Терлоу (без фамилии)
Уровень: 13
Опыт: 512
Хранилище +1
Молния +1
Шокирующая хватка +3
Смазка +2
Силовая броня +6
Досягаемость мага +1
Перевод
Спешка
Маскировка
Знакомый Бонд
Осталось очков: 7
Я все еще был 13-го уровня, хотя и недалеко от 525 опыта, необходимого для достижения 14-го уровня. Эти дополнительные очки были оставлены в качестве резерва на случай чрезвычайных ситуаций — небольшое увеличение эффективности одной из моих других способностей не стоило бы так много. Хотя у меня были мысли потратить больше очков на перевод, чтобы уменьшить затраты маны. Это также позволило бы быстрее переключаться на незнакомые языки и улучшить мое изучение этих языков.
Я был совершенно уверен, что теперь смогу говорить по-английски без перевода, но это было бы нехорошо. Я не был уверен, смогу ли когда-нибудь говорить на языке Миднайта без магии. У меня просто не было для этого голосовых связок, хотя, если фамильярная связь работала… мне не нужно было говорить на этом языке.
Но на данный момент я собирался продолжать использовать Translation. Каждые несколько часов на это уходило три очка маны, а это означало, что это значительно мешало моей регенерации маны в течение дня — около двадцати процентов, — но моей большей проблемой по-прежнему была емкость. Однако это шло с уровнями, и я делал все возможное, чтобы получить их. Мне просто нужно было больше драться.
До всего этого мне приходилось иметь дело с приятелем-котом. Полночь была… не кошкой. Это было достаточно легко определить, найдя любую другую кошку и попробовав поговорить с ней. Я представлял себе, что подробное исследование Миднайта также выявит другие черты, но я не знал, что буду искать, даже если он позволит мне.
Важно то, что он не был действительно способен к самостоятельным действиям. Короче говоря, он едва мог найти еду и воду, и ему не удавалось есть из мусора. Забота о другом человеке была в пределах моих возможностей, учитывая, как хорошо мне платили. Даже время обучения в Power Brigade было приличной оплатой, и эта работа приносила мне тысячу долларов за несколько часов работы. У меня сложилось впечатление, что это значительная сумма денег, хотя у меня будет меньше доступных средств, когда я буду платить за свои собственные жилищные условия. Это был еще первый месяц пребывания в доме Экстра, но это должно было быть временным. Поскольку у меня была работа, я либо начал брать разумную арендную плату, либо был вынужден переехать.
Я думал, что мог бы переехать ближе к работе, но у меня были недели, чтобы принять решение, или я мог бы остаться еще на месяц или два на своем месте. Хотя на самом деле ничто не мешало мне двигаться. Моими единственными вещами были немного одежды и несколько книг и бумаг, которые обычно хранились в Складе.
Я оглядел небольшую квартиру. Это было довольно просто, только спальня, ванная комната и небольшая кухня. Он был невелик, но даже спальня была больше, чем моя комната в башне. Башни не были известны тем, что в них было много места, но так много всего в Нью-Бей показало мне, что я ошибался. Здания здесь были такого масштаба, что я не мог себе представить без магии, поддерживающей структуру, но они, по-видимому, были очень устойчивыми.
Добавление Полночи на самом деле не изменило количество места в квартире. В конце концов, он был размером с кошку. «Что вам нужно?» Я спросил его. Я искал вещи, которые могут понадобиться кошкам. — Тебе нужна кровать?
— На твоем есть место, и я нахожу его довольно удобным, — прокомментировала Миднайт.
Информация, которую я нашел, указывала на то, что домашние животные, как правило, спят рядом с удобными кроватями примерно в половине случаев. «Хорошо, на прилавке есть миски для еды и воды…» Я посмотрел на список, «Тебе нужен лоток?»
«Что это такое?» — спросила Полночь. «… мусорный ящик? Нет ли здесь одного из них? Полночь указала на мусорный бак.
— Это для того, чтобы… покакать.
— У тебя нет чего-нибудь для этого вон в той комнате? он жестикулировал.
«Ага. Хотя на самом деле он не создан для вас. Но если вы можете использовать его…”
«Я способен управлять человеческими устройствами», — сказал Миднайт. «Это не будет проблемой».
«Большой. Я вернусь позже. Что-нибудь еще…? Если хочешь выйти, я могу открыть окно или что-то в этом роде.
