Металлические перчатки едва прошли над моей головой, когда я уклонился от удара. Можно было бы подумать, что пятьдесят фунтов металла могут замедлить человека, но если и так, то, похоже, ненамного. У меня был лишь немного лучший диапазон движений, хотя я также воспользовался возможностью нанести удар противнику по голове, пронзив его голову через шлем. Пока я наносил удар правильной частью тела, я ничего не сломал.
Колено задело мои ребра, но не смогло пробить Силовую броню. Даже если бы и было, мой наряд несколько затупил бы его, несмотря на то, что ткань была тонкой. Я попытался схватить и вывернуть руку, но в конечном итоге только один из нас двоих оказался специализированным бойцом ближнего боя.
Сэр Калман снова одержал победу. «Вы в порядке?» Он спросил.
Я встал и кивнул. «Я в порядке.» На этот раз мы ушли из поля зрения общественности. Хотя это может быть совершенно нормально в обществе орков – или, по крайней мере,
старый
Орочье общество — спонтанно сражающиеся люди не ценились, хотя большинство людей получали от этого опыт. Исключением были те, у кого был Аспект Мудреца или что-то в этом роде, но большинство людей не имели никакого Аспекта и просто получали опыт обычным образом.
«Я слышал, что вы вчера встречались с Зенфером», — сказал Кальман. — Хороший старик, хотя и какой-то… загадочный.
«Действительно? Мне он таким не показался, — ответил я.
Сэр Калман пожал плечами: «Возможно, как коллега-маг, вы сможете понять его больше. В любом случае, хорошо, что в столице серьезно относятся к этому вопросу. Итак, у меня есть кое-что для вас», — сказал он.
Я наблюдал, как он вытащил скромный сундучок, в котором, открыв его, обнаружилось множество небольших отделений. В каждом было что-нибудь — случайная рубашка, туфля, безделушка или прядь волос. Были также записки, объясняющие, кому принадлежала каждая вещь.
Глядя на Кальмана, я видел мешки под его глазами. Я также заметил, что лошадь поблизости отличалась от той, которую я видел раньше. Должно быть, вчера он весь день катался по окрестностям… а возможно, и ночи на обоих концах.
«Отлично, с их помощью я могу начать гадание». Он посмотрел на меня с нетерпением, но я покачала головой. «Не сразу, конечно. У нас здесь нет подходящей поверхности для наблюдения, а люди должны находиться на Земле. Так что оттуда будет легче сделать».
Мужчина поморщился. «Я не люблю ждать и ничего не делать. Как много времени это займет?»
Я покачал головой. «Я не знаю. Однако на каждое заклинание требуется около полутора часов регенерации. Затем нам предстоит узнать подробности о том, как найти этих людей. Там что, пара десятков особей? Вероятно, пройдет два дня работы, прежде чем мы сможем проверить их все. Я посмотрел на Миднайта: «Хотя я думаю, ты мог бы с этим помочь. Ты должен быть таким же эффективным в Гадании, как и я, — заметил я.
Полночь кивнула. «Было бы лучше действовать как можно быстрее», — сказал он. «Сэр Калман, есть ли еще пропавшие без вести, о которых у вас нет следов?»
Он покачал головой. «Это каждый человек, о котором мы слышали. Возможно, по мере распространения слухов мы наткнемся на еще нескольких, но, надеюсь, это будут все». Он ходил взад и вперед. «Можете ли вы вернуться и начать немедленно?»
— Можем, — кивнул я. Поскольку мы с Миднайт разделили бремя, мы могли бы пройти Врата трижды, хотя это был бы наш предел. Во второй раз у нас не останется огромного количества маны, но мы, по крайней мере, сможем начать. А поскольку каждый из нас восстанавливал ману самостоятельно, мы могли бы сделать немного больше.
«Хотел бы я быть рядом и помочь…» Кальман нахмурился.
Хотя я не знал, поможет ли он мне. Паладины были не из тех, кто мог просто выслеживать людей, особенно в чужом мире. И все же… — С Моссли будет все в порядке без тебя? Вы могли бы пойти с нами, и мы могли бы доложить вашему лейтенанту или кому-то еще.
«Я действительно?» он наклонил голову. — В другой мир, вот так?
«Вот как работают Врата», — заметил я. «Привлечение большего или меньшего количества людей на самом деле не имеет значения. Вы уже летали на другом самолете?
«Я этого не делал», сказал Кальман.
Ах, разве это не пробудит естественные улучшения? Ну, это была не моя проблема. И он мог бы сделать гораздо больше дипломатии на Земле. И мне пришлось бы делать меньше! Идеальный вариант. Я был совершенно уверен, что у меня даже было разрешение кого-то привести. Не менее шестидесяти процентов.
Миднайт только взглянул на меня, и я пожал плечами. В ответ он лишь закатил глаза.
