Ожидание дня обычно не было для меня трудным, но, когда я наконец нашел решение, которое могло бы работать для Shockfire, мне было трудно уснуть. Я подумывал о том, чтобы вырубиться из-за усталости маны, но это звучало так, будто я буду только нагромождать проблемы друг на друга. Поэтому вместо этого я побрел в ванную, чтобы помешать кому-то другому уснуть.
Как ни странно, хотя зеркало было
способ
менее причудливый, чем магический «сфера», которую создала Вильхельмиина, мне действительно удалось зафиксироваться на Handface. И снова этого времени едва хватило, чтобы уловить смутное окружение, и оно исчезло в тот момент, когда его глаза открылись. Но я кое-чему научился. У него не было защиты якорей наблюдения, и это не было просто вопросом силы воли. Было что-то еще, защищающее его.
Но что? Не то чтобы чешуя могла защитить от гадания. Я не наносил ему удар заклинанием или чем-то еще. Так что, должно быть, это было… ах, черт возьми. Я забыл об одной особенности. Это были не просто весы, а
Дракон
Весы. Так что, возможно, он получил некоторую часть их сопротивления магии.
Когда я все еще не мог заснуть, я произнес заклинание снова, чуть больше часа спустя. Была какая-то смутная мысль о том, чтобы преодолеть эту защиту, но в основном это я думал о том, как раздражает, когда меня просыпают в случайное время. И с тех пор
я
уже проснулся, мне было не хуже.
Чтобы восстановить базовый расход маны заклинания, потребовалось чуть меньше полутора часов. Однако максимальное количество, которое я мог использовать, исходя из уровня заклинания, было примерно на четверть больше, то есть около часа сорока минут. Но использовать его с такой регулярностью было бы слишком предсказуемо. Поэтому я просто выбрасывал его всякий раз, когда мне хотелось, хотя я стремился к максимальной эффективности.
К утру я решил, что смогу
вероятно
преодолеть его сопротивление с помощью моей собственной практики. Если предположить, что он тоже не поправится, что не обязательно будет так. Хотя я мог надеяться, что потеря сна сделает его настолько неряшливым, что он сможет где-нибудь показаться. Наша группа приятелей с радостью его уничтожила бы, да и остальные члены Бригады, правда.
——
Ждать разумного часа, чтобы вернуться к марсианской леди Кендрукс, было мучительно. Но я не хотел ее беспокоить, поскольку нам нужно было ее сотрудничество. По крайней мере, когда мы добрались до ее офиса, она ждала, и мы с Миднайт легко вошли.
Прежде чем я успел что-либо сказать, она положила пулю на стол между нами. «Согласно нашим тестам, он должен вести себя примерно так, как вы сказали», — сказал Кендрукс. «Так что я вижу ценность. Но один-единственный недостаточно ценен для этой сделки. Она протянула руку ладонью вверх.
Я этого ожидал. Это было неудачно, потому что это были потенциально спасительные боеприпасы. Опять же, что я делал с ними прямо сейчас, кроме как спасал жизнь? Я передал еще четыре, половину от общего количества, которое я получил. Я был готов отдать больше ради друга, но это казалось разумной ценой.
Но даже когда они были в ее руке, ее большие черные глаза, казалось, смотрели на меня. Она держала руку протянутой. «Что? Вы ожидаете, что я секвенирую ДНК вашего друга с воздуха? Мне это тоже нужно».
— … Верно, — сказал я, передавая приготовленный для этой цели небольшой пузырек с его кровью. Это была ценная вещь сама по себе, конфиденциальная информация о моем друге. Но не сдаваться было совершенно бессмысленно. «Не злоупотребляйте этим».
«Я бы никогда не предал делового партнера», — прямо сказал Кендракс. «Или торговый партнер. И, конечно же, я не собираюсь становиться врагом Силовой Бригады. Мне слишком нравится этот стол, — сказала она, постукивая костяшками пальцев по плотному дереву.
«Сколько времени это занимает?» – спросила Миднайт. «А может ли ваше устройство вместить кого-то человеческого размера?»
«Неделю», — сказала она. «И, конечно, это работает для людей. Вы думаете, я получил такое устройство только для того, чтобы заботиться о своих марсианских друзьях? Это пропадет впустую, если Олим, Эванс и остальные мальчики не порежутся. Что, к счастью, редкость».
Я не был уверен, прошла ли неделя быстро или медленно. Ну, для чего-то подобного это было определенно быстро. Но это точно
звучало
как будто навсегда.
«Спасибо», — просто сказал я.
