«Значит, вопрос о Зенфере был частью повестки дня… что еще?» Я спросил сэра Калмана.
«Ну, кроме этого… ты можешь прийти прямо сюда, верно?»
«Наверное, мне следует внимательно изучить это, если я хочу, чтобы все было последовательно», — сказал я. — Хотя даже сейчас я смогу появиться поблизости.
«Лучше, если вы приедете прямо сюда. Мы не хотим рисковать, чтобы они знали, когда вы здесь или нет».
— Но разве это имеет значение?
«Здесь они будут менее способны что-либо заметить. Никто не может особо жаловаться на то, что одну из наших баз скрывают от волшебной магии, не так ли? Сэр Калман покачал головой.
«Могут ли они вообще обнаружить открытие Врат?» – спросила Миднайт.
«Может ли кто-нибудь из вас с уверенностью сказать, что это невозможно?» Ответил сэр Калман.
Я посмотрел на Миднайта, и мы покачали головами. «Это мощно, поэтому это имеет смысл».
«И они должны иметь
некоторый
метод, потому что они знают о постоянных порталах».
«Что теперь?» Я спросил.
«Постоянные порталы. С Земли сюда».
«Я не думаю, что есть… Нью-Бэй закрывает все порталы, которые мы находим». Я нахмурился: «Могут ли они идти куда-то еще или…? Нет, возможно, у Доктора Судного дня есть более постоянные порталы. В конце концов, появление одного на одной базе было маловероятно. «Они знают, где находятся эти порталы?»
— Некоторые из них, я думаю. Однако эта информация мне не была передана напрямую, — хмыкнул сэр Калман. «Как будто Ордену Льва не обязательно знать такие вещи. Опять же, я полагаю, это не единственное, что держится в секрете.
«Правильно, ну. Если я смогу добраться до любого из этих порталов, я, вероятно, смогу закрыть их. Однако я думаю, что люди здесь тоже могут это сделать. Так что, вероятно, я вам для этого не нужен.
Сэр Калман погладил бороду. «Да, если люди действительно хотят закрыть порталы».
«…Почему бы и нет?» Я спросил. «Я знаю, почему Судный день хотел, чтобы они были открыты. Провести через монстров или армию орков или что-то еще. И, вероятно, мана. Но я не знаю, есть ли какая-то польза в противоположном направлении».
— Действительно, — кивнул сэр Калман. «Какая польза от этого будет? За исключением, пожалуй, этой «технологии» Земли.
— Достаточно справедливо, — согласился я. «За исключением того, что большая часть этого не будет работать без инфраструктуры, которая есть на Земле. В лучшем случае он будет работать до тех пор, пока не кончится мощность».
«Это отличный способ держать людей в долгу перед вами, если вы какой-то суперзлодей», — сказал Миднайт. «Если они требуют постоянной замены вещей. Однако это всего лишь предположения».
Я кивнул: «Хотя это не самая худшая идея. Возможно, он работает с людьми на этой стороне. Не только те, через которые он прошёл. Орки, темные эльфы и им подобные, которых мы видели, должны были откуда-то прийти, и было бы очень трудно постоянно связываться с новыми деревнями и договариваться о новых договоренностях… — Я пожал плечами. «Хотя до сих пор их было задействовано всего несколько сотен или около того, что и много, и не так уж заметно в глобальном масштабе».
«Верно. Итак, суть в том, — сказал сэр Калман. «Если мы обнаружим какие-либо порталы, Орден сможет доверить вам их закрытие. И Нью-Бэй, и этот «Экстра» заинтересованы в том, чтобы помочь вам в этом процессе, поэтому нам не придется довольствоваться тем, что у нас есть здесь».
«Разве нет никого за пределами Ордена Льва, кому ты можешь доверять?» Я спросил.
«В основном это то, над чем я работаю. Я не собираюсь предполагать, что другие ордена паладинов служат добрым целям. Не поймите меня неправильно», — сказал сэр Калман. «Я считаю, что хороших людей в этом мире больше, чем плохих. Но достаточно впустить не того парня, чтобы обнаружить, что все саботировано. Чем они сильнее, тем больше мы хотим, чтобы они были на нашей стороне… и тем больше они могут разрушить. Так что вы можете понять, что мы действуем медленно».
— Верно, — я кивнул. И, честно говоря, он вернулся туда, где мог справиться с этим, всего на несколько недель. Половину времени, что мы знали друг друга, мы провели на Земле в разных измерениях. — Итак, что-нибудь практическое я могу сделать, пока я здесь? Или мы просто обсуждаем вещи, которые вы не хотите слышать?
«Есть одна вещь. Мы установили зеркало Гадания. Я надеялся, что ты сможешь найти некоторые из этих порталов.
