, что мы видели или слышали о них двоих, и я почти не видел, как тревожат листья. Казалось, они исчезли с лица земли, по крайней мере, на следующие десять минут. Когда они появились снова, Иззи прислонилась к дереву. «… Люди не должны двигаться так быстро».
— Ага, — согласился Шоквейв. «Мы должны идти
Быстрее
. Но это все, что я могу сделать, никому не причиняя вреда. Пока не…»
«Определенно сейчас на это не хватит маны», — сказал я. — Кроме того, ты еще не закончил?
«Я мог бы сфотографировать внутри, если бы был достаточно быстрым…» — сказал Шоквейв. «И то, что они стоят перед старыми зданиями, вполне может произойти в Ю-Кее. Нам нужны еще какие-то улики».
На самом деле это был хороший момент. И хотя Шоквейв, казалось, стремился к ускорению, я также чувствовал искреннее желание получить больше информации.
Время для одного кристалла, просто чтобы быть уверенным. После этого у нас, надеюсь, будет больше резервной копии, на которую можно положиться. «Хорошо. Полночь, помоги мне. Даже разделить полные 5 ». С тем же успехом я мог бы сохранить ману, даже если это, вероятно, означало бы, что «Изменение времени» будет немного менее эффективным из-за ограничений вспомогательного сотворения фамильяра.
«Окей, спасибо, пока!» Шоквейв сказал после того, как заклинание закончилось. И я услышал легкий хлопок, когда они взлетели. Надеюсь, никто в городе этого не заметит, но в любом случае у нас скоро будет подкрепление, и Шоквейв сможет хотя бы сбежать, если до этого дойдет.