«Я могу использовать дверь. Хотя, возможно, я не смогу вернуться.
Так что он мог управлять дверьми самостоятельно. По крайней мере, если они открывались наружу. Я представлял, что тянуть будет… сложно. В конце концов, он все еще был размером с кошку.
«Хорошо, тогда так и должно быть. Мне пора на работу, — помахала я и пошла к двери.
— Турлоу, — спокойно сказал Миднайт. — Прежде чем ты уйдешь, мне нужна твоя помощь кое в чем.
Я оглянулся на него, сидящего на холодильнике. «Что вам нужно?»
«… Ты поможешь мне спуститься? Я не люблю спускаться с высоты».
— Тогда зачем ты забрался на холодильник?
— Мне нужно было посмотреть, не было ли здесь чего-нибудь, — он отвел глаза. — Похоже, не было.
Я мог бы использовать магию, но было гораздо проще просто поднять руку и опустить его вниз. — От холодильника до прилавка не намного дальше, чем от прилавка до пола, — заметил я.
«Это на целый множитель моего роста больше», — сказала Миднайт. — В этом отношении… ты можешь устроить что-нибудь примерно на полпути к полу?
— Эм… конечно, — сказал я. Я огляделся, но сразу ничего не нашел. Потом я увидел ящик. Он был по-прежнему пуст — я понятия не имел, что в нем должно быть, — поэтому вытащил его наполовину. — Вот, это сработает?
Миднайт кивнул с того места, где я поставил его на пол. — Этого должно хватить, спасибо.
Учитывая наши первоначальные взаимодействия, я ожидал, что он будет более сдержанным. Однако, помогая ему несколько раз, очевидно, он чувствовал себя более комфортно со мной. И был вопрос о Фамильяре Бонде. Я чувствовал связь, все более крепнущую. Хотя он и не был животным. Я не был уверен, почему это сработает, потому что это должно работать только на животных. Это не сработает даже на волшебных зверях. С другой стороны, магам из дома не доводилось проводить испытания на каких-либо инопланетянах. Ну, это должно быть выгодно только нам обоим, так что меня это не волновало. Я попробовал это только потому, что он был похож на кота и действительно нуждался в помощи.
——
Тренировки в Power Brigade всегда начинались с утренней пробежки, а также некоторых других упражнений. Проходя по трассе, я увидел знакомую фигуру. Потом я видел их снова и снова. Каждый раз синяя фигура ненадолго становилась видимой, когда они смотрели мне прямо в глаза. Это было напоминанием о том, что будет позже.
Как только я закончил утреннюю зарядку, я обнаружил, что Шоквейв стоит снаружи и танцует взад и вперед с ноги на ногу, движение, которое я мог разобрать только из-за того, как повторяющиеся образы появлялись в моем мозгу. «Привет, Терлоу». Андрогинная фигура внезапно оказалась передо мной. «Мы все записались на официальную тренировку. У меня есть комната. И защита для ушей!»
Мы спустились к B6, где я обнаружил, что комната была сильно изменена. В частности, на круглых стенах и на потолке были странные пирамиды. «Что это?» Я спросил.
Мезтли был там, чтобы ответить на мой вопрос. В Power Brigade были и другие инструкторы, но она работала полный рабочий день на этой работе и была знакома с нами обоими. «Шумоизоляция, — объяснил Мезтли. «Это заставляет волны отражаться в случайном направлении, а не прямо к центру комнаты. Может, это и хорошо, поскольку комната в любом случае круглая, но… в худшем случае она катастрофически накапливается в центре.
Мезтли показал три пары того, что, как я предположил, было защитой для ушей, устройством, которое надевалось на голову и закрывало уши. Она вошла в комнату и увидела единственную черту, кроме круглой пустоты и звукорассеивающих стен, — большую чистую стену.
«Это армированный пластик. Он должен довольно хорошо выдерживать звуковые удары, и мы сможем посмотреть. Шоквейв, — Мезтли сурово посмотрел на нашего очень взволнованного третьего спутника. «Вы сможете ехать так быстро, как захотите, но если возникнут какие-то проблемы, вам нужно остановиться. Вы нас не услышите, поэтому сигнал будет визуальным». Она подняла сжатый кулак. «Я просто вытяну большой палец вот так. Это означает остановку, так что обязательно смотрите каждый раз, когда вы проходите мимо. Когда я запускаю сигнал, должно быть довольно ясно, поэтому, если вы увидите меня на полпути, пожалуйста, просто остановитесь — или если вы сами заметите какие-либо проблемы». Мезтли поджала губы. — Будет ли проблема с поворотом?
