Десятый отряд вытащил парня, известного как Цифры, со склада, а все остальные и мы на всякий случай избегали его рук. За ним будут наблюдать, и десятое отделение сможет немедленно сообщить нам, если что-то пойдет не так. Так что же еще здесь было? Я чувствовал… одну сильную силу и кучу более слабых.
«Я думаю, что это просто женщина, контролирующая разум, и гномы», — сказал я. «Здесь практически нет никого, кто мог бы держать их в плену или защищать это место». Кроме контроля разума и цифр. Честно говоря, этот парень казался довольно сильным в индивидуальном качестве.
Сэр Калман снова был впереди, на его шлеме была ясная вмятина, а по лицу текла струйка крови. Но ему, очевидно, было все равно, поскольку он шел вместе с нами. Я несколько нервно наблюдал за механизмом, но звуки постепенно становились все тише и тише, поскольку он начал отключаться из-за вмешательства Карента.
Я почувствовал, как сила тянется к сэру Калману. И он продолжал топать вперед, не обращая на это внимания. Затем то, что могло быть только фигурой контролирующей разум женщины, начало быстро отдаляться от нее.
«Она бежит!» Я сказал. — Но прежде всего на нашем пути будут пленники.
«Предоставьте их мне», — сказал сэр Калман. «Найди обходной путь, если сможешь».
Я бы с удовольствием это сделал, но место изначально было довольно тесным, а с дюжиной гномов, включая сэра Калмана, шансов пройти мимо действительно не было.
«Мы не можем допустить, чтобы вы прерывали нашу работу», — лидер среди них — Скрэг, не так ли? — держал в руке очень большой гаечный ключ и хлопнул его по ладони.
«Это не ваше рабочее место», — сказал сэр Калман. «Помнишь свой дом в Гранболде?»
«Да», — ответил тот, кого мы слышали по имени Джерард. «Как вы думаете, ради чего мы работаем? Чтобы отправить э-э… монеты… домой?
Сэр Калман покачал головой. «Нет. Это не относится к делу.» Он начал излучать золотой свет. Я немного беспокоился о том, что может случиться, когда он шагнет вперед.
«Не имеет значения. Возьмите его, мальчики!
Сэр Калман вложил свой меч в ножны, приближаясь к группе. Одной рукой он поймал гаечный ключ Скрэга, заблокировав еще полдюжины щитом. Несколько из них все еще звенели о его доспехи.
— Давайте выпрямим голову, — заявил сэр Калман, ударив головой Скрэга.
Скрэг отшатнулся назад. «Глупый паладин мешает нашей… работе?» Скрэг огляделся вокруг. «Мы пришли сюда, чтобы… сделать что-нибудь с этими машинами? Ах, почему я не могу вспомнить? Эй, ребята, что вы делаете?»
Ответом было избиение сэра Калмана. Но одного за другим он бил их по голове, кончил своим щитом или чаще всего разбивал их головы своей головой. Каждый раз, когда он это делал, они все больше сбивались с толку… а потом, в конце концов, прекратились.
Дарт все еще искал возможность протиснуться, а у Десятого Отряда не было никакой надежды. Я искал других неприятностей, но Миднайт только что сбежал назад. «Она ушла…» — сказал он. «В какую-то запертую дверь. У меня не хватило маны, чтобы открыть его.
Хороший Звуковой Ланс или два открыли бы большинство дверей, но, учитывая, что он уже потратил добрые две трети своей маны на два применения Ментальной Свободы, осталось не так уж и много. Было бы неплохо, если бы у него было еще несколько уровней… но он не хотел отдельно пробовать мои нынешние методы увеличения максимума маны, что, как я полагал, было справедливым. Было немного больно перегружаться кристаллами маны.
— Итак, э-э, — Скрэг теперь стоял перед остальными гномами, явно подавленный. «Что происходит?»
«У вас с головой все в порядке», — сказал сэр Калман. «Я проецирую ауру, которая должна помочь. Вблизи это более эффективно».
… Вот почему он ударил их головой? Я чувствовал, что должны быть лучшие способы. Опять же, в данный момент я ничего не мог придумать, тем более, что он
делал
нужно воздействовать на их головы. — Как долго ты сможешь так продолжать? Я спросил.
«По крайней мере, несколько минут. Может быть, полчаса, — сказал сэр Калман. Когда он повернулся, чтобы поговорить со мной, я увидел несколько значительных вмятин на его броне. Он не хотел причинять этим парням, управляемым разумом, какой-либо реальный ущерб, и получил за это побои. И это после того случая с тем парнем из Digits.
В этот момент я потерял из виду женщину, контролирующую разум. Из-за тесных границ фабричного склада преследовать ее было трудно, хотя мы никогда не попадали в поле ее зрения. На самом деле эта часть была довольно неудачной. Позже ее будет труднее выследить.
