В течение следующих нескольких дней обучения я продолжал преподавать многоадресную рассылку и такие полезные вещи, как «Очистка», в то время как Джером помогал мне с «Улучшением разума», а затем «Улучшением тела». Поскольку он знал оба, я выучил оба. Просто как тот. Оба имели продолжительность около десяти минут, что было значительным количеством времени, но недостаточным, чтобы окупить затраты в течение этого времени. Как бы ни было приятно постоянно думать быстрее, это было невозможно. И невозможно, я
Действительно
Это означало, что потребуется восемьдесят обновлений и сотни очков, а это было бы слишком много, пока мой уровень не достиг пятидесятых или шестидесятых. Хотя даже в семьдесят это будет примерно десятая часть моего общего количества.
Хотя использование определенной способности казалось верным путем к власти, на самом деле это было неосуществимо. Однако я
делал
у меня оказалось больше очков, чем на один уровень, которые я хотел потратить. Возможно, будет полезно сосредоточиться на нескольких заклинаниях. Опять же, если бы я мог избежать их использования, я мог бы сохранить их для чего-то важного. Пока я получаю улучшения посредством тренировок и не позволяю ничему отставать, все будет в порядке. Но оставаться в нынешних силах было бы немного… рискованно. Ожидалось, что супергерои со временем будут расти, а те, кто достиг своих пределов, обычно отодвигались в сторону, занимающуюся скучными вещами. Или в конечном итоге выйти за пределы своих возможностей и выйти на досрочную пенсию.
——
— Ты точно ходишь повсюду, да? Я сказал. Я пытался выследить Калькулятора около часа, всегда оставаясь на шаг позади него.
«У меня есть должность, которая требует большего, чем просто сидение за столом», — отметил Калькулятор.
«Не знаю, держу пари, что ты мог бы делать больше вещей, сидя за столом», — пожал я плечами. «Хотя я думаю, что здесь много вещей, не связанных друг с другом». Это было ради безопасности и прочего. Недопустимо, чтобы компьютер взломали и поставили под угрозу весь штаб.
— Верно, — сказал Калькулятор. — Так почему ты ищешь меня?
«Рискуя получить больше полезных ролей, мне нужно проверить на тебе заклинание».
— И что делает это заклинание? Калькулятор спросил.
Я собирался сказать, что ему быстрее это пережить… но подвести итог тоже не составило труда. «Это заставляет думать быстрее».
Выражение его лица было нечитаемым, когда он смотрел на меня. «Отлично. Вперед, продолжать.»
Я собрал 5 очков маны и наложил на него. «Ну, в принципе, это все», — сказал я. «Я думаю, не всегда легко сказать, сколько он делает?»
«Это относительно низкий уровень, не так ли?» Калькулятор спросил. «Шестой ранг?»
«Пятый», — ответил я. «Как ты узнал?»
— От того, сколько времени тебе понадобится, чтобы произнести заклинание. Хотя я думаю, что ты становишься немного быстрее. Что касается этого… — Калькулятор поднял палец и посмотрел на часы. Я ждал. И ждал. Затем прошла целая минута, более или менее. «Я бы сказал, что скорость когнитивных функций увеличилась примерно на пятьдесят процентов».
«Это хорошо?» В этом отношении Haste был лучше. Конечно, за исключением того, что он в десять раз менее эффективен по мане. Или оно было ближе к четырем, если принять во внимание относительный рост?
Калькулятор пожал плечами. «Это полезно. И кажется, что он длится дольше, чем Ускорение».
— Около десяти минут, — сказал я. «Хотя, очевидно, с меньшей… способностью двигаться».
«Это полезно», — сказал он. «Сумма, которую я рассчитал, — это лишь один фактор. Это обеспечивает определенную ясность мысли, которую трудно измерить количественно. Было бы полезно посмотреть, как оно взаимодействует с другими державами».
«Какого типа?» Я спросил.
«Технические супермены».
——
— О боже, — глаза Франсуа загорелись. «У меня есть несколько поистине чудесных идей. Десять минут, говоришь? Он вытащил планшет и начал быстро рисовать, одновременно делая заметки. Примерно на полпути он нахмурил брови и сосредоточился на нотах. В конце он вздохнул. «Неудачно. Это меньше, чем момент вдохновения, но взгляните на эти записи!»
Он повернул планшет ко мне, но я, честно говоря, не смог прочитать ни одного почерка. «Это беспорядок.»
«Действительно беспорядок!» — сказал Франсуа. «Я могу кое-что из этого понять, но, честно говоря… большая часть этого была бы слишком далеко идущей, даже если бы я постоянно оставался в этом состоянии. Но если бы я мог время от времени обращаться к вам, чтобы помочь разобраться в некоторых камнях преткновения, это могло бы сэкономить мне немало времени.
— Посмотрим, — сказал я. «Поскольку это не связано, знаете ли, с боем». Я не хотел застревать в этих делах. Но я не хотел просто скрывать от Бригады новые способности, если они могут быть полезны.
