Это был трудоемкий процесс очистки кристаллизованной маны из моего тела, и мои активные усилия, похоже, лишь незначительно повлияли на этот процесс. По моим оценкам, это было в два или три раза быстрее, но я мог сосредоточиться на задаче только несколько часов за раз. В течение дня это привело к увеличению прогресса на шесть-десять часов. Это была изнурительная задача, и обычно я бы довольствовался тем, что просто валялся весь день и ждал неделю или около того, чтобы прийти в себя.
Но на этот раз люди ждали меня. На нас, правда. Потому что Миднайт был необходим и Вратам, особенно в отношении кельмотианцев. Возможно, нам пока не удастся вернуть их домой, но мы, безусловно, можем попытаться.
——
— Ты уверен, что готов? Калькулятор спросил.
«Насколько я могу. Я произнес несколько небольших заклинаний и даже не почувствовал покалывания, — сказал я. «Так что я могу либо попробовать сейчас и, возможно, потратить несколько часов, либо подождать еще день или два, ничего не делая. Это совсем не весело.
«Затем мы встретимся с господином Беридзе. У него было достаточно времени, чтобы вычислить пространственное происхождение участников, но он по-прежнему несет ответственность за то, чтобы они вернулись туда, где им место.
«Он может пройти через первые Врата», — указал я. — Если он не против уехать на день или около того. Он увидит, как обстоят дела у кельмотианцев.
— Я сообщу ему о такой возможности. Хотя я уверен, что у Extra есть какой-то протокол на этот счет.
——
Через пару часов мы снова были в знакомой комнате. Технически я проезжал только один раз в каждом направлении, но объекты Extra были спроектированы так, чтобы быть знакомыми, чтобы мелкие детали не сбивали людей с толку. Я мог представить, что у некоторых вещей действительно были проблемы со сходством, но они знали, что делали. И разметка стен, безусловно, помогла.
— Не нервничай так, Миднайт, — сказал я. «Все будет хорошо. И если в конце концов это займет немного больше времени, они не будут слишком возражать. Надежда на возвращение и сообщество людей, с которыми они могут поговорить, должно быть намного лучше, чем ситуация, в которой вы оказались».
«…Не хочу облажаться», — ответил он.
— Никто не делает, — пожал я плечами. «Не волнуйся, я поддержу тебя. Мы отправимся в Гранболд, сделаем перерыв и двинемся дальше. Ты уже использовал Отправку, чтобы подготовить другую сторону как можно лучше.
«Но что, если телепорт находится в неправильной конфигурации…?» Полночь сказала. «Что, если он не примет Врата?»
«Тогда мы проверим твою комнату или что-то в этом роде. Все будет хорошо, — сказал я, почесывая его за ушами. «Хорошо, люди приходят. Давайте будем готовы».
Закария Беридзе обычно выглядел не очень, но здесь он был в официальной форме экстра. Конечно, все еще существовала значительная разница между вспомогательным персоналом, таким как он, и теми, кому было поручено обеспечивать безопасность. «Вы уверены, что сможете привести столько людей?»
«Количество не проблема. Пока люди не будут бездельничать, все будет хорошо, — сказал я. «Мы достаточно легко можем провести пару десятков человек через широкий дверной проем. Сэр Калман будет идти впереди. Теперь, я полагаю, нам нужно координировать действия людей.
«Поскольку у меня нет соответствующих языков…» Закария пожал плечами.
— Мы с Полночью разберемся с этим. Ладно всем, — сказал я первым общим голосом. Сэр Калман будет переводить для тех, кто говорит только по-гномьи или по-эльфийски. «Мы должны действовать эффективно, иначе вам придется подождать еще несколько часов. Это будет скучно». Технически мы могли бы немедленно создать вторые Врата в Гранболд, но для этого потребуется дополнительное ожидание наших планов, пытающихся соединиться с Целмотом. У Миднайт не было достаточно свободной маны, тем более что нам предстояло создавать тестовые Врата из потустороннего мира. Возможно, это вообще не сработало бы, но меня это не слишком беспокоило. «Обязательно двигайтесь вместе. Мы тренировались, но не хотим, чтобы кто-нибудь ошибся».
Мы могли бы перевезти кельмотцев, но, не будучи знакомы с людьми, им это не очень понравилось бы. Таким образом, они должны были пройти через это самостоятельно, и им нужно было осознавать, что не повредят двуногим.