Десятый отряд подключился к радио. «Похоже, одна из наших целей могла сбежать. Кто-нибудь что-нибудь заметил?
Положительных ответов не последовало.
Сэр Калман покачал головой. «Я не уверен, что произойдет, когда у меня закончится мана. Я бы предпочел расставить приоритеты в нашем спасении».
— Хммм, — нахмурился я, оглядывая гномов. «Можете ли вы объяснить, под каким психическим контролем вы находились?»
Лидер среди них, Скрэг, почесал бороду. «Я не могу точно сказать. Больше всего мне казалось, что я веду себя как я. Вот только… мои воспоминания были испорчены? Я думаю, они все еще могут быть такими, — он поморщился.
«Есть ли у нас какие-нибудь фиксаторы памяти… срочно?» Я спросил через наши комм.
«К сожалению, недоступно в ближайшее время», — пришел ответ от Lady Recollection. «К сожалению, мои собственные силы — это другой путь».
Я кивнул, затем наклонился ближе к сэру Калману: «К сожалению, нам, возможно, придется сдержать их на короткое время. Потенциально я могу помочь некоторым из них дать отпор, но…»
— Я понял, — кивнул сэр Калман. «Хорошо, ребята, мне нужно, чтобы вы мне доверяли. Очевидно, ты не выбирал быть здесь. И когда ваш разум будет в правильном состоянии, мне придется попросить вас подчиниться временным ограничениям. Так что больше никаких
этот
случается».
Пока он говорил, я вытащил несколько своих самых больших кристаллов маны. Я продолжал делать их время от времени, чтобы быть уверенным, что у меня есть запас на случай чрезвычайной ситуации. За день я мог справиться только с таким количеством — примерно с тремя большими или эквивалентным количеством меньших. Я сжал один в руке, позволяя мане течь в меня. Примерно через минуту я получу всю сумму, которую он сможет предоставить. То же самое можно сказать и о кристаллах меньшего размера — а это означало, что более крупные были более эффективны с точки зрения времени, хотя и менее эффективны в изготовлении.
— Скрэг, да? Я обратился к главному дварфу, когда группа начала подвергать себя ограничениям. Они не были
счастливый
, но они поняли. Тем более, что сам Скрэг согласился. «Я собираюсь наложить на тебя заклинание. Ментальная свобода. Если фальшивые воспоминания начнут возвращаться, мне нужно, чтобы ты с ними поборолся, ладно?
«Абсолютно», — согласился он, хотя и обратился к сэру Калману за подтверждением того, что мое заклинание будет полезным.
«Отлично», — сказал я. За это потребуется 9 очков маны. Я не хотел экономить на этом, воспользовавшись скидкой. «Я могу получить еще один прямо сейчас. Кто лучший секундант?» У Миднайт, вероятно, было достаточно маны для третьего, но мы выясним это позже.
— Джерард, — сказал он. «Он тот, кто нам больше всего нужен, чтобы отвечать за свои способности, кроме меня».
Честно говоря, я не был уверен, что «Ментальная свобода» так же поможет против уже действующего эффекта… но, надеюсь, отсутствие его создателя поможет. К тому времени, как все были удобно удержаны, я поглотил еще два аварийных кристалла. Десятый отряд проверил остальную часть склада и в конце концов нашел небольшой аварийный люк. Вероятно, там, где сбежала эта дама.
Я двинулся к Джерарду, желая использовать свою магию на большем количестве людей одновременно, но при этом это не было настолько
дорогой
. На секунду мне показалось, что это почти возможно… но когда я сел на полную ману для заклинания, это чувство начало ускользать из моих рук. Я не хотел тратить его зря, поэтому просто позаботился о том, чтобы это подействовало на дварфа так, как и предполагалось.
«Сейчас я собираюсь высвободить свою ауру», — сказал сэр Калман гномам. «Я хочу, чтобы вы вспомнили, как это было. И помни, где ты
Действительно
от. Это не то. Должно быть довольно очевидно».
Все смотрели с нетерпением. Как только его аура исчезла, несколько гномов начали жаловаться. «Вы не можете просто прийти к нам на работу и вот так связать нас! Бригадир отнимет тебе голову! Однако, хотя они и говорили это… они, похоже, либо понимали, что мы работаем на законную власть, либо просто у нас достаточно власти. Они особо не боролись.
Лицо Скрэга было напряженным, глаза сосредоточенно закрыты, и Джерард тоже. Через несколько минут Скрэг глубоко вздохнул, пот стекал по его лбу. «Не могу поверить, что я когда-либо попался на это. Я имею в виду магию этой дамы, — уточнил он. «Она
как бы
думаю, заставило нас забыть о пленении. Но между тем, где мы были, и тем, где мы оказались, существовал огромный разрыв. И никто даже не познакомил нас с нашей работой!»
