Прежде чем мы приступили к кастингу «Врат», я сделал все возможное, чтобы ограничить нервный резонанс между мной и Миднайт. Для меня это было не так важно, как для него, за исключением того, что я заботился о том, что заботило его. Я не был уверен, насколько это было идеально, но мне удалось внести в ситуацию немного спокойствия.
— Хорошо… — сказала Миднайт. «Каждый на своем месте. Мы начнем через несколько минут. Ты знаешь этот раскол, Терлоу.
Мы вдвоем собирали ману одновременно, причем Миднайт обеспечивал большее количество и необходимый контроль. Мне просто нужно было сохранять стабильность своей партии и ничего не испортить.
Наш опыт нас не подвел, и Врата сложились, как и ожидалось. Появилась та же самая комната, что и ранее, теоретически это комната телепорта.
«Идти!» Полночь настаивала. У них было тридцать секунд или около того, но мы не хотели, чтобы они просто стояли. Им всем потребовалось всего около десяти человек, чтобы пройти, поскольку они могли пройти через несколько человек за раз.
Мы видели, как они были рады вернуться в знакомое место. «Спасибо!» они стали перезванивать ему.
Затем в поле нашего зрения появилась черная кошка. Наступил момент узнавания, а затем… Врата захлопнулись. Не из-за нестабильности, а намеренно закрылся.
Я сел рядом с Миднайтом и почесал ему за ушами, нежно поглаживая его шерсть. «Как дела, приятель? Это было…?»
«Джет. Моя мать, — ответил Миднайт. — Я не… хотел, чтобы кто-то из нас сделал какую-нибудь глупость.
«… Хотите, чтобы я отправил ей сообщение? У меня достаточно запасной маны, так как нам придется подождать, пока твоя перезарядится, прежде чем отправиться обратно на Землю.
Полночь повесил голову. «Я хочу убедиться, что смогу вернуться сюда, прежде чем вернуться. Я не могу просто оставить своих друзей, и я тебе нужен, чтобы справиться
этот
».
— Я понимаю, — сказал я, поглаживая его по голове. — Я скажу ей, что ты хочешь провести ее, чтобы ты мог как-нибудь поговорить здесь. Прежде чем Миднайт успел обдумать то, что я сказал, я уже собрал необходимые 10 маны. Или 9.09 и тому подобное, но использование полной стоимости сделало его более надежным на экстремальных расстояниях и в межпространственных измерениях.
«П-подожди!» Полночь сказала.
«Уже отправил», — полусолгал я. «Теперь я просто жду ее ответа». Это заняло бы от двадцати минут до получаса, но нам все равно нужно было отдохнуть примерно час. Я пролистал книгу еще немного, но не нашел в первых заметках ничего особенно откровенного. Потом я получил ответ. «Она сказала, что лучше поскорее, потому что двух предложений в день недостаточно».
Миднайт спрятал лицо в лапах. — …Может быть, это был не несчастный случай, — сказал Миднайт.
«Что ты имеешь в виду?» Я спросил. «Что не было?»
«Я имею в виду… аварию с телепортом. Мне хотелось убежать куда-нибудь подальше».
— Ты вмешался в телепорт?
«… Нет.»
«Есть ли у тебя другие способности, о которых я не знаю?»
«Я не думаю, что это возможно», — признал он.
— Тогда это было совпадение, — пожал я плечами. «Я предполагаю, что у тебя была причина чувствовать то, что ты чувствовал. Я предлагаю поговорить с терапевтом».
— Уууу, — сказала Миднайт. «Я не могу поверить
ты
сказал мне, что.»
«Эй, у меня это работает. Я полагаю.»
— Просто это должен был быть ты.
Я пожал плечами. «Кто еще знает, какие чувства ты позволяешь вырваться наружу? Вы также можете просто поговорить со мной о вещах. Но мы потратим впустую всю эту страховку психического здоровья Power Brigade, если не воспользуемся ею».
«Я думаю, дело в том, что оно не нужно…» — сказал Миднайт.
«Тогда… дойди до того, что тебе это не нужно», — пожал я плечами.
Полночь ворчала.
После еще некоторого ожидания нам удалось зарядить достаточно маны. «Хорошо, господин Беридзе. Мы готовы вернуться». Я задумался. «Мы могли бы просто поехать прямо в Нью-Бэй».
— Я… — мужчина на мгновение нахмурился. «Как представитель Extra, я должен препятствовать такому поведению. Кроме того, я верю, что вы будете нужны для перевода заключенных для вынесения приговоров в других измерениях.
