Удивительно, как много вещей я потерял из виду, просто пробыв пару месяцев в другом мире. Мне нужно было успеть так много дел, и еще одно мне вспомнилось, когда я увидел Тилиссу в Power Brigade. Я думаю, что ее официальное прозвище было «Волк», что было неприятно по ряду причин. Не последним из которых было то, что она была не единственным оборотнем в Силовой Бригаде, поскольку там
по меньшей мере
Отличная девочка. Но так сложились имена.
«Наконец-то мы столкнулись друг с другом», — сказала она, когда я приблизился.
Я кивнул. «Я то приходил, то уезжал из штаб-квартиры с тех пор, как вернулся. Я не провожу здесь много времени».
«Ну, я знаю, что ты, вероятно, все еще очень занят… но Джером был бы рад увидеть тебя лично. Тебе стоит зайти к нам как-нибудь вечером.
«Конечно», — сказал я. Даже если половина моих контактов была со мной в потустороннем мире, я не собирался внезапно забывать остальных, когда вернусь. На тот момент практически только «Росица» не была связана с бригадой, но в любом случае они держали всех в курсе событий. «Когда ты свободен?»
«Каждый вечер я не работаю», — сказала Тилисса. «Хотя Джером все равно будет там, так что ты можешь зайти в любое время».
— Ты переехал, да? Я попросил убедиться.
«Конечно. Я бы не стал работать на этой работе несколько месяцев и
нет
отвез нас в лучшее место. А еще был риск с Доктором Думсдеем… — она покачала головой. «Но в любом случае зарплата следопыта фантастическая».
Боевое вознаграждение было больше. Но я не собирался ее к этому подталкивать. «Приятно это слышать», — сказал я. — Сегодня вечером я должен быть свободен. Последние пару дней было много работы с Экстра, так что…”
Талисса подняла руку: «Мы понимаем. Вы позаботились о том, чтобы немедленно сообщить нам, когда вернетесь. И мы знали, что ты жив благодаря Бригаде. Но он хотел бы увидеть вас лично. Этот вечер меня тоже устраивает, и я хотел бы услышать, что происходит. Что бы вы ни говорили.
«Я не думаю, что что-то секретно», — пожал я плечами. — Тогда увидимся сегодня вечером.
——
После коротких упражнений и тренировок я отправился на поиски Китхаэ. Я планировал быстро пообедать, прежде чем отправиться в следующую часть дня, которая должна была вернуться в Моссли, чтобы поддерживать связь. Официальная работа и все такое.
Согласно ее сообщению, она занималась ремонтом не в одной из комнат, а в одной из лабораторий. Очевидно, большую часть времени у меня не было причин туда ходить. Мой доступ позволил мне подняться на этаж, иначе лифт даже не остановился бы в B4. Однако я все еще был осторожен в подходе.
В комнате 17 я обнаружила Китэ, смотрящую на кучу мусора на большом верстаке и указывающую на мужчину рядом с ней, старика с пышными седыми волосами. «Видите, это можно было бы исправить, если бы у вас был регулятор шестого порядка…» Китэ нахмурилась, говоря, английские слова требовали от нее усилий, независимо от того, насколько опытной она стала. «Я не знаю подходящих слов, чтобы объяснить это». Она посмотрела, чтобы увидеть меня. «Ой! Маг, может, ты поможешь? Перевод может дать те слова, которые мне нужны».
— Я, конечно, могу попробовать, — кивнул я, с небольшим усилием наложив на нее заклинание. «Вот и все».
— Тогда дай мне посмотреть, — сказал Китэ более комфортно. «То, что мне нужно, это специальный провод, который называется…» К сожалению, мы не получили никаких полезных слов. — Ах, как жаль, — покачала она головой. «Разве его здесь нет?» она наклонила голову.
«Это означает, что ни у кого здесь нет мысленной концепции для этого», — объяснил я.
— Ну, — пожал плечами Китэ. Затем я почувствовал исходящий от нее поток маны, сконцентрированный вокруг части машины. «Его все еще можно починить волшебством».
«Спасибо», — сказал старик. Затем он посмотрел на меня. «Маг, да? Я Старый Шок. И для ясности: на самом деле я не стар». Он указал на свои волосы. «Это от низкотехнологичных держав. И мое лицо лишь немного морщинистое, ясно? Мне еще нет тридцати!»
