Миднайт, с его большим чувством ответственности за вещи, отреагировал на новость о том, что Антиэле изучает вещи, с большей тревогой, чем я бы. «Нам нужно что-то с этим делать. Если есть люди, которые не хотят, чтобы такие знания распространялись… люди могут оказаться в опасности».
— Ох, а нам это нужно? Я вздохнул. «Я имею в виду, как часто это будет происходить?»
«Все время!» Полночь сказала. «В конце концов, это происходит только от людей, которые что-то делают».
Я посмотрел на сэра Калмана. «Это твоя работа».
«Конечно, я возьму на себя ответственность за безопасность жителей Гранболда», — он встал «высоко» и прямо.
«Отлично, теперь, когда мы с этим разобрались…»
— Ой, да ладно, — сказал Миднайт. «Он не может сделать все один!»
«Для этого у него есть подчиненные», — заметил я.
«Ммм…» Антиэле, человек в центре всей этой проблемы, воспользовалась возможностью, чтобы высказаться. «Может кто-нибудь объяснить, что происходит?»
Легкий. Я начал перечислять вещи на пальцах. «Проход через порталы в другой план открывает возможности роста, помимо очков. Это все еще ограничено временем и усилиями. Кажется, по какой-то причине это секрет, так что, по-видимому, существует теневая клика, скрывающая информацию, и они, вероятно, попытаются убить любого, о ком узнают».
«Здесь существует множество предположений», — отметил сэр Калман. «А что, если люди просто не знают?»
«Тогда мастер Увитар был бы скорее удивлен, чем обеспокоен, и он бы не пропал внезапно. Надеюсь, спрятался, а не распался или что-то в этом роде. Знаете, это не значит, что люди не путешествуют между самолетами. Обычный маг 35-го уровня мог бы сделать это, если бы захотел, а маг 39-го уровня мог изучить Врата буквально без каких-либо очков, накопленных с предыдущего уровня».
«Возможно, вы переоцениваете стандартный уровень магов», — сказал сэр Калман.
«Неа. Возможно, для достижения этого уровня уровня потребуется больше случайных людей, пока они не станут намного старше, но кто не хотел бы отправиться в другие планы как можно скорее?
«Большинство нормальных людей», — сказал сэр Калман.
«Ах, да? Покажите мне одного человека». Две руки и лапа поднялись вверх. — Ну, это вряд ли справедливо, — я скрестил руки на груди. «Ладно, допустим, это половина магов. Вы все равно ожидаете, что какой-нибудь человек во второй половине своей жизни захочет посетить Элизиум или какое-нибудь безопасное и красивое место».
«Большинство людей не доживают до пары сотен», — сказал сэр Калман.
— Действительно, — кивнула Антиэле. «Это долгий и медленный путь к более высоким уровням».
«…Я имел в виду людей, которым около пятидесяти», — ответил я. «Неужели люди так медленно повышают свой уровень?»
«Это медленный путь», — кивнул сэр Калман. «Мне уже за семьдесят, но я едва достиг 45-го уровня».
— Ты не в счет, — я указал на него. «Этот мир намеренно создан, чтобы разрушить наш прогресс в опыте».
Антиэле наклонила голову. «Что ты имеешь в виду?»
«У нас обоих есть «Проклятие варвара», и все говорят, что «нет войн, к которым нужно готовиться», «нет монстров в пустыне» и «вы не должны просто сражаться со всеми, кого видите». И, увидев, как монстры порталируются в Нью-Бэй, по крайней мере, второй — мусор. И третий тоже, потому что это хороший опыт даже для людей без Проклятия.
— О, я понимаю, — кивнула она. «Я никогда не собирался вести жизнь, связанную с боями, поэтому особо об этом не думал. Но я могу сказать, что прогресс уровня довольно медленный для долгоживущих гонок».
Это казалось огромным недостатком. Как их не уничтожили? Ну, гномы вроде сэра Калмана были скорее среднего уровня, так что их рост не был бы
что
медленный.
Сэр Калман яростно размышлял. «Турлоу. Вы действительно верите, что мир устроен так, что обладатели аспекта варвара не растут быстро?
Я сделал? «Это будет иметь больше смысла, если вы когда-нибудь столкнетесь с древними орками».
«Признаюсь, я никого не встречал, а орки, о которых я слышал, обычно довольно жестокие».
— Да, — сказал я. «Или, по крайней мере… те, кого набирают суперзлодеи Доктора Судного Дня. Мой психиатр постоянно советует мне не предполагать, что это касается всех».
«Что такое психиатр?» — спросила Антиэле.
