Все время моего пребывания в Ю-Кее я бегал повсюду, расследуя дела, сражаясь и отправляя людей обратно в Гранболд, и всячески изнурял себя. Но теперь передо мной стояла самая трудная и изнурительная задача – вообще ничего не делать.
я
мог
упражнения, но я не мог участвовать в каких-либо полезных спаррингах. В конце концов, сила мага исходит из маны. В отличие от других классов, которые могли развивать свои телесные способности для получения долгосрочной силы, чистые заклинатели полагались на ману, имевшуюся в их непосредственном распоряжении.
В сочетании с незнакомым тренажерным залом — Crown Forces
был
достаточно любезны, чтобы предоставить нам доступ к их объектам — мне действительно не хотелось делать то немногое, что я мог. Я даже не мог читать свои книги по магии, пытаясь выведать новые секреты, потому что они находились в Хранилище. Я знал, насколько я полагался на магию, но все равно было очень неприятно быть отрезанным от нее. Но хуже было чувствовать, что я вот-вот взорвусь, поэтому мне пришлось сделать выбор — избегать магии.
Я заметил Полночь возле своей комнаты. Не знаю, пропустил ли я его стук или он просто нет, но я встал, чтобы впустить его в комнату с простой мебелью и ничем более. Теоретически члены Crown Forces должны были его настроить, но я не собирался оставаться здесь надолго.
— Привет, приятель, — сказал я.
Его хвост покачивался взад и вперед. «Привет.»
«Ты знаешь,
ты
я все еще могу тренировать магию прямо сейчас. Хотя, вероятно, это не было причиной его уныния. И это было не просто мое отражение.
«Наверное, мы должны быть счастливы», — сказал Миднайт. «Мы спасли много людей».
«Я буду счастлив, когда мне больше не будет больно», — сказал я. — И мы еще не закончили, не так ли? Нам нужно вернуть много людей домой. В том числе и твой».
«Добраться до Кельмота не так-то просто», — сказал Миднайт.
«Ну, не отсюда, нет. Но, возможно, из моего мира.
«…это не имеет никакого смысла», — сказал Миднайт. «Разве параллельное измерение не дальше?»
— Этого может быть недостаточно, — сказал я. «Но это
должен
быть проще оттуда. Для этого и нужны ворота. Ну, планарное путешествие, но это, по сути, одно и то же».
— Но это дальше… — сказала Миднайт.
«Это?» Я спросил. «Если мы откроем галактическую карту, где Земля здесь, а здесь Кельмот… где мой мир?»
— Ну, э-э… где-то рядом с Землей, да?
«Я не с параллельной Земли, как Китхэ», — заметил я. «Единственная связь заключается в том, что некоторые места на Земле больше подходят для межпространственных путешествий и тому подобного».
Миднайт запрыгнула на подлокотник дивана, на который я пересел. — Но на Целмоте такого нет.
«Неужели нет?» Я спросил. «Потому что ты
как-то
оказался на Земле».
«Это была аномалия. Авария с телепортом.
— Похоже, телепорты — хорошее место для поиска. А как насчет остальных ваших людей? Как они попали сюда, на Землю?»
«…Это не должны быть телепорты. Мой инцидент был исключением».
«Хорошо», — сказал я. — Я просто думал, что ты уже поговорил с ними.
«… Это трудно.»
Я наклонил голову. «Почему? Я думал, ты лучше ладишь с людьми, чем я.
«Ух…» Эмоции Миднайта не дали четкого ответа, лишь немного хаоса и неуверенности.
«Я полагал, что ты уже много с ними разговаривал. Они, наверное, очень обеспокоены.
«…Я сказал им, что мы найдем способ вернуть их домой. В конце концов.»
«Это не слишком обнадеживает», — признал я. Я схватил его, посадив себе на плечо. «Тогда пошли. Пойдем, поговорим с ними». У меня было смутное представление о том, где они находятся, скорее всего, из-за моей связи с Миднайт. Вероятно, его связь была сильнее. Казалось, они все находились в одной комнате, а дверь была подперта дверным стопором. Это имело смысл, учитывая, что двери доставляли кошкам немало хлопот. Я постучал в дверь. — Здравствуйте, можно войти?
«Конечно», — последовал ответ изнутри. «Принцу и его волшебнику всегда рады».
Полагаю, имело смысл то, что они тоже могли нас чувствовать. Но… — Принц?
