Все стало размыто, когда я и человек в блестящих доспехах сражались взад и вперед. Я сразу понял, что не смогу нанести ему какой-либо урон ударами из-за его брони, и хотя его бронированные кулаки, вероятно, в свое время могли пробить мою Силовую броню, через несколько мгновений он изменил свою стратегию, чтобы она соответствовала моей. У меня было небольшое преимущество в размерах, хотя недостаток высоты у моего противника он компенсировал шириной. Было также ясно, что он тренировал свою силу и навыки.
Хотя я не чувствовал, чтобы он использовал какие-либо классовые способности, быстро стало ясно, что я уступаю ему в физическом мастерстве. Я слишком привык к Земле, где силы, применимые к боевому бою, были немного более редкими по сравнению с здешней классовой системой.
Вскоре я уже лежал на спине с тяжелым весом бронированного парня на груди. «Теперь мы увидим, что ты скрываешь!» — заявила цифра. Он снял с меня маску и его глаза сузились. «…Ну, тебя нет ни на одном объявлении о розыске. Хотя я думал, что в орке что-то есть…? Он наклонил голову и поднял кулак, словно обдумывая, как ударить меня по лицу.
Знакомый голос прорвал атмосферу. — Что здесь происходит, сэр Калман, Терлоу?
Мы оба посмотрели и увидели, как Рордан выходит из своего магазина. Я оглянулся на рыцаря и увидел четкое изображение льва. Он посмотрел на меня сверху вниз, затем встал. «Ну, очевидно, это был просто спарринг», — сказал он, протягивая ко мне руку. «Я узнал фигуру спасителя Моссли и захотел проверить его способности».
Я взял его за руку, позволив толстому парню поднять меня на ноги. «И, конечно, я хотел испытать себя против высокопоставленного рыцаря Ордена Льва», — сказал я. Возможно, он первым занял боевую стойку, но я, возможно, был
технически
тот, кто сделал первый шаг. И тогда он довольно легко выиграл. По крайней мере, он тяжело дышал.
Я понял, что Миднайт все это время наблюдал, и все еще чувствовал небольшую долю беспокойства, пересиливаемую весельем.
«Пфех», — человек, которого Рордан назвал сэром Калманом, сорвал с себя шлем, обнажив бороду, которая, должно быть, кричала, требуя уйти. «В этих шлемах так душно».
Технически человек мог отрастить такую бороду, как у него, но это было бы делом огромной борьбы. Однако, учитывая его рост едва пять футов и полноту, я был вынужден заключить, что он был карликом. Конечно, местная версия, а не земная версия, включающая в себя множество чрезвычайно маленьких людей.
— Итак… — медленно начал сэр Калман. «Здесь горожане говорят мне, что вы имеете некоторое представление о событиях, которые здесь произошли. С участием конкурирующих групп людей, одинаково странно одетых».
— Ну, это не так просто… — начал я. — Но я думаю, это не так уж и сложно. Недавно произошла связь с другим миром, где люди обладают странными способностями. Я исчез из башни мастера Увитара через один из них и узнал, что многие из этих порталов были созданы суперзлодеями в этом мире». Я остановился, чтобы подумать: «Но там тоже много хороших людей».
Гном погладил свою бороду. «Суперзлодей, говоришь? Злодей, который правит другими злодеями?» Это было не совсем правильно… но и не так уж и неправильно. «Как какой-то темный лорд».
— Возможно, — сказал я. «Но смешался с населением большого города, а не ушел в одиночку. В любом случае, люди, создавшие здесь проблемы, были…
вероятно
не связанный с ним». Я нахмурился: «Хотя мы на самом деле не знаем. Просто в последнее время стало более распространенным и потенциально проще создавать порталы между нашими измерениями.
«Некоторые из их членов находятся под стражей», — сказал сэр Калман. «Эти Граннеры. Я слышал, в основном благодаря вам и вашим союзникам. К сожалению, даже с помощью магии Перевода мы не смогли многому научиться, поскольку они кажутся миньонами.
«Это место не было приспособлено для сдерживания людей со странными способностями», — сказал я. «Поэтому мы решили, что лучше оставить их там, где это возможно. Я здесь, чтобы попытаться установить более официальное общение между нами».
«Ага? Как ты вообще сюда попал? — спросил Кальман.