— О, хороший момент, — кивнул я.
«И обычаи были бы
Действительно
расстроюсь, если мы, страна, перенесемся в другой мир».
«Отлично», — сказал я. — Мы вернемся в Ю-Кей. Я посмотрел на свой телефон, где была фотография места, из которого мы уехали. В частности, надпись на похожей стене. Что-то в этом месте могло привести путешественников в их собственную безопасную нишу в одном из многих чрезвычайно похожих мест.
Врата на Землю были проще, чем Целмот. Было ли это потому, что мы практиковали именно это, или это действительно было «ближе»? С другой стороны, казалось, что Селмот не был рассадником сверхъестественных явлений, по крайней мере, не на принимающей стороне, что затрудняло бы связь. Но явно не невозможно.
——
Остаток дня я провел, тренируясь с Десятым отрядом, который, по сути, был настолько хорош, насколько мог быть хорош любой «без способностей». Он оттачивал свое тело и тренировался владеть различным оружием – за это время ушло больше часов, чем обычные люди могли бы сделать за всю жизнь. Я не знаю, была ли от этого польза
ему
для меня присоединился, но теперь мы были боевыми товарищами, так что он был очень рад помочь. Очевидно, еще один день не приведет к чудесному преображению, но было приятно добавить немного физической усталости, чтобы я мог поспать.
——
«Так как же они выбирают, кого отправят в Гранболд?» Я спросил.
«Любой, кто действительно вышел в другие измерения, может быть выбран», — объяснил Закария. «Сделав это, они подчинили себя этим законам, какими бы они ни были. Сюда входят такие вещи, как казни, которые мы совершаем гораздо реже. Некоторым это не нравится, но в рамках межпространственной дипломатии мы должны продолжать эту практику».
«А как насчет… если бы были вещи, которые были незаконными только в одном месте?»
«Тогда ситуация быстро становится головной болью», — сказал Закария. «Хотя в данном случае нам не о чем беспокоиться. Военные перевороты, похищения людей и рабство осуждаются повсеместно. Даже те места, где разрешено рабство, не склонны принимать случайных гражданских лиц из числа своего населения. Если бы это была более мрачная вещь, например, где-то запрещена магия, мы могли бы позволить людям здесь быть политическими беженцами». Я просто смотрел на него. «Что? Ты смотришь на меня так, будто я сказал самое худшее, что только можно.
«…Есть места, где магия запрещена законом?»
«Конечно, почему бы и нет? Люди разными способами пытаются ограничить власть других».
«… Напомни мне никогда не ходить куда-то в таком духе».
«Знаете, магия и сверхъестественные способности на Земле тоже ограничены», — заметил Закария.
«Но в основном в отношении нарушения других законов, верно?» Я ответил.
«Достаточно справедливо», — признал он.
Дискуссия возникла после того, как я передал несколько человек под опеку сэра Кельмана и Ордена Льва, откуда их перевезли в столицу. Я не был в столице и не видел ее должным образом, иначе я мог бы отправить их прямо туда… хотя было несколько причин не делать этого, даже если бы это было возможно.
Работа Закарии заключалась в подтверждении того, что они
имел
отправился в эти места вне измерений.
«А как насчет этих политиков и прочего?» Я спросил. «Они собираются остаться здесь и просто запереться на какое-то время, хотя они и несут ответственность за финансирование всего этого?»
«Это нечто большее», — сказал Закария. «Тем более, что Короны, похоже, заинтересованы в том, чтобы подать им пример. Их приговоры будут длительными, и сильнее всего они пострадают там, где им больше всего больно. Их бумажники. Практически все, что у них есть, будет конфисковано в виде доходов от преступлений или в виде штрафов. Я слышал, что Отдел строительства и безопасности не возится с секретными туннелями, и были явные доказательства того, что они знали об их присутствии. Кроме того, это только то, что происходит на местном уровне. У Экстра есть дополнительные возможности для наказания, даже если они сами не переходили в экстрапространство. Так что, хотя их, возможно, и не казнят… совершенно очевидно, что большая часть их жизни уже окончена. Некоторые из тех, кто был наименее вовлечен, могли бы заключить сделку о признании вины, чтобы помочь обеспечить остальных».
