Конечно, казалось, что фолиант Зенфера не был заперт, но мне все равно пришлось ждать несколько дней, чтобы любые потенциальные временные чары прошли. Было много других дел, например, вернуть сэра Калмана домой после того, как он доставил подарок. Единственный вопрос заключался в том, что мы с Миднайт будем там делать. Он хотел, чтобы мы помогли ему привести нескольких паладинов в другой мир, чтобы они могли раскрыть тренировочный потенциал. Это могло сделать их мишенью, но они уже работали с другими людьми, в которых… кто бы то ни был, кто не хотел, чтобы люди были эффективными, рассматривался как угроза.
От Миднайта поступило предложение привести людей в Селмот, поскольку они будут только входить, а затем немедленно возвращаться. Но это имело массу других осложнений. Создаст ли это больше связей между мирами? Нацелится ли кто-нибудь на Целмота? Судя по тому, что я слышал об их передовых технологиях, это может быть глупо, но мы все равно не хотели бы этого вызывать.
Самым простым должно быть межплановое путешествие в пределах тех планов, которые связаны с моим старым миром. Я изучил немало из них и видел парочку. Старый план, где находились Комгалл и древние орки… не в счет. Хотя я
должен
иметь возможность создать эти Врата довольно последовательно, они сделали свой выбор в пользу изоляции, и я хотел уважать это.
«Самая большая проблема, — объяснил я сэру Калману, — это то, что мы не знаем точно, какая продолжительность воздействия вам нужна. С Земли силы порталов выскакивали из людей, которые просто находились рядом с порталами в течение нескольких минут. Но Сейра и Джером правильно разблокировали классы только после длительного пребывания на другой стороне. Трудно сказать, немедленно это или нет».
— Понятно, — кивнул сэр Калман. — Это значит… нам придется остаться ненадолго?
— Я бы предложил хотя бы несколько часов. Нам с Миднайт потенциально понадобится время, чтобы восстановить ману, и было бы лучше не возвращаться. У нас не так уж много образцов для людей, чьи занятия раскрывают способность расти посредством обучения, за исключением тех случаев, когда это было долгосрочным. Джером, вероятно, был самым коротким, и это длилось больше, чем несколько часов».
— Тогда, может быть, на ночь? Сэр Калман сказал.
— В таком случае, — присоединилась Миднайт. — Нам бы хотелось отправиться в какое-нибудь относительно безопасное место. Какой наименее опасный самолет вы знаете? он спросил.
— Хм, — я нахмурился. — Я полагаю, это зависит от ваших определений. На элементарных планах… есть проблема: они практически невыживаемы, за исключением воздуха, если я правильно помню. Я могу использовать «Водное дыхание», но подозреваю, что вам захочется взять с собой больше пары человек, чтобы водный план исчез. Огонь смертельно опасен, а земля… мы можем оказаться в нестабильной пещере.
«Это не мое представление о хорошем времяпровождении, — сказал сэр Калман. «Может быть, поэтому я никогда не увлекался горным делом. Так что же там насчет этого воздушного плана?»
— Воздух, — сказал я. «И мало что еще, кроме существ из воздуха».
— Так ты говоришь… мы будем в воздухе и падать вечно?
Я нахмурился. — Я думаю, ты… сможешь летать.
Сэр Калман кивнул. «Скажем так. А как насчет туземцев? Они дружелюбны?
«Дикие элементали не…
недружелюбный
. Но они, безусловно, могут быть опасными».
— И они смогут увидеть нас за много миль. Возможно, больше. Ничего не мешает, только открытый воздух. Так что все, что
не стал бы
такие, как мы, могли бы легко нас заметить».
— Звучит не очень хорошо, — признал я.
Сэр Калман кивнул. «Я и мои люди готовы вступить в бой, если понадобится, но я думаю, что в таком месте это было бы совсем другое дело. Почему бы не отправиться куда-нибудь поприятнее, например на небеса?»
— Действительно, почему, — сказал я. «В основном, если кто-нибудь там
делает
не согласитесь с нашим присутствием, они будут весьма опасны. С посторонними шутками шутить не стоит. И я бы предпочел не сталкиваться с владениями каких-либо божеств.
— Подожди, подожди, — прервала его Миднайт. — Ты хочешь сказать, что мы можем просто попасть… в рай? И тогда мы можем столкнуться с Богом?»
— Нет, — я покачал головой. «Просто одно из небес, и
а
бог. И, скорее всего, мы их не увидим. Они могут даже не быть настоящими».