— Не должно быть, — сказал Шоквейв. «Я делал девяностые в спортзале, как обычно. Хорошая кривая должна быть прекрасной».
«Ах да… спортзал». Мезтли взглянул на осветительные приборы высоко над головой, которые, как я теперь увидел, были усилены. «Если погаснет свет, пожалуйста, остановитесь. Не хочу, чтобы ты врезался в стену на сверхзвуковой скорости.
— Не волнуйся, со мной… наверное, все будет в порядке. Шоквейв нахмурился. «Верно?»
Я пожал плечами: «Я чувствую, что это было бы плохо».
«Правильно, но моя сила позволяет мне воздействовать на вещи на скорости, не слишком сильно травмируя себя. Так что с твоей магией вдобавок ко всему…
— Не думаю, что это поможет, — честно ответил я. «Это просто делает вас быстрее. Я почти уверен, что люди все еще могут навредить себе из-за дополнительной скорости».
— …хорошо, тогда я буду осторожен.
Мы все надели наушники, затем я потянулся за край толстой пластиковой стены к Шоквейву. Жесткий физический контакт был лучшим способом использовать Ускорение. Очевидно, это могло работать на расстоянии, но нацеливание таких заклинаний на самом деле могло быть сложнее, чем люди думали, если только не было какой-то магической связи, через которую нужно было работать.
В тот момент, когда я закончил использовать Ускорение, я отдернул руку и отступил. Я видел, как Шоквейв ходит маленькими нервными кругами, словно размытое пятно. Но после этого, когда я благополучно оказался за стеной, я больше не видел размытия. Мои глаза в основном не могли воспринимать ничего, кроме пятен света, когда Шоквейв проходил перед нами, а также ощущение давления.
Даже с наушниками было громко, и я чувствовал, как дрожит комната. Однако стена перед нами крепко держалась, и единственным повреждением, которое я увидел, было несколько небольших трещин в бетонных стенах. Однако Мезтли уделял особое внимание некоторым местам.
Это был странный опыт, но он закончился примерно через минуту. Внезапно я снова смог понять движение Шоквейва, и фигура пробежала еще один круг по комнате, прежде чем остановиться перед нами. Я мог сказать, что Спешка исчезла, но я посмотрел на Мезтли, чтобы убедиться, что можно снять наушники.
— Что ж, — сказал Мезтли. «Это было интересно».
Шоквейв широко улыбался. «Это было потрясающе! Как быстро я ехал?»
Мезтли посмотрел туда, где было высокое смотровое окно. Я увидел, что кто-то там за стеклом жестикулирует.
— О, — засмеялась она, — конечно. Взорвали микрофоны и динамики, поэтому они не могут связаться с нами. Мы должны пойти посмотреть.
Шоквейв выскочил за дверь в одно мгновение, хотя и двигался достаточно медленно, чтобы не создавать звуковой удар или их обычный уровень разрушения вокруг них. Однако через несколько секунд они вернулись. «Почти восемьсот», — прокомментировал Шоквейв. «Просто немного быстрее звука. Надо было поднапрячься, не хватило всего пару миль в час…»
Я посмотрел на очки на моем экране статуса. Несколько процентов, безусловно, перестреляли бы нас через этот барьер… но я отказался от этого. Я, конечно, улучшил бы его позже — хотя бы для эффективности использования маны, — но сейчас это не было чем-то важным.
— Значит, поворачиваться было нормально? — спросил Мезтли.
«То же, что и с моей силой. Я думаю, что это соответственно увеличивает трение? Шоквейв посмотрел на меня, как будто я знал.
«Трение?» Я чувствовал, что должен знать, что это значит, но Перевод, должно быть, пропустил правильное слово в моей голове, чтобы заполнить меня там.
Они оба удивленно посмотрели на меня, но Мезтли объяснил. «Это сила двух вещей, трущихся друг о друга, которая не дает вещам скользить».
«О верно.» Я пожал плечами: «Думаю, так и должно быть. На самом деле это не то, что было изучено, поскольку в основном это работает нормально. Смазка специально делает вещи скользкими, поэтому она делает прямо противоположное. Но это тот эффект, для которого он предназначен, а ускорение просто для того, чтобы… двигаться быстрее».