«Да, это самое худшее», — согласился Джерард. «Что мы вообще должны были здесь делать? Серьезно, они заставили меня использовать магию ремесленника совсем недавно, а эти штуки до сих пор производят странный мусор.
«Кто-то более квалифицированный в области…
технологии
придется ответить на этот вопрос, — сказал сэр Калман гномам. — Итак, ты рад, что тебя отпустили?
— Я определенно не буду бить тебя гаечным ключом, — сказал Скрэг. «В голове немного мутно, но я ничего не чувствую.
причина
больше не делать глупостей».
— Я бы подождал, — сказал я. «До тех пор, пока «Ментальная свобода» не пройдет. Посмотрите, прилипнет ли он. У нас нет прецедентов того, как работает эта конкретная сила».
«Как долго это?» – спросил Джерард.
— Около часа, — сказал я. «Я мог бы попытаться прекратить эффект раньше, но я, вероятно, продолжу копаться в твоей голове и убедиться, что там не осталось мусора».
Джерард ворчал про себя. «Я ударю эту женщину по голове, если увижу ее снова».
«Отличная идея», — сказал я. — Хотя я мог бы предложить бросить что-нибудь тяжелое издалека.
После того, как мы дважды и трижды проверили, чтобы убедиться, что модификатора памяти больше нет, люди начали охранять фабрику, пока люди распространяли информацию по важным отделам.
Помимо прочего, Отдел строительства и безопасности выяснял, кому принадлежит второй склад, к которому вел короткий туннель эвакуации. Возможно, они проявили неосторожность и злодеи проложили неизвестный путь к их складу — в этом случае они получат лишь небольшой штраф за халатность — или они могли быть соучастниками, и в этом случае бюрократия имела бы большую группу люди, чтобы начать сортировку.
Диджитса увезли в его строгих ограничениях, и нам оставалось только гадать, почему на этом складе было два супергероя. Либо они никого не ждали, и в этом случае нашей пока еще неназванной дурачки хватило бы, чтобы продолжать возиться с гномами, либо их должно было быть больше. Этот парень из «Цифры» был необычайно силен, учитывая, насколько
специфический
его силы были, но они должны были знать, какую силу мы можем применить. Если только это место не было менее связано с другими злодеями, которых мы уничтожали, но тот факт, что у них были жертвы из той же схемы рабства, означал, что там было по крайней мере
некоторый
связь. Может быть, мы просто получили достаточно, чтобы они не предупреждали других.
Разве это не было бы здорово. Полностью свернуть преступную группировку и не иметь от нее больше проблем в будущем.
Но вернувшись на Землю, Скрэг потирал голову. «Я не думаю, что воспоминания должны приходить и уходить так… сильно», — сказал он. «Рад вернуться в штат, где больше вещей имеет смысл. Вот только я до сих пор не знаю, где я, черт возьми.
«Вы прошли через портал в другой мир», — объяснил я. «Который дальше, чем другой самолет».
«Но почему? Почему
нас
?»
«Я не знаю. Возможно, они ожидали, что гномы будут талантливы в работе с машинами, — я пожал плечами.
«Для этого у нас есть школы!» — фыркнул гном. «Никто просто так
знает
вещи.»
«Я не говорил, что это сделало
смысл
. Хотя, если честно, Джерард — ремесленник и действительно может кое-что из этого сделать».
Второй гном пожал плечами: «Все еще нужно знать, как все работает, чтобы добиться реального прогресса».
— Да, — кивнул я. Кхитэ уже знал, как работают многие технологические устройства — возможно, даже более продвинутые, чем те, что были на Земле. Затем она попала в портал. Теперь, когда я подумал об этом, у нее была только часть системы, основанная на росте через усилия. Я подумал, стоит ли нам это исправить. С другой стороны, людям здесь ее способности больше подходят. Но я не знал никаких недостатков в наличии большего количества вариантов. Хотя Экстра, возможно, не понравится, что я таскаю людей между мирами. И это было проблемой, когда я вернулся в Нью-Бэй.
Хорошей новостью было то, что Ментальной Свободы было достаточно, чтобы обратить вспять изменения памяти или, по крайней мере, позволить этим ребятам распознать ложные воспоминания. Конечно, мы по-прежнему собирались отправить их на проверку людям, которые знали, что делают, но двое лидеров смогли успокоить остальных. Потому что даже простые люди осознавали, что их воспоминания туманны, и они готовы доверять тем, кого уважают. Хватит ждать дальнейшей помощи.
Я поинтересовался. Смогу ли я сделать то, что почти попробовал? И почему это не удалось? Может быть, это было что-то невозможное, просто чувство, которое я придумал. Большая часть того, что я пробовал, показала
некоторый
результат в противном случае. Опять же, наложить заклинание на нескольких человек с полным эффектом… это было безумием, правда?
Это так же безумно, как узнавать что-то новое без баллов. Так что мне обязательно нужно было попробовать.