«Турлоу», — предупредил сэр Калман. «Я был бы осторожен, когда вы это говорите».
Я пожал плечами. «Я могу с уверенностью сказать, что
те
боги, какими бы они ни были, не имеют никакого владения в этом мире. Я не исследовал богов в этом мире. В любом случае, я бы предпочёл ненамеренно вторгаться во владения божества».
— Вы не можете, — сказал сэр Калман. «И чтобы вы не забыли: не все божества обитают на небесах».
— Я передумал, — быстро сказал я. «Меня совершенно не интересуют межпланарные путешествия в этой сфере, и вместо этого нам следует отправиться на Целмот».
Сэр Калман покачал головой. «В конце концов, вам захочется обдумать это. Несмотря на то, что они по большей части держатся подальше от дел смертных, боги могут поделиться великой мудростью».
Я задумался. — Или боги могли быть замешаны во всем этом плане, — сказал я. «Чтобы не допустить попадания конкретных методов роста в руки людей».
«Если бы это было так, наша борьба была бы бессмысленной», — сказал сэр Калман. «Они могут просто уничтожить нас».
«Или они не так сильны, как хотят, чтобы люди думали».
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Сэр Калман нахмурился. «Почему ты так против богов?»
«Я просто не понимаю смысла связываться с такими организациями. Единственное, что они когда-либо для меня сделали, это наложили на меня «Проклятие варвара».
— И как у тебя с этим в последнее время? он спросил.
«…Отлично, на самом деле. Но дело не в этом».
«Может быть», — ответил он. «Но я должен признать, что не стал бы искать кого-либо из богов без веской причины или какого-то приглашения. Однако я могу сказать, что если вы попытаетесь войти в одно из их владений нежеланным гостем, вы узнаете об этом и окажетесь отвергнутыми.
— Значит, у них есть магия против Врат, — кивнул я.
«Это сила их владений», — сказал он.
«Нам нужно получить более широкое распространение здесь», — размышлял я. Я знал, что некоторые объекты — обычно те, где работают супергерои, а также объекты с высоким уровнем безопасности, такие как банковские хранилища, — защищены от порталов и телепортации. Эта защита предназначалась для суперспособностей, но она все равно работала против магии. Я знал это, потому что Бригада заставила меня проверить некоторые из их защиты.
«Нам, вероятно, следует сообщить людям, что мы уходим», — сказал Миднайт.
Я кивнул. Бригада знала, что часть дня я буду занят с сэром Калманом, но это легко могло растянуться на весь завтрашний день. «Все ли те, кого вы хотите привести, находятся в вашем штабе?» Я спросил сэра Калмана.
«Даже не близко. Но я думаю, тебе этого будет более чем достаточно. В конце концов, сколько людей смогут с комфортом пройти через Врата?»
«Ну… в настоящее время? Примерно… от десяти до шестидесяти, — сказал я.
Он поднял бровь. «Это большой разрыв».
«Зависит от того, насколько легко где-нибудь построить Врата. В максимальном размере он составляет где-то четырнадцать футов в ширину и длится около минуты. Вы могли бы легко разместить людей через три ширины. Или оно могло быть шириной всего четыре или пять футов и длиться полминуты или двадцати секунд. В этот момент тебе, возможно, придется торопиться за десятью.
Он кивнул. «Полагаю, вы видели больше этого, чем я. Путешествие в это Дополнительное место выглядит вполне стабильным.
— В том-то и дело, — кивнул я. «Но случайный самолет? Мы должны протестировать. Мне придется пойти с тобой ради безопасности, если ты останешься. И нельзя просто позволить людям часами стоять в ожидании следующей партии».
— Да, я понимаю, — сказал сэр Калман. «У меня есть много хороших людей, из которых я могу выбрать для путешествия. И я полагаю, нам следует посмотреть, правильно ли это работает с одной партией, прежде чем вызывать слишком много шума. Люди
не должен
иметь возможность легко контролировать порталы, входящие и выходящие из нашей территории, но точно сказать нельзя.
Я кивнул. «В зависимости от того, будет ли он работать правильно, мы сможем спланировать следующие шаги на будущее». Учитывая все это и потенциальные связи с Селмотом… казалось, что в ближайшее время я не собираюсь прекращать практику с Вратами.
——
Малалиэль присутствовала, когда мы проходили через вестибюль «Экстра», поэтому мы подошли, чтобы поприветствовать ее. — Добрый день, Малалиэль, — сказал я.