Я поделился взглядом с Полночью. «Это кажется настолько очевидным, что я забыл, что здесь этого нет. Они, эм… главные врачи? На случай, если твои мысли не работают правильно.
— Значит, для сумасшедших?.. — спросила Антиэле.
«Только если все сумасшедшие», — ответил я. «Эй, Кальман, тебе нужно добавить психиатра в список переговоров. Могу поспорить, что большинство похищенных людей хотя бы немного травмированы».
Сэр Калман кивнул. «Несчастное бремя. Но со временем они могут восстановиться».
«Ага. Или помочь, — сказал я. «Не знаю, как вы, но я больше привязан к тому, что у меня в голове, чем к рукам и ногам, но я все равно обращаюсь к врачу, когда ломаю конечность. И все эти гражданские лица не были готовы к сопутствующему стрессу, поэтому им придется гораздо хуже, чем вам. И как выглядит Антиэле.
— Я в порядке, — возразила Антиэле. «Но полны решимости дать отпор».
«Мне нравится эта часть», — сказал я. «Но все мои разговоры с моими товарищами из энергетической бригады говорят мне, что
нормальный
люди плохо справляются с жизненными и смертельными ситуациями».
Миднайт кивнула: «Я бы предпочла вообще держаться от них подальше, если бы это был простой вариант. Но есть вещи, которые нужно сделать, и люди, которых нужно спасти».
«Вы двое странно беспокоитесь о людях для наемников…» Сэр Калман посмотрел на меня.
Я просто пожал плечами. «Что? Если я все равно собираюсь сражаться с людьми, возможно, я сделаю это ради какой-то цели. И получить оплату. Кажется, это лучший вариант».
«Разве в этом другом мире нет героев?» – спросил сэр Калман. — Разве это не был бы лучший вариант?
«Неа. Лица героев просто размазаны по рекламным щитам. Я не думаю, что половина из них делает больше. Что ж, возможно, среди них есть действительно хорошие, но для каждого из них у вас есть шанс получить Старгерл».
«… ВОЗ?» Сэр Калман наклонил голову. «Извини, ты едва познакомил меня с этим другим миром».
— Никто важный, — сказал Миднайт. «Просто кто-то, выдающий себя за героя, будучи готовым сделать пятку, превращается в злодея при первой же возможности. Личный соперник друга.
Сэр Калман поморщился. «Павший герой. Жаль, что такое случилось с этой Старгерл».
«Теперь она Темная Звезда», — ответил я. Полночь просто отражала веселье.
— Итак, — попыталась Антиэле вернуть нас в нужное русло. «Я могу быть в опасности не только из этого другого мира, но и из нашего собственного. И остальные участники тоже…?
— Возможно, — сказал я.
«Тогда я должен сделать все возможное, чтобы быть сильным. И остальные тоже. Сэр Калман, не могли бы вы представить меня им?
«Конечно», — сказал он. «Возможно, мы слишком поторопились с отправкой их домой».
— Только одно, — сказал я. — Ты, э-э… говоришь на простом языке?
— …немного, — поморщилась Антиэле. «Разве здесь люди не говорят регулярно по-эльфийски?»
— Сэр Калман — исключение, — указал я на него, затем на нас с Миднайт. — И мы используем магию. Ваш класс позволяет вам быстро выучить языки?»
«Для таких вещей ей понадобится учитель», — сказал сэр Калман. — Возможно, было бы лучше, если бы ты…
«Ого, посмотрите на время. В любой момент мы должны вернуться в Ю-Кей. А еще она лучше с тобой ладит. А я орк.
«Гномы ненамного лучше ладят с эльфами», — пробормотал сэр Калман.
——
Десять минут спустя мы вернулись в Ю-Кей.
Хвост Миднайта мотался взад и вперед. — Итак, мы должны были привести ее…?
— Может, мне лучше остаться? — сказала Антиэле. «Где я не могу ни с кем поговорить, и люди могут попытаться меня убить».
«Вас собирались доставить домой, как только мы сможем это организовать…» — сказал сэр Калман. «И я стараюсь разнообразить языки, на которых говорят мои подчиненные».
— Но также, — пожал я плечами. «Мы сейчас здесь. И, наверное, все будет хорошо».
Мы подошли к ближайшему к Петалтону отделению «Экстра», хотя оно и находилось не непосредственно в городе. У Crown Forces было официальное присутствие, но Extra тяготел к более крупным городам. Итак, нам пришлось немного поехать обратно на нашу временную базу. Чтобы сэкономить ресурсы, Закария поехал с нами в одну поездку. Несмотря на это, у него был весь день работа с документами.