«… хорошо?» Я ответил. «Тогда приятно познакомиться. Являются ли низкотехнологичные державы…
«Радиоприемники и ЭЛТ — это не круто», — покачал он головой. «Это хороший способ сказать
слабый
технические силы. Я могу сделать некоторые подобные вещи, — он поднял небольшой мотор с торчащими из него проводами, — но я не могу надежно производить отдельные компоненты или преодолеть разрыв между современными технологиями.
— Звучит удручающе, — признал я.
«Это!» он согласился. «Но также, имея
любой
полномочия по-прежнему похожи на выигрыш в лотерею. Ну это не совсем
что
в Нью-Бэй это редкость, но все же меньшая часть людей, работа которых каким-либо образом зависит от полномочий. Считаем злодеев.
«Я думаю, сейчас много Портальных Сил», — заметил я.
«Да, я полагаю. Однако последние пару месяцев на этом фронте было довольно тихо. Может быть, Судный день получил от порталов все, что хотел?» Старый Шок пожал плечами.
«Скорее всего, это были отвлекающие факторы, чтобы он мог установить постоянные в своих тайных логовах», — предположил я. Я снова посмотрел на Китхаэ. «В любом случае, ты понимаешь все это? Даже несмотря на то, что это основано на технологической мощи?»
«Много всего от технологических держав
должен
возможно», — сказал Хитхаэ. «Просто мощность превосходит производство и другие промежуточные шаги, необходимые для достижения этой цели. Все они в конечном итоге чего-то упускают и поэтому не могут функционировать без поддерживающих их сил. Но в моей альтернативной реальности я работал с некоторыми из этих вещей. К сожалению, когда я приехал сюда, у меня не было с собой обширной базы данных схем.
«Насколько сложно их получить?» Я спросил.
«Когда они в другом измерении? Довольно сложно.»
— Да, но если бы ты был там.
«Если бы у меня были деньги или доступ к моим старым вещам», — пожала она плечами. «Не слишком сложно».
«Интересно», — сказал я. Я бы предложил просто пойти туда, но там действовали какие-то законы о технологиях будущего, которые мне, вероятно, следует изучить. Может быть, Бригада могла бы получить разрешение? Мне было интересно, что произойдет с силами Старого Шока, если базовый уровень технологий продвинется. Будет ли это означать, что он сможет создавать полуфункциональные вещи вручную, или он научится чему-то еще на шаг вперед? Я почти спросил, но понял, как это может звучать грубо. Лучше спросить того, кто был отстранен больше, чем на шаг или два.
——
Собрав Миднайт (экскурсии в другие измерения по-прежнему требовали его присутствия), мы направились в Экстра по официальным делам. Хотя в основном мне предстояло пройти через портал и расспрашивать Моссли о том, что произошло за последние пару дней. И проверяю, что портал остался закрытым. На самом деле я не знал, удалось ли супервайзерам в Ю-Кее закрыть убежище Серых Стрелков или что-то в этом роде. Обвинений, выдвигаемых туда и обратно, может быть недостаточно, чтобы разрешить подобные проблемы всего за пару дней.
Когда мы обходили один из последних поворотов к месту назначения, что-то врезалось в меня. Я отступил назад, приняв готовую стойку. Что-то с грохотом упало на землю, когда я увидел, как женщина упала на задницу. Она была закутана, укрыта почти с головы до ног. Единственное, что было видно, это ее глаза. Я посмотрел на них и почувствовал…
что-нибудь
. Но это длилось всего мгновение, прежде чем она схватила свои солнцезащитные очки.
Я протянул руку, намереваясь помочь ей встать на ноги, но она просто поднялась и протиснулась мимо меня.
«Что это было?» – спросила Миднайт.
«Не знаю, какая-то странная женщина», — сказал я.
— С тобой что-то случилось, — сказал Миднайт.
я
делал
чувствую себя странно, у меня участился пульс. Но я все еще был в состоянии достаточно хорошо думать, чтобы использовать «Ментальную свободу». То ли из-за этого, то ли из-за обычного выброса адреналина от чего-то неожиданного, чувство медленно угасло. — Не знаю, — пожал я плечами. «Но у меня нет ощущения, что это было сделано намеренно. Ты смотрел ей в глаза?
