Вполне возможно, что за пределами этого логова не было ни мин, ни других ловушек. Однако существовала большая разница между предположением, что это правда, когда это не так, и предположением, что существует
бы
быть опасностями и просто требуется немного больше времени, чтобы приблизиться.
Какой-то парень по имени Гамшу шел впереди, хотя на его ботинках, похоже, вообще не было жвачки. Полагаю, это связано с тем, что он активировал свою силу…? Что ж, мы, вероятно, уже должны были это понять, учитывая, что он был следопытом, ведущим нас к ним.
Мы шли по пемзе, обсидиану и другим вулканическим породам, которые, вероятно, обычно не складывались бы друг на друга… но обычно не было цепочки вулканов, которая возникла бы в одном месте одновременно. Поэтому было трудно сказать, каким может быть «естественный» вид этого места.
Когда мы приблизились, мы с Миднайт предоставили людям Ментальную Свободу, потребляя кристаллы маны для пополнения нашей маны. Он был более консервативен, а я использовал достаточно, чтобы остановиться близко к своему безопасному пределу. Это была не та группа, с которой у меня была долгая история или что-то в этом роде, но это
был
личный. Они похитили моих людей, и я не собирался с этим мириться, даже если бы я больше не был частью этого мира. Сэр Калман, несомненно, чувствовал себя еще сильнее.
Мы подошли к тупику, где рельсы внезапно остановились. Даже я мог это видеть, поскольку следы шин были довольно заметны там, где было немного грязи.
— Похоже, они вошли в секретную дверь, — Гамшу указал на несколько валунов и тому подобное. Он поиграл во рту с курительной трубкой, но она не зажглась. «Лучше пока этого избегать».
«Там есть охрана», — услужливо прокомментировал Карент. — Я мог бы взять это на себя.
«Если это единственный вход, возможно, это лучший вариант», — сказал Десятый Отряд. «Но я полагаю, что их собственный технический супервайзер внимательно за этим наблюдает. Простой борьбы было бы достаточно, чтобы нас выдать».
«Что мы ищем?» – спросила Миднайт, когда мы двинулись дальше к побережью.
«Отверстие для потока воздуха… секретные эвакуационные ходы… подводные доки. Что-то в этом роде, — прокомментировал Гамшу.
Если бы мы нашли один из этих подводных доков, было бы прекрасное время использовать водное дыхание. Хотя это в значительной степени уничтожило бы остаток моей маны. Как неудобно. Если бы я мог все время кастовать все… хотя по общим правилам это сделало бы все слабее. Что я технически мог сделать. Полагаю, мне не нужно было, чтобы это длилось так долго.
Мы не нашли ничего похожего на вентиляционное отверстие, а если бы нашли, то пожалели бы, что с нами не было агента Смоука. Но был предел тому, сколько людей мы могли охватить «Ментальной свободой». Сейчас лимит немного выше, но все равно предел.
— Вот, — указал детектив Гамшу трубкой.
— Я ничего не чувствую, — признался Карент.
«Я думаю, в этом был бы смысл. Кажется, это совершенно обыденное открытие. Никакой электронной безопасности». Он прижал лицо очень близко к земле. «Похоже, ручное открытие только изнутри».
«И как это поможет…?» Я спросил.
«Не знаю. Это не
мой
работа по открытию вещей. Если только они не заперты.
«Эта вещь?» Дарт указал.
— Верно, — кивнул Гамшу. «Это люк».
Похожий на лягушку язык Дарта высунулся, прилипнув к прикрепленной пемзе. Я видел некоторое напряжение, но… «Блех». Она отдернула язык. «Это довольно хорошо охраняется».
— Ну, не смотри на меня, — сказал Ластер. Очевидно, мы все это сделали. «Серьезно, не надо. Я ничего не получил.»
— Подождите, — сказал Десятый отряд. — К нам присоединился еще один.
«Я не знаю, хватит ли у меня сил на большую Ментальную Свободу…» — сказал я.
«В этом нет необходимости», — сказал голос, появившийся из ниоткуда. Я обернулся и увидел человека, который не слышал хруста камней под своими рабочими ботинками, и я не почувствовал в нем ни малейшего намека на силу. «Я не буду приближаться ни к каким суперзлодеям».
