Лимузин увез нас из аэропорта в сторону… ну, не очень. Я не видел так мало зданий с тех пор, как пошел с Шоквейвом тренироваться с Хаммерфистом.
«Кажется, довольно деревенский», — прокомментировал я.
«Ха! Полагаю, вы могли бы так сказать, будучи родом из Нью-Бэй, — ответила Леди Воспоминание. «Я знаю, что ты откуда-то еще более сельский, разве ты не думал, что на Земле все одинаково?»
— Я действительно не думал об этом, — признался я.
Миднайт также поделился своими мыслями: «Нью-Бэй показался мне вполне нормальным. За исключением созданных для гуманоидов.
«Лично у меня нет никаких ожиданий», — сказал сэр Калман. «Меня всего лишь носились взад и вперед по этому миру».
— Неважно, — сказала морщинистая Леди Воспоминание. «Это не совсем маленький городок, хотя из-за отсутствия людей на улицах в это время он может показаться таким. Петалтон расположен в центре рассматриваемых районов. И это недалеко от места расположения базы Серых Стрелков, владевшей порталом. База, о которой идет речь, уже подверглась нападению. Они не оставили очевидного следа, который мог бы связать их с другими, но именно здесь и проявились твои способности. Кажется, это называется «Провидение»?
«Да, это обычная магия», — сказал я.
Закария покачал головой, его ответ напомнил мне, что человек из Экстра все еще здесь. «Силы портала здесь не совсем считаются нормальными. Простите, вас не устраивает такая терминология? Как бы вы обычно это называли?»
«Просто нормально.» Я покачал головой. «Я думаю, классовые способности в целом. Но «силы портала» — прекрасное название, хотя для меня происхождение этих сил было как бы противоположным.
Мужчина кивнул, делая мысленные пометки. «Некоторым людям не нравится это имя».
— В любом случае, — Леди Воспоминание вернула нас в нужное русло. «Петалтон — ближайшее место, где у Сил Короны есть какие-либо объекты, а Роскольм Сабдуал — ближайшая группа с хорошей репутацией, которая не вызовет дальнейших подозрений. Мы сможем собраться здесь и построить планы, надеюсь, никому не сообщая, насколько нам известно.
——
Мы подошли к зданию, отдаленно напоминающему полицейский участок, или, по крайней мере, оно напоминало мне те, что в Нью-Бей. Там нас постепенно знакомили с главными фигурантами.
Помимо Десятого Отряда, который хранил молчание во время нашей поездки, было еще двое из Войск Короны.
Первой была Карент, женщина со странным глазом. Я не мог этого не заметить, так как радужная оболочка имела четкий шестиугольный узор. Они уже были проинформированы о некоторых из нас, поэтому она объяснила свою роль. «Я должен заниматься системами безопасности и тому подобным. Если понадобится, я даже могу отключить электричество, оставив людей в неведении».
«О, это звучит хорошо», — сказал я. «Мы должны это сделать».
Она посмотрела на меня. — Это очки ночного видения?
Я посмотрел на карман, на который она указывала. «О, нет. Это очки массового обнаружения. Некоторые технические супермены думали, что они будут более практичны, чем есть на самом деле. Обычно это просто посторонняя информация». Я остановился на мгновение. «Я просто вижу в темноте».
«Ой. Полезный.»
— Я тоже, — сказал Миднайт.
«Должен сказать, что, к сожалению, у меня глаза поверхностного гнома», — добавил сэр Калман. — Значит, я не так хорошо приспособлен к темноте.
Карент пожал плечами. «Ну, мы, вероятно, сможем найти для вас какой-нибудь эквивалент ночного видения, который поместится под или, возможно, поверх вашего шлема. Не совсем идеально, но это хороший вариант».
Еще один член Войск Короны, которого мы все старались игнорировать. Но когда он заговорил, это привлекло наше внимание, и его почти блестящая кожа удерживала его. «Я Люстр», — сказал он, протягивая руку. Я встряхнул его и обнаружил, что его кожа была на удивление гладкой. Это почти неприятно. Меня не особо заботила гладкая кожа или идеальные волосы, но трудно было не завидовать его линии подбородка. «И да, это
является
моя сила. Кроме волос, — он улыбнулся, сверкнув зубами.
«Вы участвуете в переговорах или…?» Я наклонил голову.
«О, я вообще-то часть боевого корпуса. Я знаю, это даже не похоже на то, что меня поцарапали или сломали нос. Выглядит подозрительно, да?» Он продолжал улыбаться. — Но для этого и нужен Блеск. Я привлекаю внимание… и выживаю. А потом я исцеляюсь, чтобы выглядеть вот так».
«Регенерация?» – спросил сэр Калман. «Впечатляющая способность».
