По разным причинам меня так и не определили в постоянный состав. Теперь у меня были различные обязанности, которые могли отозвать меня в кратчайшие сроки, например, иметь дело с вещами в моем предыдущем мире, так что казалось, что эта ситуация не изменится.
Хотя я не слишком возражал против этого. Тренироваться с теми, кто был доступен, и выходить в патруль с отрядом Великой Девочки или новой группой капитана Сенана было хорошо. Плюс меня можно было вызвать в активные боевые ситуации.
Сенан — Ледяной Гай за работой — теперь имел команду, в которую входили он сам, Джим, Мейс и Рокер. Судя по тому, что я слышал от них, Shockfire и Acid Man преуспели в своих новых отрядах, но меня еще не назначили работать ни с одной из групп.
Обычно мы с Миднайт ходили вместе, но иногда нас вызывали в разные ситуации. Наши варианты заклинаний были очень полезны, поэтому, к сожалению, мы не всегда использовали активные боевые ситуации.
Я уже чувствовал, что у меня достаточно дел, но вещи о Силах Портала продолжали всплывать, и помочь большему количеству суперов достичь функционального уровня эффективности в Бригаде Силы могло бы быть хорошо. Хотя я мог только
половина
обучать людей, если мне не разрешалось проталкивать их через портал, поэтому с Extra велась постоянная дискуссия по этому поводу.
Знание о том, что Хэндфейс вернулся, заставило меня сосредоточить свои тренировки на поддержке Каменной Кожи, что было моей лучшей защитой, если он продолжит свои предыдущие попытки стрелять в меня без всякой причины. Если он придет за мной с когтями, меня это не особо беспокоит, но ради этого я убедился, что мои тренировки с Шокирующей хваткой были надежными. Хотя у него, вероятно, будет что-то, чтобы попытаться этому противостоять, я мог бы просто бросить в него Звуковое Копье, если бы до этого дошло.
——
В середине дня меня позвали помочь разобраться с конфликтом. В частности, конфликт суперзлодеев. Дело было не в том, что появился суперзлодей, и с ним нужно было разобраться, а скорее в том, что столкнулись две группы.
В данном случае это были Mod Squad и Rodentia, хотя Mod Squad мог быть поглощен всем происходящим в «Судном дне». В любом случае, других признаков Доктора Судного Дня он не показывал.
Если бы это не было в центре города, просто позволить суперзлодеям сражаться было бы нормальной политикой. Если бы они выбрали красивый парк, заброшенный участок или оказались в районе складов, то лучше всего было бы позволить всему успокоиться. Но они
были
в центре города.
«Несколько героев уже на месте, но они запросили дальнейшее подкрепление», — пришла информация от диспетчера. Из имеющегося персонала вы, как и другие, с которыми вы встретитесь в гараже, считаются наиболее знакомыми с вовлеченными в дело людьми».
Я имел дело с Mod Squad всего пару раз, но Rodentia
имел
какое-то время появлялся довольно часто. — Давай, Полночь, — сказал я. «Нам нужно уничтожить нескольких роботов».
«Крысы?» – спросила Миднайт, прыгнув мне на руку, а затем на плечо.
«И люди».
«Людей с частями роботов называют киборгами».
«Но… у них есть части роботов».
«Однако они все еще люди».
— Я не понимаю, какое это имеет отношение к чему-либо, — нахмурился я. «Думаю, киборгов короче, чем называть их полуроботами. Или роботы неизвестной пропорции».
«Хм», — задумалась Миднайт. «Как это объяснить… в вашем мире есть големы?»
— Да, хотя я видел не так много.
«Ну, это все равно, что надевать на людей части голема. Если бы вы сделали это, вы бы назвали их големами?»
«Да», — сказал я. «Я бы. Или полуголем. Но также есть некоторые части, где вы заменили достаточно, чтобы они стали просто големами, поскольку
некоторый
Части големов — это просто… другие люди.
«Я сожалею, что поднял этот вопрос», — сказал Миднайт.
«Очевидно, это суперзапрещено», — пожал я плечами. — И я вообще не знаю, зачем тебе это вообще нужно.
Очевидно, нас ждал транспорт. И как только я открыл заднюю часть, я увидел Шокфайра и… еще какого-то парня из его отряда, у которого было имя.
«Привет, вы двое», — сказал я. «Похоже, мы сражаемся с киборгами и роботами».
— Маг, — кивнул Шокфайр.
Другой мужчина помахал рукой.