«С такими навыками скрытности вы определенно сможете это сделать», — сказал Ластер. «Вы должны быть уверены в том, что сможете красться в жилете со светоотражателем».
«Это не моя работа», — покачал головой мужчина. «Ни красться, ни противостоять супергероям.
— Привет, — сказала Миднайт. «Ты тот парень. Из отдела строительства и безопасности.
— Рад видеть вас снова, сэр, — улыбнулся мужчина в каске. «Вы все можете звать меня Робертом, если вам нужно имя. Роберт Смит. Никаких причудливых кодовых названий, — пожал он плечами. — Значит, здесь есть какая-то дверь? Он наклонился и покачал головой. «Они никак не могли получить на это разрешение. Что они приклеили к этой штуке камнями?» Он потянулся к поясу с инструментами и вытащил молоток и долото. «Я открою эту штуку для тебя. Кстати, кто-нибудь видел здесь вентиляционное отверстие?
— Нет, — я покачал головой.
«Должно быть как минимум двое, если здесь можно разместить машину», — сказал он. «На самом деле, им, вероятно, понадобится больше, если у них внутри есть выбросы». Он втиснул долото в небольшую трещину, которую я не видел, и постучал по ней молотком. Затем он указал на сэра Калмана. — Подержи это здесь, ладно? Сэр Калман согласился, удерживая его на месте, пока Роберт достал еще одно долото и, казалось, снова протыкал им камни, пока не показался еще один небольшой край. Затем… — Встань напротив меня, ладно? Роберт махнул рукой. Казалось, потребовалось некоторое усилие, но долота вошли внутрь. «Можно использовать пальцы каждого».
Сэр Калман и я были первыми, кто проник туда вместе с Робертом, и места действительно было не так много, поскольку мы напрягались и тянули все примитивные механизмы, находившиеся внутри. Но хотя это и требовало усилий, очевидно, что это не была защитная дверь — ее просто предполагалось спрятать.
— Ну, это я, — помахал Гамшу, когда мы открыли люк. «Ты не хочешь, чтобы я мешал тебе, если дело дойдет до лома или чего-то еще».
Роберт вытащил планшет и заглянул в дыру. «Я буду здесь документировать нарушения. Эту лестницу вряд ли можно назвать регулируемой.
Мы начали проникать один за другим. Первым по лестнице спустился сэр Калман, за ним последовали двое из десятого отряда. Он шел как один, но теперь он разделялся — захватывающий процесс, который по большей части выглядел как еще один его выход из того места, где он был, с мерцанием.
Текущий пошел вниз вторым, затем я с Миднайт на плече. В любом случае лестницы не предназначены для кошачьих существ. Потом еще о Десятом Отряде, а затем о Ластере и Дарте.
Когда мы добрались до низа, сэр Калман уже выходил в тесный коридор шириной не более двух человек. Я чувствовал, что Карент что-то делает, так что вокруг была электронная безопасность. Она бы сказала нам, если бы почувствовала сопротивление, но в этот момент мы как бы предполагали, что они могут атаковать в любой момент. Десятый отряд также оставался снаружи и наблюдал за главным входом, о котором мы знали, и это было нормально, потому что его здесь уже было достаточно.
Мы довольно быстро подошли к нашему первому расколу. Я не чувствовал никого ни в одном направлении, но, по-видимому, между нами было много тонн грязи, бетона и дверей, что усложняло задачу.
«Компьютерная лаборатория в правом ветке», — прокомментировал Карент. «Оттуда мы можем просмотреть несколько камер, но я надеюсь, что этот объект не такой уж большой…»
«Нам нужно идти туда», — указал Миднайт.
«Что это за дорога?» Я спросил.
— Я чувствую… что-то… — Хвост Миднайта дернулся. Он, конечно, был взволнован, но я не чувствовал, что что-то его контролирует. Ментальная свобода по-прежнему сильно волновала нас обоих.
— Я буду держать эту сторону, — сказал Десятый отряд. «Идти.»
Хоть он и сказал это, на самом деле для него это было разделение четыре на два. Здесь не было места для огнестрельного оружия, но все равно было приятно, что он прикрывал нас за спиной.