«Ну, видишь ли, Гадание фокусируется только на людях, так что я не думаю…» Я остановил себя. Потому что по моему опыту это не только не всегда было правдой, но я был еще менее уверен в этом, учитывая слияние нескольких заклинаний в «Продвинутую магию гадания». Это не означало, что мой
таланты
обязательно были продвинутыми, просто это был гораздо более высокий уровень, чем такие вещи, как «Основная магия света». Опять же, в нем было много улучшений от Scrying, а затем от слияния. — Что ж, мы можем попробовать, — сказал я.
— Хорошо, — сказал сэр Калман. — Тогда я отведу тебя в комнату. В этом нет ничего особенного, но получить большие зеркала не так-то просто. Не то что тот большой стеклянный куб, который есть на Земле.
— Алмаз, — сказал я.
«Хм? Что?»
«Куб сделан из алмаза. Видимо.»
— Черт возьми, — сэр Калман скрестил руки на груди. «Это мир магии, не так ли? И даже наши бриллианты не такие большие».
— Ну, это искусственно.
— Так это поддельный бриллиант?
«Это настоящий алмаз, созданный вне естественных процессов. В основном это связано с большим количеством тепла и давления».
«Правильно, итак… если оно прозрачное, как стекло, разве оно чем-то отличается?»
Я пожал плечами. «Я не знаю. Я просто знаю, что это очень эффективно. Хотя, возможно, дело в форме.
— Ну, я сомневаюсь, что здесь мы получим стеклянный куб такого размера, — пожал плечами сэр Калман. «Вот комната. Не особенно просторный, и у нас нет ничего особенного. Отсутствие окон не проблема, верно?»
«Мы прекрасно видим в темноте», — подтвердил я. «А если на другом конце есть что-то, что можно увидеть, то в любом случае лучше, чтобы это был единственный источник света».
«Верно. Итак, порталы.
— Есть идеи, где они?
«Понятия не имею», — признал сэр Калман. — Но я уверен, что некоторые существуют.
— Э-э, просто в качестве подтверждения. На материальном плане? Потому что это значительно сложнее, если нет».
— Должно быть, — нахмурился сэр Калман. — Но это только мое предположение.
— Тогда пора начинать пробовать, — сказал я. Порталы. Их должно быть довольно легко отличить, поскольку они имеют сильные магические признаки. Я тоже видел немало. И порталы Доктора Судного Дня, и мои собственные заклинания Врат.
Я сосредоточился на том, чтобы отследить не воспоминание или образ человека, а ощущение типа вещи. Меня обнадежило то, что магия не сразу провалилась, поскольку я влил в заклинание такое же количество маны для Провидения. 11 баллов, это должно быть максимум. Вероятно. Однако это было то, с чем я мог бы поиграть позже.
Медленно, очень медленно я что-то почувствовал. У меня появилось смутное ощущение направления. Запад? Юго-запад? Сейчас меня это заботило не столько, сколько то, чтобы что-то произошло. Клубящийся туман на зеркале медленно превратился в изображение величественного города. «Что это?» Я спросил.
«Это будет Гранболд. Я имею в виду город, — сказал сэр Калман. «Там есть портал? Я ничего не вижу».
— Хм, — я нахмурился. «Ну, такое может быть. Это также может быть просто концентрация магии. Что касается этого конкретного момента, я думаю… — Я слегка потянул за магию. Это чувство отличалось от якорей «Гаданий Доктора Судного Дня», но я определенно чувствовал, что что-то тянет меня к этой точке. «Это просто отвлечение. Так что на самом деле все, что мы знаем, это то, что в столице есть какое-то волшебство».
«Ну, как бы это ни было интересно, это не имеет большого значения. Столица — одно из тех мест, где я мог бы придумать законные причины для создания постоянного портала».
«Или просто какое-то большое, продолжительное волшебство», — добавил я. «Поскольку мы еще не нашли портал, возможно, я не настолько точен. Я попробую еще раз. Может быть, я смогу… избегать этого места?
Вложен еще один кусок маны, и я решил, что, по крайней мере… я могу отвлечь свое внимание и найти
ничего
вместо столицы. Что было не так уж полезно. Расстояние не было
обычно
актуально для Scrying, но это было с конкретной целью.
«Ух, это не сработало», — сказал я Миднайту. «Я думаю, что, возможно, было бы лучше позволить ему зафиксироваться где-нибудь и подтолкнуть его. Смогли ли вы почувствовать это, когда это сработало?»
— Более или менее, — сказал Миднайт. — Если хочешь, я могу попытаться прямо сейчас.
«Может быть, ты выберешь что-то, чего я бы не выбрал», — сказал я. А если нет, то у него еще было достаточно времени, чтобы восстановить единицу маны или больше. Окружающая мана здесь… ну, она была как минимум выше средней.
Миднайт оставался у меня на плече, пока он произносил заклинание, глядя прямо в свои глаза в зеркало, пока изображение не сменилось. Через некоторое время столица мелькнула, но затем угол изменился. — Я предполагаю… там живут маги?
«От башен и притяжения магии…» Я кивнул. «Я удивлен, что они не полностью блокируют Scrying. Однако нам, вероятно, следует позволить этому исчезнуть, чтобы не привлекать их внимание.
