Все собрались на экстренное совещание. Прежде чем заговорить, Миднайт оглядела всех остальных. «Итак… как же все эти люди сбежали?»
Калькулятор покачал головой. Леди Воспоминание вздохнула: «Это одна из первых вещей, которые мы будем исследовать. Они не должны были даже
быть
в том же месте. Должно быть, это была работа того ментального супергероя».
— Вообще-то… — Калькулятор нахмурился. «Пока не
каждый
Сбой протокола безопасности, возникновение такой ситуации невозможно без преднамеренной помощи инсайдеров». Он увидел взгляды, которые бросали на него люди, и поднял бровь. «Я хочу, чтобы ты знал, что я
делал
рассмотрите другие варианты. Но, пройдя через все это, в конечном итоге дело дошло до этого. С другой стороны, этот неизвестный супермен в течение длительного времени медленно проникал в местные организации. Но вы должны быть готовы к некоторой реструктуризации».
Леди Воспоминание выглядела побежденной. «Силы Короны выглядят как шутка».
У меня была мысль, но я не высказал ее вслух. Было странно не просто сказать то, что я думаю, но, возможно, это был прогресс. Или, может быть, меня скрутили
политика
. В любом случае, мне не показалось таким уж плохим, что побег произошел как раз в тот момент, когда группу охраняли. Было ли это действительно хуже, чем побег Старгерл? Вернее, теперь Темная Звезда.
— Ну, тогда давай, — сказала Леди Воспоминание. «Мы должны пойти и оценить место лично».
Я кивнул. «Каковы шансы, что это ловушка и они все еще там, включая женщину, контролирующую разум и изменяющую память?»
«Это не невозможно», — сказал Калькулятор. «Особенно, когда там находится Свитч, который меняет записи с камер наблюдения».
— Верно, — сказала Леди Воспоминание. — Тогда нам придется приближаться с осторожностью. Вы двое можете защитить людей от ментального влияния, верно?
— Это не идеально, но да, — кивнул я. «До четырех человек — это довольно просто… восемь означают, что мы больше ничего не можем сделать».
Мы обсуждали это, пока направлялись к машинам. В конечном итоге было решено, что мы должны защитить Десятый отряд, Дарта, Ластра и сэра Калмана. Калькулятор играл здесь скорее роль советника, и хотя он был более чем боеспособен, это не было его главной силой. Поскольку мы с Миднайт делили одну «Ментальную свободу» и нашу новую способность «Многоадресная рассылка», мы потратили примерно столько же маны, сколько раньше тратили на четырех человек. Немного больше, учитывая недостающую эффективность маны от улучшений, но потребуется шесть улучшений переменной свободы, прежде чем многоадресная рассылка потеряет эффективность. И к тому моменту… я очень надеялся, что многоадресная рассылка получит обновление. Конечно, он был новым, и я не мог ожидать, что он будет расти очень быстро, но небольшое увеличение все равно будет значительным.
Мы прошли в изолятор, особенно не строгого режима, в котором большинство из них должны были находиться, и шестеро из нас подошли к нему впереди остальных. Быстрый обход объекта и его бдительная охрана обнаружили совершенно новую дыру в задней стене, вокруг которой нервно стояла охрана. Обломки вырвались за пределы объекта, и их едва удалось убрать с того места, где они сейчас стояли.
Мы выдвинулись вперед и приближались осторожно, но никакой сверхактивности, кроме как со стороны самого объекта, я не почувствовал. Это
мог
мы скрывали кучу скрытых суперспособностей, но в конечном итоге нам пришлось применить свой подход. Взгляды охранников с облегчением казались искренними, и я не ощущал в них какой-либо сохраняющейся силы.
Они отдали честь. «Директор должен быть внутри. Он прибыл как раз перед тобой.
«Сначала нам нужно зачистить объект», — заявил десятый отряд. Один из них смело шел рядом с сэром Калманом. Это была копия? Или люди просто должны были
думать
это было? Ну, в любом случае я знал, что все его копии были жизнеспособны в атаке, и он знал, какой вариант защиты будет лучшим.
Нам потребовалось некоторое время, чтобы пройти через уровни безопасности, что было иронично, потому что мы могли бы сэкономить так много времени, пройдя сзади через большую дыру. Оказавшись в районе камер, мы увидели изогнутые и перекрученные прутья. Это был относительно небольшой объект, поскольку каждая камера, рассчитанная на суперов любого уровня, могла стоить довольно дорого.
Единственная странность, которую мы обнаружили, заключалась в том, что в камере была одна женщина. Точнее, тот, который все еще был раскручен. Когда сэр Калман направился к ее камере, она подняла руки. — Слушай, я ничего не знаю! Меня только что задержали за кражу в магазине, а потом все эти психи разнесли это место на части.
— Почему ты не в охраняемой камере? — спросил Десятый отряд.
