Находясь в бою и
нет
борьба была ужасным чувством. Нашей первоначальной целью было не противодействовать драконам, а просто избавиться от них. Но теперь мы сражались, и на крыше едва ли оставалось хоть одно место, которое бы не обстреляло огнем. Великая Девушка боролась с одним из двух драконов, которых не выбросило обратно через портал, но мы не могли быть уверены, что третий не вылетит обратно.
Я побежал через вход на крышу, чтобы высадить Миднайт на лестнице. Возможно, ему все равно стоило подождать там, поскольку в бою с низким запасом маны он мало что мог сделать. Однако, в отличие от него, люди создали оружие, подходящее мне.
Я слышал едва уловимые щелчки винтовки Моно среди какофонии грохота, грохота и потрескивания огня. К счастью, хотя Хватка и не смогла полностью остановить дракона в натуральную величину, она
был
способный отклонить голову, когда он выдохнул огонь, так что все здание не загорелось. Это был прочный кирпич, но все могло сгореть, если было достаточно жарко.
Мы собирались быть вежливыми с драконами, но они напали первыми… и я совсем не собирался чувствовать себя виноватым из-за того, что проделал несколько дырок в кожистых крыльях этого дракона, когда Моно стрелял ему в грудь из мощной винтовки.
Он приблизился достаточно близко, чтобы схватить ее и вцепиться в нее, пробив телекинетический барьер, который она создала, а затем отправив ее в полет. Хотя это может показаться плохим поступком, но быть отправленным в полет было
много
лучше, чем альтернатива поглощения всей кинетической энергии при переломе костей или разрезании их пополам. С крыши она тоже не упала, так что в целом все было здорово.
В тот краткий момент, когда дракон остался один, Великая Девушка перевернула дракона, с которым боролась, на спину, чуть не столкнув его с другим, который был спасен, только спрыгнув со здания назад. Самому зданию не так повезло, часть крыши обвалилась — но я не услышал
другой
пол проваливался под ним, так что в целом все казалось нормальным.
Моно подбежал к краю крыши и прицелился в упавшего дракона. С их полетом изначально было связано какое-то количество магии, поэтому неудивительно, что он мог там зависать.
Великая Девушка вырвала дракона, с которым боролась, из-под обломков и несколько раз развернулась, чтобы набрать инерцию, прежде чем швырнуть и его через портал. У нас был хороший ракурс, и это одна из причин, по которой мы выбрали его. А затем… она спрыгнула со здания на единственного оставшегося дракона, обхватив его руками за челюсть. Ее инерция и вес заставили дракона врезаться в землю, образовав на улице неглубокую воронку.
Дракон дернулся, отбросив ее, оставив Моно возможность выстрелить. На таком расстоянии мой ручной пистолет был недостаточно точен. Я мог бы ударить дракона, но ничего
уязвимый
, как треснувшая чешуя винтовки Моно. Поэтому я сделал следующее лучшее, что мог придумать, — поставил Хватку на ноги.
«Нам нужно следить за порталом», — сказал я. «На случай…» Я выстрелил, когда на другой стороне стал виден один из драконов. — …они пытаются вернуться.
Грейсп кивнула, потянувшись к кускам крыши, ее телекинетические способности зафиксировались едва заметными полосками полупрозрачной энергии. Когда один из драконов снова приблизился к порталу, она швырнула в него кусок бетона длиной пять футов, заставив его откатиться прочь.
«Просто сдавайся!» Великая Девушка закричала на драконьем языке. «Это наша земля и ты. Нет. Добро пожаловать!»
Дракон взлетел над линией крыши, но его траектория должна была оказаться прямо под порталом. У меня не было возможности помочь с этим, но Хватка смогла подтолкнуть его ровно настолько, чтобы верхняя часть его тела пересекла портал, из-за чего он перевернулся через край при ударе.
«Вставай сюда!» Я позвал Великую Девочку: «Нам нужно закрыть портал, и отсюда я не могу на него повлиять!» Я чувствовал слабую связь, но она все еще находилась на расстоянии добрых тридцати-сорока футов. При своих размерах это
чувствовал себя
как будто я был рядом с ним, но на самом деле это было не так.