«Я не принц!» Полночь сказала: половина мне, половина всем остальным. «Моя семья больше даже не баллотируется на политические посты!»
При входе в комнату меня встретили самые разные кошки. Возможно, кто-то, кто действительно разбирается в породах животных, сможет отличить их от домашних кошек, но крупные физические особенности и общие черты характера показались мне очень похожими. Это было странно, потому что, насколько я знал, келмотианцы не были из параллельной вселенной или чего-то еще. Или, может быть, именно кошки были странными…?
«Это не делает тебя менее принцем», — сказал полосатый кот, которому не хватало только ярко-оранжевого цвета, чтобы действительно выглядеть как тигр. «У вас есть силы и компаньон-волшебник, свободно говорящий на кельмотском языке».
— Честно говоря, — сказал я. «Это волшебство. Мои голосовые связки на это не способны, — заметил я.
«Говорить на нашем языке с помощью магии не менее впечатляюще», — сказал кот.
«Если вы так говорите», — ответил я представителю. — У тебя есть имя?.. Ответ не был чем-то, что выражало смысл. Поэтому я решил, что буду думать об этом парне просто как о Стиве. Я все еще мог правильно произнести его имя, но было странно думать о кошачьих звуках. «Приятно познакомиться, Стив. Я Турлоу.
Очевидно, им тоже будет трудно произнести мое имя. В отличие от Миднайта, у них не было преимуществ магии Перевода. К счастью для моего нынешнего состояния, он смог наложить это на меня, чтобы я мог участвовать здесь.
«Итак… у нас были некоторые вопросы».
— Конечно, — сказал Стив. «Мы с радостью ответим на все, что вы спросите».
Я в этом серьезно сомневался, но и не собирался спрашивать ничего личного. «Помнишь, как ты оказался здесь, на Земле? Сколько ты помнишь?»
Ответы дюжины или около того кельмотианцев были самыми разными. От «наткнулся на странный портал в переулке» до нескольких, чей корабль упал в червоточину, до тех, кто был захвачен в какой-то момент бунвориксианцами, и двоих, которые не могли вспомнить, — казалось, не было единой причины. По крайней мере, похоже, не было какого-то портала к Кельмоту, Серым Стрелкам, Доктору Думсдею или кому-то из их родственников. Вместо этого их в основном похищали еще на Земле, обычно во время раннего замешательства. Большинство из них оказались в Лондоне, хотя двое, очевидно, оказались в Нью-Бэй и были доставлены сюда позже.
— Знаешь, чего они хотели? Я спросил.
«Смутно», — ответил Стив. «Была одна женщина, которая пыталась испортить наши воспоминания. Нет… она добивалась успеха довольно медленно. Мы сделали все возможное, чтобы вместе отбиться от нее… но мы были измотаны. Пока ты не прибыл и не победил ее. Теперь… ложные воспоминания распутываются с помощью принца.
Миднайт кивнул, намеренно говоря по-английски. «Я
делал
помогите с наложением на них «Ментальной свободы» по одному в течение последних нескольких дней. Я не смог бы управлять многоадресной передачей самостоятельно…”
Я кивнул. «Это слишком дорого для нас обоих».
Стив продолжил. «Нам сказали, что может быть способ вернуться…?»
«Правильно», — подтвердил я. — Хотя это может занять некоторое время.
Кот кивнул. «Если бы у нас был доступ к нашим павшим кораблям, мы могли бы помочь со строительством… но есть и хорошие новости: если такие вещи делаются для таких людей, как вы, они не обязательно должны быть очень большими по вашим меркам».
«Я не думаю, что мы сможем создать корабль, способный добраться до вашего дома за сколько-нибудь разумное время», — признался я. Хотя, может быть, марсиане…?
«… Кажется, что создать другое устройство, которое сможет вернуть нас домой, будет сложнее», — сказал Стив.
«Мы сможем создать несколько порталов», — сказал я. «Но сначала мне нужно восстановиться. Это может занять неделю. Я знаю, что это…
— Так быстро, — сказал Стив. «Мне не следовало ожидать меньшего от принца».
Учитывая, что фактическое время использования Врат составляло одну или две минуты, неделя была довольно длинной. Но я полагаю, что, учитывая другие варианты, это показалось довольно быстрым.