Сэр Калман закончил свой перевод. Я мог бы сделать то же самое с магией, но было бы эффективнее позволить ему сделать это. Я полагал, что магия не обязательно должна быть решением всех проблем.
Все были готовы, построились с сэром Калманом впереди — нас ждал его лейтенант сэр Гарольд, как сообщили через «Миднайт» в те дни, когда я выздоравливал. Мы с Миднайт и Закарией пройдем последними.
Собирая ману, Миднайт и я остановились на том же соотношении, которое мы пытались бы попытаться с ним лидировать — разделение 12-8. Мы могли бы
технически
выполнить три попытки подряд, но он просто шел через широкую дверь.
Врата сформировались, и сэр Калман уверенно прошел сквозь них, широко распахнув дверь чулана на другой стороне. На самом деле мы не нашли лучшего места для Ворот в Моссли, если только не сделали это снаружи. Но это означало бы оцепление территории, и было бы проще действовать с чем-то уже безопасным.
Люди последовали за сэром Калманом, поначалу слегка нервничая. Но портал был достаточно широк, чтобы два гнома могли пройти бок о бок. Двери за ней не было, но люди понимали, что им следует делать. И как оказалось, люди вообще были опытными в ходьбе. Келмотианцы преследовали гномов, эльфов, пару людей и других людей. Они могли с комфортом пройти в дверной проем по трое или четверо за раз, и практически все могли пройти через Врата одновременно. Правда, они шли двумя волнами, чтобы избежать краев. Они
должен
будь в безопасности, но все равно было странно думать о том, чтобы прикоснуться к краю ничего.
Затем прошел Закария, а за ним Миднайт верхом на моем плече. По ощущениям у нас оставалось около пяти секунд. Немного близко, но я был уверен в своем понимании стабильности портала. Я намеренно закрыл его за нами, наблюдая, как он сжимается в маленькую точку и исчезает, вместо того, чтобы позволить ему рухнуть.
Теперь, когда мы находились в этом маленьком здании и высыпали на улицы, казалось, что людей стало намного больше. Сэру Калману в ближайшие дни предстоит немало повеселиться с логистикой.
Но не все разрешилось без происшествий. Даже те, кто вернулся, не останутся без травм… и были и другие факторы, которые следует учитывать. Как и то, что люди почти наверняка заметят, связанное с «бесплатными» навыками. Не только сэр Калман, но и Антиэле и я были совершенно уверены, что Джерард и Скрэг уже это заметили. И
кто-то
не хотел, чтобы люди знали об этих вещах. Но мы также не могли бы помешать людям вернуться домой, если бы они захотели. Не было смысла спасать их только для того, чтобы ограничить их самим.
Многие люди подходили, чтобы поблагодарить нас, видя, что они вернулись в знакомое им место. Сэр Калман, я ожидал, но я был всего лишь орком. И хотя они немного нервничали, приближаясь ко мне, на этом все.
Рыцари постарались, чтобы всем было комфортно. В ближайшие дни их развезут по разным городам и деревням, но до этого нам пришлось иметь дело с кое-чем еще. И только технически в этом не участвовали кошки.
— Значит, вы двое не пройдете?.. – спросил сэр Калман.
«Мы просто собираемся убедиться, что люди узнают то, что происходит на другой стороне», — сказал я. «Мы не совсем уверены, будут ли Врата столь же стабильны в другом направлении или количество маны там».
«Я хочу показать тебе свой родной мир», — сказал Миднайт. «Но только тогда, когда у нас есть выбор путешествовать так, как нам заблагорассудится. Нам, вероятно, нужно немного больше энергии, чтобы быть в этом уверенными. А вокруг Целмота сражаться особо нечего. Не без участия во всей этой бунвориксианской истории, так что… — Миднайт дернул хвостом.
— Мы пока останемся здесь, — сказал я. — Тогда отдохни и возвращайся домой. Но я буду поддерживать с вами регулярный контакт через рассылку. Или, я полагаю, в случае чрезвычайной ситуации вы сможете попросить Зенфера связаться со мной.
«Хорошо. Дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится».
Мы кивнули.