Полночь поспешила с лестницы. «Мне нужно достать оружие».
«Или нам не нужно сражаться с драконами», — ответил я.
Раздался громкий звук, когда две руки внезапно вцепились в край здания, с которого Великая Девушка выдернулась на крышу — задача, которая оказалась гораздо сложнее, чем казалось поначалу. Нам бы действительно пришлось похвалить архитекторов и постройку этого конкретного здания за то, что он едва сломался при таком маневре.
При росте в тридцать футов Великую Девушку было трудно понять по размеру, и самое простое сравнение, которое я мог сделать, заключалось в том, что ее рука была примерно в половину моего роста, от запястья до кончиков пальцев. Я, вероятно, мог бы стоять на единственной ладони, которую она положила, но это было немного неловко, поэтому она положила вторую руку на мою другую ногу, чтобы я мог принять более широкую стойку. Полночь была на моем плече, и Великая Девушка изо всех сил старалась двигаться так, чтобы это было не слишком
резкий
.
Как оказалось, тела совершали множество очень мелких движений, которые значительно увеличивались, когда человек достигал тридцати футов роста. Она протянула нас к порталу и сумела стабилизировать руки, что на самом деле потребовало много сил.
«Хорошо, Полночь, давай попробуем разделить непрерывную ману три к одному для Alter Portal», — сказал я, мысленно подсчитывая оставшийся уровень маны. Через портал шел огромный поток маны, но пребывание рядом всего пару минут могло иметь значение только в одно или два очка снаружи.
Раньше я уменьшал порталы меньшего размера. На это ушло где-то около десяти маны. Этот был где-то в пять раз шире, но хорошая новость заключалась в том, что он не требовал в двадцать пять раз больше маны. Однако нам удалось довести его до половины диаметра, прежде чем я зашатался на ногах. «Ладно, прекрати», — сказал я Миднайту, хотя он уже отреагировал на мое собственное прекращение активности. «Нам нужна… секунда… не могли бы вы нас высадить?» Я спросил Великую Девочку.
Я почувствовал прилив маны. Раньше такое случалось только после полного закрытия портала, и я чувствовал, что, возможно… это не предел. — Ты тоже это чувствуешь? Полночь подтвердила.
«Ага. Я думаю… мы можем закончить его закрытие чуть позже, — сказал я. «Просто нужна секунда, чтобы этот всплеск действительно успокоился».
Небольшой щелкающий звук привлек мое внимание к Моно, а затем обратно к порталу. Один дракон просунул голову в портал. Ничего не происходило в течение десяти или двадцати секунд.
— Ты в порядке, Миднайт? Я спросил. Я все еще чувствовал в нем адреналин, но моя мана на данный момент утихла.
«Насколько это возможно», — согласился он.
Великая Девушка присела. «Готовый?»
Я кивнул. «Давай закончим это».
Когда мы стояли перед порталом и под ним, начиная работу, появился еще один дракон. Моно выстрелил в него, но он отказался отступить, выдыхая огонь в сторону Миднайта и меня. Я почувствовал палящий жар пламени, когда мой Энергетический Оберег достиг своих пределов, и все, что осталось, это последний барьер в форме Силовой Бригады. Я заслонил Миднайт своим телом – нет смысла в этом.
два
люди прямо в огне. — Если тебе нравится иметь голову, — сказал я на драконьем языке. — Тебе лучше вытащить его обратно через портал.
Последним рывком мы с Миднайт закрыли портал, как сумку на шнурке. Закрытие портала начало высвобождать большое количество маны, что является побочным продуктом любого метода, который Доктор Думсдей использовал для открытия портала.
Великая Девушка спустила нас на крышу, где Хватка осторожно тушила несколько тлеющих углей. Мое лицо болело. А мои волосы… были сожжены, что технически было лучше, чем все еще гореть.
«Ух ты, нам следует делать это чаще», — сказала Миднайт. «Приятно внезапно оказаться полным маны».