Ластер кивнул: «Правильно. Вы меня извините, если я не продемонстрирую, потому что я все еще чувствую боль, и я
только
сменил пальто.
«Он присоединится к вам и Десятому Отряду на поле боя», — пояснила Леди Воспоминание. «Вместе с двумя членами Роскольма Сабдуала». Она указала на двух последних людей.
Мужчина с шероховатой кожей кивнул, а затем выпустил клубок тонкого серого дыма себе в руку. «Агент Смоук. Я могу заполнить комнату обездвиживающим облаком, которое
минимальный
побочные эффекты. По крайней мере, это лучше, чем невиновные попали под перекрестный огонь.
Другая была женщиной с оранжевыми волосами, за исключением кончиков, испещренных черными и синими крапинками. У меня было ощущение, что невозможно покрасить ее волосы таким образом, а ее кожа имела немного такой же цвет, так что это, должно быть, аспект ее силы, очень похоже на мои собственные синие волосы с желтыми кончиками. «Эй. Я Дарт», — сказала она. Она высунула язык. И затем оно оказалось прямо перед моим лицом, прежде чем оно вернулось ей в рот. Она подняла руки в перчатках. «Лучше меня не трогать, потому что пока ты будешь
вероятно
выжить здесь будет гораздо больнее, чем агенту Смоуку. Я применяю высокоточное выведение из строя высокоприоритетных целей».
Леди Воспоминание вернула все к себе. «И я буду участвовать в процессе определения того, есть ли у нас подходящие места. Я могу составить приличную картину движения людей и изменений в сцене… если знаю подходящее место для просмотра. Я не могу просто зайти на любой угол улицы и ожидать, что соберу значимую информацию, даже если это место с интенсивным движением транспорта. Что касается областей, которые мы уже определили… Некоторые из них я проверил со стороны. Как и следовало ожидать, все локации являются частной собственностью».
«Я знаю, что сейчас неловкое время для всех вас», — вмешался Калькулятор. «Но когда мы можем начать? Я и мои коллеги получили по крайней мере
некоторый
отдохни по дороге».
«На самом деле мы думали о том, чтобы приспособиться к ночному графику этой операции», — сказала Леди Воспоминание. — И учитывая время вашего полета, я думаю, что вопрос решен. Так что это может быть и сейчас. Вернее, это дело Мага, который понадобится для сужения местонахождения особей. И Фамильяр, сможешь ли ты воспроизвести эту силу?
— У нас одни и те же заклинания, — сказал я. «Он просто более низкого уровня с меньшим запасом маны».
«Тогда мы воспользуемся помощью вас двоих, чтобы определить местонахождение наших самых неопределенных целей», — сказала Леди Воспоминание.
— Я готов, — сказал я. Полночь согласилась.
——
Мы расстались, очевидно. Не было особого смысла идти с Миднайт в одно и то же место. Точнее, нас отличал первоначальный розыгрыш в Locate Creature, на который я уже потратил очки.
Очевидно, ни одна из наших целей не находилась в пределах досягаемости. Таким образом, мы получили скорее широкую зону, чем собственно
линия
к нашим целям. Однако калькулятор смог с этим справиться. Он объяснил методы триангуляции и какие записи мне следует делать, чтобы он мог позже собрать информацию воедино. Я не мог поверить, что использую настоящий компас.
Прежде чем разойтись, мы сделали первые отметки, и мне нужно было работать с чем-то вроде тридцатиградусного конуса. Я посмотрел на компас и подумал, что было бы проще, если бы компас просто указывал на цель, и мне не нужно было бы измерять направление относительно севера. Компас дернулся… и я решил, что надо поэкспериментировать.
позже
. Тем более, что я не мог быть уверен, будет ли это точнее, чем общая область, которую я ощущал.
После первоначальных измерений мы помчались на машинах на максимально возможной и не вызывающей подозрений скорости. В конце концов, у нас было всего десять минут на заклинание, а это было целых восемь маны за заклинание. В основном это час восстановления или чуть больше. Я мог бы справиться с шестью,
может быть
семь без длительного периода отдыха, если уровень окружающей маны здесь будет достаточно высоким.
Я сидел сзади с леди Воспоминанием и сэром Калманом, которые не хотели разлучаться с кем-то знакомым, но обещали остаться в машине. «Точнее не становится. Я думаю, это приведет нас в соседний город.
Первый кастинг закончился прежде, чем мы смогли получить гораздо больше полезной информации, но мы выбрали участок в самой захудалой части города и попробовали еще раз. Мы были ближе, и мое направление стало более точным. Фактическое местоположение находилось вне центра воспринимаемой области, но обычно так и было. Если бы точная линия всегда находилась точно посередине экстремумов, для получения идеальных результатов потребовались бы лишь небольшие расчеты.