«Заклинание «Через врата».
«Действительно?» он поднял бровь. «Это мощный фактор. Я удивлен, что кто-то твоего возраста может это сыграть».
«Ну, я не совсем могу. Не сам по себе, — признался я. «Мне нужна моя знакомая Полночь, чтобы помочь мне», — я указал на него.
— Привет, — сказал Миднайт со своей позиции сбоку. «Приятно познакомиться».
Кальман на секунду отпрянул. «Ах!» Затем он прочистил горло. «Я видел тебя раньше. Привет, Полночь. Мне тоже приятно познакомиться». Он повернулся ко мне. — Я не ожидал, что фамильяр окажется таким красноречивым.
«Ну, на самом деле он не кот», — сказал я. «Он нечто большее
волшебный
начать с.» Волшебный — подходящее слово.
«Интересно», — сказал Кальман. «Но для меня это не имеет большого значения. Я больше интересуюсь тобой. Я слышал, что чуть больше года назад у тебя был… низкий уровень. Но теперь ты способен использовать заклинания высшего уровня.
«Ну, из-за «Проклятия варвара» я не смог по-настоящему прокачаться здесь, в Моссли. В другом мире больше возможностей вступить в бой, поэтому я быстро вырос. И, честно говоря, я, наверное, перенапрягся, изучая Врата.
Кальман вздохнул. Мы двое обменялись серьезными взглядами. «Это сложно, не так ли? — О нет, Кальман, ты не должен говорить о монстрах в холмах. Определенно не идите с ними воевать. Просто посредничайте и молитесь весь день, и вы каким-то образом научитесь лучше пользоваться своим мечом». Они говорят, что эта страна мирная, а потом целый город захвачен, и мы не можем ничего сделать», — он поморщился.
«Я почти уверен, что люди лгали обо всем», — сказал я. «Потому что я только что прибыл из этого мира, я сражался с вивернами, слизью и некоторыми драконами…»
«Драконы?» Кальман нахмурился.
— Вирмлинги, — покачал я головой. «Но я даже не упомянул орду орков, которую импортировал Доктор Думсдей!» Я кашлянул: «Злодейские орки, конечно».
«… Врач?» Кальман снова наклонил голову.
«Они используют это слово для людей с большим образованием. Как учёный учёный или…
— Архимаг?
«Ну, не совсем. Но это не так уж и неправильно. За исключением того, что их странные способности не всегда имеют значение. Я нахмурился. «Если подумать, я не знаю, является ли Доктор Думсдей настоящим врачом или его так назвали после того, как он получил силы».
«Звучит странно».
«Это!» Я согласился. «Никогда не знаешь, чего ожидать от людей. Некоторые просто летают, стреляя лазерами, другие превращаются в кислоту, а третьи уходят.
Действительно
быстрый!»
«Хотя мне бы хотелось узнать больше об этих странностях, — сказал сэр Калман, — мне нужно узнать подробности о том, что произошло здесь, в Моссли».
«О верно.» Я рассказал о Серых Стрелках и о том, почему мне вообще удалось вернуться в Моссли через странный другой план в этом измерении. «И башня мастера Увитара разрушена! Что с этим случилось?»
«Еще одна проблема», — кивнул Калман. «Он не часто общался с другими магами, иначе мы бы заметили это раньше. Странные повреждения башни были вызваны этими… «пушками» и взрывчаткой?
«Я думаю, он съехал до того, как они появились, и они просто взорвали башню ради развлечения», — сказал я. — На основании отсутствия книг в завалах.
«Тем не менее, эта группа Серых совершила много преступлений. И теперь, когда мы о них знаем, их легко связать с исчезновениями в этом районе».
«Исчезновения?» Я спросил.
— Скорее, похищения, — покачал головой Кальман.
— Это плохо, — сказал я. Я посмотрел на Рордана.
Он грустно покачал головой. «Некоторые из Моссли тоже ушли. Я имею в виду, помимо тех, кто, как мы знаем, был убит.
«Зачем им…?» Мне даже не пришлось заканчивать вопрос. По той же причине, по которой люди совершали любые преступления, потому что это приносило им какую-то выгоду. Серые Стрелки уже совершали незаконные действия, так почему бы не похитить людей и, возможно, не обратить их в рабство? Хотя это и заставило вопрос потребовать более серьезной эскалации на Земле. «Мы должны попытаться вернуть их».