Она покачала головой. «Это была моя камера, и никто меня не перевел в другую».
«Похоже, вы говорите правду», — сказал сэр Калман.
— Э… спасибо? женщина наклонила голову.
Он кивнул. «Нам нужно найти этого директора».
После того, как мы проверили последние несколько камер и не нашли ничего особенного, мы вернулись через охрану. Хотя на самом деле беспокоиться нужно было только об одном заключенном. Десятый отряд поддерживал связь с остальными, и мы подтвердили официальную версию ее истории. Простой арест за кражу в магазине, хотя с учетом полномочий любое преступление было шагом более серьезным.
«Слава богу, что ты здесь!» Когда мы подошли, из ближайшей двери вышел хорошо одетый мужчина. «Это была сумасшедшая ночь».
«Вы директор Абрахамс?» — спросил Десятый отряд.
— Это я, — кивнул он. — Заходите. Позвольте мне объяснить то, что я знаю.
Его кабинет был достаточно большим, чтобы в нем не было тесно двум хорошо вооруженным людям: моему крупному телу с Миднайт на плече, а также Ластером и Дартом. Хоть какой-нибудь
более
возможно, это было проблемой.
«Заключенные, похоже, вели себя достаточно хорошо…» — начал директор Абрахамс. «Все шло хорошо, пока один из охранников, похоже, не снял ограничения с этого парня из «Цифры». По крайней мере, это теория, с которой мы работаем. Я просматривал записи с камер наблюдения, чтобы попытаться найти точный момент.
«Давайте посмотрим», Десятый отряд. — Я бы хотел остановиться на этом подробно.
«Конечно», — сказал директор. «У меня есть отметка времени прямо здесь. Как видите, он в это время входит в камеру. Затем он меняет ограничители Диджитса с раскинутых рук в обе стороны на просто запертые перед ним. И вполне вероятно, что силовое подавление тоже было недостаточным».
Это звучало странно. В частности, что они даже
иметь
удерживающие устройства с недостаточной мощностью подавления. Опять же, было легко сказать
почему
постфактум все закончилось катастрофой. Возможно, тогда все казалось разумным. Или, возможно, он был сломан. От Миднайта также исходили волны подозрений и любопытства.
Режиссер Абрахамс еще больше показал на своем экране, показав это нам. «Если мы сопоставим видео с журналами наших сотрудников, то окажется, что за это ответственен именно этот человек, Арне. Я надеялся, что вы поможете его арестовать. У Арне не должно быть способностей, но, работая с этими ребятами, нельзя быть слишком осторожным.
— Понятно, — снова сказал Десятый отряд. «Покажи мне его лицо на видео еще раз». Так продолжалось добрых десять минут, причем Десятый отряд явно искал
что-нибудь
. Видео было сильно увеличено, и оно было довольно высокого качества. Честно говоря, я не понимал, как можно было принять это лицо за не того человека. Учитывая существование супертехнологий, в это можно было бы вмешаться, но начинать все равно было с чего.
Честно говоря, я не мог сказать, что ищет Десятый отряд, и начал раздражаться. Это была пустая трата времени. Тем более, что мне не нужно было здесь находиться. Я мог бы схватить этого парня с сэром Калманом. К счастью, эта проблема вскоре решилась сама собой, когда он появился. Вместе с Lady Recollection, Calculator и Current. Плюс еще о Десятом отряде.
«Ах», сказал директор Абрахамс. «Достопочтенная госпожа Воспоминание. Я вижу, ты уже нашел его. Хорошо, это должно помочь мне не объяснять дважды.
«Действительно», сказала она. «Мы знаем, что делать». Для арестованного парня Арне не выглядел особенно сдержанным. «Директор Абрахамс, вы арестованы за пособничество суперзлодеям».
Хм. Не то, что я ожидал. И, видимо, не режиссер. Однако Десятый отряд справился с наручниками довольно быстро. Как будто он уже знал, что произойдет. Что было… вполне разумно, учитывая, что он также был с Леди Воспоминанием.
«Что это значит?» сказал директор. — Арне был тем, кто…
Леди Воспоминание прервала его. «Хотя именно он выполнял задания, он лишь выполнял официальные приказы».
«От кого?» Об этом сообщил директор Абрахамс.
— Очевидно, вы, — сказал сэр Калман.
«Это неправда», — директор Абрахамс отверг обвинение. «Я не отправлял таких приказов».
«Вы передали приказы непосредственно мне», — наконец заговорил охранник.
«Прекрасный повод прикрыться», — пожал плечами директор Абрахам. — Но это всего лишь твое слово против моего. Когда, по-твоему, это произошло?
«В западном коридоре, прямо перед тем, как я пошел выполнять ваши приказы. Итак, примерно за десять минут до прорыва», — сказал Арне.