——
Следующим человеком в моем списке была Великая Девушка. Не использовать «Усиление разума», потому что она прекрасно разобралась со своей работой. Что ж, в бою думать быстрее не помешало бы, но Ускорение, наверное, для этого лучше. Но вместо этого целью было расширить ее нынешние полномочия, чтобы увидеть, актуально это или нет.
«Это странно», — сказала Великая Девушка.
Я наклонил голову. «Что насчет этого? Это просто сверхъестественная сила».
«Да, но… Я не крупнее. Они всегда ходили вместе. Даже с вашим заклинанием Увеличение. Теперь я совершенно нормального размера и… сильнее.
Я посмотрел на нее. Сейчас ей было шесть два или шесть три? Выше, чем когда мы впервые встретились… короче, примерно моего роста. — Ты снова это сделал, — сказал я. «Разве у вас нет внутреннего впечатления о вашем росте…?»
Великая Девушка проворчала. «Становится легче сохранять больший размер, поэтому трудно судить…» она скрестила руки на груди. — Кроме того, нет ничего плохого в том, чтобы быть немного выше.
Я пожал плечами. «Полагаю, было бы не так уж странно, если бы публика увидела ваше
естественный
увеличение высоты. Если они вообще заметят.
«Наверное, так и сделают…» Великая Девушка вздохнула. «Людям нравится собирать статистику по суперам. Даже если это предположения. Тем не менее, эта магия хороша. Приятно иметь больше силы и при этом не испытывать неудобств, связанных с чрезмерным размером или… другими неудобствами.
«Другие?» Я наклонил голову.
«Я не хочу, чтобы меня называли Девочкой-Волком», — объяснила она. «Ну, ничего из этого не является строго необходимым. На самом деле мне не нужна большая часть твоих улучшений, если только Нью-Бэй не подвергнется нападению кайдзю.
«А что теперь?»
«…Огромный чертов монстр», — сказала она. — Хотя, э-э… я бы в любом случае предпочел бы не драться с одним из них.
— Потому что они будут больше тебя?
Она покачала головой. «Потому что я не могу себе этого позволить».
«Хорошо», — сказал я. Что еще я должен был сказать?
——
Китэ нахмурилась, когда мое заклинание подействовало на нее. «Думаю, я мог бы сделать это?» она наклонила голову.
— Да, возможно, — сказал я. — Кажется, между нашими заклинаниями есть некоторое совпадение. Я могу научить тебя когда-нибудь». Кроме того, это снимет с меня давление, если людям это понадобится. И сделать ее более ценной для Бригады, хотя я очень сомневался, что они все равно смогут найти ей замену. Технически подкованный человек, способный починить сломанные вещи, а также способный без проблем добраться до любой точки тренировочных залов. Но дополнительная полезность не повредит. — Ну и как дела? Я спросил.
«Ну, ты знаешь, я в основном остаюсь внутри. Никакой опасности. Хороший доход. И достаточно друзей, — сказала она, ее челюсти, похожие на ящерицу, открылись в чем-то вроде улыбки.
«Так.» Я действительно не знал, как затронуть следующую тему. — Тебе здесь нравится?
— Да, — сказал Китэ. «Работая в Power Brigade, я чувствую себя полезным».
— Я имел в виду… здесь в целом. Эта Земля. Я знаю, ты говорил, что предпочитаешь его своему измерению, — я смутно помнил это, по крайней мере, с момента нашей первой встречи. — Но у тебя на самом деле не было такой возможности, так что…
«Думаю, здесь лучше», — сказала она. «Но о чем это
параметры
?»
«Ну, я могу использовать Врата, чтобы путешествовать между местами. Так что… я бы не хотел, чтобы ты застрял здесь, не предложив выбора.
«Разве это не… очень сложно?» она спросила.
«Ну, я думаю, что связь будет самой сложной частью. Но это должно быть возможно. Что касается реальных усилий, мы могли бы быть уверены в чем-то, эквивалентном дневной работе. Может быть, немного больше».
«…Разрешено?»
«Ну… Экстра действительно имеет некоторые идеи насчет таких вещей. Но с возвращением в свое родное измерение все будет в порядке.
— Вот только я бы не остался, — сказал Китэ. «В лучшем случае я бы посмотрел… и собрал какие-нибудь технологии. Хотя я сомневаюсь, что им понравится последнее.
«Да, они довольно разборчивы в этом вопросе. В любом случае, я рад, что тебе здесь нравится. Я просто не хотел, чтобы тебе приходилось говорить это себе, потому что другого выхода не было». Возможно, я смогу предложить помощь Экстра, вернув людей в их домашние измерения… но это запросто может отнять у меня все время. Или мана, что по сути было то же самое. Мне казалось эгоистичным игнорировать людей, которые оказались вдали от дома, но я также не мог гарантировать, что действительно смогу установить связь только с одним человеком.