«Думаю, это был Кикс?» Полночь прошептала мне на ухо. «Посмотрите на его ноги. Тонко.
Ах. Значит, он тоже был киборгом. Это было… профилирование?
Я никогда не был хорош в тонкостях, поэтому он, очевидно, это заметил. «На самом деле пару лет назад я был частью Mod Squad», — прокомментировал он. «Теперь я пользуюсь Киком». Полночь была
так
закрывать. Честно говоря, Кикс подходил лучше, потому что обе ноги были заменой киборгам, но я не отвечал за названия вещей. Не то чтобы конгрессы обязательно улучшались под моим руководством. Но, возможно, когда-нибудь в Энергетической Бригаде появится кто-то, действительно способный справиться с этой задачей.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
— Остальная часть вашего отряда не придет? — спросил я, когда дверь закрылась, и мы поехали.
Шокфайр покачал головой. «Мы сегодня были на тренировке, остальные в коротком отпуске».
Я уже слышал это слово раньше, но все еще не понимал его. Выходные у меня получились, потому что людям нужно было отдохнуть, а их куча подряд? Мне было бы так скучно. Особенно если день-два провели в самолетах
идущий
где-то. Фу. Мой один полет уже был слишком большим.
«Итак, они сказали, что на месте происшествия уже были герои», — прокомментировал я. — Мы знаем кого?
На этот вопрос ответил наш диспетчер. «Есть только двое… Чак и Спринт». Ни одно из этих имен мне не было знакомо. Опять же, я действительно знал только
большой
назвать героев. Если бы они были на месте происшествия, мы, вероятно, были бы не нужны. «Чак обладает суперсилой и телекинезом». Это звучало не так уж плохо. «Спринт обладает суперскоростью». О, как Шоквейв. Хороший! «К сожалению, похоже, что Спринт выведен из строя».
«Что случилось?» — спросил Кик.
Наступила пауза. «Не пытаясь афишировать свои слабости, он израсходовал имеющуюся у него энергию».
«Как жаль.» Я сказал: «Он, должно быть, много работал». Ситуация, очевидно, была бы слишком сложной даже для парня с суперсилой, и с самого начала там было достаточно разнообразия.
Мы подошли как можно ближе к месту происшествия, аварийные сирены расчищали дорогу, но, как и ожидалось, недалеко от места боя собралась толпа людей и машин. Мы вышли из транспорта и стали проталкиваться сквозь людей.
Первое, что я заметил, — это взорванная витрина, повсюду разбитые стекла и даже двери сорванные с петель. Я мог видеть несколько парней снаружи, излучающих лучи энергии через разбитые окна. Значит, часть мод-отряда. Я видел, как несколько роботов-крыс грызли им ноги, так что, по-видимому, внутри была Родентия, а не какие-то чрезмерно рьяные рабочие, пытающиеся выдержать осаду.
Одного из киборгов внезапно подняли и швырнули в сторону… ну, между остальными. Я проследил за потоком энергии до крупного мужчины в красном, размахивающего руками. Нет… хватаешься за воздух? А затем швырнуло еще одного киборга, на этот раз в сторону здания и в окно. Ну, это, вероятно, было худшее место для них. Может быть.
Рядом с парнем, которым, предположительно, был Чак, я увидел более худого мужчину, одетого в зеленое, с лужами пота, которые были совершенно очевидны на его одежде. Он прислонился к светофору и тяжело дышал.
«Энергетическая бригада здесь, чтобы оказать помощь!» Шокфайр объявил о нашем присутствии, и они оба обернулись.
«Хороший!» — громко заявил Чак. «Нас недостаточно, чтобы сдержать их, а это здание… Я не думаю, что оно выдержит еще больший ущерб». Пока он это говорил, раздался взрыв, и земля задрожала.
«С тобой все в порядке?» Кик спросил другого, кем может быть только Спринт.
— Да… — тяжело вздохнул мужчина. — У меня просто… кончился сок.
«Я понимаю. Ну, отдыхай. Мы возьмем на себя управление отсюда.
«Я имею в виду… более буквально», — сказал мужчина. «Сок… спортивный напиток… даже газировка…» — он пожал плечами. «Это вернуло бы меня в гонку. Но я даже не могу… шатаясь, дойти до магазина на углу…
Жаль, что я ничего из этого не взял с собой в хранилище.