«Очень жаль, что, несмотря на впечатляющие результаты, использование его на Shockwave приводит к… проблематичным эффектам». Мезтли посмотрел на них. — Мы не можем позволить тебе так бегать по городу.
«Я могу замедлиться», — сказал Шоквейв. «Честный!»
«Не могли бы вы?» — сказал Мезтли.
«Я мог бы легко двигаться в два раза быстрее, чем обычно, не преодолевая звуковой барьер. Да ладно, подумай, что я мог бы сделать!
«Как бы то ни было, даже ваши обычные ударные волны могут повредить многие вещи на такой повышенной скорости». Мезтли строго посмотрел на Шоквейва: «Можете ли вы на самом деле контролировать, преодолеваете ли вы звуковой барьер?»
«Абсолютно!» Шоквейв с энтузиазмом кивнул. «Я чувствую это, когда приближаюсь. Как легкое давление».
«Что-то, что легко пропустить, — сказал Мезтли, — и вы не сможете слышать повреждения позади себя, когда вы разбиваете окна и переворачиваете машины».
«Ну давай же! Пожалуйста! Пожалуйста!» Шоквейв стоял на четвереньках, умоляя руками. «Мне нужно идти быстро!»
— Я мог бы сделать его слабее, — сказал я. «Просто вложите в него меньше маны и уменьшите эффект».
Шоквейв держал меня за руку, крепко сжимая, но было ясно, что сила хватки не была их сильной стороной. «Сколько еще сока вы можете добавить? Как быстро ты меня заставишь?
«Я не могу сделать это лучше», я наполовину солгал. «Стандартное количество маны — это предел того, что я могу использовать. Я могу использовать только меньше». В этой части все было правдой. Я не хотел объяснять эту слабость людям, даже если бы я им доверял, но я также не хотел, чтобы Шоквейв ни на что не надеялся.
Конечно, наличие верхнего предела силы не имело бы значения, если бы я дошел до того, что у меня были достаточно мощные заклинания. Люди высокого уровня могут выдерживать шокирующую хватку весь день, но очень немногие люди могут выдержать дезинтеграцию и выжить. Я бы предположил, что здесь было то же самое, хотя это было бы больше связано с силой, чем с уровнем.
Тем не менее, я изучал силы. У меня были основания полагать, что есть много людей, способных выдержать атаку, которая превратит десятифутовый куб камня в пыль. Ну, некоторые. Не то чтобы я мог думать об использовании этого в ближайшее время. Мне нужно было повысить уровень, чтобы хотя бы подумать о его покупке, и тогда я мог бы разыграть его… один раз. Это также даже близко не приблизилось к тому уровню нелетальности или неразрушающего действия, которого мы хотели. Я не смог бы заплатить за это, если бы я вынес кусок из здания, что, вероятно, разрушило бы все это.
Шоквейв выглядел разочарованным тем, что они не смогут двигаться быстрее. «Ну, по крайней мере, я должен быть в состоянии разбить восемьсот на прямой. Хочешь поехать в Юту, Терлоу?
«Я думаю, тебе следует отложить подобные планы на потом, Шоквейв», — напомнил Мезтли. «У вас может быть шанс сделать это по служебным делам, чтобы измерить ограничение на вашу скорость, но вам придется либо запланировать несколько выходных, либо подождать».
Шоквейв вздохнул. «Фиииине». Они осмотрелись. «Значит, ты можешь сделать это снова, верно? Дай мне сделать это снова. На этот раз я останусь ниже звукового барьера, чтобы вы знали, что я могу нести ответственность за свою силу.
Короче говоря, Шоквейв хотел, чтобы ему разрешили использовать эту силу в реальной полевой ситуации.
«Мы можем попробовать это», — сказал Мезтли. «И если у Терлоу будет достаточно, мы также увидим, где вы окажетесь, когда он уменьшит ману».
«Я мог бы сделать еще один на полной мощности и два примерно на половине», — сказал я.
Шоквейв широко ухмыльнулся. Я должен был признать, что это было весело и для меня, и даже Мезтли, казалось, наслаждался процессом, пока мы ничего не ломали. За исключением нескольких динамиков и микрофонов, которые не выдерживали звуковых ударов.