Полночь так и сделала.
«Если вам интересно мое мнение», — сказал сэр Калман. «Кажется, легче сбить с толку чье-то гадание, не так ли? И они, возможно, захотят, чтобы люди посмотрели на их большие, причудливые башни. Таким образом, это вдвойне эффективно».
— Хм, — кивнул я. «Хорошая точка зрения. Тем не менее, лучше всего вообще избегать этого места. И мы до сих пор не знаем, есть ли там порталы или… что-то еще.
Учитывая наши относительные запасы маны, настала моя очередь. Нам с Полночью придется немного отдохнуть, прежде чем отправиться обратно на Землю, но я даже не был уверен, будет ли это сегодня или нет. В конце концов, мы нашли время прийти сюда. С другой стороны, нам не пришлось снова ездить верхом, так что на самом деле было не так уж и неэффективно просто уходить и возвращаться каждый день. Конечно, все равно ушло добрая четверть дневной маны, но могло быть и хуже.
Как сделать акцент на не столице? Вместо того, чтобы специально игнорировать это
направление
, я решил отфильтровать те магические сигнатуры, которые мы чувствовали. Кое-что об этом я узнал из секретных записок Увитара. Было ли это предназначено для такого сценария или это было просто актуально? В конце концов, секретный текст появился только для меня, так что было более чем пара способов использовать такие вещи.
У меня было ощущение, что без улучшений и доведения магии до предела выследить порталы или что-то еще с помощью такой магии было бы почти невозможно. И до сих пор не было ясно, находим ли мы это.
Я сосредоточился на том, чтобы держаться подальше от того, что мы обнаружили до сих пор, и заклинание медленно приняло форму. Когда открылась новая область, я обнаружил, что есть хоть какой-то успех. Только сейчас я понял, что вид предыдущих заклинаний наблюдения был гораздо дальше, чем должен был быть — мы едва могли распознать одно-единственное здание, подобное этому. Даже если его разогнать до предела, я бы не ожидал, что обзор будет шире двадцати футов или около того. Что-то вроде этого.
«Эта архитектура», — я нахмурился. — Наверное, мне следует это знать.
«Итак», сказал сэр Калман.
«Хм. Я понимаю. Но проблема в том, что это не то, что я пытался уловить. Но меня в это втянули».
— Еще один якорь Гадания? – спросила Миднайт. — Нет, не только это.
«Правильно», — сказал я. — Знакомо, не так ли?
«Конец света.»
— И не его старшие тоже. От этого я могу увернуться. Более того, изображение исчезло быстрее, чем должно было бы, оставив нам очень мало информации. За исключением того, что, как я предполагал, в этом районе было что скрывать.
«Это небольшая проблема», — сказал сэр Калман. «Как я могу это сказать… это соответствует некоторой информации, которой мы располагаем».
«Этус — это пустыня, верно?»
«Что-то вроде того. И у них есть немало племен орков.
— Но это был настоящий город, — заметил я. Потом мне пришлось добавить еще, потому что иначе доктор Патеноуд потом приставал ко мне по этому поводу. «У них… вероятно, другая архитектура. Это было похоже на человеческий стиль, и, насколько я помню, основные города Этиса ориентированы на человека».
«Конечно», — сказал сэр Калман. «Но они не являются чем-то исключительным в этом. По поводу таких вещей может возникнуть немало исторических конфликтов, но они не могут полностью запретить оркам доступ в свои большие города, не создавая при этом еще больше проблем».
Хорошо, что у нас был кто-то, кто разбирался в этом, потому что я, честно говоря, не углублялся в историю других народов. Или Гранболд, если уж на то пошло. Опять же, я знал, что некоторые, вероятно, были умышленно пропущены.
— Итак, — сказал я. «Доктор Думсдей работает с Этисом. Но мы не можем просто зайти и побродить по городу. Не в последнюю очередь потому, что я не думаю, что смогу доставить нас туда». Я видел очень мало этого и мог предположить, что Доктор Думсдей может быть мотивирован перенаправить Гейтса на любую его работу.
«Не нужно действовать немедленно», — отметил сэр Калман. «Просто получить эту информацию полезно.
Что-нибудь
там происходит, и это позволит мне выяснить, кто что-то знает и не делится, основываясь на их реакции. Я не могу спрашивать людей, являются ли они частью какого-то большого заговора, направленного на то, чтобы помешать людям получать уровни и достигать «естественных» улучшений, но я
может
спросите, слышали ли они о каком-то необычном бизнесе в Этусе. Дает возможность для продолжения».
«Однако мы до сих пор не знаем, что там. Просто им есть что скрывать.
«Этого достаточно», сказал сэр Калман. «И может быть, вы двое сможете узнать больше…?»
У нас было достаточно маны для пары кастингов между Миднайт и I. Тогда мы могли бы выяснить, что нужно знать Экстра и Бригаде.