«Путешествие в другой мир особенно… неприятно?» — спросил Кальман.
Я покачал головой. «Не с Гейтом. Он просто проходит через дверь куда-то еще. Так что мы можем пойти, когда вы будете готовы. Хотя мы с Миднайт не сможем отправить тебя обратно, по крайней мере, до завтра, а может и позже. Не без того, чтобы не потратить немного маны, которая могла бы пойти на Scrying».
«Конечно, мне бы не хотелось отнимать на этом ваши усилия. На самом деле, пока эта ситуация не разрешится, возможно, было бы лучше, если бы нам все равно не нужно было, чтобы вы каждый день ходили туда-сюда». Он ходил взад и вперед. — Дай мне немного времени на подготовку.
Если бы ему потребовалось больше часа, мана Миднайта была бы заполнена, что было бы пустой тратой, но мы вдвоем, возможно, все равно сможем завершить необходимое Провидение к концу дня. Возможно, день был долгим, но именно так все и сложилось.
Калан суетился, разговаривая с людьми. Вокруг было много других рыцарей, так что без него город должен быть в безопасности, но все же потребовалось немного времени, чтобы сообщить всем нужным людям о его отсутствии.
Когда он наконец вернулся к нам, у него за спиной был привязан тяжелый рюкзак.
«Я готов», — сказал он.
«Что это такое?» Я указал на пачку.
«Дорожные принадлежности, конечно. У меня есть походные принадлежности, пайки и другие предметы первой необходимости. И, конечно же, сундук со связанными предметами».
«… Хорошо, если хочешь принести с собой дополнительные вещи». Мне не хотелось объяснять, что все это будет совершенно лишним. Но заставить его нести сундук было проще, так как я хотел иметь возможность держать свой посох в руке.
Вероятно, мне следовало потратить ману на Посылку, чтобы сообщить людям, что мы возвращаемся с официальным посланником… но у нас были дела поважнее, чем мы могли бы заняться с этой маной, когда вернулись, поэтому я этого не сделал.
— Убедитесь, что вы готовы, — сказал я, когда мы направились в официальную комнату Врат. По сути, это был просто шкаф. — Осталось всего несколько шагов, но мы не сможем держать Врата открытыми больше полуминуты. Так что не стесняйтесь
слишком
длинный.»
«Я не буду колебаться», — сказал сэр Калман, выпрямив спину.
«Хорошо. Хороший. Полночь?»
«Очевидно, стандартное разделение», — ответил он.
— Именно, — сказал я. Возможно, когда-нибудь это изменится, если его запас маны будет расти быстрее, чем мой. Но на данный момент это было лучше для максимизации количества Врат, которые мы могли создать за короткий период времени.
Это был знакомый путь туда и обратно, и у нас даже был естественный апгрейд до Gate. Вероятно, из-за аномально большого количества экстрапланарных путешествий и, конечно же, из-за нашей тяжелой работы, позволяющей с самого начала покинуть старый план.
Врата открылись для Экстра, мы с Миднайт прошли первыми, а Калман уверенно шагал за нами.
Затем паладин огляделся вокруг широко раскрытыми глазами. «Такое странное место. Это что-то вроде… святыни?» Он с большим интересом посмотрел на девственные стены маленькой ниши, в которой мы находились.
«Нет. Это просто комната-портал.
Когда мы начали выходить из этого места, в нише, мимо которой мы проходили, открылся еще один портал. Пахло огнём и серой, и из него вышла женщина с красной кожей и изогнутыми рогами.
Меч сэра Калмана лежал у него на спине, к счастью, между ним и его огромным рюкзаком. Поэтому, когда он потянулся за ним, он не смог сразу вытащить меч. «Стой, злодей!» он крикнул.
Я был рад, что мы еще не выбрали «Перевод».
Я ударил его по затылку, и он развернулся ко мне лицом. — Плохой паладин, — отругал я. «Помни, что ты в другом мире. Это не ваша работа обеспечивать соблюдение законов здесь. И не каждый, кто выглядит определенным образом, будет соответствовать тем стандартам, которых вы ожидаете».
— Мои извинения, — он склонил голову.
«Не извиняйся перед
мне
— Я показал рукой.
Он повернулся, отдернул руку от меча и как следует поклонился.
— Твой друг? — спросила женщина демонического вида.
«Это сэр Калман», — сказал я. — Он не побеспокоит тебя, Джорджина. Он здесь впервые».
— Хорошо, — сказала она, неловко махнув рукой, проходя мимо нас.
Я знал Джорджину по этой самой портальной комнате. Ходя взад и вперед в течение нескольких дней, я узнал нескольких людей, которых видел приходящим и уходящим.
«Сейчас я собираюсь применить к тебе Перевод», — сказал я сэру Калману. — Но мне нужно, чтобы ты пообещал следовать моему примеру. Если нам понадобится с кем-то сразиться, я тебе скажу.