от
где-то. Может быть, когда я был сильнее. И если бы я мог найти способ получить больше маны.
——
Шоквейв посмотрел на меня жадными глазами. «Хорошо? Как это?»
«Со мной дела идут хорошо», — сказал я.
«Приятно слышать», — сказал Шоквейв. — Но я также хотел узнать о… ну, ты знаешь.
«Ой.» Я покачал головой. «Извините, Ускорение по-прежнему та же сила, что и раньше».
«Но я думал, ты сказал, что тренировался!» Они жаловались. «Что ты вообще делал, если не улучшал это?»
Я начал перечислять дела. «Отправляемся в другие измерения вместе с Гейтом. Делаем Укрытие, чтобы нас не съели ночью в джунглях. Направляя вещи на большее количество людей одновременно.
Шоквейв закатил глаза. «Да, что бы это ни было, я думаю, все звучит хорошо. Ты не использовал Ускорение в бою?
«Я так и сделал, но это не обязательно означает, что ситуация улучшится. Иногда так и есть, иногда требуется особый образ мышления, — пожал я плечами. «Это может потребовать специальной подготовки».
«Большой!» — сказал Шоквейв. «Итак, э-э, учитывая, что тебя не было какое-то время, ты все еще не привязан к команде. Итак, нам нужно поработать вместе несколько дней. Для вас это будет тренировка, а для меня — практическая работа».
«Расскажите мне об этой идее», — сказал я. Очевидно, здесь будет задействован Хейст.
«Это просто. В некоторых районах растет количество случаев появления суперзлодеев. На самом деле, это тревожно высокий показатель. Так что мы просто идем на одну из станций, и я отвечаю на звонок».
«Полагаю, моя работа будет заключаться в том, чтобы наложить на тебя Ускорение? Тебя не беспокоят… окна?
«Теперь я гораздо лучше контролирую свои собственные ударные волны», — сказали они.
— Хм, — я нахмурился. «Это хороший способ быстро использовать много маны, хотя это не так уж и сложно. Думаю, я мог бы получить практическую обратную связь. Вы также могли бы помочь мне обучиться нескольким другим заклинаниям. Однако я бы не хотел делать это в долгосрочной перспективе».
— Я знаю, — сказал Шоквейв. «Но это действительно помогло бы мне. Происходит масса всего, и некоторые инциденты очень быстро заканчиваются. Я даже не всегда могу приехать на место происшествия. Вы позволяете мне идти быстрее, ничего не сломав или не сломав».
— Знаешь… — сказал я. «Я должен
один
вещь, которая действительно может позволить вам идти быстрее ». Бег задействует тело, не так ли? Спидстеры часто были ограничены из-за возможности причинить себе вред, а Enhance Body улучшил ситуацию во всех областях.
——
Десять минут. Это все, что потребовалось. Я отправил Шоквейва с Ускорением, Усилением тела и Физической свободой. В этом районе, очевидно, было много головорезов низкого уровня и преступных группировок, что, как правило, не было проблемой для города в целом, но имело огромное значение для людей, которые жили в этом районе.
Очевидно, что на уборку помещения уйдет больше десяти минут, даже со спидстером. Вместо этого именно столько времени потребовалось, чтобы исчерпать мою ману. «Я не могу поверить, что были постоянные неприятности…» — сказал я.
«Ну, я обыскал кучу таких мест. Это была просто хорошая возможность их очистить. Может показаться, что это не так, но на моей обычной скорости люди могут сделать удачный выстрел или что-то в этом роде. Если я сломаю ребро или ушиб бедро, я на какое-то время выйду из строя. Очевидно, я все еще решаю все проблемы, но… — Шоквейв пожал плечами. «Благодаря Ускорению я могу преодолеть минимальное время человеческой реакции. К тому же я обычно ограничен в скорости из-за всей этой штуки с разбивающимся окном. Все это вместе, и я могу сделать довольно много. Осталось только дождаться, пока приедут бригады по уборке и заберут этих ребят».
Я кивнул. — Однако в следующий раз нам не стоит так сильно давить.
«Почему нет? Ты здесь, чтобы тренировать Хасте, верно?
«Мы просто не хотим, чтобы люди осознавали эти ограничения», — заметил я. «Усложняет ситуацию в будущем».
«Для этого и нужны тренировки», — ухмыльнулся Шоквейв. «Просто совершенствуйтесь и становитесь более эффективными».
Я закатил глаза. «Если бы все было так просто».
«Хотя я согласен насчет предсказуемости», — сказал Шоквейв более серьезно. «Нам не следует концентрироваться на одних и тех же областях. Нью-Бэй достаточно большой, чтобы мы могли просто выбрать место на полдня. Но помимо этого… хочешь пойти пообедать? Я тоже уничтожен. В конце концов, я только что потратил полчаса на спринт в относительном времени».