Миднайт, вместо того чтобы сокрушаться об этом, спрыгнула с моего плеча. «Я могу пойти и взять немного. Всегда полезно иметь спидстер». С этими словами Миднайт побежал прочь, пробираясь сквозь толпу к магазину на углу, мимо которого мы прошли пару кварталов назад.
«Спасибо дружище!» Звонил Спринт. Затем он посмотрел на меня. «Подожди, он вообще может что-нибудь нести?»
«Пока он зарезервировал немного места. Или оставляет после себя немного тунца, — я пожал плечами. Надеюсь, сообщения о том, что десяти или двадцати фунтов тунца достаточно, было достаточно. Учитывая ситуацию, в которой я впервые нашел его, я, конечно, не собирался завидовать тому, что он несет еду. Были просто разумные пределы таким вещам. Особенно, когда мы были недалеко от магазина на углу.
«Я не могу попасть туда, чтобы использовать свою суперсилу», — сказал Чак. «Их лазерные лучи меня разорвут», — он указал на ожог на руке.
Ах. Такая суперсила, но не такая уж и стойкость — по крайней мере, против энергетических атак. Значит, это не настоящий тяж. «Я заметил, что твой телекинез имеет достаточный радиус действия», — сказал я. «Разве этого недостаточно?»
— Ну… я просто… не настолько точен, — признался он. — Смотри, — он потянулся к воздуху и схватил. Я почувствовал связь силы и увидел, как почти невидимые руки схватили одного из оставшихся на открытом воздухе киборгов, а затем швырнули его через чью-то голову. «Он должен был… ударить того парня рядом с ним». Чак прищурился. «Что
является
там еще один парень из Mod Squad, да?
«…Тебе нужны очки?»
«Чтоооо? Нет, конечно нет. Я в полном порядке, чувак. Мне просто лучше вблизи.
Ему нужны были очки. «Что ж, хорошие новости для тебя: я могу защитить от их лучевого оружия». Если я правильно помню, это было похоже на огонь и свет. — Шокфайр, я полагаю, тебе не нужна защита?
Он покачал головой. Он мог хотя бы частично поглотить его, учитывая его огнеподобные свойства.
— А ты, Кик? Я спросил. Он был одним из них, но это не обязательно делало его невосприимчивым к лучам. Точно так же, как наличие пистолета не делает тебя пуленепробиваемым.
«Это было бы оценено», — сказал он.
Хорошо. Это были я, Миднайт, Кик, Чак и Спринт. Одна многоадресная рассылка энергии сопротивления. В середине той Полночи я понял, что, возможно, это было слишком далеко, но, очевидно, Фамильяр Бонд имел достаточно высокий рейтинг, чтобы все еще влиять на него в квартале отсюда. Это не было
что
Удивительно, поскольку в нем было больше всего улучшений из всего, что я узнал. Вероятно, нам следует еще раз проверить пределы, просто для простоты использования.
— Так какой же тогда план? — сказал Чак. «Войди, уничтожь отряд модов сзади, а затем раздави Родентию?»
«Абсолютно нет», — сказал я. «Наша задача здесь — предотвратить жертвы среди гражданского населения». Я оглянулся на толпу и увидел, что, по крайней мере, большинство из них были достаточно умны, чтобы оставаться на другой стороне улицы и снимать ситуацию на свои телефоны. «Нам просто нужно уничтожить одну сторону конфликта, и Mod Squad, скорее всего, будет слабым звеном».
«Но Родентия — всего лишь одна женщина», — сказал Чак, затем закашлялся. «Один человек.»
«Именно поэтому она представляет угрозу. По большей части она независимый злодей, поэтому тот факт, что она выживает без каких-либо постоянных приспешников или союзников, должен вам кое-что сказать, — сказал я. «Кроме того, я мало что могу сделать против сырного ската. Но с киборгами мы знаем, как обращаться».
«Значит, мы просто пойдем туда, уничтожим киборгов и… отпустим Родентию?»
«Верно», — подтвердил Шокфайр, укрепив мою позицию. «Если будет похоже, что там произойдет драка, это будет опасно для нас и стабильности здания. Но если она достаточно ослаблена, мы можем попытаться схватить ее.
Примерно в это же время я услышал изнутри смутно знакомое кудахтанье. «Да! Принеси мне еще детали! Но не думай, что ты уйдешь!» Голос Родентии был усилен какими-то искусственными средствами. «Если только ты не забыл взять с собой свои натуральные ноги!»
— …Я думаю, это нам сигнал двигаться дальше, — сказал я.