«Я не могу не заметить, что ты привел с собой Антиэле», — сказал он.
Я принял исполнительное решение наложить на нее Перевод, чтобы сэкономить на головных болях. «Да, это верно. Теперь она политическая беженка».
«…Что случилось?» Закария спросил
«Как бы это ни называлось, когда люди боятся потенциала, они хотят каким-то образом подавить тех, кто может представлять для них угрозу».
«Конкретно в отношении полномочий? Я не слышал о преследовании, основанном на силе, в вашем мире. Это проблема?»
— Да, наверное, — сказал я.
Закария ущипнул себя за переносицу. «Полагаю, мы можем предложить временный статус беженца, пока все не уладится», — сказал он. «Но действительно было бы лучше, если бы людей вернули в свои дома».
«Ее также легче получить показания свидетелей», — добавил я.
«По крайней мере, некоторые люди будут рады
что
— пожал плечами мужчина.
Когда мы вернулись на базу, Калькулятор ждал, вероятно, с каким-то конкретным намерением. Вместо этого он посмотрел на Антиэле, а затем снова на меня. «Почему?»
Я чувствовал, что мне придется много раз объяснять это. Поэтому я повторил основные моменты. Калькулятор, казалось, был заинтригован, раздражен и смирился с перспективой заговора в моем мире. «Также она могла бы предоставить преимущества обучения другим».
«Нам нужно это проверить», — сказал он.
«Как?» Я спросил. «Это не значит, что у нас есть кучка совершенно одинаковых людей, с которыми я сражаюсь впервые». Я огляделся, но десятого отряда не увидел. «А еще я почти уверен, что Десятый отряд засчитает только один раз».
«По крайней мере, я могу провести собственные расчеты эффективности тренировок», — сказал он. — И, возможно, тот же самый наш союзник может оказаться полезным, в зависимости от того, как сработают его силы. В любом случае, мне было бы интересно проверить, насколько… особенно учитывая, насколько полезны твои собственные силы.
Сэр Калман скрестил руки на груди. «Думаю, дальше вы попытаетесь завербовать
мне
».
«Интересно?» Калькулятор ухмыльнулся.
«Извини, но у меня есть свои пристрастия. И это все еще странное место.
——
Хотя было бы неплохо, если бы мы могли провести несколько недель на тренировках, чтобы посмотреть, чему Антиэль сможет научиться, и адаптировать ее к нашей боевой стратегии, у нас не было такой роскоши, как время. Итак, пока мы могли тренироваться
рядом
у нас едва ли было больше пары дней, чтобы подготовиться к следующему переезду. В это время мы с Миднайт отвечали за поддержание связи с Гарольдом в другом мире, а сэр Калман отдавал своему лейтенанту приказ следить за безопасностью тех, кто вернулся. На всякий случай есть
был
какая-то призрачная клика, которая придет за ними за то, что они просто побывали в другом мире. Сам сэр Калман был еще одним делом, которым нужно было заняться после всех наших текущих дел.
Наряду с этим и еще кое-чем Scrying — с использованием стандартного качества.
зеркала
вместо моей намного превосходящей «сферы» — и у меня было мало маны для других тренировок. Но между мной и Миднайтом мы набрались достаточно сил, чтобы вступить в несколько драк и постепенно подняться на более высокий уровень. Миднайту было 20, почти 21, а мне еще не исполнилось и половины до 33. Получение опыта от усилий Миднайта и быстрая скорость роста благодаря «Проклятию варвара» позволили бы мне опережать его на долгое время — если бы мы не потратили
годы
без всякого боя.
Сэр Калман внезапно не развил в себе никаких новых способностей, кроме способности «Сокрушитель стражи», но он, как и любой из нас, был готов сделать следующий шаг. На этот раз речь шла о настоящем секретном подземном логове и
с надеждой
самая большая оставшаяся часть сил Серых Стрелков и их союзников.
Мы поймали ряд влиятельных людей, которые изо всех сил старались дать отпор множеству обвинений в суперзлодеянии, которые выдвигали против них все больше политических членов. Была надежда получить последнее из них или больше улик. Доказательства, включающие в себя большинство оставшихся пленников из моего бывшего мира. После этого работа будет завершена… по крайней мере, в том, что касается моего участия в этом мире. Мне все равно придется уладить дела с сэром Калманом и другой стороной, и нам придется выяснить, что нам делать со всеми этими людьми, прошедшими через порталы. Почему другие суперзлодеи не могли быть простыми и прямолинейными, как Грызун?