Я кивнул. «Было бы хорошо, если бы с этим все разрешилось. Но в итоге у них всё равно оказалась технология Доктора Судного Дня…»
«Он не придирчив к тому, кому продавать «старые технологии», — пожал плечами Закария. «Но у нас есть кучка умников, которые изучают возможные связи между ними. Лучше не беспокоиться об этом, насколько это возможно, учитывая, что Доктор Судный день… вообще существует.
— Возможно, мы могли бы это исправить.
«Ха. Удачи. И под этим я имею в виду… лучше не запутываться. Если бы вам это удалось, вы были бы бесконечно благодарны, но слишком много хороших героев теряются, пытаясь сделать такое имя». Он посмотрел на мое выражение лица. — И хорошие наемники.
«Спасибо.»
——
Мой второй полет на самолете был очень похож на первый, то есть довольно скучный. Большую часть времени я потратил на то, чтобы моя книга показывала секретные заметки, что, судя по финальному сообщению, очевидно, было возможно, но не автоматически, за исключением случаев, когда я находился в моем предыдущем мире.
В каком-то смысле у меня было такое ощущение, будто я отправился в очень долгое путешествие с тех пор, как сбежал через портал во время спасательной операции Сейры. Теперь план состоял в том, чтобы вернуться в Нью-Бэй в обозримом будущем. Я буду поддерживать связь с сэром Калманом, но на самом деле посещение чего-то экстрапланарного должно быть более редким.
——
Мы с Миднайт очень хотели вернуться к обычному графику посещения Бригады для ежедневных тренировок, и кого нам следует увидеть в первую очередь, кроме одного из наших лучших друзей. В частности, Великая Девочка, по крайней мере, на работе.
Она была снаружи и разговаривала с кем-то в какой-то официальной форме. Ну, «говорю». «В последний раз мне не интересно!» Она казалась немного выше среднего роста, хотя я не видел, чтобы она активно меняла размер.
«Но мы-«
«Вы вернетесь и скажете своим боссам, что они приняли решение много лет назад, и если они не перестанут приставать ко мне, я устрою им публичный беспорядок из-за самых деталей этой ситуации».
— …Я понимаю, — сказал мужчина, который ускользнул прочь.
Наверное, я должен узнать эту форму. Однако я был немного далеко, чтобы прочитать значок. «Кто это был?» Я спросил.
«Маг! Ты наконец вернулся из того чужого мира!»
«Мы уже разговаривали с тех пор, как я вернулся», — заметил я.
— Я имела в виду Ю-Кея, — сказала Великая Девушка. — Как дела, Знакомый?
«Я не готов к грузу ответственности на своих плечах», — прямо сказал Миднайт.
— Да, я чувствую тебя там, — кивнула Великая Девушка. «Пойдем, пойдем с улицы». Это правда, что мы просто стояли перед штабом энергетической бригады. «Это была ассоциация героев. Вся эта история с «Темной звездой» означает, что им сейчас не хватает подходящей молодой женщины-супер, которая могла бы попасть в заголовки. Итак, они пытались переманить
мне
».
«Разве ты не мечтал стать героем…?» – спросила Миднайт, когда мы проходили охрану.
«Конечно, это
был
— Великая Девушка пожала плечами. «Пока меня не выгнали и не повысили
ее
. И потом, может быть, какое-то время после этого. Но на самом деле я не фанат того, как они управляют делами на более высоком уровне, и быть в центре внимания, вероятно, не для меня».
Я пожал плечами: «Хотя ты, наверное, мог бы получить другое суперимя».
Великая Девушка отшатнулась. «Вау. Вы должны предупредить людей, прежде чем сбрасывать такие бомбы. Ты
пытающийся
заставить меня уйти?
«Нет я сказала.
— Ладно, ну… в любом случае этого будет недостаточно. Единственный раз, когда я хочу ступить на порог ассоциации героев в будущем, — это с головой Кортни на пике».
«ВОЗ?» Я спросил. «А где бы ты вообще взял щуку?»
«Это настоящее имя Темной Звезды. И я уверена, что теперь не буду защищать ее тайную личность, — пожала плечами Великая Девушка.
«Ой. Кортни — Старгерл. Девушка Темной Звезды сейчас же.
— Да, конечно, — почему-то Великая Девушка широко ухмыльнулась. — Итак, ты продолжал тренироваться, пока тебя не было?
— Есть только один способ это выяснить, — сказал я. «Хотя, если только ты не планируешь отправиться в другой мир, там не так уж много нового». Не кроме убежища, кастинга для знакомых и многоадресной рассылки. Последние два из которых лично для меня представляли большой интерес, но не особо бросались в глаза.