«Ну, я бы предположил, что их провели через этот портал», — сказал Калман. «И когда портал закрыт…»
Нам следовало штурмовать их базу. Но, конечно, у нас просто не было такого количества людей, и мы не знали всей ситуации на тот момент. Калькулятор приложил все усилия, чтобы определить местоположение с помощью устройства, через которое он бросил, но местные герои и наемники не смогли ничего сделать, чтобы спасти людей, о которых они даже не подозревали, что они попали в беду. А поскольку захват Моссли длился так долго, некоторые из этих людей могли быть где угодно.
Должна была быть магия, которая могла бы помочь. Гадание… ничего бы мне не сказало, если бы я не знал некоторых подробностей, кого ищу. Хотя, если бы мы могли собрать вещи пропавших без вести, это было бы возможно. В противном случае «Найти существо» не сработало бы, даже если бы оно у меня было, потому что оно бесполезно для поиска общих вещей. Кроме…
«Кого похитили?» Я спросил. «Есть ли общие черты?»
Кальман пожал плечами. «Всевозможные люди. В основном молодые, но это ожидаемо».
«Люди?» Я спросил.
— Думаю, некоторые, — он нахмурился. «Но, может быть, меньше среднего?»
Тогда это могло сработать. Хотя диапазон не был чем-то впечатляющим, я мог найти многих пропавших людей, разыскивая эльфов, гномов, халфлингов и кого-нибудь в этом роде.
в общем
. Возможно, было несколько ложных сигналов от других существ из других измерений, но это было что-то.
Я вздохнул. Я смирился с большой работой, которая больше не будет связана с боем, не так ли? Хотя, если бы мне повезло, я бы смог избить нескольких человек в конце каждой тропы.
Но сначала нам придется разобраться со всякими другими деталями. «Вы сказали, что у вас здесь есть люди с Переводом?» Я спросил. Кальман кивнул. «Не возражаете, если я приведу маленького зеленого человечка, чтобы он занялся дипломатией?»
— Гоблин? он наклонил голову.
«Нисколько. На самом деле, я думаю, правильный вариант — ангел». В конце концов, именно она отвечала за межпространственные вещи. Хотя, возможно, более подходящим был бы кто-то более низкого ранга.
Что еще? Калькулятор хотел бы иметь список всех пропавших без вести. Каждую деталь, которую мы могли получить. Потому что даже если Силовая Бригада не вмешается напрямую,
кто-то
заплатил бы, чтобы вернуть их.
«Эй, на самом деле я не герой или что-то в этом роде», — заметил я. «Я работаю в группе наемников. Можем ли мы договориться об оплате золотом?»
«Поскольку они простые люди, я не могу себе представить, чтобы каждый из вас получил много золотых».
«Да, но люди на Земле действительно ценят золото», — сказал я. «Хотя я думаю, это не моя работа — договариваться об оплате». Возможно, мы сможем вместо этого заставить Ю-Кея заплатить нам за то, что мы останавливаем преступников? Или что-то из того и другого? Конечно, существовал какой-то этический предел, и я хотел спасти всех, несмотря ни на что. Но большему количеству людей будет легче принять участие по более высокой цене.
К концу дня у меня был список деталей, и Калман пообещал собрать как можно больше личных вещей, связанных с людьми, ради Скраинга. Затем мне пришло время вернуться домой, но не раньше, чем найти место, которое должно быть безопасным для входа и выхода из ворот, чтобы не приходилось идти пешком из-за пределов города. Это был всего лишь переулок, но он не слишком беспокоил людей.
Когда я вернулся на Землю, я понял, что не закончил работу, потому что нам с Миднайт пришлось часами объяснять вещи Экстра и Бригаде, хотя, по крайней мере, мы собрали их вместе, а не делали это по одному.
После этого мы собирались проверить, могу ли я предсказывать кого-либо, зная только его имена и описания. Потому что, пока нам уже пора было ложиться спать, люди в Ю-Кее только просыпались. И это было не то дело, с которым мы могли бы откладывать.
В тот момент было уже очень поздно куда-либо идти, но Джером не был ограничен школьными часами, и Тилисса теперь работала столько, сколько было необходимо. Так что нам все же удалось встретиться.