Я почувствовал, как волнение Полночи усилилось, когда мы продвинулись всего на небольшое расстояние к месту назначения… и я почти что-то почувствовал. Хотя, когда мы подошли к двери, это чувство было превзойдено ощущением нескольких суперов.
Дверь не открылась, когда сэр Калман потянулся за ней, но прежде чем я успел сказать ему, чтобы он попытался потянуть… его плечо прошло сквозь нее. Это было и хорошо, и плохо для нашего сюрприза. Первым и самым очевидным человеком был Железный Парень. Здоровяк уже повернулся к нам, когда дверь сорвала с петель не в ту сторону. Там была эта сбитая с толку леди-луч, Хедспин, и ныне безымянный мысленный манипулятор. Но за ними была самая очевидная особенность комнаты — дюжина клеток разных размеров. В некоторых содержались люди — эльфы, гномы и люди, а в других — кошки. Нет… это были не кошки, не так ли.
«Готовьтесь к ответу за свои преступления!» — закричал сэр Калман, бросаясь сломя голову на почти неуязвимого громилу. Язык Дарта скользнул мимо него к Железному Парню, но парень был полностью покрыт с ног до головы перчатками, маской и тому подобным, так что ее ядовитое прикосновение не могло его поразить.
Вторым в комнату вошел Люстр, и хотя он изо всех сил старался не мешать
наш
сбоку, я не мог не смотреть, как он танцевал мимо Железного Парня — только для того, чтобы получить кулак размером с окорока по затылку. Но он величественно плыл по воздуху, широко расставив руки и ноги и заставив двоих других пригнуться, когда Хедспин направила в него свой луч, чуть не ударив по ошибке Железного Парня.
Неизвестный мысленный манипулятор, предположительно, кричал в какое-то радио. По крайней мере, не имело особого смысла кричать «они здесь» двум ее соотечественникам в комнате или остальным из нас.
Прежде чем я успел среагировать, Миднайт пронесся мимо моего плеча и пролетел половину комнаты, но у меня все равно не было никакого намерения останавливать его. Моя задача сейчас заключалась в том, чтобы проникнуть в эту комнату и уйти с дороги, чтобы десятое отделение могло открыть огонь… но…
«Следите за клетками!» Я сказал.
«Я их засек», — быстро ответил он.
Зайдя в комнату под углом, обдумывая, какое заклинание подготовить, я увидел, как меч сэра Калмана опустился на голову Железного Парня. Меч задрожал… но оставил небольшую полоску крови.
Неизвестный супер был полностью сосредоточен на Ластре, ее руки сжимали его голову по обе стороны. Он улыбнулся, его рана на голове уже зажила, когда череп вернулся в правильное положение. Он схватил по паре ее пальцев в кулаки и вывернул.
Она могла бы быть выведена из строя там, но я не знал, что он это сделает, и уже выпустил свое заклинание. Просто и понятно: я обогнул стену в форме человека посреди комнаты и применил Звуковое Копье. Силы, с которой он отбросил безымянного супергероя, было почти достаточно, чтобы сбить Ластер с ног, просто схватив ее..
Ее смятое тело ударилось о стену, и я понял, что оно, вероятно, было всего лишь одним куском из-за прочности, присущей любому суперу и любому снаряжению, которое она носила. Хотя ее ребра и внутренние органы могут не согласиться с ее целостностью. Я не привык бить людей с минимальной защитой… но и не особо об этом пожалел. Одно дело – избегать убийства суперзлодеев, которые грабят места и не только что сбежали из тюрьмы, и другое – когда они сталкиваются с суперзлодеями. И она
мощь
не быть мертвым.
Выстрел раздался из коридора сразу же перед тем, как он раздался рядом со мной. Десятый отряд, по-видимому, расправлялся с остальными, идущими к нам, а также засыпал Железного Парня пулями. Казалось, они ничего особенного не делают, но, возможно, они заставили его слегка поморщиться? Все, что даст преимущество Кальману, будет в порядке. Мы должны были быть готовы к прибытию трех других игроков, и мы не могли сбрасывать со счетов Headspin. В конце концов, психическая свобода не была безграничной.
Это будет драка, и я не мог притвориться, что не взволнован.