«И тебе, Маг», — сказала она, используя мое суперимя, поскольку я был в униформе. «Ты везешь своего друга домой?»
«Ага. А потом мы могли бы пойти увидеть других ангелов».
— …Понятно, — сказала она.
«Что?» Я спросил. — Не веришь мне?
«Это довольно странно говорить».
— Да, но ты же знаешь, что я говорю правду.
«На самом деле нет. У тебя странное отсутствие ауры.
«… о да», — сказал я. «Думаю, это имеет смысл. Я не против, если вы сможете прочитать меня, но это делается ради того, чтобы избежать определенных опасностей.
Ангел кивнул. «Это я понимаю. Но это все еще заставляет меня задуматься, не может ли ваша невозмутимая и диковинная честность быть скомпрометирована моей неспособностью вас понять.
Я нахмурился на мгновение. Затем я разобрал Необнаружение. «Наверное, ангелов я потом не увижу. Но я мог бы, ведь мы могли бы попасть на небеса.
Малалиэль вздохнул. — Я не хотел заставлять тебя снимать свои защиты. Я могу сказать, что для их внедрения потребовались определенные усилия».
«Это похоже на час регенерации», — сказал я. «Может быть, чуть меньше. Но я бы предпочел, чтобы вы мне поверили.
«Я уже это сделала», — сказала она. «Потому что, помимо моих собственных способностей, ты плохой лжец. Хотя, очевидно, я не знал об этом, когда мы впервые встретились.
«Эй, я… раньше успешно лгал о разных вещах», — ответил я. «Я думаю.»
Она усмехнулась. — Ну, мне, наверное, не стоит тебя долго задерживать. У вас есть дела, которыми нужно заняться.
«Тебя не интересуют ангелы, которых я могу встретить?»
«Тебе было бы интересно, если бы я рассказал об орках, откуда я родом?»
Я наклонил голову. «… Может быть?»
«И мой ответ будет примерно таким же», — ответила она. «Без встречи с ними они просто еще одна неизвестная группа людей. Совместное имя и физические данные мало что мне говорят».
«Они должны быть хорошими», — сказал я. «Конечно, лучше, чем те, что из мира Росицы».
«Понимаете? Вы уже знаете ангелов, поведение которых я нахожу невыносимым. Эта женщина — образцовая гражданка, которая просто оказалась вампиром. И все же они сотрут с лица земли весь мир ее вида. Могу добавить, весьма разрушительным образом. Вечный солнечный свет — это еще не все, чем его называют. В мирах, не предназначенных для поддержания таких вещей, растения могут засыхать и умирать по мере того, как мир становится все жарче и жарче, пока вся жизнь не сгорит или вся магия не исчезнет из мира.
— … ты думаешь, это произошло? Я спросил.
«Можно было бы надеяться, что они прекратят свою глупость, прежде чем уничтожить тех, кого они защищают», — пожал плечами Малалиэль. «Но нам не известно о каких-либо дальнейших контактах с этим миром, ни через беженцев, ни через какие-либо другие контакты».
——
«Вы когда-нибудь встречали ангела?» Я спросил сэра Калмана. — Разумеется, кроме Малалиэля.
«Я этого не делал», — признался сэр Калман. — Как и любой из их родственников. Несмотря на это, у нас есть записи об их доброте. Их доброта и милосердие смягчают их великую силу».
«Что за доброта?» Я спросил. «Подходит для людей, эльфов и гномов? Будут ли они чувствовать то же самое по отношению к оркам?
«Надеюсь на это», — сказал он. «Пока они такие же разумные, как ты и те немногие из Ордена Льва».
— А как насчет кельмотианцев? – спросила Миднайт.
«У них нет причин вас не любить», — сказал сэр Калман. «Люди в облике животных здесь не редкость. И если бы они создали проблемы, остальные из нас поддержали бы тебя так же, как и Терлоу.
Я кивнул. «Как бы меня ни успокоили ваши слова, я все равно собираюсь убедиться, что у нас полно маны, прежде чем уйти, чтобы у нас было достаточно маны, чтобы немедленно вернуться, если дела пойдут не очень хорошо». В конечном итоге мы
были
все равно собираюсь попасть на одно из небес. Мне показалось, что я видел один из них через один из порталов Доктора Судного Дня. И если бы я связал это с тем, что я знал о различных планах, я бы смог оказаться где-нибудь подходящим.