Я посмотрел на Полночь. Он посмотрел на меня. Я чувствовал нарастающий дискомфорт. «Полночь! Цепная молния, прямо сейчас! Я указал на небо. Мой приятель-кот почувствовал мою срочность и сделал в точности так, как было сказано. Может быть, он не знал
почему
. Это мог быть невидимый враг или какой-то остаток портала, который нужно было сломать. Но он послушался. Вылетела молния, удручающе зашипев, поскольку целей для нее не было. Я также чувствовал, как быстро заполняются мои собственные запасы, но у меня была большая вместимость. «Снова!» Я сказал и сделал то же самое.
Молния возникла не по какой-либо другой причине, кроме как для того, чтобы сбить мое самое дорогое заклинание, не связанное с Вратами. В «Мидночь» Цепная Молния была близка к своей точке усталости, но уже не превышала ее, особенно с учетом улучшений. Таким образом, он сумел сделать два заброса, оставаясь на ногах. Он был просто немного шатким. «Так почему же мы это делаем?»
«Знаешь, что происходит, когда ты поглощаешь больше маны, чем можешь удержать? Даже в два раза больше? — спросил я Полночь.
«Нет.»
— Я тоже, — сказал я. «Но тебе стало не по себе, и я не хочу выяснять это на собственном горьком опыте».
Миднайт кивнул, ожидая, пока его мана снова почти полностью наполнится, прежде чем выстрелить третьей Цепной Молнией. Что касается меня, то я на мгновение позволил своей мане полностью наполниться, чтобы почувствовать, каково это, воочию. Иметь ману было приятно. Иметь слишком много маны… было опасно. Еще одна «Цепная молния» поставила меня в прекрасное положение, а «Миднайт» использовала всего четыре.
Мы оба закончили немного ниже своего максимума… но даже если бы у нас была мана, я не был уверен, сможем ли мы действительно использовать больше магии. Я не ощущал такого же негативного воздействия кристаллов маны, так что, вероятно, это была совершенно новая вещь. Надеюсь, это было кратковременно.
Великая Девушка вернулась к своему «нормальному» размеру плюс Увеличению, хотя довольно скоро это исчезнет. «Ребята, вы можете еще справиться?» она спросила. Щелкающий звук привлек мое внимание к Моно, который целился в какой-то странный дождевик над городом, отверстия в нем заставляли его извергать зеленый газ.
— Думаю, дайте нам минутку, чтобы это выяснить, — сказал я. «Мы можем, по крайней мере, идти».
— Да, — сказала Великая Девушка. — Нам тоже как бы приходится, так как я не знаю, цела ли шахта лифта, э… цела ли она.
«Я почти уверен, что этот размер сопутствующего ущерба находится в пределах приемлемого порога», — утешал я ее, когда мы начали спускаться по лестнице. «Это было три дракона, и мы сохранили людей невредимыми. И здание это
полностью
поправимо».
«В других местах хуже», — согласилась Мэп через нашу систему связи. «И еще я предполагаю, что рычание и все такое было полезно?»
«Это было драконовски», — сказал я. «Мы пытались сказать им, что их здесь не должно быть, но они решили, что им все равно».
«Как бы вы оценили вашу постоянную функциональность?» — спросила Мэп.
«…Я думаю, что смогу больше. Что ты думаешь, Полночь? Способны ли мы на это, или я просто упрямый?»
«Я устал», — сказал Миднайт. «Но я не чувствую внутренней боли. Возможно, завтра мы о чем-то пожалеем, но, вероятно, сможем сделать больше. Хотя… я не думаю, что нам стоит трогать какие-то большие порталы.
«Не беспокойтесь об этом слишком сильно», — сказал Мэп. «Они были приоритетными целями, поэтому большинство из них уже определены. Лучший доступный вариант для вас, ребята, — это разобраться с угрозами на уровне улицы прямо сейчас. Разблокируйте улицы и направляйте мирных жителей, держась на расстоянии или побеждая врагов, достигших улиц. На этот раз большинство вещей по какой-то причине пришло через воздушные порталы.
— Значит, ругаемся? Я спросил. Сражаться — это хорошо, особенно если дело касается более… разумных вещей. Несколько драконов такого размера — это было слишком много для моего уровня. Даже если мой уровень теперь был на один выше.