«Я старалась не смотреть вниз», — призналась Миднайт. «Это долгое падение».
Ну, если бы она была горгоной или чем-то в этом роде и носила бы солнцезащитные очки, чтобы не пугать людей, все, что я мог бы предложить, это то, что она должна приобрести более подходящую пару, которая не упадет так легко. Или, возможно, ей следует избегать столкновений с людьми. Хотя, честно говоря, я должен был быть готов к тому, что кто-то появится из-за угла.
——
Внутри Экстра мы с Миднайт направились к официально одобренному порталу и комнате телепортации. Мы позаботились о том, чтобы люди знали о своем прибытии, но никому не нужно было за нами присматривать. Мы были единственными, кто мог пройти сегодня, поскольку я был уроженцем этого мира, а Миднайт был моим знакомым и необходимым.
Я обязательно снова отправился в место за пределами Моссли, так как не знал нигде в городе, где я мог бы гарантировать безопасность прохождения через портал. Когда мы подошли к городским воротам, я увидел пару стражников в блестящих доспехах. Это было совсем не так, как обычно. Еще одним отличием было то, что они остановили меня.
«Вы здесь, в странном одеянии! Излагайте свое дело!»
Моя одежда не была
что
странный. Я проверял камуфляжные способности своего нового наряда, а под ним была обычная уличная одежда. Я не думал, что этот стиль
что
отличалось от норм этого мира, но опять же, я был не тем человеком, которого можно было бы спрашивать о таких вещах. «Я Терлаф, бывший житель Моссли», — заявил я. «Я пришел проверить результаты недавних неприятностей». Я был готов что-нибудь сыграть, но они чувствовали себя нормальными людьми. То есть я мог сказать, что у них были классовые уровни и слабая аура магии вокруг них, но нет.
странный
полномочия.
Кто были эти охранники? И уж точно не жители Моссли. Клянусь, если бы еще одна группа чудаков захватила мой родной город через два дня, я бы очень расстроился. Но я видел на их снаряжении наглый знак отличия — голову льва. Особый цвет подсказал мне, что они были частью Ордена Льва. Большая группа паладинов из столицы, и это было пределом моего понимания.
«Маг Турлоу?» Один из них опустил оружие. — Сэр Калман захочет вас видеть.
«Похоже, это то, что мне следует сделать», — согласился я. «Где он?»
Они направили меня в центр города, хотя, конечно, именно там и закончилось большинство вещей.
Людей было гораздо больше, чем в прошлый раз, то есть в прошлый раз вообще никого не было.
«О, Турлоу!» Карл помахал мне рукой, когда я проходил мимо его магазина. «Вы так быстро сбежали на тот другой самолет или куда-то еще, что мы не получили должного объяснения. По крайней мере, недостаточно, чтобы удовлетворить короля. Ты сказал, что вернешься, чтобы проверить нас, но я подумал, что это может занять больше времени.
«Не могу сказать, насколько регулярным я буду», — начал я. «Но, по крайней мере, это достижимое путешествие. Я еду к сэру Калману.
«Ах, этот…» Карл кивнул. «Он немного грубый, но, судя по отзывам людей, у него доброе сердце. Надеюсь, вы сможете разобраться во всем вместе».
— Спасибо, — кивнул я. — А теперь мне пора идти. Он отпрянул назад, когда я ударил его, и кончик моего пальца слегка потрясся. Я щелкнул языком.
«Тебе никого из нас так легко не заполучить, малыш!» он позвал меня вслед.
——
Я достаточно легко добрался до нужного места. Теперь мне просто нужно было найти конкретное здание. Но прежде чем я успел, кто-то позвал меня.
«Стой, злодей! Твоя истинная одежда скрывает больше, чем показывает!» Я обернулся и увидел невысокого мужчину в блестящих доспехах с поднятыми кулаками. «Приготовьтесь вести бухгалтерию!»
Инстинктивно я чуть не ударил его по лицу. Но моя подготовка была лучше. В конце концов, парень был в шлеме. Погружение в захват должно было быть
много
более эффективно.