«Наши методы могут
нет
работа, — осторожно сказал Миднайт. «Но тогда мы сможем сделать первую попытку и проверить безопасность и жизнеспособность нашей стратегии».
«Большинство из нас волновались, что никогда не сможем вернуться домой», — признался Стив. «Так что любой шанс поразителен».
——
«Почему вы обещали, что мы сделаем это за неделю? Мы не знаем, сработает ли это!» Миднайт пожаловалась, когда мы снова остались одни.
«Тогда это хорошая мотивация попробовать», — заметил я. Более того, я думаю, что так и должно быть. Вам просто нужно взять на себя большую часть заклинания, чтобы направлять нас. В конце концов, ты наша связь. Ты достиг 21 уровня, верно?»
— Верно, — подтвердил Миднайт.
«Ну, этого недостаточно, чтобы выполнить две трети заклинания… если только мы не позволим ему остановиться на естественном пределе маны. Но я думаю, что для стабильности вам будет лучше попытаться использовать максимум 13 маны. Или мы могли бы разделить 12-8, чтобы добиться более доступной пропорциональности».
«…Я никогда раньше не использовал 13 маны. Я не знаю, смогу ли я делать это постоянно».
«Это просто. Просто максимально используйте Цепную молнию. Вы можете сделать это сейчас, — отметил я.
Глаза Миднайта сверкнули. — Ты прав, я могу…
«Даже дважды. Хотя, не забывайте отдыхать между ними, иначе вы полностью уничтожите себя. В любом случае, что касается последнего заклинания, мы также можем улучшить вспомогательное заклинание фамильяра, чтобы повысить эффективность от… Врат… — я нахмурился.
«В чем дело?» – спросила Миднайт.
«Ну, у меня 50 баллов, поэтому я решил просто купить это обновление. Но я не могу тратить на это очки».
— Может, потому, что это не заклинание?
— Возможно, — сказал я. «Но даже осаждение кристаллов маны позволило это».
«Но это все равно что-то дает», — сказал Миднайт. «Из него получается кристалл. Вспомогательный знакомый кастинг изменяет что-то еще».
«Полагаю, да. По правилам игры этого мира, это будет метамагия…? Я наклонил голову. Что-то, на что я не мог потратить баллы
все
, это было крайне неестественно. Мне очень нужно было поговорить об этом с опытным волшебником. Но мастер Увитар пропал, и я не знал, насколько можно доверять Зенферу. Хотя он
делал
знает, что я выхожу на экстрапланарный уровень, поэтому, если бы он знал, какие ассоциации с этим связаны, он, возможно, уже знал бы большинство моих секретов. Но, возможно, люди не всегда обнаруживали результаты экстрапланарных путешествий. Или это было только внепространственно? «Многоадресная рассылка тоже не работает. Потратить больше очков на Врата не поможет, потому что мы не сможем использовать эти уровни без более высокого ранга Вспомогательного фамильярного кастинга».
«Я могу это сделать», — сказал Миднайт. «У меня есть время привыкнуть к использованию моего нового лимита. Просто сосредоточьтесь на выздоровлении».
«О да», — сказал я. «Пока с этим не очень повезло. А вы?»
«Что ты имеешь в виду?» – спросила Миднайт.
«Ну вы
делал
в первый раз используйте пару кристаллов маны. Есть ли успехи в удалении скопившейся грязи?
«Я не злоупотреблял ими», — заметил Миднайт.
«Это дает нам прекрасную возможность проверить это с обеих сторон». Я похлопал по дивану рядом со мной. «Наверное, лучше всего слезть с моего плеча. Мы постараемся почувствовать это и избавиться от него».
«Или… я остаюсь на связи и помогаю
ты
?» – спросила Миднайт.
— Возможно, — сказал я. «Просто будьте осторожны с использованием маны.
в
я, окей? Я не знаю, если бы я использовал его, это было бы проблемой».
— Принято к сведению, — сказал Миднайт.
При этом Миднайт балансировала на моем плече в опасной позе, которую могла выдержать только кошка во время медитации. Я привык к такой активности, пытаясь улучшить скорость регенерации маны, и добился небольшого успеха. Однако у меня нет навыков работы с экраном. Я не совсем понимал, что это значит. В любом случае, я чувствовал, как крошечные остатки кристалла маны впитываются в меня, прилипая к моим венам и артериям. Они медленно разрушались, но, возможно, я мог бы ускорить этот процесс… как-то.