«И тебе тоже», — ответила она. «Всегда цените хорошую сделку. Это
является
В конце концов, обе стороны могут быть довольны сделкой. В любом случае, не трудитесь приходить и забирать его. Мои мальчики доставят его туда, где ему место.
——
«В любом случае», — сказал я Айс Гаю, Рокеру и Кислотному Человеку. «Я организовал сделку, чтобы решить проблему».
— Разве это не… — начал Айс Гай.
«Совершенно нормальное дело? Я так и думал, — я кивнул. «Как мило с ее стороны помочь нам».
— Я не против… пока ты не попадешь в беду или не доставишь неприятности Бригаде… — Ледяной Гай нахмурился.
«О, все в порядке», — сказал я. «Мы читаем всю соответствующую юридическую чушь».
— Как ты это нашел? — спросил Рокер. «Я посмотрел на законы один раз и, черт возьми, больше никогда».
«Калькулятор указал мне на это», — сказал я.
— Ты думаешь, он…? Начал Кислотный Человек.
— Я предполагаю, что он либо сейчас шпионит за нашим разговором, либо прослушает все записи позже, — сказал я. «Я имею в виду, мы
являются
внутри штаб-квартиры. Но все законно, поэтому я не волнуюсь». С одной стороны, это было правдой. я не беспокоился о
что
часть. Я беспокоился о здоровье Шокфайра в течение недели, о том, будет ли клонированный орган функционировать, и пройдёт ли операция хорошо, а Хэндфейс, возможно, болит.
более
люди, о которых я заботился. Но меня не беспокоил законный или незаконный характер происходящего.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
— И что нам делать до тех пор? – спросил Рокер.
«Ну, может быть, мы могли бы получить подарки, когда он проснется?» — предложила Полночь.
«Мы могли бы принести голову Хэндфейса», — предложил я. Все посмотрели на меня. «Что? Шучу. Я бы просто сфотографировал тело».
— …Ты действительно хочешь его выследить? — спросил Ледяной Гай.
«Очевидно. Я знаю, что и остальные из вас тоже. Просто ли мы
может
. И это…» Я пожал плечами: «Я не знаю. Поэтому я попрошу Калькулятора составить наихудший из возможных график сна и заставить его соблюдать его, одновременно бомбардируя его заклинаниями Предвидения. Я посмотрел на Миднайта: «Было бы очень полезно, если бы ты стал частью этого плана».
«Сможем ли мы справиться с этим?» – спросила Миднайт. «А не закончится ли у нас мана?»
«Восстановление маны снова увеличилось», — сказал я. «Может быть, один балл в три раза больше нормы?» Я пожал плечами. «Таким образом, даже при полной мощности у любого из нас будет теряться всего лишь три пункта маны в час. Это означает, что вы можете проработать около шести часов без моего участия, что является достаточно приличным ночным отдыхом. А остальную часть дня мы можем чередовать и по-прежнему восстанавливать ману, за исключением случаев, когда
ты
спать, но у меня больший запас маны, поэтому при необходимости я смогу покрыть больше времени».
«Для меня это звучит нормально. Если вы считаете, что это действительно поможет, и если мы сможем убедить руководителей подписаться на это».
— А как насчет остальных из нас, — спросил Ледяной Гай. — Мы просто подождем?
«Зависит от того, насколько безопасно вы и ваши отряды себя чувствуете. Можешь выйти в патруль. Если мы найдем что-нибудь о местоположении, мы поделимся этим. Хотя, эээ… этого не может быть
слишком
если только то, что он появился во время этого инцидента, не было огромным совпадением. Он может заглянуть сюда, но я уверен, что он будет где-то рядом с нашими известными районами. Потому что этот парень не может смириться… что бы ни заставило его ненавидеть меня. Может быть, потерять эту модную штуковину на вечеринке?
«Думаю, это было за то, что он покалечил лицо», — услужливо сказал Рокер.
«…Он должен был ограбить банк и заплатить за косметическую операцию», — сказал я. Теперь, когда я подумал об этом, разве это не возникало раньше? Эх, причина была не так уж и важна, но, возможно, мне стоит ее запомнить. Оно может возникнуть снова.
——
Калькулятору не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что Миднайт и я должны сосредоточиться на поиске Handface, а не на помощи другим патрулям, хотя он и предупредил нас, что, если возможно, нам следует держать запас маны на случай чрезвычайных ситуаций.
«Мне нравится идея еще раз нарушить его график сна», — сказал Калькулятор. «И поскольку вы можете преодолеть проблемы с потенциальными якорями наблюдения, это
сопротивление магии
это главная забота. Как вы думаете, это поможет противостоять другим силам?»