Конус был ближе к десяти или пятнадцати градусам, и через пять минут мы были достаточно близко, чтобы я мог просто протянуть руку почти в точном направлении. Расстояние было немного менее четким, но, измерив несколько точек, мы смогли определить, где пересекаются линии на карте. Затем настала очередь Леди Воспоминаний, которая по большей части выглядела как типичная старушка, прогуливающаяся по улице. Она остановилась на ближайшей скамейке, и я почувствовал, как активируются ее силы.
«Я подтвердил подозрительные движения. Всплеск активности за последние несколько недель. Бесполезно само по себе, но достаточно, чтобы мы могли получить ордер на вашу информацию. Тем более, что у вас нет ранее существовавших предубеждений в отношении любого из этих заведений».
Я проверил оставшиеся описания и изображения (полученные, по иронии судьбы, с помощью Scrying) и связанные с ними объекты. Сегодня вечером нам не удастся поговорить со всеми этими людьми, даже несмотря на то, что мы с Миднайтом расстались, чтобы рассказать больше. Во всяком случае, если нам особенно не повезло.
Первой должна была быть эльфийка, затем мужчина-полуорк, гном, а затем, как ни странно, пара людей. К концу ночи мне повезло, и я нашел четыре цели, что могло быть намного хуже, если бы потребовалось три или четыре применения «Найти существо» вместо чуть больше двух. Машины были полезны, поскольку позволяли нам преодолевать гораздо большие расстояния. И нам нужно было всего лишь получить пару хороших ракурсов, чтобы быстро сузить возможные области.
Я видел, как сэр Калман нетерпеливо ждал, как будто он хотел немедленно выломать двери. Но он
делал
ждать. Потому что, как и все мы, он хотел спасти как можно больше людей.
——
Так было две ночи, и по пути мы с Миднайт почувствовали несколько суперспособностей в рассматриваемых местах или вокруг них. Это не сразу стало тревожным сигналом, поскольку Ю-Кей также был горячей точкой сверхъестественного, но находиться внутри конкретного здания, о котором уже идет речь, было чем-то другим.
Не то чтобы мы были удивлены, поскольку многие члены «Серых стрелков» раскололись и сбежали. Это имело бы смысл, если бы они укрывались вместе с сообщниками-преступниками, или, возможно, у этих сообщников были и другие связи с супервайзерами.
В любом случае, на третью ночь все были отдохнувшими и готовыми действовать. Несколько человек находились так далеко за пределами радиуса действия Locate Creature, что их просто невозможно было найти, но мы не могли просто месяцами бродить по сельской местности в надежде поймать их следы. После того, как мы сделаем все, что могли, позже будет задействовано больше Скрайинга.
В нем участвовало больше людей, чем просто те, кто входил в наш отряд, но Миднайт и я, сэр Калман и другие, с кем нас познакомили, все были нацелены на одно конкретное место. Известно, что в этом здании были суперлюди, обеспечивающие безопасность. Это, конечно, было законно, но если бы за кулисами происходили преступления, то обвинения были бы повышены до суперзлодеев.
Леди Воспоминание приложила все усилия, чтобы объяснить нам ситуацию. «Аптаун делает все возможное, чтобы поддерживать хорошую репутацию. Некоторые видные деятели регулярно проводят здесь время… то есть мы не можем себе позволить испортить это дело. Нам нужно собрать здесь все улики и захватить каждого присутствующего. Ради граждан Гранболда, а также ради местного населения».
«Коррупция слишком легко проникает в верхние ряды», — поморщился сэр Калман. «Не волнуйтесь. Мы поймаем и отдадим под суд всех причастных».
У меня было ощущение, что он придерживается того же мнения, что и я. То есть, кого волновало, есть ли у кого-то модные титулы. Их все еще поджаривали и/или резали. Нет, подождите, наша работа заключалась в уничтожении суперов и другой охраны. Захват предназначался для агента Смоука и Дарта. Если только один из суперменов не оказался мэром или кем-то в этом роде. Тогда все, что произошло, было бы их собственной виной, если бы они не сдались. Что, к сожалению, нам пришлось предложить из-за правил и прочего. Но не в глупой форме.
Это место было окружено Десятым отрядом, а также множеством обычных людей. Никто не мог выбраться легко. И если бы нам повезло, агент Смоук смог бы заполнить все это место, и у нас не было бы никаких проблем. Но, скорее всего, как минимум суперы в такой ситуации остались бы в сознании. И я сомневался, что он сможет быстро заполнить такой большой том, иначе они бы не удосужились взять на себя остальных из нас.