Его кулак ударил по нагруднику, когда он выпрямился. «Понял. Я в вашем распоряжении. Но не ждите, что я буду стоять рядом, если увижу, что на кого-то напали.
«Я тоже не собираюсь этого делать, но тебе нужно довериться моему решению, на чьей стороне присоединиться».
Я применил Перевод, и мы начали выбираться. Сэр Калман с интересом смотрел не на что-то конкретное, а на лестницу. «Я чувствую приближение святого присутствия».
«Это, наверное…»
Появился Малалиэль, целенаправленно направляясь к нам. Сэр Калман тут же бросился на одно колено. «Миледи ангел, для меня большая честь находиться в вашем присутствии».
Малалиэль посмотрела на меня, а я снова посмотрел на нее. «Сэр Калман — представитель моего мира», — сказал я.
Она кивнула, оглядываясь на него. «Встаньте, сэр Калман». Он стоял, как было приказано. — Я должен у тебя кое-что спросить.
— Конечно, — серьезно кивнул он.
«Вы намерены причинить кому-нибудь в этом мире вред?»
«Конечно, нет!» — заявил он. Затем он нахмурился. «Если не считать лиц, ответственных за захват моего народа».
«Достаточно хорошо», — сказала она. «Я скажу вам, что, скорее всего, вы не найдете никого из них поблизости. И мне нужно будет задать еще несколько вопросов».
«Нам двоим нужно вернуться в штаб бригады в течение часа», — сказал я. «Чтобы начать видеть людей».
— Если ты поручишься за него, это не займет много времени, — заверила меня Малалиэль.
Его засыпали вопросами, похожими на те, которые я помнил, и в какой-то момент процесса появился Басант с документами на временную визу для сэра Калмана. Я даже не заметил, чтобы их кто-то просил. С другой стороны, немало людей обратили внимание на нашу странную группу, пока мы направлялись в офис Малалиэля.
——
«…Что это за место, с такими огромными башнями, закрывающими небо?» Сэр Калман с удивлением уставился на нас, когда мы вышли на улицу.
«Ах, да. Добро пожаловать в Нью-Бэй, — я указал на него. «Супер мегаполис и все такое. О, вот и наша поездка, — сказал я, когда подъехала машина. Путь до бригады был не очень долгим, но с Кальманом, несущим тяжелый рюкзак и меч, было проще найти машину.
К чести водителя, он даже не моргнул, когда кто-то в экипировке Силовой Бригады, рыцарь в полных латных доспехах и кот забрались на заднее сиденье. С другой стороны, первое, что было, вероятно, наименее странным с его точки зрения, поскольку он работал в компании, нанятой Бригадой по контракту.
Чтобы разместить у нас рюкзак и меч сэра Калмана, потребовалось некоторое маневрирование, но мой посох только что отправился на склад. А потом мы пошли, а я пытался объяснить ему все, на что смотрел сэр Калман.
«И что это?»
«Светофор. И это грузовой автомобиль.
Ему придется привыкнуть видеть новые вещи.
Мы прошли через охрану бригады. Сканеры были гораздо сложнее металлодетекторов, что не особо пригодилось бы ему. Поскольку я за него ручался, главное, на что они рассчитывали, — это любое внешнее влияние. Вроде вещей из «Доктора Судного дня», хотя я не думаю, что он кого-то из нас должен беспокоить.
«Это лифт», — объяснил я ему концепцию, которая была достаточно простой.
Затем мы вошли в комнату Гадания, где нас ждал Калькулятор.
«А это алмазный шар наблюдения. Ну, очевидно, это не так
на самом деле
шар, — я указал на куб. «Но женщина, которая это сделала, была эксцентричной».
«…Ты сказал алмаз?» он посмотрел на массивный куб.
«Да, не волнуйся об этом. Это искусственно». Вероятно, он по-прежнему стоит безумной суммы денег, но эту ценность можно было бы легче достичь, используя его по прямому назначению. Поиск одного человека за раз. — Я пойду первым, — сказал я Миднайту. Стоимость Предвидения была достаточно низкой, и нам было проще использовать его по отдельности, попеременно.
Мы достали кожаную кепку и описание кого-то. Лесной эльф женского пола, темно-коричневая кожа и несколько более светлые каштановые волосы. Молодой. И, судя по всему, это была ее любимая шляпа.
Я воспользовался этой связью, сила кружилась внутри меня, а затем и в шаре гадания. А потом что-то сбило меня с курса, и я практически ни на что не смотрел. За исключением… гадающего якоря.
«Черт возьми, они теперь есть у всех?!» Я ворчал. Ну, для этого и была моя практика борьбы вне их хватки. Я переместился и изогнулся, а затем начало формироваться лицо женщины, резко контрастирующее с одной стороной при ярком свете, а другой в тени.