«Ой.» Я об этом особо не задумывался. «Может быть». Я нахмурился. «Большая часть бывшего отряда стихийной магии, вероятно, будет менее эффективной. Но это не должно сильно повлиять на то, чтобы сломать ему шею. Если бы мы могли получить Великую Девочку…»
«Хотя я не сомневаюсь, что она будет эффективной», — сказал Калькулятор. «Возможно, она не правильный выбор. Ее проблем с публичным имиджем и без того достаточно, чтобы она кого-то превратила в пасту».
Я не учел эту часть. «Ты прав. Я не хочу усложнять ей жизнь». Думая о людях, которых я знал… «А как насчет Моно? Силы Моно не будут напрямую действовать на Handface. Дайте ему попробовать его собственное лекарство. Предпочтительно прямо через голову.
«Или Шоквейв», — заметил Миднайт. «За исключением проблемы с облаками ядовитого газа, они должны быть… более чем способны кого-то убить. Если… для них это не проблема.
«Моно будет лучшим выбором», — сказал Калькулятор. «Опять же, публичный имидж».
— Я имею в виду, что если у меня будет шанс, я сделаю это, — сказал я. «Но он действительно скользкий и большую часть времени находится слишком далеко. И меня не волнует
мой
общественный имидж. Что произойдет, люди нападут на меня на улице?»
«Разве это уже не произошло?» – спросила Миднайт.
«Моя точка зрения именно такая. Вообще-то, с тех пор, как мы вернулись, со мной все было на удивление хорошо. Даже несмотря на то, что Темная Звезда гуляет со своими бродячими бандами головорезов.
«На этот вопрос есть простой ответ», — сказал Калькулятор. «Все ее безумные фанатики, особенно те, кто получил силы, официально присоединились к ее злой организации. И на самом деле они бродят не слишком часто, поскольку, похоже, почти неспособны оставаться инкогнито. Он пожал плечами. «Или, по крайней мере, всех тех, кто был охвачен первоначальным всплеском активности».
Я нахмурился. «Было бы проблематично, если бы она знала, что я тоже вернулся».
«Управление врагами — важная часть повседневной жизни любого супермена», — сказал Калькулятор. «Я бы определенно постаралась не действовать слишком публично, пока ты не разберешься с Деймосом. В любом случае, я помогу тебе придумать что-нибудь, чтобы отвлечь его в случайный момент. И если нам удастся поймать записи его сна, я, возможно, попытаюсь изменить их, чтобы нарушить фазу быстрого сна». Калькулятор кивнул, уже обдумывая возможные варианты.
«Большой. Так что нам просто нужно стать достаточно хорошими, чтобы действительно… видеть вещи. Надеюсь, это не проблема уровней наблюдения, — сказал я. «Потому что в этом случае мы никогда не справимся». Мне действительно не помешало бы руководство от того причудливого прорицателя, которого встретила Иззи. Жаль, что она вся встала и исчезла.
Ух, а постоянных порталов для сэра Калмана я так и не нашел. Правда, прошло не так уж и много времени, но это было
другой
использование наблюдения, над которым нужно было поработать. Нам нужно будет посмотреть, сможем ли мы вставить это между другими вещами, если у нас будет достаточно маны.
Было ли это слишком многого, чтобы просить иметь возможность ударить кого-то с помощью заклинания наблюдения? Мне не нужен был магический удар или возможность ударить кого-то своим посохом. Подойдет обычный удар.
— Полагаю, нам лучше начать, — сказал Миднайт.
— Возможно, — сказал Калькулятор. «Мы не знаем, когда он будет спать, поэтому, если у него запланированы другие злодейские действия… и есть другие варианты, которые мне следует обсудить. Например, шпионить за бывшими коллегами, чтобы узнать, восстановили ли они отношения».
— Боян и его приспешники все еще заперты, верно? Я спросил. «Сирин и Рой… все еще свободны. Ох, возможно ли, что он снова работает с Родентией?
«Я надеюсь, что она умнее этого», — сказала Миднайт. — Но, возможно, именно поэтому он появился.
«Думаю, это достаточно легко проверить. Если у одного из них есть якоря наблюдения, а у другого нет, то, по крайней мере, они находятся в разных местах.
Калькулятор кивнул: «Это действительно была бы ценная информация. Двое других, о которых вы упомянули, похоже, работают по найму, так что нет причин, по которым они
не мог
поработайте с ним еще раз. Но не было никакой лояльности ни к Сирине, ни к Рою».
«И никто из них не пытается меня убить», — сказал я. «Так что они намного разумнее».
Но люди, заработанные деньгами, делают глупости. Как сражаться бок о бок
тот парень
.
Мы снова выследим Хэндфейса. Однако на этот раз мы не собирались допускать его побега.