«Тогда простая проверка камер наблюдения покажет правду», — сказал директор Абрахамс. «Взгляни.» Десятый отряд был вполне счастлив взять под свой контроль компьютер Директора. И записи с камер видеонаблюдения в этом районе не показали… ничего. «Видеть? Возможно, я немного поторопился в своих обвинениях, Арне. В конце концов, с этой группой суперзлодеев связан манипулятор памяти».
— И откуда ты это знаешь? Калькулятор спросил. «Потому что эта информация секретна».
«Ну, я директор службы безопасности. Конечно, меня проинформировали о…
«Мы специально не раскрывали
что
информации, — сказала Леди Воспоминание. «Просто то, что был
психический контроллер
».
«Ну, возможно, она… тоже манипулировала моей памятью?»
Леди Воспоминание вздохнула. «Сэр Калман, кажется, он находится под каким-либо психическим воздействием?»
«Он определенно, казалось, контролировал свои действия во всем этом. А раньше он лежал во время грозы.
Действительный
лжет, а не просто неправ, — ответил сэр Калман.
«Ну тогда. Похоже, нам все-таки придется вас принять, директор, — сказала Леди Воспоминание.
«Я невиновен!» — возразил мужчина. Он, конечно, хотел, чтобы мы в это поверили, но даже мне казалось, что это немного… отчаяние? Опять же, это было бы верно в отношении невиновного человека.
«Наше расследование покажет правду. Если да, то вам не о чем беспокоиться».
Как только пара членов Десятого отряда вывела его из комнаты, Леди Воспоминание посмотрела на остальных из нас, а затем указала на Карента. «Если бы вы могли попытаться вернуть записи с камер видеонаблюдения в прежнее состояние, это было бы превосходно. Что касается остальных из вас… директор, похоже, не совсем понимает мои полномочия, и я бы хотел, чтобы так и осталось.
«Там только обычная камера наблюдения», — сказал Карент.
«Мы обсудим дальше отсюда».
——
«Я видела, как он отдавал приказы», — сказала Леди Воспоминание. «Я вернулся с прорыва после того, как вы все решили, что вход безопасен. Итак, я знаю записи с камер наблюдения.
должен
возьми его, если только им не манипулировали во время записи. А если нет, то мы можем сравниться со всем на пути Арне. Несмотря ни на что, этот человек выполнял официальные приказы. Возможно, он был более осторожен, чтобы получить это в письменной форме, но из уст режиссера все равно официально. И теперь мне придется следовать прежним путем Директора, чтобы определить, нет ли каких-то более тонких манипуляций… хотя, скорее всего, он
один
лиц, причастных к коррупции. Однако очевидно, что у него не было полномочий переводить сюда этих людей».
«Как мы и обсуждали», — сказал Калькулятор. — Мы попросим Хранителей сопровождать тебя на случай умственных трюков. Они не могут позволить себе ввязываться в большой публичный конфликт, иначе он привлечет более значительные силы. Тем временем Маг будет пытаться обнаружить наши пропавшие суперспособности.
«Хорошо», — сказал я. «Кто самый слабовольный в их группе? Цифры?
Калькулятор погладил подбородок. «Это определенно не будет мысленный манипулятор. И не тот, кто обладает способностью запутывать. Но я думаю, что это будет тот самый человек. Железный Парень. Во всяком случае, судя по его профилю.
Дарт кивнул. «Цифры — это не глупость. В противном случае его сила была бы… крайне неэффективной. Тот другой парень кажется простым «неуязвимым» типом… что, скорее всего, означает крайние пробелы в защите.
Хорошо. Вся мана, которую мы потратили на «Ментальную свободу», была потрачена впустую… или, по крайней мере, в этом не было необходимости. Но я мог бы попробовать Scry или два. А потом, надеюсь, я смогу поспать, пока люди выяснят, где находится эта группа, и что-то спланируют. Если бы они были умны, они бы попытались покинуть этот район, но практически в любом направлении, в каком бы направлении они ни пошли, плотность населения увеличивалась бы, и это означало бы, что они пройдут мимо большего количества суперов, которые могли бы их искать. Так что мы могли всю ночь размышлять о том, будут ли они торопиться или попытаются найти, где они находятся. Хотя, возможно, нам следовало попросить меня Предсказать непосредственно перед тем, как отправиться к месту побега, моя мана была необходима для Ментальной свободы и потенциального боя.
С каждым уровнем я всегда чувствовал, что мне нужно больше. По крайней мере, недостатка в боях не было… и если бы мы снова сразились с этими суперами, я почти наверняка мог бы повысить свой уровень. Хотя, возможно, это могло бы быть правдой только в том случае, если бы я сражался с новыми, и это может быть не самая эффективная стратегия. С другой стороны, я почти ничего не сделал с Диджитсом, и у меня была дюжина идей, как его победить, поэтому я подумал, что это будет хороший матч для меня.