Я разговаривал с Миднайтом по-английски — конечно, подойдет что угодно, кроме Селмотиана, но он был знаком с этим лучше, чем с Коммоном. «Думаем ли мы, что можем доверять людям, которые не будут спешить через первый портал? Они могут помочь вам убедиться, что это правильное место, но я не хочу никаких случайностей».
«Все будет хорошо», — сказал Миднайт. «Я чувствую, что среди них нет столь безрассудных людей. Они подождут еще час или два.
«В таком случае мы можем провести тестовый запуск прямо сейчас. Всякий раз, когда будешь готов.
Миднайт кивнул и объяснил остальным келмотианцам, хотя общий план они уже знали. Затем он повернулся к шкафу.
«8 и 12», — сказал он. «Вы готовы?»
«Я», — согласился я.
Когда он начал собирать ману, я сосредоточился на этом, сохраняя правильное соотношение. Мы тратим добрых десять секунд, медленно доводя до необходимых цифр. Затем я увидел, как что-то расширяется перед нами.
Вид был не на что смотреть. По сути, это труба с простой комнатой за ней. Портал тоже был немного маленьким, хотя и таким же широким, как и дверной проем, так что это не имело значения. Возможно, мне придется пригнуться, но это не будет проблемой. Важным моментом было время. Пока мы ждали, изображение оставалось в основном стабильным, хотя я чувствовал, что «Миднайт» напрягает. Затем портал рухнул.
— Я же говорил тебе, что ты сможешь это сделать, — ухмыльнулся я Миднайту. «30 секунд. Этого будет достаточно.
«Это было правильное место», — подтвердил Закария. «Хотя я уверен, что ваше узнавание будет точным, личное наблюдение за этим будет более обнадеживающим для Экстра дома».
«Это было тяжело», — сказал Миднайт. «Но я сделал это».
«Слабая связь. Полагаю, как тот старый самолет, — сказал я. — Пойдем, нам нужно отдохнуть. Это займет минимум час. А поскольку нам придется вернуться на Землю позже, не помешает немного пройтись.
Я нашел хорошее место, чтобы сесть, и вытащил книгу, которую мне прислал Увитар. Я ничего не помнил о путешествиях между планами внутри одного и того же «мира», но, возможно, мне удалось почерпнуть какие-то отсылки. Я начал лениво листать ее. Пара очков маны не имела бы для меня значения, поскольку именно Миднайт приняла на себя основной удар по двум порталам в Кельмот.
Я просмотрел некоторые записи на полях, которые не запомнил. Немного о резонансных частотах и тому подобном, в комментариях к главе. Казалось, это нечто большее, чем просто подключение к самолету. Хотя сейчас мне показалось, что это немного сложновато.
Потом я это увидел. В конце книги была единственная страница, на которой
определенно
был пуст. Тем более, что я прочитал там заметки.
«Если ты это читаешь, мой подарок успел дойти до тебя… и ты сумел вернуться домой. Хотя Зента сказала, что ты больше не считаешь его своим домом. Мне хотелось бы сказать больше, но даже это несколько рискованное предложение, если вас схватили или кто-то скопировал вашу мана-подпись. То же самое и с вашим фамильяром — берегите его. Не то чтобы вам нужно было такое предупреждение.
Мне бы хотелось рассказать вам, куда я направляюсь и почему, но риск слишком велик. Не ищите слишком пристально и будьте осторожны с теми, кому вы доверяете. Ваши открытия уже подвергли вас риску. Но раз уж дело дошло, делайте все возможное, чтобы продолжать становиться сильнее. Я попытаюсь связаться с вами позже. А пока ты можешь сосредоточить свою ману и использовать резонанс маны этого мира, чтобы раскрыть дополнительные ноты, которые, я надеюсь, будут полезны».
Ну, это было… что-то. Единственное, что он сказал мне, чего я не знал, это то, что он строил планы вместо того, чтобы спонтанно прятаться. И он косвенно признался, что работал с Зентой Китрис, прорицательницей. Но я как-то сомневался, что смогу с ней связаться, а даже если бы и мог, я также сомневался, что она расскажет мне что-то большее, чем то, что сказано в этих записях. я
делал
Однако я узнал, что скрыть подобные заметки можно, так что это было интересно. Я задавался вопросом, принесут ли примечания в книге что-нибудь полезное. Должно быть что-то, но я чувствовал, как Миднайт начинает беспокоиться. Пришло время построить вторые Врата, на этот раз по-настоящему.
